y APOI.KON ET ALFAAMiUK

laiiicmirt, non sfuliMMciil d (•couler les Jlusses <}iioiul ils 1 en- Ircticiulroiit du parlajje, mais de leur demander comment ils compreiuient et veulent exécuter celle opération; toutefois, son langage ne doit pas impliquer une adhésion formelle. Napoléon sait que, si la guerre avec TAnjjleterre se prolonge, il de\ra prendre avec la Russie des arrangements fermes, contenter le Tsar, et il (mi\ elo|)j)era alors cette satisfaction dans un ensemble d événements destructeurs j)our la puissance hiilanniipie, mais il ne s'y résoudra «pi'à regret et veut éloi- {;ner autant <pie possible cette extrémité, [)arcc (|u'en la reculanl il espère toujours s'y soustraire. L'Angleterre se montre achainée à la lutte; mais son atlittide esl-elle sincère? Pour 1 amener à des dispositions plus modérées, ne sufKrait-il pas de trouver un moyen de 1 appro(;lier et de s'expliquer? Kéceninient le cabinet de Vienne, avant de retirer de Londres son and)assadeur, a essavé, par cet agent, d une médiallon ' ; I Autrichien s'y est mal pris et a échoué, mais le fil rompu ne sauraitil se renouer entre des mains plus habiles ou mieux intentionnées? Dans quelques mois, dans quelques semaines peut-être, il est possible qu une négociation se lie, doxicnne sérieuse, aboutisse et éj)argne à Napoléon d'irréj^arables décisions. Seulement, Alexandre voudra-t-il, peut-il se j)réter à de nouveaux ajournements? Gond)ien de temps encore, en ne lui parlant plus de la Prusse et en lui parlant du partage, peut-on le faire patienter et le nourrir uniquement d'espérances, sans le détacher de nous ni compromettre sa propre sécurité? Tel est le point sur lequel Savary, arrivé depuis peu de Pétersbourg, questionné longuement, n a pu fournir une certitude*, sur lequel Caulaincourt est aj)pelé à porter ses investigations. Dans la lettre du 20, llvUipereur ne commande pas, il interroge, et cette ])ièce livre le secret de ses irrésolutions. Sentant peser sur lui la loi fatale qui le condamne à ne plus sarretei', il résiste encore à la sul)ir et, sur le point de dépasser les limites au (Ida (ics(|uelles la raison et la |)r('\ ovance humaines aixli-

' Mciitoire<! (le McUciiiicli, il. j VV.

* Mémoires du tluc de /{orir/o, III, 205.

1<:V0F>UTI0N VERS l.'OIUKNT, 237

(|ii(Mil leur cm|)iii>, iillirc- |).ir les (Mil r.iîiicineiils «le Li liillc iiis(|ii .111 l)()i(l de I iiicoiimi, <i\;iiil d y ;i\ ciil uicr s;i Inrlmic, il lu'silc ot se recueille.

» Moiisleiii- I ainl)assadeiir, éeiil Cliiiinpajjiiv, je vous ai annoncé que j aurais à vous (aire coiniailie d Une manière plus particulière les intentions de 1 l'empereur sur la diiection politique que vous devez sui\ re. C'est ce que je tais aujourd'hui. Vous avez très bien exprimé les intentions de I l']iiq)ereur. On ne peut trop dire à la cour de Pétersbour^, et il tant qu'elle en soit bien persuadée, que le premier intérêt de la France et le premier vœu de rEnq)ereur ont [)()ur objet la stricte exécution du traité de Tilsit, que l'Empereur ne songe pas à démembrer la Prusse, qu'il n'ambitionne aucune de ses provinces et (}ue, lorsqu'il demande la Silésie en compensation de la Valachie et de la Moldavie, qui resteraient aux Russes, c'est beaucou[) moins par le prix qu'il met à l'acquisition de cette province que par l'impossibilité de trouver ailleurs le juste dédommagement d'un pareil sacrifice. IMais cet arrangement même, il ne le conclura qu'avec regret et uniquement dans la vue d'obliger l'empereur Alexandre et de donner à son autorité une force plus imposante. L'Enq^ereur préférerait de beaucoup que les choses restassent telles que le traité de Tilsit les a établies.

« Peuvent-elles rester ainsi? Le peuple de Pétersbourg, qui ne sera plus distrait par le bruit des armes et par la perspective d'un nouvel agrandissement de l'empire, ne supporterat-il pas avec plus d'impatience les privations et les pertes auxquelles l'expose l'interruption de ses anciennes relations avec l'Angleterre? Ce mécontentement du peuple ne sera-t-il pas encouragé par les mécontents de la cour et de l'armée? L'armée entière ne sera-t-elle pas fatiguée de son inactivité et ne verra-t-elle pas avec un extrême regret s'évanouir les espérances de fortune (pie lui offrait une conquête nouvelle? Le parti anglais ne peut-il pas tirer un grand avantage de ces dispositions?

" Examinez, Monsieur, s il est possible que l'Empereur

siiriiioiilc ci's diniciilW'S. Le nioiiUMil ciirniiic s(m;i K^ |)iiiil(Mii[)S prochain. C est alors que rinterruplion des relations commerciales avec l'Angleterre se iera j)lus vivement sentir. L'emj)ereur Alexandre peul-il, sans clumjjer de systcnio, on sans dan{jer il une révolution, atteindre l'hiver suivant sans pouNoir dire à ses peuples : « Grâce à mon alliance avec la Franco, j ai accru l'empire de Russie, et si vous avez éprouve (pielques privations, elles sont hien plus que conq)cnsées par l'illustration qui accomj)a(jne le nom russe et par l'accpiisilion de riches [)ro\inces (pii augmentent la richesse de l'enqjire en même temps (pie sa puissance -'?

u Enfin, combien de temps croyez-vous (pi On puisse conserver la tranquillité de cet empire, seulement en nourrissant des espérances que la paix dispenserait de réaliser?

Il S'il est vrai que par votre rang, votre représentation et l'inq^ulsion que vous donnerez au corps diplomatique, qui seia bientôt composé de personnes dévouées à la France, vous puissiez influer sur l esprit de la société de Saint-Pétershourg qu'on représente comme exerçant elle-même une grande influence sur la cour et l'armée, vous êtes invité à ne négliger aucun moyen d'atteindre ce but, et tous ceux qui peuvent vous être fournis d'ici seront mis à votre disposition.

« Mais ce résultat sera-t-il tel que vous puissiez par\ enir à réaliser le vœu de lEmperevu', de se borner à exécuter le traité de Tilsil, en maintenant Talliance de la France et de la Uussie jus(|u à la paix avec l'Angleterre, et sans exposer l'empereur Alexandre au danger d une révolution?

Il L'Enqjereui' sait bien qu il conseivera cette alliance et assurera à l'enqjoreur Alexandre la tranquille possession de son trône, soit par l'abandon de la Valachie et de la Moldavie, soit par h; partage de l enq)ire turc. Mais cette alliance sera chèrement j)a\ée : une nouvelle scène de bouleversements s'ouvrira en Europe, qui, sans doute, olliira au génie de l'Empereur da^ chances iju'il saura faire tourner à son avantage, mais qui aussi éloignera la paix a^ ec l'Angleterre et redoublera pour la Fiance et pour l'Europe les calamités d une guerre si

EVOI.UTION VElîS I/OTIIENT. "iit'.O

l()!i;;l('m|)s pioloiijjce el (Icveimc plus coulousc cl pins m(|iii(':- Iniile nai' dos expcdilioiis de plus cii plus loiiiliiiiics.

« Ccpcndaiil , dans vos ontrclions uncc 1 (Miipcrcur Alexandre et le comte de Jîoinaiizof, ne rejetez pas absolnnient I idée de ce parla;;e : informez-vous comment on veut le taire, cpiels sont les moyens d'exécution , (|uelles puissances on veut v faii'c entrer, et ne cachez pas cond)ien il esl peu FavoraMe aux intérêts de la France, qui ne peut y avoir un lot avanlajjeux, liil-il même très étendu. Faites voir aussi Favanta^je de dilféier cette mesure jusqu'à la paix avec l'An(;leterre, ou au moins jus(|n au inoinont où Ton aurait pu lui arracher rcnipire de la Méditeri'anée, ipii la met en état de recueillir dès ce niomciil les plus pi'écieuses déjxmilles de remj)ire ottoman '. »

La position prise par 1 An{;leterie sur le chemin de FE^')V[)te et de r Archipel, tel était ton [ours l'obstacle principal, ju(jé jusqu'alors insurmontable, auquel se heurtait l'Empereur. Cependant, un concours de circonstances favorables, que nous indiquerons tout à l'heure, commençait à lui inspirer l'espoir de l'écarter. Peu a[)rès, à l'extrême fin de janvier, d'irritantes nouvelles lui arrivèient de Londres. La session du Parlement venait de s'ouvrir; le discours du trône, lu et commenté devant les deux Chambres, respirait une indomptable ténacité, et les ministres y disaient aux représentants : « Si , connue Sa Majesté en a l.i ferme confiance , vous déployez dans cette crise des destinées de votre pays l'esprit qui caractérise la nation britannique, et si vous affrontez sans crainte la lipue étrange qui s'est formée contre vous , Sa Majesté nous ordonne de vous assurer de sa ferme persuasion que, avec l'aide de la di\ine Providence, la Grande- Bretajjue sortira de cette lutte avec {jloire et succès. Enfin, nous avons l'ordre de vous assurer que, dans cette lutte si imposante et si terrible, vous pouvez compter sur la fermeté de Sa Majesté,

qui n a d autre intérêt que celui de son peuple^ » A cette

fière déclaration, Napoléon frémit de colère. Il releva le défi,

' Archives des aflaircs étraujjèros, Russie, t46 - Moniteur du 2 février 1808.