I. — BONAPARTE GÉNÉRAL ET CONSUL
1. — Mariage de Buonaparte. — Devant un prélat ventru et à allure bizarre, comme s'entendent à en dessiner les Anglais, d'un côté Joséphine, de l'autre Bonaparte, tous deux agenouillés sur un coussin, le premier Consul tenant sous son bras l'immense chapeau retroussé qui, pour les étrangers, doit personnifier de façon comique le régime républicain. De chaque côté les témoins, en costumes également grotesques. La physionomie de Bonaparte donne assez l'aspect du Corse aux cheveux plats: quant à Joséphine, la tète surmontée de deux immenses plumets, elle n'a aucune ressemblance. C'est tout bonnement une grosse commère dans la note de la caricature anglaise du jour.
Caricature postérieure de George Cruikshank, 1796 (1).
2. — Vol des œuvres d'art italiennes. — « Comment Nap., célèbre par ses pillages, réclama 20 millions de livres, que le pape Pie VII paya sur sa demande, sans compter 16 millions qu'il lui fallut trouver dans l'espace de deux mois.
« Non content de ses rapines, notre héros continua ses exigences et demanda une centaine de tableaux. Selon son désir, il vit arriver cette moisson précieuse (c'était, en effet, un plan très rusé); les statues de Lorette plurent beaucoup à Boney et aux siens; ils emballèrent, tout de suite, la madone et envoyèrent ces reliques à Paris, où elles servirent à organiser une exposition, pour mieux montrer la superstition papale, soi-disant. »
La caricature représente Bonaparte, le grand chapeau à plumes sur la tête, la main à l'épée, donnant des ordres pour l'enlèvement des objets d'art. Un soldat emporte des objets du culte, tandis qu'un affreux sans-culotte saisit à bras-le-corps une belle Vénus dont la pudeur parait justement alarmée de tels attouchements.
Caricature postérieure de George Cruikshank, 1796.
(I) George Cruikshank naquit en 1792 : les trois estampes placées, ici, en tête ne furent donc pas publiées par lui à cette date (quoique l'on possède de lui des esquisses datant de sa huitième année), mais elles parurent plus tard, destinées à servir d'illustrations pour la Vie de Napoléon (1814). Nous les avons lait figurer à la date des événements qu'elles représentent, pour que l'on puisse suivre Bonaparte, dès l'origine, à l'aide de l'image.
3. — Wùrmser envoyant son aide de camp Klenau à Bonaparte, pour des propositions de paix. — Il s'agit du siège de Mantoue. Klenau est amené les veux bandés, et Bonaparte, entouré de sa garde, prend une attitude mélodramatique, digne 'd'un chef de pirates, sur un théâtre forain.
Caricature postérieure de George Gruikshank, 1797.
4. — L'épouvantail français terrifiant les souverains. — Bonaparte, dessin horrible et tout de fantaisie, est assis sur le dos d'un reptile qui veut, sans doute, représenter le diable et qui vomit des armées et des canons. — Il s'écrie : « Courez donc, Messieurs les Princes!!! » Des deux souverains qui prennent la fuite, Frédéric, duc d'York, dit à son compagnon : «Je voudrais bien être à York. Viens, Charles, suis-moi. » Fox, qui joue le rôle du chérubin planant dans les airs, s'écrie : « Courez Frédéric, courez Charles, Mack, Wùrmser, Kell; bravo d'Alonizi, maintenant Davidovitch. » Le pauvre pape est écrasé sous la bête, et crie : « Oh Dieu ! ce fds rebelle ne me rend aucun hommage, »
Caricature anonyme, 14 avril 1797.
5. — Préjugés, manières et moyens, ou Bonaparte tel qu'il est. — Une baraque à une foire de village. Un Pierrot en costume tricolore (Fox) montre à une réunion d'artisans un portrait imaginaire de Napoléon, avec une immense bouche, de grandes dents, des yeux qui louchent, le personnage étant chaussé d'énormes bottes à éperons : « On peut voir ici, vivant, le célèbre Boney Parte, d'Egypte. Ressemblance indiscutable. »
Caricature de Isaac Cruikshank, 13 août 1798.
6. — Le vaillant Nelson rapportant chez lui deux rares crocodiles français du Nil, comme présent au Roi. — Le héros conduit en laisse Fox et Shéridan, qui ont chacun la mâchoire fermée par un anneau; la bouche de Fox est, en outre, bouclée par un cadenas.
Ils pleurent tous deux abondamment, selon la légende attribuée aux crocodiles. Nelson dit : « Venez, bêtes hypocrites, vous dites que vous êtes fâchées de ce que vous avez fait, « mais je vais vous conduire à mon maître. » John Bull, habillé en paysan, s'écrie : « Aïe, « aïe, Horatio les a enfin pris; ce sont de vieux diables.
« Je pensais bien qu'il ne serait pas allé aussi loin pour rien. »
Caricature anonyme, 7 octobre 1798.
7- — Bonaparte en Ègypte. — Un terrible Turc préparant une momie pour l'offrir, à la Grande Nation. — Un Turc, furieux, en effet, a pris Napoléon à la gorge et, 1 epée à la main, se dispose à l'exécuter, disant : « Pour vous, chien sans religion ; « je vais vous sacrifier sur la tombe du prophète dont vous avez profané le nom par le « meurtre, la rapine et le pillage. » Napoléon, sans défense, est représenté le fourreau de son épée brisé, essayant de calmer la fureur du Turc : « Voyons, gentil sire, ne soyez « pas si féroce, croyez-vous que j'aie l'intention de vous égorger, de ravir vos femmes, et « de piller votre demeure? Non, par Mahomet, je ne le ferai point. — Sacré Dieu, je ne « le veux pas. —Ah! diable, vous m'étrangleriez! >>
Fox, Erskine, Sheridan et le duc de Norfolk sont agenouillés, et demandent la grâce de Napoléon, pendant que le Turc s'écrie: « Vous vous entendez tous si bien, que j'ai grande « envie de régler à chacun son compte, » et il tient une corde d'arc pour les étrangler tous quatre.
Fox objecte : « Ne touchez pas à notre cher ami qui ne ferait de mal ni à un homme, ni à une femme, ni à un enfant. Il ne peut supporter la vue du sang : quant au pillage et à la fourberie, il est l'ennemi des deux; il l'est, nous sommes prêts à le jurer. » Sheridan et Erskine s'écrient ensemble avec le même enthousiasme : « Je le jurerais, je, je, je le jurerais ! ! »
Caricature de Ansell, 24 octobre 1798.
t * Fox qui devait être accueilli avec distinction par le PremierConsul, en 1802, s'était, dès Forigine, montré favorable à la Révolution et ne cessa de conseiller la paix avec la France. Erskine, orateur et jurisconsulte célèbre, avait publié en 1797 des Considérations sur les causes et les conséquences de la guerre actuelle avec la France qui, en une année, eurent quarante-trois éditions. Sheridan, le célèbre auteur dramatique, ami de Fox, se fit égalelement remarquer pour ses chauds plaidoyers en faveur de la Révolution. Quant à Charles Howard, duc de Norfolk, d'abord partisan de la paix avec la France, il devait seconder
1798] ICONOGRAPHIE DES CARICATURES ANGLAISES. 53
le ministère une fois la guerre commencée. Les noms de ces personnages reviendront souvent dans les caricatures de Gillray, qui devait poursuivre de ses traits acérés tous les ministres ne se montrant pas assez « gallophobes ».
8. — Amusement pour John Bull, ou les républicains réduits à leurs dernières ressources. — John Bull ne peut retenir sa joie à lavuede tous les navires qu'il a pris, tandis que les Français sont activement occupés à en construire de nouveaux, qu'ils cuisent au four, par fournées, dans un four hollandais (allusion à la construction de ces vaisseaux en Hollande).
Un Français, traînant derrière lui une longue file de vaisseaux, s'écrie : « Sacré Dieu, « citoyens, dépêchez-vous de former une autre flotte, et nous vous montrerons ce que c'est « qu'une grande invasion. » Un Espagnol, un canon sur la tète, dit : « Comment! Nelson « avec un bras et un œil peut prendre nos vaisseaux par douzaines ; que ferons-nous, alors. « contre les autres, avec deux bras et deux yeux : ils en prendront deux douzaines d'un seul « coup. » Un Hollandais en cuit tout une fournée, murmurant à part lui : «Maudite soit « cette fraternisation ; au lieu de fumer mes pipes et de dissiper mon or, ces frères de « France me font construire des vaisseaux pour que Maître John Bull ait le plaisir de « s'en emparer. » Ce à quoi un autre Français ajoute : « Eh bien, vous pouvez parler, « mais dépôchez-vous, pendant que l'Anglais Nelson prend nos vaisseaux par douzaines. »
Et John Bull, railleur, un fouet à la main, est censé leur dire à tous : « Quoi! vous « n'avez pas découvert cela plus tôt, mais puisque vous avez commencé, vous allez con- « tinuer. Ainsi, travaillez, ou bien Jack Tar deviendra vite paresseux », tandis qu'un marin, portant sur sa tête un plateau rempli de vaisseaux, s'écrie : « Allez toujours de « l'avant, je viendrai bientôt chercher une autre cargaison. Vive la vieille Angleterre! »
Caricature de Rowlandson, 12 novembre 1798.
t». — COMBAT POUR UN TAS DE FUMIER OU JACK TAR (JOHN BULL) BOXANT AVEC BUONAPARTE.
* Allusion à la lutte entre l'Angleterre et la France pour la possession de la puissance maritime en Europe. Sur la poitrine de Bonaparte le nom de Nelson enfoncé, comme un clou, dans ses chairs.
[Caricature de James Gillray, 20 novembre 1798.]
10. - BUONAPARTE, APPRENANT LA VICTOIRE DE NELSON, JURE SUR SON ÉPÉE D'EXTIRPER TOUS LES ANGLAIS DE LA TERRE. — VOIR PROCLAMATION DE BUONAPARTE A L'ARMÉE FRANÇAISE, AU CAIRE, PUBLIÉE AMEC AUTORISATION DU DIRECTOIRE, DANS LES LETTRES DE VOLNEY.
Bonaparte foule aux pieds la dépêche qui lui apporte la nouvelle de la victoire de Nelson, et il s'écrie : « Quoi! notre flotte prise et détruite par les esclaves de la Grande-Bretagne! Sur mon épée et devant
ICONOGRAPHIE DES CARICATURES ANGLAISES
saint Mahomet, je leur jure une vengeance éternelle. — Oui! quand j'aurai subjugué l'Égypte, soumis les Arabes, les Druses et les Maronites, conquis la Syrie, navigué sur l'Euphrate au travers des déserts de sable, appelé à mon aide les Bédouins, les Turcomans, les Kurdes, les Arméniens et les Perses , organisé une cavalerie d'un million d'hommes que je ferai naviguer avec des radeaux sur le Bosphore, pendant 6 ou 7 milles, j'entrerai à Constantinople.
Maintenant, j'apparais sur le théâtre de l'Europe : j'établis la république de Grèce, je relève la Pologne de ses ruines, je force la Prusse à s'agenouiller devant la France, j'enchaine l'ours russe et je coupe la tête à son aigle impériale. Puis, je chasse les féroces Anglais de l'Archipel, je leur ordonne de quitter la Méditerranée, et je les raye de la liste des nations.
La terre ainsi conquise ne demandera que la paix, et à Constantinople on élèvera un obélisque, avec cette inscription : « A Buonaparte, conquérant du monde et destructeur de la nation anglaise. »
[Caricature de James Gillray, 8 décembre 1798.]
\\. — Le spectre de Buonaparte apparaissant au Directoire. — Ce dernier recule d'épouvante devant l'apparition, qui, dans un costume léger, brandit son épée émoussée en disant : « Régicides, parricides, matricides, fratricides, voilà le résultat de « votre insatiable soif de conquêtes ; voilà votre reconnaissance pour mes glorieux exploits « en Italie, en Allemagne, mourir par la main d'un assassin, d'un musulman; sans compter « mes légions de braves détruites par les Arabes et les melons d'eau.
« Allez, meurtriers de sang-froid, puisse ce crime empoisonner votre vie, et le nom de « Nelson hanter votre esprit, jour et nuit! »
Allusion aux bruits qui circulaient alors, répandus sans doute par les partisans du futur empereur, et suivant lesquels on le représentait comme une victime du Directoire, qui aurait jugé prudent d'éloigner un général aussi grand et aussi célèbre.
Caricature de Isaac Cruikshank, 1er janvier 1799.
12. — Colonne de Pompée ou la Science au pilori. — En bas du dessin on lit : « Il parait, d'après une lettre interceptée du général Kleber, datée d'Alexandrie, 5 brumaire an VII de la République, que lorsque la garnison fut obligée de se retirer de la ville neuve, à l'approche de l'armée turque, une partie des savants qui avaient fait l'ascension de la colonne de Pompée pour se livrer à des observations scientifiques se trouvèrent arrêtés dans leurs travaux par des Bédouins qui mirent le feu à un tas de paille et de roseaux secs placés auprès de la colonne. »
Les savants, dans une situation terrible, entre le feu et les décharges des Arabes, se défendent en lançant sur les assaillants leurs globes et les autres instruments scientifiques dont ils étaient munis.
On fait feu sur un balcon, La Diligence d'Abyssinie, et les aéronautes sont précipités sur le sol.
Caricature de James Gillray, 6 mars 1799.
13. — L'insurrection de l'Institut amphibie. — Un savant français étudiant un ouvrage sur l'Éducation du Crocodile, d'après lequel cet animal pourrait être employé utilement pour remorquer les vaisseaux et pour traîner les voitures. Il comptait évidemment mettre la théorie en pratique, car il apporte avec lui, au bord de la rivière, une selle, une bride, un énorme fouet, lorsqu'il est saisi par un amphibie et dévoré.
Un autre savant occupé à lire Les droits du Crocodile est également happé par un de ces animaux, qui fait ainsi valoir « ses droits ».
Caricature anonyme, 12 mars 1799.
14. — Puissances alliées. — Bonaparte a un pied sur un fromage de Hollande qu'un Hollandais cherche àreprendre; un matelot anglais le tient solidement par la taille, tandis qu'un Turc, d'aspect féroce, au costume garni d'oreilles humaines, le tire par le nez et lui lait d'horribles balafres avec son cimeterre, qui est fumant de sang (sur lalameonlit : Saint- Jean d'Acre).
Caricature anonyme, 1" septembre 1799.
lo. — Buonaparte en crocodile. — Il est représenté chaussé de grosses bottes avec une épée fantastiquement grande, en train doter la vie à deux grenouilles, tandis que la
terreur des autres batraciens est rendue d'une manière comique : un bataillon de crocodiles, en uniformes militaires, abandonnent leur commandant.
Caricature anonyme, novembre 1799.
16. — Retour de Satan de la terre d'Égypte. — Découvert en conciliabule avec Belzébuth et Bélial. Au centre Bonaparte, un pied sur un crâne, l'autre sur la Marseillaise et le Conseil des Cinq Cents. Derrière lui, la Gloire, avec une trinité formée de trois épées : Sieyès, Ducos et Bonaparte. Les démons l'entourent et, à ses pieds, la foule houleuse, hurlante, du peuple français.
Caricature de Cawse, 30 novembre 1799.
17. — EXIT LIBERTÉ A LA FRANÇOISE, OU BUONAPARTE METTANT FIN A LA FARCE DE L'ÉGALITÉ, A SAINT-CLOUD
