CHAPITRE IV

TUlîQllE KT PRISSE

La situation sur lo Danube après Tilsit. — Mission de Guilleiiunot et conclusion d'un armistice. — Clauses blessantes pour la lîussie; Alexandre refuse de ratifier l'armistice et maintient ses troupes dans les Principautés. — iSapoléon comprend l'impossibilité d'obtenir l'évacuation. — Il sent la nécessité de terminer cjuelcjue chose avec la Russie. — Ses perplexités. — Il imajjine diverses combinaisons susceptibles de se suppléer l'une l'autre. — Il désire et n'espère pas une paix qui assurerait à la Turquie l'intégrité presque totale de ses possessions. — Il consent à abandonner aux Russes les Principautés moyennant compensation territoriale pour la France. — Raisons qui le poussent à ajournt;r le partage de l'empire ottoman. — Ses vues persistantes sur l'Egypte. — Il songe à jjiendre sa compensation en Prusse. — L'évacuation retardée; difficultés financières. — Napoléon veut mettre définitivement la Prusse dans l'impuissance de nous nuire. — Caulaincourt chargé de proposer au Tsar les Principautés au prix de la Silésie. — Frédéric II et Napoléon. — Langajje prescrit à Caulaincourt; l'.imputation indi(juée comme remède aux souffrances de la Prusse. — Note dictée jjar l'Empereur eîi marge de l'inslrnction. — A défaut de la coiidjinaison turco-prussienne, Napoléon ne repousse pas en principe le partage d(! l'empire ottoman, mais en rejette la réalisation à une échéance indéterminée et après une nouvelle entrevue.

Après Tilsit, un officier français, radjudant-commandant Guilleminot, avait été envoyé au quartier général des armées russes en A^alachie, afin d\ ménager entre les belligérants une suspension d'hostilités. Par ses soins, un armistice fut signé le 24 aoTit à Slobodzéi ; s'inspirant de la disposition exprimée dans l'article 22 du traité, cet acte stipulait l'évacuation par les Russes des deux Principautés. Mais Alexandre

172 NAPOÎ-KON ET ALEXANDI\K I".

n'avait jamais pris au sérieux celte ohIi{;ation et n'attendait que lOccasion de s'en délier. Volontairement ou non, ses 'jénéranx la lui fournirent en laissant insérer dans la convention (1 aimislice des clauses inusitées; la llussie s'enga{jeait non seulement à ramener ses troupes en deçà du Dniester, mais à restituer le matériel de {;uerre, les vaisseaux qu'elle avait pris; elle aurait à rendre non seulement ses conquêtes, mais ses trophées. S'appuyant sur ce (jue ces exigences avaient de blessant |)()ur llionneui- de ses armes, invotpiant aussi cpiehpies incursions opérées par les Turcs au delà du Danube, le Tsar refusa de ratifier 1 aiinistice; son armée, qui avait d(;j;i commencé un mouvement rétrojjrade, reçut l'ordre de réoccuper sur-le-champ ses positions et de ne plus quitter les deux provinces, sans reprendre toutefois les hostilités avant le terme convenu. Avec une preste habileté, la Russie se remettait en possession du gnge dont Napoléon, afin de réserver la liberté de ses propres résolutions, avait voulu la dessaisir.

L'Empereur appiit cet incident en octobre, avant que la Russie eut ronq)U avec l'Angleterre, et s'en montra contrarié. Il expédia à Guilleminot des ordres sévères, voulut que l'on fil disparaître de larmistice les clauses inacceptables, afin d'enlever aux Russes tout prétexte de différer l'évacuation. Toutefois, les demi-engagements qu'il avait pris de vive voix à Tilsil ne lui j)ermelt aient point d'insister avec force, et (bailleurs il ne se fiiisait guère d'illusions sih' la possibilité de rej)rendre en sons-œuvre la combinaison avortée. Il comi)renait (uie la Russie, échappée des liens auxquels le traité de Tilsit avait prétendu I assu|ettir, ne s'y laisserait plus renfermer, et (juc la piocédnre imaginée ])our réser\er la question dOrienI pendant plusieurs mois, au moyen d'un armistice qui remettrait tout en état, devenait inapplicable.

De plus, la situation générale, en se pronoiu.aul, obligeait Napoléon à préciser de son côté sa politique. A Tilsit, se flattant que la >enle menace d une alliance franco-russe ferait fléchir lAngleterre, il avait évite de signer axcc Alexandre un

TUI'.OIIIK KT l'IUTSSE. 173

C()iilr;i( |K)silil cl (|iii lui cmiI olc la lacullc de .s{> rcproiMlre. Mais I Anjjk'Ieirc avail refusé de traiter; elle restait deUoiit, indomptée; il était donc indispensable que I alliance des deux empires se fixât et que leur action se produisit effectivement. Napoléon, il est vrai, comptait apprendre procliainenient cpi 'Alexandre s'était déclaré contre notre ennemie, mais il sentait que, dans ce cas mémo, le concours de ce prince n'en demeurerait pas moins conditionnel, entouré de ("ertaines réserves, et que seidc une entente sur la cpiestion lui(pie le l'cndiail absolu. Dès le mois de novembre, cette vérité lui apparaissait : « Je sens, écrivait-iJ, la necessilc de ferminei' quelque chose, et je suis prêt à m'entendre là-dessus avec la Russie'. " Ainsi ce problème oriental, qui toujours avait tenté son imagination, qu'il avait soulevé plusieurs fois sans le résoudre, s'imposait à lui et devenait pressant. Sa forlune, l'entrainant sur des hauteurs de plus en plus redoulables et juettant son génie à de suprêmes épreuves, lobligeait aujourd luii, au couis d'une lutte dont les conditions extraordinaires venaient tout compliquer, à trancher le ;;raml litige qui faisait depuis un demi-siècle loccupation et le tourment de l'Europe.

Dans le problème à résoudre, la difficulté capitale était de satisfaire Alexandre sans trop compromettre et même, s'il était possible, en sauvegardant pleinement les intérêts de la France. Et ceux-ci étaient si graves et si divers, que Napoléon, de\ant leur effrayante complexité, s'arrêtait incertain et presque troublé. Le travail de sa pensée ne s'opérait que lentement, pas à pas, avec d infinies précautions : « Cette affaire est bien intéressante pour moi, écrivait-il, c'est une chose qui demande bien des combinaisons, sur laquelle il faut marcher bien doucement^, v Suivant les dispositions, les exigences, les lacilités tpiil rencontrerait à Pétersbourg, il imaginait des solutions diverses, susceptibles de se substituer

' Correifj., i3253.

■^ Jcl., 13318.

174 NAPOLEON ET ALEXANDT. E I".

I imr à ImiiIic ri dv se concilier, (jii()i(|iie il (l(îs (Icjjrés ine{;aiix, avec les principes de sa |)()li(i(|iie.

La plus simple, la plus facile à réaliser maléiielleinciit, eût été une paix assurant l'inté^jrité à peu près totale des possessions ottomanes et par lacpielle la Russie se fut contentée de lé{fers avanta^jes dans le présent , doublés de vastes espérances pour Tavenir. Ce dénouement était sans contredit le plus conforme aux désirs de Napoléon, et il n'y renonçait pas d une manière absolue ; toutefois, s'il l'inscrivait le j)remier dans l'ordre de ses préférences, il ne s'y arrêtait guère, convaincu que la Russie le repousserait, ou au moins ne l'admettrait qu à refjret, conservant au cœur 1 amertume d un jjrand espoir déçu. Après avoir fait appel à ses convoitises, il paraissait bien difficile d en ren\()\er la satisfaction à une écliéance indéterminée, et seul un agrandissement considérable en Orient, obtenu sur-le-champ, semblait propre à nous attacher définitivement le Tsar et peut-être à nous ramener l'opinion. D'ailleuis, en conlimiant d occu[)er la Moldavie et la Valachie, en v maintenant ses troupes mal{;ré la lettre dc> traités, Alexandre laissait pressentir sa volonté de conserver au moins cette portion de la Turquie. Sans savoir encore les intentions positives de la Russie, Napoléon considérait lahandon i\c^ deux provinces comme une éventualité fâcheuse, mais pres(jue inévitable, et il s'occupait d en faire l'un des éléments d'une seconde condjinaison, d'un arrangement acceptable pour les deux empires.

J)ans la poursuite de ce but , une pensée le dominait : il n admettait point de concpiéte pour la Russie sans un avanlafi^e au moins égal pour la France. Les deux empires, disait-il, devaient marcher du même pas. Si excessive que fût cette conception, alors (pie l'Empereur avait déjà largement dépassé son allié dans la carrière des conquêtes, ce serait se tromper que d\ \<>\v simple passion d envahir. Napoléon raisonnait proroiidcnu'iil toutes ses ambitions, et c'élait lexcès, si je piii> dire, de lo;;iqii(', di' cale ni, de pi('\ ovancc, (pu le rendait iii>alial)le. S il |ti('-len(l an|oiii(l liui opposeï' à tout |)i'ogrès de

TU un ail'. F/r iMtnssK. 175

hi l!iis>ic un ;icci()issi'iii('iil |i;iiitll('l(', c est à lihc tic jjiccimlioii, cl, il l:uil \v diiH' , (le pict'.inlioii juslilicc (((iili'c ccl empire, l'ar les ol)servati()iis iceiieillies à l*élersl)()ur.|j, il sail. que, si sincère <|u'on la sn[)j)()se, I alliance russe ne lient (ju'à la durée des sentiinenls d un in()nar(|ue ini]>i'essi(nnial)le et inohde, enloiné de nos eiuieinis, expose liu-nicnie ii tous l(;s aeeidciits qui inenacenl le Irône el la \ le d nu Tsar; il saiL aussi que, dans les rapports entre la France cl la Russie, tels (pie les circonstances les ont établis, il n'est point de milieu entre 1 inliniilé et la brouille, entre I alliance et la (pierre, et ([ue la cour de Pétersbour^ ne se détachera de nous que pour revenir à nos ennemis '. Aussi, sentant la nécessité de donner une larjjc satislaclion à son allié du jour, veut-il préparer en inenie temps ses movens de déiense contre ra(l\ersaire possd)le du lendemain, et est-ce moins une compensation h lacpiclle il prétend qu'une sûreté. Et cette préoccupation, (piand il s'a^jit de dési{;ner son lot, \'ient sin^julièrement res- Ireindrc son choix. Dans la balance de profits (ju'il veut établir entre les deux [)nissances, il ne lait entrer en compte et ne porte à son actif ni l'Italie, où il prend les provinces toscanes, ni lEspagne, qu'il médite déjà de s'associer étroitement, ni le Portugal, que ses troupes vont atteindre et que sa ])olitique \i\ dépecer; ce qui lui paraît à exiger, c'est un accroissement de force dans les contrées où la Russie elle-même peut ajjir, ou s'opérera le choc des deux empires, s'il doit se renouveler, c est-à-dire dans cette zone de territoires qui coupe transversalement l'Europe du nord -ouest au sud -est et s'étend âc^ rives de la Baltique à celles du Rosphore. Là, s'il consent (pie la Russie avance d'un pas, c'est à la condition que lui-même cMi fera un autre et marquera un point sur ce vaste échi(piier où les intérêts respectifs sont en jeu et s entre-croisent.

' Le fjrnt-ral Savary écrivait à ce moment, eontirmant ses premières appréciations : " L'empereur et son ministre le comte (te llomanzof sont les seuls vrais amis (le la France en Russie; c'est une vérité qu'il s(uait dangereux de taire. La nalidii s(;rait toute pr('te à reprendre les armes et à faire de nouveaux saeri- Hccs pour tuie {;uerr( contre nous. " Archives des affaires étraujjères, Russie, t4-V.

\7<\ NATOI.KON KT A I, KX A M) 1', F. I".

A 'J'il>il, (|iiaii(l li>s (Iriix (■ iii|)i'i('iiis, l;iiss;iiil errer leur iiiui- {jlnatioii, inédilaicnl de jjroloiids reiiKiiiioincals , la Turquie seule était appelée à eu faire les Irais. La Frauce, ou s'eu souvieut, prenait daus l'ouest de la péuiusule des Balkans une position assez iorle pour eontre-halanccr celle de la llussie, établie sur le cours inférieur du Danube. Cependant, depuis Tilsit, Napoléon avait lélléelii; ses vues s'étaient modifiées, et les parts ne lui senii)laient plus é.<;ales. Maîtresse, en l'ait, de la Moldavie cl de la Valacbie, la ilussie ii aurait qu'à s'y niainleiiir |)()iu' se trouver eu posses>;iou de sou lot; la Fr;niee auiail à l'ouquérir le sien, i'ar 1 annexion des j)avs rouuuiins, notre alliée s adjoindrait dies teriiloires liinitropbes de son Etat et qui en formaient le prolongement géo{>rapliique. Knire nos mains, la Bosnie, l Albanie, \oire l'Epire et la (Hcce, ne seraient que de^^ possessions éloijpiées, difficiles à relier aux parties principales de l'empire. La Russie acquerrait des provinces, la France dc^ colonies; et (jnelles colonies! Des pa\ s âpres, pauxi'cs, d accès difficde, défendus par une race belliqueuse. H faudrait cond)attre pour les conqiu-rir, condiattre pour les {garder ; ces lutles sans gloire n'aboutiraient (ju'à (\c>i profils contestables, et Napoléon n'était pas éloigné de penser que de semblables parcelles de la Turquie ne A'alaient pas le sang d'un grenadier de son armée.

La prise de possession de ces contrées aurait un autre inconvénient. La perte de la Moldavie et de la Valacbie n'aboutissait pas nécessairement à la destruction de lempire ollonian; la Turquie pouvait ^ivrc amj)ulée; résistei'ail-elle à une double mutilation? Quand la Russie lui aurait enlevé ses j)rovinces danubiennes, si la France l'entamait à son tour et mordait à plein dans ses possessions de l'Ouest, elle succondjerait pre>(pie inlailliblemenl ;i cette formidable alteinte; elle se dislo<jiieiait d elle-menie et tomberait en pièces, ou, se ranimant pour ime lutte désespérée, viendrait se jU'écipiler sur les envalusseurs, se briser contre leurs armes et mourii' à leurs pieds. Daii> I un cl I aiilie cas, les deii.v empereiiis auraient à reciifillir la loi. dite liv -e- dépuuilies et se verraienl appelés à

TURQUIK KT iMlUSSK. 177

1,1 làc'lu' (lilHcilcd (Ml ()|)(''i{'i' l.'i i(''|);iili( ion . Ti idc'-o d iiii j»iiil;i;;(> l'cslicinl , admise c'vciitiKdlciiu'iil |)ai' I h'iii|>('r(Mii' ii 'l'ilsil , no lui |)ar.nss;n( pins li-alisaMc ; lises yeux, le saeridce <\i'> l'iineipauU's, e()iin)cnse pai- I ail i ihiilion dc^ proNinccs occidenlales à la France, n ollVait poiul par lui-même une solution; il préjugeait et entraînait le partagée total de la Turquie.

Cette immense opération, li^upereur la jugeait iruM'itahle tôt ou tard; pour lui, il ne s'agissait point de savoir si la Turquie pouvait vivre, mais seulement s'il convenait de luiter violemment sa fin ou de la laisser mourir. Napoléon reculait encore de\ant le premier parti, j)ar des mollis pnremeni politiques. Après la chute de Sélim, il avaif cru (pie le nouveau gouvernement, iaible, divisé, institué en haine de I étranger, tiendrait à notre égard une attitude passive ou hostile. Des nouvelles plus fraîches démentaient cette prévision. A. Constantinople, si la paix entre la France et la Russie avait jeté l'inquiétude, on y faisait à mauvaise fortune bon visage ; les Turcs continuaient à se proclamer nos amis, recherchaient la protection de l'Empereur, remettaient leur sort entre ses mains; ils avaient muni leur ambassadeur à Paris de pleins pouvoirs pour traiter avec la Russie sous notre médiation; ils n avaient point renoué avec l'Angleterre. Napoléon irait-il détruire de ses propres mains une puissance qui se rattachait désespérément à lui et restait de quelque utilité ? Si grave que lui parût cette considération, c'est ailleurs pourtant qu il faut chercher le principal motif qui le détournait de porter la main sur la Turquie, Pour comprendre le secret de ses répugnances, on doit pénétrer jusqu'à l'une de ses pensées intimes et profondes, née d'un événement qui avait fait époque dans l'histoire de ses idées comme dans celle de sa vie.

L'expédition d'Egypte n'avait pas été seulement une aventure héroïque, inspirée à Ronaparte par des vues égoïstes et le désir de se faire sacrer grand homme sur le sol des anciens. En 1797, amené par la victoire des Alpes à lAdriatique, le jeune général avait aperçu lOrient au delà de l'Italie soumise; se penchant sur ce monde nouveau, il 1 avait embrassé

178 NAl'OKKON KT AIJÎXANDHE 1".

(1 iiii rapide coiii) <l <»m1, en a\ail relevé !(>> reliels, les posilioiis saillaiiles, el , iVa|)j)C des a\ aiilajjes iiieomparables <ju oliVe ia siliialioM de 1 l'^{;\ jjIc , ra\ail iMar()iiée coinme le loi de la France daii> le parla{]e liiliir de la Tm(|Mie. Un an après, il élail au Caire. Il sul)il alors lallrail eapinani de i'EfjVple ; celte eoiitiée priviléjjiéc entre toutes, avec son sol deux lois fécond, son lleuve nourricier, sa position au conlluent de deux mondes, le prestif;e d'un passé sans bornes, produisit sui- lui une iinj)ressi()n ineflaçable, et il ne devait plus renoncer à 1 espoir de remettre en valeur ce merveilleux domaine, de le rendre à la ciA ilisation en lassurant à la France. Forcé de le quitter, il ne 1 oublie |)oint ; après Mai'cUj'jO, tous ses efforts leiidenl nn inslanl à la délivrance de rE.';yple française, el la |>erle de noi re colonie luèle une anierhinie à 1 i\ i(»sse de ses Irioniplies. Pendant les aimées qui sni\(Mil, forcé de s'élever dans le Nord, d'y lutter et d'y vaincre, d y faire des acquisitions dont la valeur ne lui apparaissait que relative ou momentanée, il se rcj)orlail souvent par la pensée vers le })ays de soleil (pii lui était apparu au delà des mers et qui avait été sa conquête de prédilection.

Désireux de ramener la France sur les bords du Nil, il reconnaissait, en 1807, que les temps n étaient point \enns, et sa politi(pie se bornait à l'é'server l'avenir. A cet é(jard, la ])r()lon.'falion du ré{;ime ottoman servait ses desseins. Le Tui'c, dont les jours sendjlaient comptés, apparaissait sur le Nil moins en possesseur définitif qu'en détenteur tenqjoraire, conservant poin- autrui I liérila{|e dont il était constitué gardien. Décréter de mort lenqîire ottoman et, par suite, déclarer l'Éfjypte bien vacant et sans maître, c était la livrer au premier occupant ; or, suivant toute apparence, l'An^'Ieterre y serait a\ant nous. L An^jleterrc était maîtresse de la mer; postée à Malte, en Sicile, croisant à l'entrée de l'Adriatique, elle tenait toutes les approches de l'Egypte. Elle couvait des veux la riche province dont liojuqiarte lui avait montré le chemin; hu's de ses différends avec la Porte, si elle s élail bornée à menacer (Jonslanlinople, elle avait tenté d enlever

rnit(jl'I K KT l'I'.USSK. 170

rEj;\|)lt'. Aii|()iiiil liin, le désir de s jiccoiiimodi'i' avec Constaiiliiioplc el 1 iiili'icl sii|)(''riciir (|ii elle porlail à la conservai ion de 1 empire ottoman, 1 cmpeeliaicnt de renouveler ce dessein, de donner elle-même le si{jnal du partajje; mais (jne Napoléon et Alexandre prissent l'initial ive de ce l)oule\ ersement, on la veirail, incapable de s'y opposer, sauvegarder ses intérêts en ra\ issanf la meilleure [)art de la proie. Avant (pie nos troupes eussent atteint (lonstantino[)le et 8aloni(pie , elle mettrait la main sur Alexandrie, sur le Caire ; elle prendrait en même temps Glivpre, Candie, les Gyclades, peut-être la Morée, les Dardanelles, toutes les parties maritimes de I empire, les plus précieuses, les seules que la France eût véritablement à convoiter. Kn arrachant aujourd'hui ces positions à la Turcpiie, Napoléon s en privait pour l'avenir et les abandonnait à rAuj'jleterre : « C'est la plus forte objection de l'Empereur, écrivait Cliampagny, contre le partage de l'empire ottoman '. »

D'ailleurs, était-ce bien en Orient (pi il convenait de chercher notre compensation aux progrès de la Russie? Sans doute, si l'alliance se rompait, les iniluences française et moscovite, redevenues ennemies, se heurteraient violemment sur le Danube et le Bosphore ; mais était-ce là que le Tsar tenterait de nous porter des coups décisifs? Avant tout, il s'occuperait de soulever l Euicjpe: cette tache serait d une exécution facile, prestjue instantanée, et le premier résultat d'une reprise d'hostilités avec la Russie serait de réunir contre nous les trois monarchies militaires du continent dans une coalition plus formidable (pie les précédentes. A 1 apparition des arjiiées russes sur le Niémen, la Prusse, irréconciliable depuis léna et Tilsit, s'élancci'ait à leur rencontre et leur servirait d'avantgarde. L'Autriche nous demeurait foncièrement hostile. Si les blessures saignantes de 1H05 ne lui avaient pas permis de se lever en ISOT et de se jeter sur le flanc droit de la Grande Armée, elle poursuivait activement la réparation de ses forces.

' Instructions tit; Cuulamcuuit.

ISO NAI'OI.KON KT A I.KX A M» Il K 1'

Oii{'l(|iit>> :iiiii(('<. (|iul(|iics mois peul-i'li'o no sV'couleraicMit pas sans qn elle ait repris fi'jnre de j;rancle pnissance. Vienne alors une occasion aussi favorable (pie celle dont elle n avait pu user pendant la eanipa.<;ne de Pologne, elle se hâterait de la saisir , ferait cause conunnne avec la Russie et la Prusse, et ainsi se formerait celte triple alliance (|ue la diplomatie de Pétersbour;; a\ ail vaincnnenl tenté de nouer à la veille d'Austerlitz et au leiulemain d'iéna. Napoléon a\ait battu TAutriche et la llussie sans la Prusse, la Prusse et la Russie sans TAutriclie. S il avait à combattre mainteiumt un contre trois, la lutte deviendrait plus iné.j|ale et aboutirait au plus formidable assaut cpie rétablissement impérial eût encore subi.

Mais si, des trois États dont Ihostilité était à craindre, lun était i)r(''alal)lemeut mis Iku's de combat, léduit à l'incapacité de nuire, rave du nondire des puissances actives, la coalition resterait toujours incomplète et boiteuse, partant uioins redoutable; pour la vaincre, Napoléon n aurait (pTà reconnuencer Austerlitz ou à frapper de nouveau le coup de foudre de Friedland. l)e])uis léna, on s'en souvient, lidée d'annuler totalement lun des uiembres de la lijjue européenne u'était plus de celles devant lescjuelles reculât Napoléon. A Tilsit, forcé d'adopter un parti mixte envers la Prusse, contrevenant avec re{;ret à ce précepte du grand Frédéric : « Ne jamais maltraiter im adversaire à demi » , il ne s'était point mépris sur le dan."er des restitutions promises à Frédéric-Guillaume, et Ion a vu avec quel soin méfiant il s'était ménagé le moyeu de les retarder, en les subordonnant au pavement d'une lourde; contribution.

De|)uis, sa Grande Armée n'avait reculé que d'un pas; il avait retiré ses troupes eu deçà de la Passarge, reiulu à Frédéric-Guillaume Kœnigsberg, mais il gardait le reste du royaume, maintenait le gros de ses forces entre l'Elbe et la Vistule, ravant-{;arde au delà de ce fleuve; se retranchant dcrrièie la convention du 12 juillet, il faisait déjieiulre 1 évacuation d un accord sur le chiffre et le mode de |)avenu'iil de riudcMUiité. et ce rc;;l('iu(Mil de comptes, ses e\i;;eiu'es le icii-

in F! on IF. KT l'IirSSK. 181

(laiciil bien difficile. Son coiiimissairo, M. Darii, (IcMiiaiidail en principal une somme de cent cuKjnanle millions, hors de |)roportion avec les ressources de la Prusse, a|ontai( d'antres réclamations, nuiltipliait les ditïicultés, prolonj^cail systématiquement le débat. En même temps, Toccupation militaire continuait de peser sur la Prusse avec une rijjucur inouïe; nos ajjents détenaient partout Tautorifé, mettaient le pays sous séquestre, le pressuraient, épuisaient métliodiquement ses ressources, et comme les Prussiens, exaspérés de ce traitement, se répandaient en ])laintes, en protestations, laissaient percer un âpre désir de révolte, l'Empereur sentait redoubler contre leur patrie son hostilité et sa méfiance. Il sonjjeait maintenant aux moyens d éluder définitivement l'exécution du traité; il se demandait par (|nel jjrocédé se munir contre la Prusse d'une sûreté permanente et définitive, lorsque les exigences prévues de la Piussie ["urent pour lui un trait de luiuière. Puis(pic le Tsar, au mépris des articles par lescpiels le morcellement de la Turquie n'avait été admis que pour le cas où cette puissance refuserait de traiter, préteiulait acquérir d'end^lée certaines de ses provinces, pourquoi s opposerait-il à ce que l'Empereur, par une dérogation identique au traité, revint sur la Prusse, renchérît sur les conditions inqjosées à ce royaume et lui infligeât une nouvelle mntilafion ? Napoléon, invoquant alors l'mexéculion ])ar la Prnsse de ses engagements pécuniaires, la traiterait en débitrice insolvable et procéderait contre elle par ^oie d'expropriation; conformément à son idée première de Tilsit, il se ferait céder la Silésie, après avoir auparavant assuré au Tsar la Moldavie et la Valachie. Il laisserait son allié prendre les Principautés; Alexandre le laisserait prendre la 8ilésie ; les deux monarques se feraient un sacrifice réciproque aux dépens d'autrui, et une doulde spoliation rétablirait entre eux l'écjui libre.

Perdant la Silésie, la Prusse se verrait rejetée dans les limites de l'ancien électorat de Prandebourg ; la monarchie des Hohenzollcrn, après avoir nn instant cnq)iété sur tous ses voisins, Suéde, Saxe, Autriche. Polopne. i-evien(h;nl lanyiiir

182 NAPOI.ICON l'.T A l.l'.X A NMKF, l"'.

nii\ licnx iiicm(\> (|ni lui avaient scrv i <!(> IxMccaii. Horonléo sur los l)()r(ls (lo la Baltifjnc, icmIuiIc à dos juox irucs |)aii\ros dont les ressources ne lui permettraient |)lus 1 entretien d une armée, elle rctoniberail au ranj; de puissance secondaire, assisterait, désormais impuissante, aux luîtes du continent ou ne jetteiait dans la balance (pi un poids insijjuifianl. Cependant la Silésie , sans se placer directejneut sous nos lois, contribuerait ;i fortifier le système déleusif de Tempire. Suivant toutes j)i-()babilités , elle devait être attribuc-e au royaume de Saxe et seryir à le relier au {;raud-duclié de Varsovie, soumis au même scej)tre; retrouvant la destination que l'Empereur avait son{;é tout d'abord à lui donner, elle accroîtrait la puissance de 1 État {jermauo- [)olonais créé par nous comme une position avancée, t^ette fois encore, la pensée de rétablir une Polo^jne proprement dite, composée d éléments bomogèues, ne perce point cbez Napoléon. Il ne prétend jias ressusciter une nation, mais en paralyser - une, cette Prusse dont il j)ré\oit l'éternelle bostililé, et, en même temps, augmenter ses umvens de défense contre la Russie. Ce (]u'il veut s assurer de plus en plus contre cette dernière, c'est un point de résistance, « un fort d'arrêt « , dirait-on aujoui'd hui , et peu lui iuipoite de mêler dans la construction de ce retranchement do^ matériaux de provenance diverse, en ajoutant à ceux ijuil a trouvés dans les ruines de la Pologne quelques débris du rovaume piussien.

Trente-cinq années auparavant, un roi de Prusse, profond et astucieux {;énie, avait cherché dans les (pierelles de l'Orient un moyen de satisfaire son and)ition aux dépens d un peuple inloiluné. Catherine II, \ ictorieuse des Turcs, j)r(';tendait imposer à leur empire de ciuelles mutilations ; I Autriche, émue des progrès de sa \()isine, s agitait, menaçait, armait. Un ciioc paraissait iiK'vitablc entre les deux empires, lorsque Frédéric II iiiiagina de les rc'concilier en leui- iiioiili mit la Polo- ;;n(' assez \aste et assez laiblc pour (pi ij> |)iis>cMit assoinir sur ses pi-o\ iiices leurs convoitises res|)e(;ti\ es. L'Autriche cher-

TnilQniE ET PI", us SE. 18:^

<'luM;ii( CM ( liilicic iiii(M'()in|)tMi>;irioii aux |)r(),<;rcs de la puissance inoscoxilo; la Hussie, limilaiiL ses conquêtes en Orient, se (iédouiiuaffcrait avec d'autres lambeaux de la Pol(){;ne, et Frédéric lui-uiénie se paverait de sou bon conseil en s'adjugeant une troisième pari de l'État condamné. Cette suggestion aboutit au pieuiier partage de la Pologne.

En 1807, les desseins de Napoléon à 1 égard de la Prusse s'inspiraient du principe posé naguère parcelle puissance ellemême ; en faisant de sa meilleure province un objet d'échange, un appoint dans la disliibulion de territoires qui s'opéinildu nord au sud du continent, le monarque français reprenait et appliquait pour son compte cette politique de partages et de compensations dont Frédéric II avait donné à lEurope les premières et inoubliables leçons. La comparaison, il est vrai, est fautive en unj)oint. Quand Napoléon méditait de frapper à nouveau la puissance qui, en 180G, l'avait follement provoqué, il se disposait seulement à faire du droit de la victoire un usage immodéré, usage d'autant plus abusif qu'il mettait à néant les conditions d'une paix récente, et que c était une reprise de châtiment succédant au pardon, mais Frédéric n'avait même pu alléguer contre la Pologne l'intérêt supérieur de sa propre défense ; il l'avait surprise et spoliée au cours d une j)aix séculaire, par le seul motif qu'il convoitait ses possessions et la savait impuissante à les défendre. A cette différence près, le procédé était pareil et la violence égale; c était toujours le droit de vivre dénié aux faibles par l'arrêt du plus fort. Par un prodigieux retour de fortune, par cette justice des révolutions humaines qui n'est trop souvent que le déplacement de l'injuste, la Prusse vaincue, terrassée, inerte, recevait dans les plans du vainqueur une destination analogue à celle que le plus habile de ses rois avait assignée naguère à la Pologne ; en nous fournissant une compensation aux conquêtes orientales de la Russie, elle éviterait à Napoléon de se dédommager aux dépens de l'empire ottoman, prolongerait lexistence de cet Etat et servirait à son tour de rançon à la Turquie.

S'arretant h cette idée, Napoléon résolut de la commimiquer

184 NAPOl.KO.N ET A l.KX AN !> I'. E ^^

à IcMiipcrciir Aloxarulro cl de lui en (IcmiioiiIicm- I oxccllouco ; «"o (lui cl II' K' |)reuuei' soin do uolro uouvel aiuhassadcur, M. (le Caulaiucourt , des sou arrivée h Pétersbourg, et ce lui 1 ni'licle pi'iufipai de sou iustructiou d'eusemhle. Cette pièce rciuarcjuahle, j>ortaut la date du li uoveiuhre 1807, rédigée par M. de Cliauipaguv, mais approuvée et revue par TEnipcreur, laisse apercevoir toute la trame de son raisonnement'. Mis pieineuu'iit au couraul de Tévoluliou o])érée dans Tcisprit du maitre, Caulaiucourt comprendra mieux l'importance d'en assurer les résultats. Il devra emplover à cette œuvre tout son zèle, toute sa force persuasive. Sans offrir de prime abord les Principautés, il laissera entendi-e, si ou le proxocpic, que l'Empereur ne se refuse pas à celle gra\e concession, dans son infini désir de complaire à uu allié qui esl en même temps son ami. Toutefois, l'acte solennel de Tilsil ne saurait être modifié à 1 avantajje exclusif d'une des parties; linfraction admise en faveur de la Russie doit en connnandcr une autre au profit de la France. « Tel sera le principe de la conduite de lEuq^ereur. Raison, justice, })rudence ne lui permettent pas de prendre uu autre parti, et aucun obstacle ne pourra le détourner de cette Aoie. 55

Cette base posée, Caulaiucourt indiquera les motifs qui conseillent de différer le parla.;;e et dissuadent l'Enqjereur de chercher sur lAdriatique son dédonnnagement aux concjuétes russes ; dans ces conditions, la Silésie seule peut lui offrir un juste équivalent. Le j)lus difficile sera sans doute de faire agréer au Tsar ce second terme de la pro])ositiou ; Caulaiucourt devra s'y employer par de franches explications. Il ne cachera pas que l'Empereur, dans la situation de rEuroj)e, ue peut rcuoMccr à aiic-un de ses avantages, que 1 hostilil('' j)ersistante dv la Prusse justifie contre elle toutes les précautions. La Fiance contiuuera donc de l'occuper tant que les Russes resteront en Moldo-Valachie, à moins que la cession de la .*^d('si(* lu' vieillie nous coiilércr une aulrc ;|araMlie. La

' Nous .isuiis jHiMic I Iiisti'iicliiiii (le (^;iutiiii('<iiii t (tins I.i firviic (I /iixloire dijjluinatifjuc, !"■ janvier 189U. .Nous la dciimuns .1 I A |i|)i'n(lir(' sons le iliitTic II.

THIIOI^"^' I^'l' PliUSSR. 185

Prusse se Iroine ainsi pliu'cc (laii> l'allcMiiativc de rester iiuK'- {iiiiineiil (•aj)tivc eiilre nos mains, prisonnière de (jiierre, on de se rédinier j)ar le sacrilice d une proxiiice. Entre ces deux parlis, il faut s'attaclier à prouver que le second n'est pas le j)lus désavantageux pour elle, et notre ambassadeur aura la tàclie (h'iicate, passahleiueut étrange, de démontrer que la i'russe sonllrira moins après l'opération dont elle est menacée, (pie les deux empereurs doivent, l'amputer pour son bien et (ju'uiie svmpathie éclairée pour cette monarchie conseille de lui enlever le rang de {;rande puissance, incompatible avec sa j)osition actuelle, pour lui assurer le repos dans la médiocrité. ' La Prusse, dit rinstruction, n'aurait plus qu'une population de deux millions d habitants; mais n y en aurait-il pas assez j)()ur le bonheur de la famille royale, et n'est-il pas de son intérêt de se placer sur-le-champ et avec une entière résignation parmi les puissances inlérieures, lorsque tous ses efforts pour reprendre le rang ([ii'elle a perdu ne serviraient qu'a tourmenter ses peuj)les et à nourrir d'inutiles regrets? "

Si le Tsar accède à l'échange proposé, tout pourra être terminé dès à présent. Une convention modifiant le traité de Tilsit, sous couleur de l'interpréter, sera passée entre les deux empereurs ; elle demeurera secrète, mais servira de règle aux conditions de la paix qui sera conclue entre la Russie et la Porte, sous notre médiation, et à celles d'un nouvel arrangement à signer entre la France et la Prusse, par l'entremise du Tsar. Napoléon se chargera de recommander la résignation au Sultan, Alexandre s'employant dans le même sens auprès de Fréch'ric- Guillaume. La (piestion orientale et la question j)russieuiie seront résolues simultanément et l'une par 1 autre.

Quelque tentante que dut être pour Alexandre cette perspective d'une conclusion immédiate, quelle que fut l'abondance des arguments fournis à Gaulaincourt, quelque assuré »pie l'on fût de ses efforts, il n'était pas certain cependant (pie le gouvernement russe adhérerait à la combinaison projetée. Napoléon, d'après certains rap[)orts de Savar\ , estimait (pie le

186 ?s\PO[,KniN RT A I KX A ^' H 1\ E 1".

Tsni' ne |)()rl;iil plus à la l'nissc (|ii un l'aihlc intérêt, mais, se rappelant 1 ardeur avec laipielUî Alexandre avait paru à TilsiL accueillir I id('e ilu paita{;c, il se deiuaiidail si ce prince ne s Clail |)(Mul ]ur(' (I vu finir avec le Tuic et ne l't'clauierail pas ])lus (pie la Moldo-Valacliie. Cette exijjence se produisant, conviendiait-il de la iej)()usser? Naj)()lé()n en jufjeait autrement. Il voulait <pic son idée fut j)résentée au Tsar sous une forme positive, pressante, mais cette offre formelle ne serait pas son dernier \un[ . Dans le cas ou I em|)erenr Alexandre insisterait sur le démembrement de la Turijuie , Caulaincourt devait ne point s'y reluser, faire observer seulement que la matière était assez {;rave pour nécessiter, couiorniément au principe pos(' à Tilsit, une nouvelle entrevue et une lu'^jociation directe entre les deux souverains. On voit que, si désireux qu'il fût h jiréscut d'éviter le partajje, Napoléon n'en repoussait ])as absolument lidée , mais ne l'admettait })lus (prà titre subsidiaire, en dernière analvseet comme suprême expédient. G est ce qu il prit soin (bailleurs d'indiquer en personne à son andjassadeur ; dans le cours de 1 instruction, il est un moment où le secrétaire d'Etat s'efface, où le maître prend lui-même la parole; une note portée en marge avec cette mention : " dictée par lEmpereur » , illumine le fond de sa pensée d'un rapide éclair. « Ainsi, dit-elle, le véritable désir de l'Empereur dans ce moment est que l'empire ottoman reste dans son intégrité actuelle (par ce mot, Na|)oléon excluait les IMincipautés, déjà séparées en fait fie la domination ottomane), vi\ant en paix avec la Russie et la France, avant pour limites le (liahveg du Danube, ])lus les places que la Turquie a sur ce fleuve, telles (juTsmail, si toutefois la Russie consent que la V rance accpiière sur la Prusse ime augmenta! lou |)areille. Ccpcnrlnn!, il est possible (iiie l'idée du jxirlaqe de ienij)ire ottouian soit décidée à Pétersboiirg . Dans ce cas, l'intention de r Eniperenv est de ne point trop choquer cette puissance sur cet objet , pri'féruiii faire ce partage seul avec elle, de manière • a ddiiiH'r II la l' ranci' le plus d'influi'uce possible dans le jiurlaqe, plulnl ijiic dr ])i>rlcr les llusses à y j (tire intervenir l'Autriche . Il

TmiOITIK F,T l'IUTSSK. 187

lie (tiiil donc noiiil se rr/ziscr à ri' luD'/rir/c, niais di-chirrr nii il /mil s'ciilciidrc l'crhdhniieiil sur ccl i)l)jcl . n

Kn somme, Napoléon admettait trois modes de soliilion pour le liti{}e oriental : en premier lieu, une paix assurant à la Turquie la remise de toutes ses provinces, y compris les Principautés, si le Tsar consentait spontanément à ajourner les piojets dont on s'était entretenu à Tilsit ; en second lieu, labandon à la Russie des Princij)autés movennant la mise à notre disposition de la Silésie, et sur cette base Napoléon se déclarait prcf à traiter sur- Ic-clianip ; enfin, le partage de I empire ottoman, sous la condition que les deux empereurs se concerteraient personnellement sur les movens de le faire tourner au profit commun de leurs États. " Telles sont sur ce |toiiil important tle politique, concluait riustruction, les intentions de l'Empereur. Ce (pi il préférerait à tout, serait que les Turcs puissent rester en paisible possession de la Valacliie et de la Moldavie. Cependant, le désir de ménager le cabinet de Saint-Pétersbourg et de s'attacher de plus en plus l'empereur Alexandre ne 1 éloigne pas de lui al)andonner ces deux piovinces moyennant une juste compensation à prendre dans les provinces prussiennes; et enfin, quoique très éloigné du partage de l'empire turc et regardant cette mesure comme iuneste , il ne veut pas (ju en vous explicpiant avec Icmpereur Alexandre et son ministre, vous la condamniez d'une manière absolue, mais il vous prescrit de représenter avec iorce les motifs (jui doivent en faire reculer lépoque. Cet antiipie projet de l'ambition russe est un lien qui peut attacher la Russie à la France, et, sous ce point de vue, il faut se garder de décourager entièrement ses espérances, d

CHAPITIU^ V

UV.V X A M I! A S S A I) F. U RS

Qiialilrs (l('siral)lcs clic/, un ainliassadcur ilc Russie à l'aris : Alcxanilrc le voudrait iuai-ccssilile h l'iuMneucc des salons. — JiC l'iioix du Tsar se porte sur le eiunte Pierre Tolstoï. — .Mérites et défauts de ce nersouuajje. — La comtesse Tolstoï.

— Le comte se résijjiie à accepter l'ambassade et part pour Paris. — Ses iustructions eu ce (pii concerne l'Orient et la l'russe. — Sou passa{;e à .Memel; sentiments (jue lui ins|)irent le roi et la reine de Prusse. — Accueil prévenant et Hatteur de iNapoléon. — Le |iriiuc Mnrat exproprié pour faire place à l'amhassade russe. — l^'ioidiiir de Tnlsloi ; il si- déroijc aux avaiu'es de A'apoléon.

— Son alt<'i-calion a\ ce Ne\ . — Le voyaj'e de Fontainebleau. — Splendeur de la conr iiii|>éri;ile. — .lu]j(iii( ut des Russes sur le mondi; ofHciel français; Tolstoï < liciclic Ac^: ilistraelioiii; au faubourj; Saint-Germain et les membres de son ambassade à la (-omédie française. — Hostilité préconçue de Tolstoï contre ^Najtoléoii. — Il entame vivement la ipiestiou prussienne. — Napoléon dévelopj)e ses diverses combinaisons. — 11 ne refuse pas Constautinople à la Russie. — Tolstoï croit découvrir cliez lui l'intention de détruire totalement la Prusse. — Ses dépêches effarées. — Scène prétendue entre l'Empereur et le roi Jérôme.

— Làclieux effet produit à Saint-Pétersboiirj;. — Explication avec Savary. — Arrivée de Caulaincourt. — Audience triomjihale. — Uiner intime chez le Tsar. — Liiportante conversation. — Débuts de Caulaincourt dans la société.

— Alexandre le coml>I(' d linniiciiis. se lucl avec lui eu rapports familiers et l'onlinuels. — Ejianclicinciits intimes de ce nionarcpie ; cpiestions sur la vie privée de îsapoléon. — Noble caractère de Caulaincourt; son attachement pour Alexandre ne fait pas tort à sa clairvoyance poliliipie. — Il comprend le daujjer de la situation et l'expose franchement à s<ui maitrc. — Raisons de sentimi-nt et d'intérêt qui empêchent Alexandre de consentir à une nouvelle mutilation de la Prusse. — Réveil de la (jncstion |)(ilniiaisc ; elle primera désormais toute autre dans les rapports entre la l'rance et la Russie. — Pourijuoi le Tsar ne peut renoncer aux i'rincipautés. — Première crise de l'alliance.

Tandis (|tie Napoh'oii, aptes a\()if icjjlt' le lolo cl le laii.'jajje (le (latihiiiiroiiit, >(• |)ic|)aiail ciiliii :i accirdilcr en >a iicisoiiiic

DEUX A Mlî ASSADKITIÎS. IS'.)

un représentant régulier aujjrcs de |;i cour ;iinie, Alcxiindrc le prévenait dans cetle dc-niarclie de politicjue et de coin toisie. M. de Caulaincourt tievait partir le 10 novendjre; 1<; (5, le comte Tolstoï remettait à Fontainehieaii ses lettres de créance : il était (pialili('' (rand)assadeui' exlraoïdiiiaire, el t:\''tait la |)reniièi'e fois, depuis la Révolution, (ju Un liusse |)aiaissait en France sous ce titre imposant.

Avant de Hxer son choix, Alexandre avait passé par les mêmes perplexités que Napoléon. Si la tàclie d(î cultiver et de faire fructifier à Pétersbour.;; l'alliance de Tilsil ('tait painii les plus délicates ([ue remj)ereur des Français put confier à Tun de ses sujets, représenter le Tsar auprès du cabinet des Tuileries n'offrait (juère moins de difficultés; elles étaient, il est vrai, d'un ordre tout dilTérent, et même pouvait-on dir<.' (pie Tambassadeur de Russie en France, pour réussir, devait fournir avec l'andjassadeur de France en Russie un parfait contraste. Il fallait que ce dernier fût avant tout homme du monde; il était nécessaire que le premier ne le lut pas trop. Loin de conquérir et de gouverner les salons, il devait éviter de les trop fréquenter. En effet, si l'un des devoirs de notre ministre à Pétersbourj; était de se concilier [)eisonnellement l'aristocratie du pays, afin de la ramener à la France, l'écueil le plus redoutable pour l'envoyé moscovite était de se lier trop particulièrement à Paris avec la société d ancien régime et d'en subir l'influence. Les hôtels du faubourg Saint-Germain, où l'opposition mondaine tenait discrètement ses assises, s'ouvraient volontiers devant les ministres étrangers, et ceux-ci v venaient avec d'autant })lus de plaisir que, dansée milieu, leurs sympathies, leurs goûts, leurs préjugés se sentaient à laise ; c'était là seulement qu'ils retrouvaient, dans la capitale transformée, le ton et les numières qui régnaient à leur cour et que lancienne France avait apprises à l'Europe. S il se laissait prendre au charme de cette société frondeuse , le plénipotentiaire russe ris(piait de déplaire à l'Empereui-; de plus, il lecevrait des impressions défavorables à l'ordre nouveau, le verrait avec des veux d'émigré, et sa défiance svstématiipie aigrirait pr(»nq)te-

190 NAPOl.KON 1-:T AI,E\ANDKE 1".

iiuMil les r;i|)|K)rls. La coiuliiile antcriciirc de M. de Markof, (jiii, so rt'iulaiit ix'isoiiiiollonieiit odieux au Premier consul nar ses rré(|iienlalioiis cl ses in(rij<;ues, avait hâté la rupture, otliait il cet c;;ai(l nu laclieux prccédenl, cl le letour des mêmes faits semblait d autant plus à craindre que le corps des diplomates russes n OH'rait aucun partisan avéré de ralliancc napoléonienne.

A détaut (l un ambassadeur bien pensant, Alexandre se réduisit à en souhaiter un chez lequel la docilité put suppléer à la conviction, et cette pensée le conduisit à chercher dans le haut état-major de ses armées. On pouvait croire qu'un militaire, disposé par métier à l'obéissance passive, ne discuterait pas ses instructions et les exécuterait ;i la manière d une consijjue. Ce lut le lieutenant général comte Tolstoï, Irère du {j^rand maréchal , qui parut olïrir à cet é{]ard les meilleures (garanties . Le comte Pierre Tolstoï avait fourni la plus grande partie de sa carrière ii 1 armée ; son passé et ses opinions ne permettaient point de le ranger parmi nos amis, mais il ne s était jamais alHlié à aucune des coteries politiipies qui divisaient la société de Pétersbourg, vivait à l'écart des partis, et cette réserve semblait île bon augure pour la conduite (ju'il tiendrait à Paris. Son abord litait froid, peu engageant, son maintien sévère, mais ses défauts ne pouvaient-ils, dans les circonstances présentes, devenir des qualités? Un homme de brillants dehors, un causeur aimable, eût été immédiatement recherché et peut-étrc' accapari' par les salons ; Pierre Tolstoï paraissait rassurant à cet égard. En même temps, sa temie correcte d'officier général, sa léputation de brave militaire, ses manières simples, sa physionomie ouveite pouvaient plaire à Napoléon, qui détestait par-dessus tout lintiigue de cour et de société. Peut-être ce soldat rigide, pourvu tpi'on lui traçât sa ligne avec piécision , reussirait-il mieux cpi un diplomate de carrière à gagner la conhancc de l Empereur et à s'assurer auprès de lui des accès familiers.

Le comte Tolstoï reçut dans ses terres Tofire de l'ambassade ; il en lut ému, pies(jue consterné, hésita à assumei' cette charge.

DEUX AMIiASSADKUUS. 191

|);iil;ij|t' (Milrc ses liaUiliidcs de s()imiis.si()ii oL sa r('|)ii;;iiaii(o |)<>iir INI lai'ficaii aH({iK'l il st- |ii;j('ail i iii|ii()|tic. ( )ii assure <|in' la cointcssc, Ires lioslilc n la ("'rancc, le supplia de icliist'r, cl (jiic cette opposition iloinestiqiic tioiihia Tort un homme façonné à tons les (jenres (Tohéissance '. A la lin, se r('si{|nant, Tolstoï accepta Tanihassach! comme nn seivice (M)mman(l(''. Dans les derniers jours d août, il (itait ;i l'étershourjj et otlici(.'llement dësi{jné pour le poste de l'aiis : i; Voilà mon auihassadeur arrivé, dit un jour le Tsar à Savary; vous allez le voir, c'est un galant homme (pii a toute ma confiance et que j envoie à l'Empereur, comme l'homme que je trouve lui mieux convenir. Je vais vous parler avec franchise (prenant la main du{;énéral) : vous êtes un de nos amis et il faut que vous me rendiez service. .1 ai le plus .^raiid désir que le comte Tolsloï r('ussisse chez vous; j'éprouverais une pfMiii' inorlcllc s'il ne |)laisail iias il ri''iiq)ereur, et je serais fort endiarrassé pour le remplacer. .1 attends donc de vous, général, que vous écrirez pour lui et (jue vous lui faciliterez les moyens de se mettre là-bas, dès en arrivant, comme il convient pour n(.' point être désagréahle et cependant être rapproché autant que possible de l'Empereur. Je sais que votre étiquette permet que tous les ambassadeurs soient invités aux chasses et aux manœuvres de lEmpereur ; je vous avoue que je désire beaucoup cela jjour le comte Tolstoï, parce qu'à la chasse il arrive souvent que l'Empereur, pensant aux affaires, laisse là les chasseurs pour s'en occuper, et c'est dans de telles occasions que mon ambassadeur pourra trouver 1 occasion de lui parler. Eidin , il y a mille petits moyens de ce genre qui souvent resseiient mieux les liaisons (pic toutes les formes olKcielles, qui sont si fatijjautes. Écrivez donc à vos camarades et demandez-leur leur amitié pour Tolstoï. Dites à Duroc et à Caulaincourt^ que je recommande

' " La haute société s'éjjayi' aux tléppns de madame de Tolstoï ijjraiidc, iiiai{;rc, pou d'usage du monde, sans maintien, sans esprit, mais dominant cependant son mari, c'est ainsi qu'on la pciiil. >• On dit de Pétersbourj;, 13 janvier 1808.

" Alexandre ignorait ( iicurr ((iir M. de Canlaineourt allait être nommé ambassadeur auprès de lui.

beaiicon|) h mon MUihassadour do los voir soiiveiil, ol jccomplc sui- eux cl leur amilK' pour lui '. 'i

Aux niccaulions (|uo prcuail le Tsai' pour ui(''ua.|;oi' ;i Tolsloï uu accueil ra\ oialilc, poui" lui assurera lavaiu'c des rclalioiis et aussi des couseils, il est aisé déjuger que sa coutiauce daus riiabilct('' de son envoyé n'était point sans limites. H l'avait choisi faute d'un uieilleur, et, s'il espérait (jue la personne du comte ne déplairait pas, il n'(Mi(eudait guère mettre à l'épreuve ses talents de négociateur. Aux veux d'Alexandre, une seule question, celle des rapports avec la Turquie, restait à tianclier avec la France; elle présentait, il est vrai, une importance capitale, mais il est sans exemple qu'une grande lu'^gociation se soit menée en partie double et à la (ois auprès des deux cours intéressées. Elle ne marche, n'aboutit, qu'à la condition de se poursuivre sur une scène imique et que tout se passe entre l'un des gouvernements et le représentant autorisé de l'autre puissance. Alexandre avait entamé la question d Orient avec Savar\ , il comptait que notre nouvel ambassadeur apporterait réponse à ses ouvertures et posséderait pleinement le secret de la France; il se pei'suadait donc que l'accord se conclurait par l'intermédiaire de cet envoyé et que son ])ropre agent n aurait à jueudre aucune initiative. Les instructions de Tolstoï, antérieures à la rupture avec l'Angleterre et aux prétentions que la Russie s'était jugée en droit d'émettre après cette démarche, relardaient sur les (';vénements; au sujet des proviu(;es turques, elles ue prescrivaient à l'ambassadeur que des insinuations. Le principal débat ainsi soustrait à sa coiiipélence, sa tâche en paraissait cousidchablemcnt allégée et siuqjliliée. Les seules allaires dont il aurait à procurer la solution se rapportaient à l'exécution des aiticles du traité non relatifs à l'Orient et surtout à I évacuation des provinces prussiennes.

Sui' ce |)oiul, comme sur les autres, Alexandre ur piévoyait pas de dillicultés sérieuses. Sans doute, il avait été liappé

' l'.M|.|.<.H cin 2:5 anùl IS(»7.

DEUX AMFiASSADEUl'.S. 193

des retards a[)[)ortés au retrait de nos troupes ; sensible aux souffrances de ce [)avs, aux doléances de son gouvernement, il désirait sincèrement abréger les unes et s'épargner les autres; toutefois, ij'iiorant la connexité que rEm])ereur établissait entre le sort de la Silésie et celui des Principautés, persuadé qu'il s'agissait seulement pour la Prusse de subir plus ou moins longtemps une occupation transitoire, il n'entendait pas se brouiller à ce sujet avec Na})oléon. S'il avait donc signalé à Tolstoï la libération de la Prusse « comme un point auquel il attachait la plus haute importance » , et s'il lui avait recommandé de la hâter par ses instances, il lui avait prescrit en même temps de garder dans toutes ses démarches la mesure com])atible avec le but essentiel de sa mission, qui était de cimeuler laccord et la confiance '.

Cette réserve formellement exprimée dans ses instructions, il semble que Tolstoï ait omis de la lire, ou que du moins, dérogeant du premier coup à ses principes d'obéissance militaire, il ait résolu de la considérer comme non avenue, pour s'attacher exclusivement aux lignes qui la précédaient. Les soins à prendre pour le rétablissement de la Prusse lui parurent la grande affaire du moment, la seule véritablement digne de sa sollicitude. Etranger aux rêves grandioses qui hantaient Alexandre et Roumantsof, il n'éprouvait point l'effet de captivant mirajje ([ue les contrées du Levant produisent d'ordinaire sur les imaginations russes, et ce qu'on peut appeler la fièvre orientale ne l'avait pas touché. A son avis, un péril redoutable menaçait son pays ; c'était celui qui s'était révélé à ses yeux, évident et tangible, pendant la guerre, contre lequel il avait coml)atlu dans les plaines de Pologne, à savoir l'extension démesurée de la puissance française en Europe et surtout en Allemagne. Pour relever au plus vite une barrière entre les deux empires, pour rendre à la Russie un boulevard, il aspirait à reconstituer la Prusse, et il quitta Pétersbourg avec; la volonté d'y travailici- de son uiicux.

' lusU'iu'tions lie Tulsliii. Aiclilvcs de Sairit-IN'lcrtiliuury.

194 NAI'OI.ÉON ICI AIJ:\AMH\Ii \".

Un incident tic son voynfje acheva de le dévoner à cette œuvre, en v intéressant ses plus intimes sentiments. Passant à Memcl, il V rendit ses devoirs à la lamillc r(>\ale do. Prusse; il pu! la conteinjjler dans l'excès de son iidoiluiu;. Sans pouvoir, sans ])roviuces, sans ar^jent, Frédéi-ic-Guillaume et la reine Louise assistaient impuissants au martvre de leurs peuples. A de poignants souvenirs, aux inquiétudes pour l'avenir, à une lutte contre des j)rétentions sans cesse renaissantes, le manque de ressources matérielles s'unissait pour les torturer; c'était la gêne, presque la pauvreté ; afin de leur venir en aide, Alexandre était obligé de leur faire passer, sous couleur d'attentions et de souvenirs, des objets d liahillenient et des cadeaux utiles : « Ces malheureux, disait-il, n'ont pas de (pu)i manger'. » L aspect de cette grandeur humiliée, àc ce inonar<pi(' al)ieuv('' d'amertumes, de celte soi:\('raine dont la hciiiilé survivait à toutes les épreuves cl ia\()nnait au sein dn malheur, énuirenl prol()ii(l(Mnent 1 àmc l'ovaliste de Tolsloi cl lui inspirèrent le plus tendre intérêt. Il v |)uisa un redouhlcmenl de ferveur pour la cause des Hoheuzollern , qui se confondait à ses yeux avec celle de toutes les dvnasties légitimes, et cet ambassadeur de Russie résolut de s'ériger à Paris en rej)résentant officieux et bénévole de la Prusse : il eût été difficile d'imaginer chez lui des dispositions aussi diamétralement opposées à celles qu eût souhaitées Napoléon.

L'Empereur lui fit grand accueil; c'était une manière de reconnaître l'hospitalité prévenante dont jouissait Savary; il était d'ailleurs de notre politicpie, non seulement de resserrer, mais d afficher 1 alliance russe. Voici en quels termes M. de Ghampagny raconte à Savary la réception de l'envoyé Jiioscovite : « Cette audience, dit-il, (pii a eu lieu le (i de ce mois, a été remarquable par la grâce et la boulé avec lesquelles Sa Majesté a reçu I and)assadeiir de ilussie. Ou a remarqué

' 'l'im-.lis, \' I I I , V-i(». I.i- 2'.( iii)viiiil>rc tsar, I' r('il(''i'i('-( iililhiuiiic tirrniii;iil iiiic Ifttre à Ali'x;in(lrf> par ce /jtist-siri/jtiiiii : " (Jnc Votre Majesté me |>eniieltc île lui t»''iiioi(;iier toute iiki ii-coiiiiaissai)ce |)oiii- l:i eliariiiaiile attention (ju Elle a eue lie m envoyer Ic'S l)e;iu\ |)anai'lii'S. . . •> IIa.sski., -idî).

I > K n \ A M lî A s s A I) Eli 1'. S . 195

1 atloiilioii (Icliculc ([II! il jioilc' 1 Riuporeiir ii mcllre sur son lial)il le cordon de Saiiil-Aiidrc, (jti il a .;;ard('' loiilc la |()iiriiéc, et la cour ainsi que le public de Fontainebleau, (jui est adnmis au spectacle de la cour, ont fait le soir, lors de la re[)réscntalioii de Mdii/iiis, une fraude attention à ce ténK)i.{jna(je public et distiiij;ué de la coiisidéral ion de 1 empereur Napoléon poui 1 empereur Alexandre. M. de Tolsloï a élé admis au cercle particulier de 1 Impéraliice, ce (pii n est j)as l'usaj^e à 1 é{;ard des ambassadeurs ni {\c^ étrangers, et a eu 1 lionneur de faire sa j)ar(ie avec Sa Majesté, il a occupé rappartement qu On lui a\ail préparé au j)alais, il jouit de tous les privilèges de la coui', est admis au lever et ce matin a suivi 1 Empereur k la messe. Cela a excité la jalousie des autres ambassadeurs'. «

Un cadeau vraiment impérial couronna ces prévenances. Napoléon voulut pour\oir désormais au logement des ambassadeurs russes dans sa capitale, et voici, s'il faut en croire un récit qui eut cours à Péters])ourg, la manière dont il s'y pi'it : « Murât, dit-il un jour au grand-duc de Berg, combien vous coûte volie bôtel rue Cérutli? — Quatre cent mille francs. — Mais je ne parle pas des quatre murs; j'entends Thôtel et tout ce qu il contient, meubles, vaisselle, etc. — Dans ce cas, Sire, c'est un million qu il me coûte. — Demain, on vous payera cette somme : c'est l'hôtel de l'ambassadeur russe ^. »

En réponse à ces distinctions sans précédent, quelle fut l'attitude de Tolstoï? ■■<■ Il a été un peu intimidé, écrivait Champagny à propos de la première audience impériale, comme doit l'être un homme d'un sens droit qui paraît pour la première fois devant un grand homme d un génie si supérieur, mais le ton de bonté et d'affabihté de l'Empereur l'a bientôt rassuré'', )> Malgré l'optimisme de la prose officielle et ses explications consolantes, on devine que la froideur du Russe avait mal répondu à la bienveillance de son interlocuteur. Quelques hgnes plus loin, le ministre en fait presque 1 aveu

' Chainpa{]nv :i Snvarv, 8 novciiilirc 1807.

" Josf-pti DE Maistre, p. 277.

^ Chainpafjnv à Savary, 8 novemliro 1807.

lyC ?sAl'()l,EOIN ET AM'lXA.NDIi K 1".

« Jo ne sais, dil-il, s il a soiiti toii( lo prix de 1 accueil exlraoïilinaiie (jue lui a iail 1 l"]in[)creur autant que 1 aurait lait un homme étant dans la carrière diplomatifjue et habitué à mettre du prix aux plus lé(;ères circonstances. » VA bientôt, dans une dépêche postérieure, Champajjny est oblifjé tle convenir que l'Empereur n'a point trouvé en M. de Tolstoï « riiomme qu il désirait, avec qui il put causer' « . En effet, le nuitisme respectueux, mais décourayeani , dont Tolstoï s élail moiilré afHi.j;é à ses débuts, persistait ctdevcnaitchronique. A toutes les avances de Napoléon, il opposait un visa^jc {;lacé. Au cercle de coui', 1 Empereiu' s adressait-d à lui en tenues qui sendjlaient provo- (juer une conversation suivie, il balbutiait quelques réponses pénibles, évitait toute parole qui put nourrir rentietien, et laissait le monarque passer mécontent. D autres fois, on le voyait éviter les regards qui venaient à lui, se reculer avec embarras, s'effacer dans la foule des courtisans, et sa grande préoccupation semblait être de se dérober à la faveur.

Avec les personnages de la cour et du gouvernement, ses manières n'étaient pas moins étranges. Chez lui, rien qui dénotât l'espoir d'une intimité durable entre les deux États et le désir d y contribuer, rien qui sentit l'ambassadeur d'une puissance amie. On eût dit plutôt d'un parlementaire envoyé au quartier général ennemi un soir de bataille malheureuse. Ce messager mesure toutes ses paroles, présente un front grave, douloureux, impénétrable, et s'efforce avant tout de sauvegarder sa dignité de vaincu : tel était le modèle d'après lequel Tolstoï semblait s'être composé un rôle. S'il se livrait à quelques épanchements, ils étaient plus menaçants que son silence ; ses discours devenaient alors belliqueux et sentaient la poudre. Un jour, après avoir assisté à une chasse impériale, il revenait en voiture avec le maréchal Ney et le prince Borghèse. Pendant la route, il ramena la conversation avec persévérance sur des sujets militaires, puis, s'écliauflant , se mit à vanter les armées russes et fut sur le point de les déclarer invincibles; il

' r,luim[i:i|;ii\ .'i ('.aiilainroiirt, 2 fcviii r 1808.

DEflX AMI'.ASSADEUIïS. 197

attribuait leurs revers au hasard de circonstances mallieureuscs, h des ordres mal interprélés; il finit \)nv laisser percer l'espoir d'une revanche. Ney, peu endurant de sa nature, releva vivement ces propos; l'entretien prit un tour véhément, et le bruit d'un duel possible entre l'ambassadeur de Russie et un maréchal d Empire se répandit de toutes parts *.

Ces sorties déplacées, alternant avec une réserve hautaine, trahissaient de plus en plus chez Tolstoï l'impossibilité de se plier à la conduite qui lui avait été dictée. Ce soldat ponctuel devenait un diplomate indiscipliné. Trompant les espérances d'Alexandre, dépassant ses craintes, non content d'apporter en France toutes les haines, toutes les rancunes de l'aristocratie russe, il ne prenait point la peine de les dissimuler et se disposait à apporter dans sa manière d'observer, de négocier, 1 hostilité préconçue qui éclatait dans son attitude.

Ses premières impressions en France, l'esprit de son entourage, loin d'affaiblir en lui ces tendances, les accrurent. L'ambassade russe ne se plaisait guère dans sa nouvelle résidence, quelque soin qu'on prît pour la lui rendre agréable. Insensible à 1 aspect de puissance et de force que présentait la France, car cette grandeur avait été conquise en partie aux dépens de son pays, elle goûtait peu les attraits de la société officielle. C était pourtant l'un des instants où Napoléon se soit le plus préoccupé de rechercher les pompes mondaines et de tenir une cour. A Fontaiae])leau, dont le séjour fut particulièrement brillant cette année, il y avait un défilé incessant de visiteurs illustres, d'hôtes princiers, un hommage constant de l'Europe à 1 Empereur. La charmante demeure des Valois, restaurée suivant le goût du jour, décorée avec un luxe sévère et romain, avait retrouvé toute son animation, et chaque jour voyait se succéder des plaisirs à heure fixe, réceptions officielles, représentations théâtrales, fêtes magnifiquement et militairement ordonnées, parties de chasse où les femmes ellesmêmes portaient un uniforme réglementaire, coquet et sevant

Champa{5ny à Caulaincourt, 2 fi'vrior 1808.

19S N.\l'OI,K()?< KT Al.l'.X A MH; K T'.

à la vérité, et où l'iMuraienl dos escadioii.s d ama/.oncs arl)()rant chacun leurs couleuis distluclives '. Les Russes admiraient ces spectacles, mais trouvaient que l'éclat n'en sauvait pas toujours la monotonie, et ([ue la nouvelle coiu" n'avait su emprunter à l'ancienne ce qui en Faisait le cliarme iuimitahle, l'aisance dans le bon ton. !levenaient-ils à Paris, il leur scud)lait que les personnes attachées au gouvernement v étaient en {jénéral peu accueillantes; ils se plaignaient « qu il n'y eût pas à l*aris deux ou trois maisons ouvertes comme celle de M. le prince de Bénévent, où l'on soit sûr de liou\er du monde, une maîtresse de maison aimable, prévenante, et un bon souper après le spectacle » ; ils trouvaient que « cela manc[uait tout à lait à Paris^ » . A délaul d'une société organisée suivant leurs goûts, ils cherchaient ailleurs leurs plaisirs et passaient leurs soirées chez mademoiselle Georges, « l'héroùie de la légation russe ^ " .

D'allures plus pos('cs, leur chef ne résistait pas à la tentation de IVéquenter les salons royalistes; là, il n'intriguait pas, mais écoutait, observait, recevait le ton sans le donner, et les discours qu il entendait, roulant d'ordinaire sur rand)ition et le despotisme de Napoléon, redoublaient ses méfiances contre l'homme et le régime. Se tenant désormais à l'égard du gou\ ernement inq)érial sur un perpétuel qui-vive, il en vint à flairer un piège dans toutes les paroles ({u il en recevait et à les intei'préterdans le sens de ses préventions. Non dépouivu de linesse, mais dominé j)ar une haine (|ui faussait sa peispieacit(', s'il de\ina vite quehpu'S-unes des intentions de ri*]nq)ereur; il se mit gratuitemeuL à lui en suj)poser d'autres.

Dès qu'il s'était rencontre'' avec Chamj)agnv, il a\ait entamé très vivement la (piestion [)russienne. Les réponses évasives du ministre le mécontentèrent et lui parurent l'indice d'une arrière-pensée. Dans sa première conversation avec l'Kmpereur, il aborda le nu'ine sujet et se monha Ires diriéient tie ce ipi il paraissait d ordinaire; (K'-pouillant son embairas j)our ne

' Vov. 1<> Mf'nwire.'! de iiuuhnnc de Jieiniisut^ III, 227-2V."). - i<ouvcllcs cl on dit de i'i'l. rsiniiir;;, 2'.) j.iinicr IS(»8. '' Jd.

DEUX A.MIiASSADEUI'.S. 19!)

conserver que sa raideur, il demanda earrénient revaeuation de la l*russe, osant dire que la Tuissie ne pounait s'eslinier en paix a\e(' la l'^rance tant (pie la pieinière eondilion du lrait(i reslerait inaccomplie. Napoléon essaya d ahord de se d(''rol)er à une réponse : Pounpioi, disail-il à Toisloi ;ivec nue lamilière rondeur, s'intéresser tant au roi de Prusse, allié incommode et peu sûr? Il 11 vous jouera encore de mauvais tours '. » D'ailleurs, la France se prépare à évacuer, les troupes sont en marche; mais le j<»énéral Tolstoï est trop au courant des choses du métier pour croire que de pareilles oj)érations puissent s'exécuter à la mimite : « on ne déplace ])as une armée comme on prend une prise de tahac". » Toisloï ne se rendant pas à ces raisons et insislant da\anla;;e. I Kiiiperenr, ponss('' à bout, désireux d'ailleurs de pressentir le .<;r)u\ erncment russe et de le prc-parer à de plus précises ouvertiu'es, ne se refusa pas à soulever le voile dont s'enveloppaient ses plans; à grands traits, il esquissa les trois com])inaisons [)ossihles, allirmant qu il ne disputerait point à la Russie les satisfactions, lussent les plus éblouissantes, pourvu qu'on le laissât libre de choisir ses dédommagements. Tout d'abord, il se déclara prêt à évacuer la Prusse, si la Russie se retirait des Principautés; 1 exécution intc'grale et réciproque du traité était son premier vœu, t- Il me dit, expose Tolstoï dans son rapport, que lui ne vovait aucun avantage pour la France au démembrement de 1 empire ottoman, (ju'il ne demandait pas mieux que de garantir son intégrité, qu il le préférait même, ne se souciant guère de l'Albanie et de la Morée, où il n y a, comme il prétend, que des coups et de l'embarras h gagner; cependant, que si nous tenions infiniment à la possession de la Moldavie et de la Yalachie, il s v prêterait volontiers et qu'il nous offrait le thalweg du Danube, mais ijue ce serait à condition qu'il pût s en dédommager ailleurs. Je le pressai de m'apprendre ce qu il entendait par là et où il comptait prendre ses compensations. Il voulut élu-

' Tolstoï à Rouinantsof, 26 octohn— 7 novembre 1807. Archives de Saint- Pétersboury .

^ Id.

200 napoij:ois et Alexandre i".

dcv toute explication là-dessus, mais mes instances devenant toujours plus j)iossautes et 1 ayant presque mis au pied du iMur |>ar I ohserxatiou (jue, lui connaissant les aj^randisscnuMits (|ue nous désirons, il était on ne peut pas plus juste (|ue nous lussions é{^;alemeiil instruits de ceux tpi il convoitait, il me dit, après avoir hésité cpieUpic temps et comme faisant un {jrand eiTort : Eh bien, c'est en Prusse. Il consent même à un plus grand parta{}c de l'empire ottoman, s'il pouvait entrer dans les j)lans de la Russie;. Il m autorise à ollrir Constantinople, car il assure n'avoir contracté aucun engagement avec le gouvernement turc, et de n'avoir aucunes vues sur cette capitale. Cependant, dans cette supj)osition, il ne saurait mettre les intérêts de la France tout à lait de C(Mé ni s expliquer d avance sur les vues qu ils commanderaient. Ainsi il jjropose d évacuer les pavs restitués à la Prusse par le traité de Tilsit, si nous renonçons ;i nos vues sur la Modalvie et la Valachie. Dans le cas contraire, il nous accorde le thalweg du Danube contre ime compensation aux dépens de la Prusse. Dans la troisième supposition, qui annoncerait un entier démembrement de la Turquie européenne, il consent à une extension pour la Russie jus(ju à Constantinople, cette capitale y comprise, contre des acquisitions sur lesquelles il ne s est point expliqué '. »

Eu jetant brusquement dans l'entretien le nom de Constantinople, avec des réserves qui laissaient à la proposition quchjue chose de vague et d incertain, on peut croire «[ue Napoléon avait voulu surtout ('prouver et tenter Tolstoï, essaver sur lui I eflet d un mol ]na{;i((ue; peut-être aussi voulait-il voir jusqu'où allaient les ambitions de la Russie, si cette puissance serait disposée à tout admettre de sa part pour obtenir Constantinople, à lui abandonner 1 Euroj^e au prix d'une \ille. Mais Tolstoï, à l aspect de la radieuse \isi()ii (pie Ion évofjuait à ses yeux, ne tressaillit point; il garda son sang-froid et, s il transmit à sa cour les olties impériales, ce

' TuUloï à Roumaiitsuf, 2G (icloluc-T iiovcinhrc 1807. Arcliives de Saiiil- Prtfrsl)iMir{>. Les rapports de Tolstoï sont roiils en français, l'oninie toutes les jiières dipluinatifjues de I"épof|ue. M. le (jr-néral Scliilder en a publié une partie en russe. (Archive russe, janvier 1890.)

DEUX AMHASSADEUr.S. 201

fut en y ajoutant un commentaire de sa façon. Rapportant tout à son idée fixe, il avait surtout relevé dans le Innj;n.';e de jNapoléon ce tjui avait trail n l;i Prusse, il iic douliiil |)liis que 1 exécution (]u tr;iit('' an profit de cette puissance ne fut suspendue de piopos délilx-ré, et partant de cette donnée juste, son imagination en tirait des consé(piences inexactes ou singulièrement exagérées. Rapprochant les déclarations de l'Empereur de l)ruits recueillis à la légère, admis sans contrôle, il arriva à la conviction que Napoléon avait anété en principe le démembrement total de la Prusse. Cette prétendue découverte l'émut au plus haut point, et il crut de son devoir de sonner l'alarme.

Prenant un ton de révélateur, il se hâta de signaler à sa cour non seulement la Silésie, mais Berlin et le cours de roder comme l'objet immédiat de nos convoitises. D'après lui, ces pays avaient été destinés tout d'abord à arrondir le royaume français d'outre-Rhin, l'apanage de Jérôme; ce projet allait s'exécuter, quand la fermeté de l'envoyé russe avait fait réfléchir Napoléon; et Tolstoï, à l'appui de son dire, citait les plus invraisemblables scènes : '<■ Monsieur Jérôme, écrivait-il, avait la promesse positive de Berlin , avec une extension jusqu'à roder pour son royaume de Westphalie. Au sortir de mon audience particulière, l'Empereur le fit venir et lui déclara tout net qu'il ne fallait pas y songer; mais, comme il lui arrive souvent de regimber, il osa insister et s'appuyer de la parole impériale qu'on lui avait donnée. Il s'ensuivit entre les deux frères une scène des plus violentes, qui se termina par le renvoi de Jérôme, obligé de partir ce matin pour Cherbourg, sous prétexte d'une commission de 1 Empereur'. »

A défaut d'un frère, au dire de Tolstoï, ce sera un vassal de Napoléon qui recueillera les dépouilles de la Prusse; le grand -duché de Varsovie est actuellement désigné pour en recevoir la meilleure part. Le conquérant achèvera ensuite de reconstituer la Pologne avec les provinces occidentales de

' Tolstoï à l'ioiiiiiaïUsol". 26 o(tolnc-7 i)o\ l'iiilii-c 1807. Arilii\es tic S.iiiit- Pi'tersl)ourjj.

la linssie; l ancantissciiuMit de la Prusse ii est (|u iiii moyen poiii' lui (I atteindre I empire <|ii il traite en allié et leurre par de rallacieuses |n()messes. Ijoiii de l'avoriseï" la lînssie, il veut la relonler dans ses aneieuncs limites, en laire une ])uissance asiatique, I exiler tlans l'Est, la rejeter suila Perse et les Indes, en attendant tpi il j)uissc la bouleverser de fond en eond)le. Tout décomposer, tout abattre autour de lui, afin de régner sur l'Europe en ruine, tel est son but; il a déclaré que sa dvnastie serait bientôt la plus ancienne du continent, et se tiendra parole ' .

Ce fut à développer ces effrayantes perspectives que Tolstoï consacra son premier couiiiei*. il le fit en termes ])ath(''tiques, sur un ton de sincéritc' j)arlait(', d'alarme profonde, suppliant (pi ;i Petcrsbourj; on ouvrit les v(mi\, (pi on prit des mesures de d(''lense et de salut. Non content d exj)rimer ses teireurs dans plusieurs rapports, il en fit l'objet d'une lettre particulière à Roumantsol, et ses communications, expédiées précipitamment à Pétersbourfj, y devancèrent M. de Gaulaincourt. Ainsi, par un concours de circonstances inattendues et fâcheuses, l'idée de faire entrer une partie de la Prusse en compensation avec les j)rovinces louniaines, au lieu d'être transmise à Alexandre avec les ménafjements convenables, à titre de simple proposition, lui était découverte brutalement; elle lui arrivait par la bouche d'un ennemi de la France, trav(»sti(î , amplifi(''e , présentée sous I aspect d'une décision irr(''\oeal)le, tiansforuK'e en projet mùreuKîut médité contre la foi des tiaitc's, l'existence d'un Etat indépendant et la sùi'eté de la Russie.

"" En lisant les depéch(!s de Tolstoï, Alexandre ne se dc'fendit point d'un mouvement de surprise et d'('motion. Il intcrro^jea Savarv ; à ce moment, le malheur voulut (pie celui-ci eût été charg"('', le cas éclieanl, de |)rcparer les voies ;i la proposition dont Gaulaincourt ('-tait jjoitcur; il ne put donc opposer aux questions du Tsar une den('';;ation absolue. A la suite de ses

' Tolstuï à iioimi.iiilsof, 2() ()<l()l)r<'-7 novciiilirc, 22 novciiiljrc-V déceinbre, 27 noveiiibrr-U (Jécciubii; 1807. Ait.liivcs de Saint-l'étcrsliourg.

nKIJX AMi;ASSAr>F.UKS 203

demi-coiiHdences, Alexandre se senfit porté à croire (|iie Tolstoï avait vu juste et que la suppression de la Prusse entrait dans les vues de Napoléon. Sa pitié envers celte nation se révolta, en même tenips que se réveillaient toutes ses craintes à l'endroit d un {j(''nie cfFréné et destructeur : il sentit chanceler sa loi dans l'alliance Irauçaise et douta de son œuvre. Il fit écrire aussitôt à Paris pour rappeler à Napoléon les entretiens de Tilsit, voulut qu'on montrât en Orient et non ailleurs la compensation dési^jnée de la France et, pour la première l'ois , que Ton proposât nettement le partage de la Turquie'. Vainement Savary expliqua-t-il (|ue le projet de l'Empereur visait uniquement une piovince et non l'ensemble de la monarchie prussienne, (pi il demeurait éventuel, subordonné à rassentiment de la Russie, destiné à faciliter les desseins de cette cour; Alexandre demeura sous une impression de méfiance, prévenu contre toute proposition où la Prusse serait appelée à de nouveaux sacrifices, et loi'sque Gaulaincourt arriva enfin à Pétersbour^j, le 1 7 décembre, loin que le terrain eût été aplani devant ses pas, il se trouva qu'une haine dili^jente y avait accumulé les obstacles.

L'accueil lait à M. de Caulaincourt ne se ressentit nullement des doutes tpii assié^jeaient l'esprit du Tsar : pour ramener Napoléon, Alexandre eut recours tout d'abord à un redoublement d'égards et de procédés. Entré dans Pétersbourg, l'ambassadeur fut conduit au palais Wolkonski, le plus beau de la capitale après ceux de l'empereur et du grand-duc; là, on lui fit connaître qu'il était chez lui, et que le Tsar mettait à sa disposition cette magnifique demeure. « C'est une ville " )' ,

' l'.iMiiiiaiilsof ,'i Tolstoï, 5(i iiovcinlirc i 807. Aicliivcs de Suiiit-l'i'lcrsbuuq;. " liiippurt tlu 20 (l('((iul)rc 1807.

écriv;iit-il (l;uis \c picinicr l'Iaii de son ont liousiasme . Le 20 déceinhre cul lieu la remise des lettres de créance. Depuis la r('('eplion du comte de Col)cn/l, envoyé extraordinaire de Joseph II auprès de la {jrande Catherine, Pétershourjj n avait point assisté à une aussi belle solennité diplomatique; le même cérémonial fut observé, avec quelques variantes à noire avantajje, et la France officiellement reconnue comme l héritière des Césars (jermaniques . Le Tsar accueillit notre envoyé en ancienne connaissance, et, par quelques mots familièrement aimables, sauva la banalih* ordinaire des entretiens officiels. Le soir, il y eut spectacle à l'Hermilajjc; la salle, construite à l'extrémité du palais, présentait un amphithéâtre de gradins où la cour entière étalait le luxe de ses uniformes et de ses parures. Derrière l'orchestre, une rangée de fauteuils élait réservée pour lempereur, les deux impératrices, les princes; Caulaincourt, convié par invitation spéciale, lut conduit à l'un de ces sièges et placé sur la même ligne que la famille impériale, à côté des grands-ducs, « distinction, dit un récit du temps, dont il n'y avait pas encore d'exemple, qui frappa toute la cour et disposa les esprits à voir dans Son Excellence plus qu'un ambassadeur ' » .

" Je reçois avec plaisir l'ambassadeur, lui avait dit Alexandre à l'audience du matin, et je verrai de inéuie le g(''néral dans mon intérieur ". » Il tint ])arole et le surlendemain invitait Caulaincourt à l'un de cc^ dhicrs intimes dont Savary avait été j)endant (piatre mois le convive assidu. Le nouvel and^assadenr obéit il cet ajjpel avec (juelque appréhension. Mis au courant par Savary des habitudes et aussi des sentiments du monarque, il savait qu'Alexandre tenait volontiers dans la soirée ses conférences politiipies, et que, d autre part, les communications de Tolstoï l'avaient exaspéré : « Le mot n'est pas trop fort' ", écrivait-il à Napoléon. Il craignait donc, s'il était appeh'î à foiinider dès à prc'sent ses j)ro])osilions, (pi'on ne

' Aicliivos (les ;iff;iii'('S «'traiijjcics, l'iussic, ! VV. - l'i.'i|i|)ort cil' (>.-iiihiiii('<)iirl du Ho «Ircciiilirc !iS()7. ' LeUre du 'il d(';cembrc 1807.

KRFX AMHASSADF.lTns. 205

lui Icrniàt la hoiichc j)ar \u\c (in de iioii-iccevoir. Apres avoir pris conseil de Sa\ar\ , dont Ic'xpérience laisail aiilorilé, il résolut de ménager cxtréinenieiit Alexandre, de le tàtei- seulement par de discrètes insinuations, quitte à se replier an prenner sijjne de résistance. Son plan ainsi dressé, il se rendit au l'alais d'hiver, on il trouva reunis plusieurs ministres et .';énéraux, amis et ennemis de la France; il s'entretenait avec le comte Koumanisol, loiscjue 1 em[)erein' et rimpt'ratrice parurent, et nous lui laisserons d('soiinais la parole; il s'exprime ainsi dans son rappori à Napoléon :

K Avant le diner, l'empereur me dit : " Général, je vous « vois ici avec plaisir et je m'empresse de vous mettre en « possession de tous vos droits. Nous causerons après le « dîner. » L'impératrice me dit plusieurs choses ohligeantes sur mon premier séjour ici, et on passa pour se mettre à table.

K Pendant le diner, lempereur parla de la rapidité avec laquelle Votre Majesté voya^^eait et de la vitesse dont elle allait à cheval, (jue lui seul et moi la suivions à Tilsit. Il lut ensuite question du prince de Neufchàtel. Sa Majesté dit ((ne c était un des hommes qui lui avaient inspiré le plus d'estime. Elle me demanda si Votre Majesté avait fait beaucoup de promotions dans l'armée, et elle ajouta qu'on lui avait dit que Votre Majesté avait renoncé au blanc pour son infanterie; que pour elle, elle était pour le bleu, que les armées françaises avaient fait des choses si glorieuses sous cette couleur, qu'elle lui donnait la préférence.

«Après le dîner, la conversation continua quelques minutes avec moi sur Pétersbourg et des objets indifférents. L'empepereur passa ensuite dans son cabinet et me fit demander. Il me dit :

L'empereur. — - Jusqu'à l'arrivée des dépêches que porte Faudoas (il s'agissait des dépêches expédiées par Savarv le 18 novembre, confiées au capitaine de Faudoas et qui transmettaient la demande des Principautés), nous n'aurons rien de bien inq)ortant à traiter; mais je veux vous mettre en [)ossession de tous vos droits.

20() NAPOl.tON I:T AI.FAAMtl'. r. l'^

Il (L empereur me prit par la main, me Ht asv-^eoir h sa droite et continua ainsi :)

n Vous avez toute ma confiance. L'Empereur ne j)o;i\ail laiie nu choix (|ui me coinint plus j)ers()iiuellement et (pii IVit plus convenable pour le pavs, à cause de votre ran;; près de lui. Mandez-lui cpie c est une nouvelle manjue d amitié nu il ma donnée. Je ne vous verrai jamais assez. Dans les jours d'étiqiieltc, vous seiez I ambassadeur tant <pie vous voudrez; dans les antres moments, vous connaissez le cliemin de mon cabinet; je vous y verrai avec plaisir.

L'ambassadeur. — C'est l'honneur que j'ap[)r(''cie le j)lus ici, Sire, et le seul (pii puisse me d(klomma{>er d cire loin de mon maître.

L'empi.reur. — Je sais que vous avez fait un sacrifice en vous éloi[;nant de TEmpereur, mais La Forest ne convenait point, .le ne j)ouvais le voir conime cela. Il fallait ici un olficicr général et un honiine «pii ralliai la sociclc' par des formes. L'empereur ^^apolcion choisit toujours bien.

L'ambassadeur. — Si M. de La Eoiesl était venu, le gcnéral Savary serait reste avec lui ou un autre aide de camp de l'Enn)ereur.

L'empereur. — Deux personnes ne font pas bien les affaires, ce sont deux intérêts personnels qui se mettent souvent à la place de celui des choses. Mes intentions sont droites, je n'ai point d arrière-pensée dans mon attachement pour l'empereur Napoléon, je le lui ai prouvé par toutes mes démarches. Le général Savary a jiu vous dire qu il a trouvé faites d avance toutes les choses qu il avait été chargé de demander, ^ous avons fait en octobre ce qui ne devait étie fait qu'en décembre, et le général Savarv doit avoir mande'" ;i liaupcreur que moi et llomanzof l'avons toujours j)r('venu pour la j;uei're avec lAngleterre. .le 1 aurais peut-être déclarée plus tôt, s'il n'avait pensé comme moi qu il fallait attendre le signal de 1 empereur Napoléon. (Juaut aux Suédois, comme je vous lai dit hier, nous somme.-, en mesure. >

u Ici, 1 empereur s'expliqua brièvement sur les sommations