TH. SI T

avait Iciui à vc (|ii(' fi'lle clause (ijjuràl dans le traité patciiL, aliii (le méiiajjcr I ain()iii-|)i()|>re des Turcs cl de {garder leur coidiaiice, il a\ail laissé eiileiulr-e de vive voix à Alexandre (pTil n'attachait pas un très (jrantl prix à son exécution et n'insisterait pas avec force sur le retrait des troupes moscovites'.

Après suspension des hostilités, les né.jjociations pour la paix se poursuivront dans un lien ;i désipuer, cl la France, présidant au débat, aura pour tâche de concilier les prétentions respectives. Cependant, «si, parinie suite des changements qui viennent de se faire à Constantinople, la Porte n'acceptait point la médiation de la France, ou si, après qu'elle lama acceptée, il arrivait que dans le délai de trois nmis après Toux ertui'e des négociations, elles n'eussent pas conduit à un résultat satisfaisant, la France fera cause commune avec la Russie contre la Porte Ottomane, et les deux hautes parties contractantes s'entendront pour soustraire toutes les provinces de l'enqnre ottoman en Europe, la ville de Constantinople et la province de Roumélie exceptées, au joug et aux vexations des Turcs ^ » .

On le voit, le partajje de l'empire ottoman demeurait subordonné à l'issue d'une négociation que la France, par sa qualité de médiatrice, appuyée de son redoutable prestige, serait à même de diriger, d'accélérer ou de prolonger, de rompre ou de faire aboutir. Par cette réserve, Napoléon se gardait la faculté de discuter, de graduer, de doser ses concessions à la liussie suivant les services qu'il aurait à réclamer d'elle, suivant les nécessités de la lutte avec l'Angleterre. Au lieu de faire opérer à sa politique orientale une brusque évolution, il se mettait simplement en mesure de la modifier, si les circonstances l'y obligeaient, et se donnait plusieurs mois pour prendre un parti. Par suite, il est vrai, l'empereur Alexandre a affirmé que Napoléon, dans les entretiens de Tilsit, était allé plus loin et avait fait à la Russie la promesse ferme d'un agrandissement sur le Danube. Mais il est à remarquer que cette

' Cette sorte dVn;;aj;ciin'Mt vcrlinl csi i;i|i|)(|(' (lins les iiislriictions d'Alexandre I" à son ambassadeur Tolstoï. Areliives de Sainl-l'élersiiouq;. - De Clercq, II, 214.

me, >;apom:o>' et ai.exandt^f. ^^

iiil(M|ir(''liit it)ii lU' lui doiim'i' jm\ piiiolt's iiii|)('ri;ilc.- (iiic pies (lo (jualre mois après rciiticvuc, lorscjuc Aloxaiulrc eul \ u j)lus clair clans ses propres amhilioiis, senti {jraiulir et se Hxer ses convoitises. A snpposer ce|)cn(lanl que Napoléon ait laissé se créer nii niaiententhi (avorahie ii sa ])()!ili(jiie, il s'élail iiniiii, pour le dissiper au besoin, d un arjjninenl difficile à réfuter et (jui n'était antre (pie le texte même du traité, l'instniment écrit, appelé seul à laire loi entre les doux empereurs. Anx revendications intempestives ou pr(''malui('('s d'Alexandre, il j)ourrait toujours répondre, comme il devait le faire un jour : " On me répète (pie je ne suis plus sur Vtnr de Tilsit; je ne connais (|ue \ air note, c'est-à-dire la lettre du traité'. »

Remarquons enfin que les conditions du parta,<je, j)our le cas on il aurait lieu, étaient mal déterminées. Le point seul de Constanlinople était formellement mis hors de cause; le terme de lloumélie, emplové pour dési{]iier les contrées (pii seraient laissées à la Porte avec sa capitale, était singulièrement élastique; on pou\ait le restreindre aux territoires {jroupés immédiatement autour de Gonstantinople, l'étendre à toutes les provinces centrales de la Turquie européenne, dési{jnées dans le vocabulaire ottoman sous le nom de Roiimélie. D autre j)art, le traité ne défendait point (pie le partajje comprit certaines positions insulaires : un article spécifiait <pie les IJourbons de Naples, si la paix {générale leur enlevait la Sic-ile, recevraient « une indemnité telle (pie les iles lialéares ou 1 ile de Candie ou toute autre de même valeur ^ » . Dès à présent. Napoléon s'adju{»eait une j)ié('ieuse parcelle de l (Prient maritime, la rade de Caltaro et les Sept Iles '^ : il pourrait en faire un acheminement «à de plus vastes ac(piisitions, s'il lui fallait lutter et con(|uérir encore, y trouver un objet d'échange et de compensation dans ses débats avec 1 Angleterre, si cette puissance ne refusail plus de II j)rocurer à 1 humanité le bienfait de la paix * « .

' Cli;iiii|jn{jiiv ;i (^aiilaiiicomt, 2 avril 1808. « Dk Ci.Knco, II, 21 ;J.

' l^a note jiar Ih(|ii(-|](; Napoli-on n'claiiiait (^all.iri) cl les iles loiiii'iiiK'.s :i r'ii' puljli('e dans les .Mriiioircs tir llae-dciiljcrjj, V, 528-l]0. * Expression de l'ait. 4 du traité secret.

Toutes les dispositions ('oiiceilécs entre les deux enij)ereurs fiircnf r(''j)artics dans (rois actes : le traité de paix, destiné à être imniédiatenuMil publié, des articles séparés et réservés, enfin un traité d'alliance secret. Ces actes se complétaient et s'éclairaient mutuellement : de leur ensemble ressortait le système adopté par les deux empereurs pour r('(;ler en (commun les affaires du monde. Ind(''j)endamment de la double action j)révue tant à l'éjjard de l'Anjfleterre que tic la Turquie, le traité secret stipulait une alliance générale, offensive cl défensive : « Sa Majesté l'empei'eur des Français, roi d'ilalie, et Sa Majesté l'empereur de toutes les Russies s'en^ja^jent ;i faire cause commune, soit par terre, soit par mer, soit enfin par terre et par mer, dans toute .<;uerre que la France et la Russie seraient dans la nécessité d'entreprendre ou de soutenir contre toute puissance européenne. Le cas de l'alliance survenant et chaque fois qu'il surviendra, les hautes parties contractantes réjjleront par une convention spéciale les forces que chacune d elles devra employer contre l'ennemi commun et les points où ces forces devront ajjir; mais, dès à présent, elles s'engagent à employer, si les circonstances l'exigent, la totalité de leurs forces de terre et de mer * . »

Les traités furent signés le 7 juillet et ratifiés le 9. Malgré le vague de certains articles, Alexandre se montrait parfaitement heureux, tout entier à la joie des avantages entrevus; à mesure que la réunion approchait de son terme, laniitié des deux empereurs devenait plus dtîmoiistrative encore, et ils voulaient que leui" satisfaction se communiquât autour d'eux. Il y eut distribution et échange de décorations, convenus à l'avance entre les souverains : Alexandre avait dressé

' Le traité patent a éti' (xililir [y.n M. nK Ci.EiiCQ, II, 207-2i2; \v iiiêiiic auteur n'a pu qu'analvsor partielleuieiit les articles séparés et le traité secret. Ce dernier acte a été publié, d'après la minute; paiaFéc par les plénipotentiaires et conservée dans nos arcliivcs diplomatiques, par M. t'ournler : Napoléon I", Leipsich et Pranue, 1888, II, 250-.Ô2. Il a été réédité, d'après l'instrument officiel conservé aux archives de Saint-l*étershourj;, par M. de Tatistchefk, Nouvelle Revue, ^." juin 1890. ISous croyons devoir- rej)roduire en a|)pendice, sous le cliifFi'e I, les trois actes, afin de présenter pour la priMuière fois dans leur ensemble les sti|)ulations intervenues à Tilsit entre la France et la Russie.

108 NAPOLÉON ET ATEXANDRE ^^

(le sa main la liste des iiouvoaiiv jpands aij;les {]c la Léjjion triiomunir, ce furenl le grand-duc Constantin, les princes Kourakine et Lobanof, le baron de Budber{>. Le nouveau roi de Westpbalie, le {pand-duc de Berg, les princes de Neui- ( liàtel et de Hénc'vent recurent le cordon de Saint-André. De part et d'autre, les principaux chefs, les officiers renommés furent coniplinientcs en termes flatteurs; les troupes mêmes ne furent pas oubliées, et Ton voulut que la réconciliation des armées servît de svmbole à celle des peuples. Entre la garde impériale française et le bataillon des Préobajenski, établis côte à côte dans Tilsit, les meilleurs rapports existaient. Quand les deux troupes durent fraterniser solennellement et par ordre, leur réunion se fit d'un élan naturel. Un jour, des tables se dressèrent sur les promenades de Tilsit, sous des berceaux de verduie : un festin plantureux fut servi aux soldats des deux gardes : Napoléon avait fait venir de Varsovie, de Dantzig, de plus loin encore, des vivres et du vin. Le soir, la gaieté pétulante de nos Français triompha de l'ivresse morne des soldats du Nord; échangeant leurs coiffures, leurs signes distinclifs, travestis et confondus, ils défilèrent joyeusement devant une fenêtre où se tenaient les empereurs, et la luiit se prolongea en jeux bruyants, avec accompagnement d une canonnade effrénée '.

Le 8 juillet, Na])oléon fit à Alexandre sa \isite d'adieu. Après avoir causé longtemps, les deux empereurs descendirent ensemble. Devant la maison, le bataillon des Préo])ajenski était sous les armes et rendait les honneurs ; c'est alors tpie Napoléon demanda au Tsar la permission de décorer le premier grenadier de Russie. On fit sortir des rangs un vieux brave du nom de Lazaref. L'Empereur portait sur son uniforme la cioix de la Légion d'honneur, nuiis le matin, prévoyant et ménageant un effet, il avait recommandé qu'on ne la fixât pas trop solidement ^. Il la détacha, la mit sur la poitrine de Lazaref, et le vieux soldat, à la russe, lui baisa

' Mémoires de Roustain, Hevue rélrvspectivc, 8-9. * Id.

TU. SI T. loy

la main, puis le pan de son hahit, tandis que partait des ran{]s une {jiande acclamation.

Le lentlemain , les empereurs se séparèrent et Ale.vandrc repassa le Niémen. Tandis (|ue l'embarcation s'éloi^jnait, Napoléon, resté sur la rive, faisait de la main à son allié des si^jnes d'amitié et d'au revoir. A dix heures du soir, il partit lui-même pour Kœnijjsberg, après avoir expédié les ordres qui devaient accélérer la remise des îles Ioniennes entre nos mains et l'armistice avec la Turquie.

Les scènes de Tilsit, grand spectacle de réconciliation et d'apaisement, produisirent sur tous ceux qui en furent témoins une inqoression ineffaçable, d'autant plus forte quelle fut presque unique dans ce temps de luttes et d'orages. En France, la joie de la paix fut plus vive encore que l'orgueil du triomphe. Subitement, le ciel parut s'être rasséréné; après avoir cru à 1 éternelle durée des guerres, on entrevit un avenir plus doux, et l'on jugea que l'Empereur, scellant l'œuvre de ses victoires par une entente avec le puissant monarque du Nord, marquait enfin la volonté et le pouvoir de s'arrêter. Illusion que ne saurait partager l'histoire! Tant (|ue durait la guerre maritime, source lointaine et parfois invisible d'où découlaient toutes les autres, il était dans la destinée de l'Empereur de ne s'allier que pour combattre et de pousser sans relâche dans la carrière des conquêtes. Si nos ennemis du continent étaient une fois de plus vaincus et dispersés, l'Angleterre restait là pour leur offrir un point de refuge et de ralliement, pour solder la révolte, encourager la défection, et aussi longtemps que cette tète de la coalition resterait intacte, les membres dispersés tendraient toujours à se rapprocher et à se rejoindre. La Prusse morcelée, l'Autriche humiliée, tant d'États frappés, soumis, contraints, ne se résigneraient pas à leur sort; nos vassaux sentiraient la tentation d'échapper à une lourde tutelle, nos amis resteraient incertains, et 1 on a vu que Talliance russe elle-même ne pourrait que difficilement résister à la ])r()lougatiun de la ciise générale. Tilsit n'avait point fixé le sort du monde, il n avait

110 NAi'Oi,i:;oN i:t a iJ'Aa mmu: vr

môinc pas fixe 1 alliaiico avec la lliissio. Si les deux inonar(jues s étaient juré amitié, concours rc'ciprocjne, inaltéi'al)le confiance, s ils avaient al)()r(l('' dans nn esprit dunion les jjraves problèmes qui les avaient (li\isés jnsqu à ce jour, ils n'en avaient, à vrai dire, ic'soln aucun : la question de la Prusse n'était fermée cpi en apj)arcnce, celle de Pologne subsistait grosse de périls; pour I Orient, le traité avait lait naître l'espoir plutôt que la certitude d'une solution; dès qu'il s'a[;irait de mieux préciser les intérêts respectifs, tels que les avaient cnj;a[jés les rivalités du passé et surtout les nécessités de la dernière lutte, on risquait de les retrouver liostiles et dissidents. Ce nua^je sur l'aNcnir n'échappait j)oint à Napoléon : il sentait que 1 An{;let(îrre disj)Osait encore de mille moyens pour ruiner 1 édifice iraj^ile de ses alliances ; qu'il snifirail à cette ennemie de prolon^jer une résistance passive,, de ne point ccîder, poiu' retrouver des auxiliaires, des complices; (pi il (allait la poursuivre sans trêve, 1 abattre sans retard, sous ])eine de lui voir remettre en question les résultats {glorieusement ac(|uis; que la France ne pouvait attendre la paix, mais devait la conquérir. Aussi, j^rofitant de la ferveur première d'Alexandre, avait-il oivjanisé à Tilsit le pins formidable système de guerre (pi il eût encore imaginé pour avoir raison de la ténacité britannique. Mais ce système portait en lui d'immenses périls : entraîna rit l'Empereur à un redoublement de rigueurs, à exaspérer les vaincus, à violenter les neutres, il rendrait de nouvelles armes à l'Angleterre et, poussant l'oppression jusqu'à ses dernières limites, devait justifier cl pré])arer contre nous l'insurrection générale. Néanmoins, Napoléon quittait Alexantlre avec espoir et satisfait de son œuvre; pour la première lois, il avait contracté une grande alliance, trouvé un second dans la lutte (pi il menait contre l'insolente nation; avec cette aide, dût-elle n'être (]ue passagère, il comptait tout entre[)rendre et se flattait de tout accomplir. Pourvu (pi'Alexandre lui restât momentanément fidèle, (|ue le cliarmc ne se rompît pas troj) tôt, que le Tsar continuât de suivre ù i'étersbourg limpulsion donnée à

Tii,sn. 111

Tilsit, Napoléon se pronioLInil de courber promptement rAnglelcn-c ou de la hriscr : u La j)aix (jéuéralc est à Pc-tersl)Ourf;, disait-il après l'entrevue, les affaires du monde sont là '. " La réconciliation avec la Russie; n'assurait jioint l'universel repos, mais l'alliance pouvait le procurer : si Tilsil ne finissait rien, Napoléon y vovait le nioven de [oui lerniiner.

' Ihiiiuncuts inéditf:.