CHAPITRE II

PROJETS DE l'eMPERECR.

Napoléon au commencement de 1811. — Maître de tout en apparence, il sent l'inefficacité des moyens employés jusqu'à ce jour pour réduire l'Angleterre et conquérir la paix générale. — Le blocus demeure inutile tant qu'il ne sera pas universel et complet. — Impuissance de Masséna devant Torres-Vedras.

— Le ]Sord préoccupe Napoléon et l'empêche de porter un coup décisif en Espagne. — Crainte d'un rapprochement entre la Russie et l'Angleterre. — Méfiance progressive : indices révélateurs : l'ukase prohibitif. — Colère de Napoléon : paroles caractéristiques. — Les Polonais de Paris. — Mme \Valewska et Mme Narischkine. — Napoléon décide de préparer lentement et mystérieusement une campagne en Russie. — Comment il conçoit cette gigantesque entreprise. — Quelle est à ses yeux la condition du succès. — • Dix-huit mois de préparation. — Projet pour 1811; projet pour 1812. — Mode employé pour recréer en Allemagne une force imposante. — L'armée de couverture. — Envoi de troupes à Dantzick. — Précautions prises pour dissimuler l'importance et le but de ces préparatifs. — Napoléon reste militairement et diplomatiquement en retard sur Alexandre. — Les puissances que l'on se dispute. — Rapports avec la Prusse. — L'Autriche et les Principautés. — Rapports avec la Turquie. — Première brouille entre Napoléon et le prince royal de Suède. — Bernadotte se rapproche de la France.

— Raisons intimes de ce retour. — Demande de la Norvège. — Protestations simultanées à l'empereur de Russie. — Bernadotte sera à qui le payera le mieux, sans être jamais complètement à personne. — L'Empereur décline toute conversation au sujet de la Norvège. — Audience donnée à l'aide de camp du prince. — Bernadotte réitère ses instances et ses promesses. — Napoléon refuse de s'allier prématurément à la Suède. — Ses rapports avec la Russie durant cette période. — Mélange de dissimulation et de franchise.

— Offre d'indemniser le duc d'Oldenbourg, — Réquisitoire violent et emphatique contre l'ukase. — Pourquoi Napoléon affecte de prendre au tragique cette mesure purement commerciale. — Demande d'un traité de commerce. ■ — Grief secret et prétention fondamentale de l'Empereur : la question des neutres et du blocus domine à ses yeux toutes les autres : il évite encore

(le la soulever. — Sa lonjjuc et remarquable lettre à l'empereur Alexandre.

— Contre -partie ; lettre au roi de Wurtemberg. — Raisons profondes qui portent l'Empereur à envisager comme probable une guerre dans le Nord et à y voir le couronnement de son œuvre. — Napoléon égaré par le souvenir de Rome et de Cbarlem.igne. — Il renoncerait pourtant à la guerre si la Russie rentrait dans le système continental, mais il n'admet pas la paix sans l'alliance. — Alexandre et Napoléon clierclicnt respectivement à s'assurer, le premier pour 1811, le second pour 1812, l'avantage du choc offensif. ... 58