CHAPITRE II

uni: RECONNAlSSANCr, I) J P LO M AT 1 Q l' E

Le f|<'n(Tal Savarv tlctaclu' tciiijiorairciiicnt auj)rî's de rciiiperonr Alexandre. — Double ohjol île son envoi : il doit entretenir la confianee d'Alexantlre et éluilier les dispositions de la société russe. — Instructions de l'EMipereiir; mot de Tallevrand. — Voyajje pénible; universelle malveillance. — Gracieux accueil du Tsar. — Ses conversations répétées mot pour mot dans les rapports du général. — Les soirées de Kauiinennoï-Ostrof. — L'impératrice Elisabeth. — Simplicité d'Alexandre. — Les deux cours. — Situation de l'iuipératrice mère. — L'audience d'une minute. — Saint-Pétersbourg l'été; les lies. — Savary éconduit de toutes parts. — Mortifications qu'on lui inflige. — 11 envoie une première série d'informations; portraits des ministres russes et des représentants étrangers. — Le prince Adam Czartorvski et Joseph de Maistrc. — L'empereur Alexandre essaye de diunnuer les lépuijnances de la société pour l'envoyé français. — L'objet de ses délassements. — L'empereur Napoléon et les belles Fitisscs. — Agitation croissante dans les salons. — Savary craint un attentat contre le 'J'sar; il s'institue officieusement son ministre de la police. — lîole lUmadame ^Jarischkine. — Effoits poia- amener Alexandre à épurer le minislèic et à éloigner les mécontents: paroles caractéristiques de ce monarque. — Oj)érations mondaines de Savary; son humeur batailleuse. — Résultais t\o son cncjuctc. — Ses appréciations sur l'empereur Alexanilre, riiiqiératrice régnante, l'impératrice mère. — Le musée de Pavlovsk. — Le grand-duc Constantin. — Tableau de la noblesse. — Luxe et pénurie; raisons historiques du désordre des fortunes; danger qui en résulte pour l'alliance. — Oualités (jue devra posséder l'ambassadeur de ISapoléon. — La question connnerciale et économique. — Kapoléon désigne connue ambassadeur le général de Caulaincourt; moyens d'influence (pi'il met à sa disposition. — 11 continue vis-à-vis d'Alexandre son svstème de séduction personnelle. — Echange de cadeaux; correspondance; intime et directe. — (Juelle conclusion tire Napoléon des rapports de Savarv

Apres un rapide séjour à Dresde, Napoléon était icvcriti en France jouir de sa j;loiie et s'adonner ])Our t|uel(jues in.^taiii- ;iii PotiNernenicnl intérieur de ses Etats. Ouelque occupé qu il lut de ce soin, sa pensée se reportait souvent, et

UNE IJRCONNA ISSANCR D 1 P 1,0 M A T I OT' K. U:}

non sans iiKjuiotudc, vers le jeune nionar(jue ([ui venait de disparaître dans les profondeurs de la Russie. Rendu à luimême, Alexandre ne se laisserait-il pas ressaisir par des influences contraires à la France, et son amitié de fraîche date résisterait-elle à I épreuve de la séparation? Afin de conserver sur lui l'ascendant nécessaire, Napohîon voulut qu'aucune solution de continuil(; n'intervint dans leurs rapports. Le rétablissement des relations diplomatiques, l'envoi d'ambassades respectives, avait été décidé, mais cette opération exigeait quebjue temps, des formalités. En attendant qu elle fût accomplie. Napoléon résolut de détacher auprès d'Alexandre l'un de ses aides de camp et de l'accréditer à Pétersbourg en mission temporaire. Cet envoyé, dépourvu de tout caractère officiel, recommandé seulement par ses épaulettes d'officier général, prendrait peut-être dans l'intimité du Tsar une place à laquelle pouvait difficilement prétendre un ambassadeur qualifié, dont l'étiquette fixait rigoureusement et limitait les prérogatives. L'aide de camp choisi fut le général Savary, qui avait assisté à l'entrevue et s'était trouvé plusieurs fois en rapport avec Alexandre : un chargé d'affaires, M. de Lesseps, lui fut adjoint pour l'expédition des affaires. A titre d'introduction, Savary reçut une lettre de son maître pour le Tsar : it Je prie Votre Majesté, disait l'Empereur, de le recevoir avec cette bonté (pii lui est particulière et tl'ajouter une entière confiance à ce qu'il lui dira de ma ])art '. »

A vrai dire, il ne s'agissait pas encore de négocier, de régler les questions abordées ou effleurées à Tilsit, mais d'entretenir la confiance, de faire durer, en la renouvelant constamment, l'impression qu'avait produite sur le monarque russe le contact avec Napoléon. Vivant depuis dix ans auprès de l'Empereur, le voyant à toute heure, formé à le servir et à le comprendre, Savary transmettrait mieux que personne la pensée du maître, sur laquelle il s'était habitué à modeler la sienne; il en rendrait non seulement le sens, mais la forme,

w* y .\]U)\.\'j)y. v.\ A i.i:\ A mu; i: i".

avec ces toiifiiures <)ri(;iiKilcs ([iii la cai acléiisaiciil si lorleinoiit, animraitiait ainsi comme un ia|)|>el vivant, des heures (Tinlimilé passées à Tilsit el melliait toujours auprès d'Alexandre (pieUpic chose de ?sapoh'on.

Sa mission avait un autre ol)jet. Si remj)ercur de Russie paraissait nous appartenir, son gouvernement, ses ministres, ses conseillers olHciels ou privés, les chefs de la noblesse, les directeurs de lOpinion, tout ce ([ui ;i Pétersbourg pouvait influer sui' la marche des affaires, sous un prince indulgent, tout ce (pii pouvait servir, contrarier ou (changer ses intentions, n avait point ligure à Tilsit ni signé au pacte d'alliance. La Russie suivrait-elle l'évolution de son souverain? Au contraire, persisterait-elle envers nous dans une hostilité qui tiendrait continuellement en péril l'union et même la paix? Était-il possible d'agir sur elle, de la gagner en tout ou en partie ? Avant de jnger ce que Ion devait en attendre, il était nécessaire de là connaître, et l'on ne possédait sur son conqjte que des notions surannées, vagues ou contradictoires. Savary fut envové en reconnaissance. 11 dut considérer de près la société russe, étudier les factions, les coteries, démêler le jeu des intrigues, examiner les movens de créer un parti français, apprécier l'esprit de 1 arnu'e, et transmettre sur tous ces points des détails circonstanciés : ^Napoléon avait besoin de ces renseignements pour apprécier l'alliance à son juste prix et régler en conséquence sa marche ultérieure. Les talents d'observation, tle pc'uétration, ([ne Sa\aiv avait tou|()Uis d(q)lo\és et ijui plus tard devaient faire tle lui un excellent chef de j)olice, le rendaient particulièrement projire à ce rôle d exj)lorateur. Il dut toutefois l'aborder avec tact, s insinuer dans la conKance des Russes, les observer sans en avoir l'air, évitant tout ce qui pourrait donner à ses investigations un caractère de surveillance et d'espionnage. D'un mot, Talleyrand lui traça sa condnile : » Tâche/, lui dit-il, de savoir beaucoup en demandant peu ' . »

' l.illrc ilr S.iviirv ;iu iiiiiiislrr des ri'lalioiis cxlrriiiiics. l) îjcjiIciiiIii c- 1807.

UNE lU'.CON N AISSANCi: I) I P LO M Al 1 O IJ K. 115

8avary passa le Nicincii avec une suite dOHicicrs et de secic'taires. Les Fraïu-ais ti'aversèreut d aUoid I ('troitc bande de Iciiiloiic piiissicii (juc n axaienl |);is occiipc nos armées, |)ai'hiiil liant, coniniandanl en inaiircs, nicnanl viand lapajje de vainrjneurs. A la IVoutierc de Uussie, il leui- en lallut rabattie. Pour eoninieneer, on Iqs assujeltil ii la loi'inalité des passeports, bien <pu; Sa\ary eùl pris soin de; (b-clinei" toutes ses (jualiles '. Loi'srpi'il put eontiiuier son cluMuin, d s'aperçut vite que la population russe uous considérait toujours en ennemis : partout des visages fermés ou malvedlanls, un mutisme impénétrable ou des paroles de baine. Obéissant à l'impulsion précédemment donnée, i^juorant Tilsit, fonclionnaires et prêtres ne cessaient d'exciter contre nous le sentiment national et reli(j,ieux. Comme Alexandre n'avait pas encore songé à révoquer l'ordre donné d'appeler la malédiction du ciel sur les Français, einiemis du Tsar, ennemis de Dieu, on contnuiait de prier officiellement dans toutes les églises pour notre extermination. A mesure que nos voyageurs approcbaient de la capitale, 1 hostilité prenait un caractère plus sensible, plus injurieux. Entré dans Pétersbourg, Savary eut quelque peine à s'y procurer un logement, personne ne se souciant de le recevoir et de Ihéberger '^ .

Pour se retrouver en pays ami, il lui fallut passer le seuil du palais impérial. Arrivé le 23 juillet, il fut reçu par Alexandre le soir même. Après quelques mots aimables ;i l'adresse de l'envoyé : « Gomment se porte l'Empereur? ^ dit Alexandre, et tout de suite, avec cette aisance souveraine qui faisait partie de ses moyens de séduction, sur un ton d amicale et confiante causerie, il se mit à parler de Tilsit, de ces jours dont le souvenir semblait posséder et bercer sa pensée. Savary a consigné par écrit cette conversation, en lui laissant la forme de dia-

' Life of (jeneral sir Robert Wii.sON, from autcjljiorjraplucal Memoirs, Journal, etc. London, 1862, II, 319-20.

- Tableau] de jSaint-l'i'-tcrsbourjj [à l'épotjue du 23 juillet au 5 août, envoyé par Savary le 6 août 1807. Areluv<îs nationales, W, IV, 1697. Mémoires de Savary, duc de Roviyo, III, 149.

logue, ainsi qu'il devait faire pour tous ses entretiens avec Alexandre, ol ce tour donne à ses reeils une vie sin^iulière, ressuscite les personnages, Alexandre avait reçu la lettre de NapoK'on el la lisait; i\ posn cpu'Kpies (pieslioiis sur le voyage de rEmpereur, et bientôt : « Il uTa donné à Tilsit des inarques d attaclienienl ipic je n Oublierai jamais, .le suis bien sensible aux témoijjnajjes d'aniitie ipi il nie donne aujourd bui, et lui sais {jre du choix qu il a lait de \ ous pour me les apporter. «

Après un moment de silence, en fixant le {jénéral : « Eh bien ! reprit-il, plus j'y pense, et plus je suis content de l'avoir vu; je crains toujours d'oublier un seul mot de l'énorme quantité de clioses tpi il ni a dites dans un si court intervalle de temps. C'est un homme extraordinaire, et il faut reconnaître, messieurs, <pie, quoique nous avons quelque droit à votre estime, vous avez une supériorité marquée et qu il faudrait être insensé pour vous la contester. Au reste, j'espère que cela est bien fini : j'ai une parole et je la tiendrai. — Avez-vous quelques instructions avec cette lettre?

Réponse. — Non, Sire, je n'ai ici aucun caractère et je n'ai pour commission que de faire mes efforts pour être agréable à Votre Majesté.

L'Empereur. — Avez-vous entendu parler du choix que veut faire lEmpereur pour envoyer près de moi?

Réponse. — Non, Sire. Beaucoup de personnes ambitionnaient cette faveur, mais l'Empereur n'avait encore rien ])ronoiic('. Il m'a recommandé de dire à Votre Majesté qu'il avait un long vovage à faire, son Corps législatif à ouvrir, ses communications avec le Sénat, son administration intérieure et son Conseil d'État qu'il n'avait pas présidé depuis longtemps, et (pie probablement ces soins l'occuperaient exclusivement au moment de son arrivée, mais qu'au premier instant de repos, il chercherait quelqu un qui piàt convenir à Votre Majesté et qui fût tout à fait dans les principes du grand événement de Tilsit.

L'Empereur. — Fort bien, je recevrai avec plaisir tout ce

UNE HECONNAISSANCE D I P 1,0 M A T I 0 U R. 117

qui viendra de* lui el [)arlc'ra comme lui, c'csi-à-dirc qui sera toujours dans sa manière de voir ([ui est la mienne... entendez-vous, qui est la mienne '. »

Après cette affirmation caté(]orique, l'audience dura encore quelques instants; quand elle lut terminée, le grand maréchal Tolstoï s'approcha de Savary, et, au nom de l'empereur, « qui, disait-il, n'aimait pas les céic'jnonics » , l'invita à diner pour le lendemain.

Savary dina au Palais d'hiveile 24, et (pielques jours après à Kammennoï-Ostrof, résidence d'été de Sa Majesté. Les convives étaient peu nombreux, quelques ministres, deux ou trois grands officiers de la maison de l'empereur. Peu de m imites avant qu'on servît, l'impératrice paraissait, suivie de sa sœur la princesse Amélie de Bade. Elisabeth Alexievna était fort joHe et vraiment souveraine par la grâce incomparable de sa taille et de sa démarche. Quand Catherine II l'avait choisie pour en faire la femme du grand-duc Alexandre, jamais couple plus charmant ne s'était offert à l'adoration des peuples, et pourtant cette union, qui semblait promettre à Elisabeth 1» bonheur, ne lui avait doinié qu'une couronne. Ame romanesque et fière, elle n'avait point su fixer l'adolescent inquiet auquel on l'avait mariée, et s'était refusée à admettre le partage ; incomprise et délaissée, elle s'était alors repliée sur elle-même, cachait ses véritables sentiments sous une apparence d'impénétrable froideur, mettait une sorte d'orgueil à vivre comme une étrangère à la cour de son mari et à y passer ignorée. D'ailleurs, dédaignant l'intrigue, elle évitait, sinon d'avoir, au moins d'exprimer une opinion, affectait une docilité indifférente, cédait sur tout et ne réservait que son cœur. Elle accueillit l'envoyé français avec une politesse souriante et vide, et sa sœur imita cette attitude composée. Pourtant, Savary crut remarquer chez les deux junncesses une nuance dans la résignation, et la contrainte lui parut moins visible chez la souveraine que chez son inséparable compagne,

' Rapports du 6 août 1807.

118 NAPOLEON F.r A I. F,\ A M» P, !•: \".

A table, Savary était place- à cote et à la droite de Tcmperenr. La conversation était {jénérale; Alexandre la diri(;eait de j)re(ereiiee sur des sujets uiililaires, sur ses troupes, sur notre armée et les emprunts qu il comptait lui faire. Une parfaite aisance régnait parmi les convives, et le ton l'amilier de ces scènes faisait mieux ressortir l'élégance et la splendeur du cadre. La salle était magnilicpieuienl décorée; la table, chargée de massive argenterie, offrait un luxe de fleurs (pii donnait 1 illusion d'un autre climat; la livrée, vêtue de rouge, avait grand air, et, debout derrière le siège des deux Majestés, des esclaves africains, avec leur visage d'ébène et leur costume à la turque, mettaient chez le Tsar un souvenir et comme une vision de TOrient '.

Après le diner, l'inqjératrice se retirait de bonne heure; à Kammennoï-Ostrof, elle passait sur la terrasse, d'où sa vue se reposait sur de fraîches verdures, des eaux tranquilles, et découvrait au loin l'horizon embrasé des soirs du Nord. Autour de l'empereur, on restait entre hommes; il allait alors à Savary, le détachait du cercle, s'emparait de lui, l'emmenait dans le jardin, où la soirée se passait en conversations familières. On parlait du voyage ([ue Napoléon avait promis de faire à l'étersbourg : « Je sais qu'il craint le froid, disait Alexandre, mais malgré cela, je ne le tiens pas quitte de venir me voir; il aura un appartement que je lui ferai chauffer au même de(;ré (|u eu Égvpte. » Auparavant, lui-même irait à Paris; il voulail leudi'c visite à son allié, « causer encore avec lui, le voir chez lui, et toutes ses grandes institutions ». — ^ Rien ne peut rendre, ajoute Savary, comment l'empereur Alexandre parle de ce voyage et avec quel plaisir. Il a déjii calculé (pi'il arrivera eu vingt jours à Paris et qu'il ne visitera nos grandes garnisons comme Metz et Strasbourg qu'à sou retour. Il parle de cela comme d ime pensée favorite (ju d a loujours bercée. » Puis, Alexandre faisait allusion aux briiils du jour, aux ii()ii\(>lle> (pu arrivaient d Orient, laissait l'eiil retien glisser sur le teiiaiii de

' lla|ij)uris lin () eioùl. CI. Wii.soN, 11, ô'j't.

V m: li rcon n a ISS a n<; r, i»i pi.om ATK^ri-;. hd

la |)(ili(i(|iie, cl ne lésislant pas à par 1er <li' I ohjeL (|iii lui (eiiait suitouL au cd'ur, lefllcurait lé{|èrenieiil : « L Kniperciir, disaitil, lors de révéucinont arrivé à Goiislaiitinople, a eu la honte (le me dire qu'il se rejfardait eoninie tout à fait dé;;af;c avec cette puissance, et, par une extrême l)()iit('' de sa part, ma lait espérer Vous a-t-il parlé de cela?

Rki'ONSi;. — Je crois comprendre Votre Majesté dans ce Hïoment. Elle me fait l'honneur <^le m'entrelenir dune chose de laquelle d ma été parlé, mais sans aucune instruction.

Le Tsar. — L Empereur, (pii ju(;e mieux (jue personne, a paru voir aussi que 1 empire de Gonstantinoj)le ne pouvait lon{]temps encore occuper une place parmi les puissances de l'Europe. Nous avons beaucoup parlé de cela, et j avoue (pie si cette puissance doit s'écrouler un |onr, la position de la Russie lui fait espérer d'hériter d une partie de sa dépouille. L'Empereur a la bonté de me comprendre là-dessus, et je m en rapporte entièrement à lui (piand il croira le moment arrivé... Je comj)te beaucoup sur 1 attachement qii il ma témoigné... Je ne presserai pas ce moment... ' -^ Et, sans insister davanta;;e, se bornant à ce discret rappel, Alexandre revenait vite à de moins délicats sujets. Il parlait des autres puissances, de leur attitude ([u'il blâmait, de leurs représentants à Pétersbour(j qu'il n'épargnait pas, réservait pour la Fiance toutes ses sympathies, pour notre envoyé toutes ses faveurs, et Savary se retirait flatté, ravi de cet accueil, enchanté de l'aimable monarque qui l'admettait à ses plus libres confidences.

Ces triomphantes soirées eurent, hélas! de cruels lendemains. Savary s'était vite aperçu (pi'Alexandre 1" ne tenait pas à proprement parler une cour. Son intérieur ressemblait à celui d'un j)articulier riche, vivant avec ses amis, entouré d un cercle (ju il s était choisi et n étendait pas; chez lui, peu de réceptions officielles, jamais de diners de cérémonie, parce qu il lui eut fallu, dans ce cas, « être assis sur un siège élevé et

' l>n|)|niil,- (In (i :ii)ùl 1807.

120 NAPOLEON 1:T A I.KX A NI) I! k ^^

représenter eoiiinie un souverain ' •• . Si le jjeiiéral, s éloiuuuit de cette siniplicilé, demandait on Ironver à Pétersbourg le faste, la solennité, 1 a|)|)aieil souverain, a\cc le prestige et rascenilant (]u ils exercent, on lui répondait de les chercher auprès de 1 impératrice douairière.

Marie Fcodoiovna, femme de Paul I" et mère d'Alexandre, après la nuit trajjique qui 1 avait faite veuve, avait conservé en Russie une position sans précédent. Son fils, en montant sur le trône, a\"ait voulu (ju'elle (jardàt le rang, les dotations, les privilèges honorifiques, qui lui avaient été attribués ; de plus, détestant le cérémonial, n'aimanl (pie l'intimité ou la pompe toute militaire des revues et des défilés, il avait tlédouhlé en quelque sorte les fonctions de la souveraineté et, se réservant le soin des affaires, avait laissé à sa mère la partie d'extérieur et d'apparat. Marie Féodorovna convenait parfaitement au rôle que son fils lui ahandoniiail. Si le temps était loin où elle était apparue à la cour de Catherine II dans tout li'clat de la jeunesse, belle et '^ blanche " », 1 âge et le malheur n'avaient fait que rehausser son prestige. Elle s imposait maintenant par laspect digne de sa vie, par sa piété un peu théâtrale envers le passé, par le souvenir des épreuves (pii avaient blessé son cœur sans altérer la sérénité de son front; on la révérait aujourd hui, après lavoir tour à tour athnirée et plainte. D'une bienfaisance toujours en éveil, elle gouvernait les bonnes auivres, régnait sur les pauvres et s était fait, dans les Etats de son fils, ini empire à elle, fondé sur l'amour et la reconnaissance. Avec cela, née pour la cour, habile à distinguer et à maintenir les rangs, aimant l'étiquette et l'introduisant dans les moindres détails de la \ie, supportant sans fatigue de longues heures de représentation (|iii harassaient ses dames d honneur, elle excellait à (aire paraître la souveraineté sous sa forme la plus im])osante et v mettait son orgueil. Elle avait (h^nc coiiliiMK- a laire figure d impératrice

' .loscpli «le M.MSnii;, Méinoin:^ /mlitir/iif:^ et cnirexpoinldiirc (lijtto>nati//itc, piililii'^ |>;ir lii.AM:, 201).

- Mémoires Je CzAirjuuvshV, 1, IGo.

UNn: RECONNAISSANr.E DlPI.OMATIOnE. 121

on exercice, recc\'aiit, trouant, s'enloiiiaiil d iiiie maison nomhrense à la(juelle celles de ses (|iialre j)lns jeunes entants, (]ui vivaient à ses côtés, formaient autant de satellites. C'était auprès d elle seulement que l'on voyait un service de dames, de chaml)ellans, dc'cuvers, de pages, la splendeur des grandes réceptions et le cérémonial des présentations officielles. Aussi, tout ce qui à Pétersbourg voulait une cour et ne pouvait s'en passer, ne la rencontrant j)lus que chez limpéralrice mère, venait l'y chercher; naturellement et sans effort, Marie Féodorovna avait retenu h elle les hommages, l'assiduité, le culte (|ui se rend aux personnes royales, et le pouvoir de la veille avait gardé tous les fidèles que celui du jour dédaignait d'attirer. G était la Tsarine douairière que l on allait remercier j)our toute nomination obtenue, pour toute grâce conférée, alors même qu'elle n'y avait pris aucune part; les officiers nouvellement promus ou décorés venaient s incliner devant elle et lui baiser la main'. Bien qu elle résidât d'ordinaire au château de Pavlovsk, à douze lieues de Pétersbourg, les grands ne laissaient jamais passer quinze jours sans faire acte de présence à son cercle, et Alexandre lui-même s'v montrait deux fois par semaine. L'ancienne cour, — c'était de ce nom que Ion désignait l'impératrice mère et son entourage, — demeurait ainsi la grande puissance sociale et mondaine de la Russie et, à ce titre, sans exercer l'autorité, conservait l'influence'^. En politique, le rôle de l'ancienne cour aurait pu se compa-

' « Ou no va rien dire à 1 impératrice régnante, écrivait .Savary, et (juand un étranger fait une observation à ce sujet, on lui répond (/ue ce n'est pas d'usage... Dans les cérémonies publicpies, l'impératrice mère prend le plus souvent le bras •le l'empereur ; l'impératrice régnante ne marche qu'après elle et seule. En voiture elle a toujours la droite du fond — l'impératrice régnante à sa gauche, et l'on a vu quelquefois l'empereur sur le devant. Il est arrivé fréquemiiu>nt dans les cérémonies militaires, et je l'ai vu, que, les troupes étant sous les armes et l'empereur à cheval, la cérémonie ne coinnumçait pas parce que l'impératrice mère n'était point arrivée. » Archives nationales, AV, IV, 1697.

- jNotice sur la cour de Russie, jointe par Savary à ses rapports du 6 aoi'it 1807. Notes sur la cour do Russie et Saint-Pétorsliouq;, par le menu-, mémoire conservé aux archives nationales, AF, IV, 1697. Cf. Mémoires de Gzahtorvski, I, 275, '584, et Réminiscences sur Alexandre I" et Napoléon I'% |iar la comtosso d(;

(^UOISKLL-GoUFFIKIi, 355.

122 ^wroi.iiON \-:t ai,i:\am>iîi'. i ^

rer h relui d inio clKiinlirc IkuiIc (Imiis les jmuin ('iMeiiieiits constitutioiiiiels. Leiile :i se décider et à ('Voliier, {;;irdieiine des li;iditi()us, elle inod('rait le mouvement de 1 Etat; elle (Mn[)échait sans a};ir, et, ])our (|u une mesure restât sans effet, il sulFisait soin eut i\\\ elle ne I approuvai poiiil. (^r, elle n'avait pas encore ratifu' la |)ai\ avec Napoh'-on, et la prcisencc d'un envoyc' Irançais deinein ait pour elle chose non avenue. Savary s en ajiercut vite aux dépens de son amour-propre. « Le 30, dit-il, |e lus jnescMite à I iiu|)(''iatiice mère, au ])alais de. Tauride; 1 accueil lutlroid et ne dura pas tout à fait une uiinnte'. i Ce lut pour le {{('uèral le si{;nal des déhoii-es. Il était airivé à Pétersl)oui|; en plein été; mais la belle saison ne suspendait pas la vie uu)udaine et ne faisait (\uv la déplacer. La Russie ollieielle, c'est-;i-dire l'ensemble des familles qui depuis un demisiècle oc-cu])aie)it les fonctions de cour et d'État, désertait alors la capitale, mais restait à ses portes et s'établissait aux Iles. Dans ce site ou l'imposante Neva, divisée en innombrables bras, se (ait jjracieuse et riante, enlace entre ses replis d(!S pelouse^ et des bois, les résidences d'ét('', palais ou pavillons, s étaient lofjées de toutes parts. Là, ministres, personnafjes influents, hommes de cour et de plaisir, femmes à la mode, élisaient (hunicile et restaient (;i"ou|)(''s. Auv lies, on se vovait beaucoup; tout présentait un as])ect de luxe et d entiain ; le p)ur, d élégants équij)a{;es à quatre, six et huit chevaux sillonnaient les allées; le soir, les villas resplendissaient de lumières, et des concerts de trom|)es de chasse, improvisés sous bois, jetaient au loin leurs profondes fanfares. Aux réceptions pompeuses de la villt> succcklaient les réunions sans apprêt, les diners à huit, dix ou douze personnes, la promenade dans les beaux jardins du comte Stro.|;()iu)l, situés en terrasse sur nu bias du (leuv*;. Celte vie d ciiauouissement et de {jraïul air semblait ollrir a Savarv une occasion j)ropice pour examiner de près la société russe et la surprendre dans son laisser-aller familier; il essaya consciencieusement de s v ména/jer des accès

' I{.'i|)ports (lu () nDi'il ISO/".

VSE l'.ECONN A ISSANCK 1> I I' 1.0 M A I I O T K. 12 >

Il s'inscrivit du;/, les |)riiui|);iii\ |K'rsoiiiia{;('s ; on iic lui rciidil ])iis sa |K)litesse. Il revint ;i la cliaive, icMtéra ses visites et se vit opiiiiàtrérneiit redise. Gonirne si (in ia|)i(lc' mol (Tordre eût circule, la société russe se murait clans ses [)réjugés de caste, dans ses passions nationales, et refusait tout contact avec un étranger qui était son vainqueur et qui n'était pas de son monde '.

Les femmes se montraient les plus hostiles. Françaises par les fjoûts et l'éducation, mais Françaises d'autrefois, elles ne nous reconnaissaient plus dans le peuple révolutionnaire qui s'imposait chisormais ])ar la force et la violence. Séduisantes pour la plupart, instruites, exerçant sur les hommes qui les enlouiaic'iit le pr(îsti.|>e d'une culture supc-rieure, elles savaient, en peu de mots qui portaient, dési^jner Savary à ranimadversiori (•énérale, et de lèvres gracieuses, ou notre parler prenait d'ordinaire un charme un peu mièvre, tombaient sèchement des arrêts sans appel. Pendant les premières semaines de son séjour, Savarv ne réussit pas à se faire ouvrir une seule maison; (juand il dînait chez l'empereur, il vovait les autres convives l'abandonner le soir pour aller dans le monde, et lui s en revenait tristement, disait-il, à la compagnie de son secrétaire^.

La malveillance qu'on lui témoignait ne s'attachait ])as seidemcnt à son caractère, mais s'étendait à sa personne. Son rôle dans l'exécution du duc d'Enghien, rappelé, comment^', fournissait contre lui un argument décisif, décourageait de rares bonnes volontés, et contribuait aux mortifications qu'on lui infligeait en tous lieux. Paraissait-il à la promenade, il voyait tous les regards se porter sur lui avec une insistance blessante. S'il parcourait les rues de Pétersljoiirg, il remarquait a la devanture des libraires des pamphlets ou sa nation, son empereur et lui-même étaient bafoués, des libelles contre-révolutionnaires, toute la littérature de l'émigration. Afin de tromper son ilépit et son ennui, il en fut réduit pour quelque

' Rapport? rt lettres de Savarv, août-septembre 1807. Cf. Wilson, II, SVô-ôG. ^oy. aussi l'ouvrafie de M. PiNr.AVD, Français et Ritsucx, '»-8o. ^ Mémoires du duc de Rovitjo, III, 153.

124 ^^VPOI-EON ET AI,EXAISDRE 1".

temps ;i |>rcii<lii' le lôlo d un vovaj;enr ()l)s('iir et solitaire, à visiter conscieiu-iensemcnt Pctorshoiirj), ralsant à travers les églises, les galeries et les palais de cette majestueuse capitale, la promenade ordinaire des étrangers '.

u ('oiniiuMit ti()uv('/,-vons Pélershourg, général? lui ditTcnipereur Alexandre au bout de ipielcpies jours. — Etonnant, Sire, etTitalic ii'ol'lre rien de comparable. — Comment passez-vous votre temps? Je sais que vous ne vous amusez pas. Vous avez donc vu peu de moiule )us(pi à présent? — Sire, ] avoue à Votre Majesté que sans sa bouté et celle du grand-duc, je ne serais pas encore sorti de mou appartement. — Gela changera bientôt'^ ", rc])ril l'enqjereur, et, pour faciliter à Savary la patience, il lui conseilla d aller visiter Gronstadt. Peu de temps après, de brillantes réunions eurent lieu au château de IV'terhol pour la léte de l'impératiice uière. Alexandre eut soin d y aiïicher le général Irançais ])ar les plus flatteuses distinctions, le tint toujours à ses côtés, donnant tacitement Tordre de reconnaître en lui Thôte autorisé de la Russie et le représentant d'un allié.

L'intervention du prince eut (jueUpie effet. « Les visages ont pris un air plus riant, écrivait Savarv, (pielques portes se sont ouvertes '. d Au bout d un mois et demi de (piarantaine, il fut reçu dans certaines maisons, s'y trouva avec des Russes haut placés, put les observer, et, le 23 septembre, une première note, après ime sommaire et tranche constatation des tendances hostiles de la société, transmettait une suite d'appréciations sur (juelques personnages en vue *. Savary s'est rencontré avec le prince Adam G/artorvski, de r(''|iutation européenne, chargé des affaires étrangères avant Austerlitz, Il aujourd'hui sénateur et membre du Gonseil; on ajoute dans le public : ami de 1 eiiij)ereMr. Il a une conduite inexplicai>le, a lair de ne se mêler de rien, et lOijinion le j)lace pres(juc

' Meinoirct du duc de Rovigo, III, 1."):].

* li;in]>orls du 6 août 1807.

^ lyCUn; au ministre des relations extérieures, 23 août 1807.

* Jd. Nous avons [inMié celte pièce dans lit Ilcvuc d'histoire di/jloitiolir/ue, !■• j.iill.t 1800.