AVA^T-PROPOS. III

s'aimer, sans que les gouvernements sussent nettement déterminer les rapports respectifs. Après la mort de Paul, Alexandre I" recommença la guerre au nom des principes; fils d empereur légitime et élève de T^a Harpe, il haïssait dans Napoléon à la fois I usurpateur et le despote, et, combattant la l'évolution disciplinée par un homme, pensait servir en même temps la cause des rois et celle de la liberté.

En France, les partisans delalliance russe restaient rares et isolés. Leui' voix s opposait timidement aux deux doctrines nettement affirmées, soutenues avec vivacité, qui se partageaient lopiniou et le gouvernement. Une école fort accréditée vantait l'alliance prussienne; elle s attachait à cette monarchie de Brandebourg qui avait su, sous Frédéric II, se servir des idées en vogue, se parer d'irréligion, flatter Voltaire et se concilier ce grand maître de 1 opinion; elle montrait notre auxiliaire naturelle dans la puissance qui fomentait contre nous la haine de l'Allemagne et qui jadis, sous Louis XIV, avait donné le signal de la première coalition ourdie contre la France. D'autre part, lalliance autrichienne avait formé, de 1756 à 178Î), la doctrine officielle et la tradition du cabinet. Après s être attardé à lutter contre la maison d Autriche, à l'heure même où ce système séculaire avait perdu sa raison d'être, le gouvernement des Bourbons avait su à la fin s'en dégager. Sagement novateur, il avait compris que la France et l'Autriche, parvenues à leur développement normal et à leur pleine maturité, pouvaient s'associer utilement pour se modérer l'une l'autre, faire prévaloir une politique conservatiice et assurer la stabilité européenne. Ce principe, il est vrai, fut faussé dans l'application, compromis par des défaillances, discrédité par des revers; néanmoins, l'ancienne monarchie avait su, avant de périr, orienter notre politique dans une voie prudente.