II

Il fallait maintenant pii^céder à Félection d'un nouveau prince royale rassembler à cet effet les Étate, convoquer une diôte^ c'est-àHlire rouvrir une scène de compétitions et de désordres. Au> milieu de son désarroi, k' gouvernement s'avisa que la Providenoe liai avait ménagé un moyen d'abréger et de . simplifier la crise. Le prince qu'il pleurait avait un frères en appelant ce jeune homme à remplacer le déftmt, en dirigeant sur lui les suffrages de la diète, en se bornant à une substitu«tion de personne dans la même famille, on couperait court à la lutte des intrigues qui de toutes parts se'mettaient en mouvement. Le Roi et son conseil, il esst vrai, n'admettaient ce parti que sous une réserve essentielle; Dans son surcroit d'ia^fortune, la Suède sentait mieuK le besoin de reconquérir les bonnes grâces de Napoléon, d'aller à lui et de forcer sa pu»*tectiom N'intëresaerait-elle point TEmpereurà son sert en lui demandant de le fixer, d'approuver et de ratifier par avaax»e le choix du futur soruverein? Aipaisé par cet acte d'obédience et d'hommage, satisiait de voir la Suéde se livrer politiquement àses inspirations. Napoléon* consentirait peut-être à adoucir ses exigences éoonoiaiiques, à prendre en eon^dération> les intérêts et les soufirances d'un peuple qui vouloit être à lui, ne deman^ dant qu'un peu de patieftce et de ntuéna^jenient. Dominé par cet espoir, le gouvernement ajourna toute décirâon définitive jusqui'à ce qu'il eût reça de Pacis^ un conseil ou. plutôt une direction. Le 2 juin, tandis que le caUii^ souscrivait ea prin^ cipe à toutes les demandes de lanote française, le Roi écrivit à r Empereur une lettre éplorée; il ineistait sur les malfaeurs qui accablaient su vieillesse, indiquait ses préférences, faisait allwsion au second pntice d'An^pistoiboatg, et demandaît à Napoléon^ en termes sufifisacnoMSit esplioièea, d- agréer ce can^ didat et de lui donwsr l'iwvestituve ' .

Avant de recevoir cette lettre, Napoléon avait appris la mort du prince royal. Le choix d'un successeur lui importait peu, quant à k-peneonne f son vœu âtattsimplemeat qu'il s-'élevât en

' ArchÎTct des affaires étrangères, Suède, 29^.

L*BIiECTI01S DE BEIINADOTTE. A51

Svèdemi pouvoir assez fort pour imposer i la nation la rupture jmac TAfigleHecte^ assez fort nusei pour ne poîst subir Tinflnence et la tnteUe de la Russie. Le bruit public prétait au cabinet .de iPétersboarg Tiniention de mettre sur les rangs un prinoe d^OldeidMmrg,. parent des Aoumanof : Napoléon excluait ce cboixf mab il était également résolu à ne point patronner jvn candidat désagréable au Tsar. Pour fortifier prudemment la Suède, son idée était toujours de la rapprocher du Danemark, an de la J^rance sans être ennemi de la 'Busde, de Tadiosaar à.ce royannae, déjà mailre de la Norvège, de créer ainsi autour de la Baltii|iie van groupement de forces, une sorte ée fedéntion tçandinanre. Xe cboicc du prince décédé hn avait plu, parce qu'il indiquait diez les Suédois ime tendance a entrer dans* cette vote. Aujourd'hui, Theure n'ëtait^Ue point ▼eme d 7 .marquer un ^a& décisif, de préparer à bref délai, non seulemettt de phis intnaes'rappovts entre les deux gouverneasMits^jniais iairéunion des couronnes? Il suffirait d^appeler à lia auocesftan' inopinément ouverte à Stockholm^ au lieu d'un jmnce danois, le roi de Danemark lni*même, Frédéric VI, et de placer sur les marches du trône de Svède le monarque qui régnait à Copeahague. Lorsque Napoléon passa pour la première fois en revue les candidats possibles, il y eut chez lui, en faveur de ce dénouement^ une courte velléité : c'est au moins ce que semble indiquer un article paru à la date du 17 juin dans Toffioieœ^ Journal de FEmpire : l'attention des Suédois y était appelée sur le roi de Danemark en quelques lignes assez claires pour ffratfir et diriger l'opinioa.

Qi^ques jours après, la lettre de Gharies Xlli arrivait à Pteift. La candidature soumise à l'Empereur ne s'écartait pas êomMementde cellequi avait eu tont d'abord ses préférences : elle tendait au iméme but, de façon moins dinecte ; sans préparer la réunion des couronnes, elle reformerait un lien entre la Suède et le Danemark ; elle avait sur l'autre l'avantage d'être jdas aeeeptaUe pour la Russie, que la perapeetive d'une fusion complète entre les États Scandinaves eût vraisemblablement alarmée. Napoléon, sans plus songer au roi de DanemariL, se

A5t NAPOLEON ET ALEXANDRE l".

rallia de bonnne grâce au choix du prince d'Augustenbourg. Il ne prononça point son adhésion en termes formels, ayant adopté pour principe de ne pas se mêler directement à TafEBiire suédoise, mais il inséra dans sa réponse au Roi, qu'il fit le 24 juin, les phrases suivantes : « J*ai reçu la lettre de Votre Majesté du 2 juin. Je prends une part sincère à tous ses chagrins, et je suis peiné des embarras que cette nouvelle circonstance lui donne. J'ai eu quelque satisfaction de voir par I sa lettre que la Providence lui a ménagé des ressources... Le I projet de resserrer les liens de la Suède avec le Danemark parait avoir des avantages spéciaux pour son pays '. »

Notre diplomatie fut chargée de fournir le commentaire de - ces expressions légèrement voilées. La France n'entretenait à Stockholm, depuis la paix, qu'un simple chargé d'affaires, et si l'Empereur venait de nommer le baron Âlquier son ministre dans cette capitale, il lui avait enjoint de rester à Paris jusqu'à ce que la Suède eut fait droit à toutes nos exigences en matière de blocus. Le 24 juin, il envoie à M. Alquier l'ordre de partir le lendemain, de rejoindre immédiatement son poste : « Vous lui donnerez pour instructions, écrit-il à Ghampagny, d'appuyer chaudement, mais sans me compromettre, le prince de Danemark. » (Il désignait sous ce terme le prince d'Augustenbourg, apparenté à la dynastie danoise*.) En somme, il s'arrêtait à l'idée d'une intervention active, quoique discrète, en faveur de la solution la plus simple, la plus correcte, la plus normale, celle qui semblait devoir reconstituer l'avenir de la Suède sans porter ombrage à la Russie.

Le lendemain 25, la lettre était expédiée, M. Alquier faisait en hâte ses préparatifs de départ, tout se disposait à une action en faveur du prince d'Augustenbourg, et l'Empereur eût été sans doute fort étonné d'apprendre qu'à la même heure, en

» Corresp., 16588.

* C'est ce qui résulte avec évidence d'une instruction adressée en même temps à notre légation de Copenhague, pour l'engager à appuyer de son côté le candidat proposé par le roi de Suède. Archives des affaires étrangères, Danemark, 183. Corresp,, 16585.

plein Paris, chez un maréchal beau-frère du roi Joseph, une combinaison toute différente se tramait à son insu. Peu de jours auparavant, un jeune officier suédois, le lieutenant Mœrner, était arrivé à Paris. Il venait sans commission de son ^Qvernement;^! nejreprésentait pas même un parti, mais un groupe, et c'était une réunion d'amis qui lui avait donné 'mandat de faire un prince royal de Suède. Quelques militaires, quelques professeurs à l'université d'Upsal, désirant avec ardeur la régénération de leur patrie , admirateurs passionnés de la France et de son armée, avaient conçu l'idée de retremper la Suède à cette source de vertu guerrière et d'héroïsme; ils s'étaient mis en tète de chercher dans l'état-major impérial, chez l'un des maréchaux, l'héritier de la couronne et le roi de demain.

Parmi les maréchaux, leur choix s'était très naturellement porté sur le seul que la Suède connût autrement que de réputation. Pendant la^ compagne .de 1807, Bernadotte, prince, de Ponte-Corvo, avait eu à combattre les Suédois en Poméranie; il s'était montré envers eux adversaire courtois, vainqueur généreux; plus tard, en 1808, chargé d'opérer une descente en Scanie, tandis que les Russes attaquaient la Finlande, il avait mis à profit le vague de ses instructions pour respecter le territoire suédois ; il avait préféré ménager d'anciens alliés plutôt que de vaincre à leurs dépens, et son inaction, qui avait fort déplu à Pétersbourg, lui avait valu en Suède un commencement de popularité. C'était donc lui qu'avaient principalement en vue M. de Mœrner et ses amis, et le jeune lieutenant, avec la confiance téméraire de son âge, s'était offert pour sonder le terrain à Paris, pour proposer au maréchal de nouvelles destinées et solliciter l'adhésion du gouvernement français, pour convaincre Bernadotte et Napoléon ' .

' Mémoires inédits de M. de Suremain^ aide de camp du roi de Suède, cités

par te^ baron EnsoûF, dans un article intitulé : Comment Bernadotte devint roi

de Suède. Revue contemporaine, mars et avril lB65,' Î37-269. A. Geffroy, Des

Intérêts^ du Nord Scandinave, dans la guerre d* Orient , éleclton de Bernadotte.

Revue des Deux Mondes du 15 septembre 1855, 1269-1296.

494 NAPÛLÉOI9 IT ALEXvilfBBB r".

A Pàm, Moemer s'ouvrit d^abord à on ami obscur^ mi gëo^ graphe Latapie^ pourva d*uii emploi modeste aoDimimtère de» relation» extërienres. Mœmer et Latapîe, après aFoir repria et parcouru enaemble la* liste de» manéchaux^ conrittreiit décidément <|ue Beniadotte, qui participais aui pveatî^ de Napoléon san» passer pour un serviteur aveugle de sa polî«tique, était seul, parmi tant d'Ulustrations , à réuwr les conditions requises. Le pk» diflfioile était de fisuns craîre en France su la réalfté et a Fimportanee d'un parti qui n'avatt pria forme que dans cpielques tètes « remuées par rentlumsiasBaM^ militaire ^ » . Ce parti qui n'existait pas en Suède, on. s-'aFisn de le créer i Faris^ Mœmer rallia à son idée le consul de- sa nation, Ml Signeul, puis le comte de Wrède, homme de giamd nom et de haute allure, envoyé par son gouvernement pour fëliciteiî l'Empereur à Toccasion du mariage; ce ftit M. de Wréde qui se chargea;, le 25 juin, d'aviser Bernadette et de lui faire les premières ouvertures.

Bernadotte ne demandait qu'à régner; ii affiecta d'abord le désintéressement qui est de mise et de tradition en pareille circonstance, puis se laissa convaincre qu'il était indispen^ sable au salut de la Suède. Peu d'heures après^ il était c^ex l'Empereur, affirmant qu'un parti puissant le demandait et sollicitant la permission de se présenter aux s«rflvages de la diète *.

- L'Empereur Fécouta d'abord avec quelque incrédulité et eut peine à prendra au sérieux cette candidature inopinée. Pourtant, lorsque les Suédois de Paris lui eurent fiiit parler par diverses personnes de son entourage , dont il» s'étaient acquis le concours, il prit leur demande en plu» mûre considération : il y avait là un élément nouveau qui surgissast; convenait-il de l'écarter péremptoirement ou de s'en servie? Quant à appuyer ouvertement ou même secrètement le prince de Ponte-Corvo, l'Empereur n'y pensait point : il n'avait nulle

' Lettre de Suremain à notre chai^ d'affaires. Arcfaivet des aKWiea étraa-^ ^res. Suède, 294.

* Geffroy, 1285-88. Bsbouf, 2U-JB5.

>/ÛLM ^ XQ'.'>/(

envie d'exaepérer les Russes et de les pousser à bout, ce qui arriverait s'il plaçait de sa main à leurs côtés, en la.peraoiub& d'un maréchal, non plus seulement TinDuence française, mais la France elle-^méme. Ce point mis hors 'de cause, irait^l plus loin? Interdirait-il à Barnadotte toute candidature^ Au contraire, le iaissernit-il a^r, sans le patronser nile eomhattre, et lui permettrait-il de courir rairenture à ses risques et périls? Aichaque parti il reconnaissait des avantages, des inoonrénients, qui «te plaçaient devant lui en opposition et jenbabinoe '.

Il avait des objections de principe contre leohcôx d'un maréchal : depuis qu'il avait cru se faire une légitimité par son mariage, il répugnait à multipler les par\'enus sur les trônes et s'était constitué le gardien vigilant du droit héréditaire. Il craignait non moins, s'il permettait à l'un de ses compagnons d'armes, déjà parvenu au sommet de la hiérarchie militaire, ce prodigieux avancement, d'éveiller chez les autres des idées d'indépendance et de grandeur qui ne perçaient que trop chez quelques-uns. Cependant, si sérieuses que fussent ces considérations, ne devaient-elles point céder dans la circonstance à un intérêt majeur, celui de laisser la Suéde se lier étroitement à nous? Par le chef Trançafe qu'elle se donnerait, l'Empereur trouverait sans doute plus de facilité à peser sur elle et à hi détacher de l'Angleterre. D'autre part, s'il nous fallait quelque jour combattre les Russes, la Suède reprendrait immédiatement une autre utilité .-elleaurait à attaquer l'ennemi en flanc, à entraver et à paralyser ses mouvements. Or, cette diversion serait mieux conduite et plus efficace, le coup portrait davantage si les Suédois avaient à leur tête un maréchal d'Empire, instruit à l'école de Napoléon, formé à la grande guerre, un ôfaef qui leur rendrait >la confiance en eux-mêmes, disciplinerait leur courage mal réglé et leur réapprendrait à vaincre.

A la vérité, ces avantages divers risquaient de rencontrer dans la personne même du maréchal à élire, du prince de

' Les côtés divers sous lesquels il envisageait la question se montrèrent dans ses entretiens avec Metternich. Voy. les Mémoires de cet homme d'État, II, 365-367, 388^92.

Ponte-Corvo, de très sérieux obstacles. Napolëon connaissait Bernadotte de trop longue date pour faire fond sur son caractère et sa fidélité ; il prisait ses qualités militaires, sans ravoir jamais aimé : en lui, il n'avait trouvé à aucune époque cet élan de cœur, ce dévouement passionné qu'il reconnaissait et appréciait chez d'autres maréchaux; il lui reprochait une arrière-pensée personnelle qui s'était manifestée en beaucoup de circonstances, un esprit raisonneur et peu maniable, un tempérament porté à l'opposition, toutes choses qu'il comprenait sous le terme générique de « jacobinisme ^ . Après avoir comblé Bernadotte de faveurs et d'argent, sans se l'attacher, il avait dû réprimer plus d'une fois ses écarts, et il le tenait depuis Wagram dans une demi-disgràce qui n'était point pour apaiser les sourdes rancunes du maréchal. Il était donc fort possible que celui-ci ne se fit pas l'agent docile de nos volontés, et même Napoléon mettait en lui si peu de confiance qu'il songea un instant à un autre candidat français, qu'il pensa à proposer le prince Eugène aux Suédois qui lui demandaient Bernadotte. Eugène s'étant récusé et ne voulant point changer de religion, — condition indispensable pour régner à Stockholm, — il fallut revenir au prince de Ponte-Corvo, qui n'éprouvait à aucun degré les mêmes scrupules ^

D'ailleurs, si Napoléon ne se dissimulait point les objections auxquelles prétait le choix de ce maréchal, il ne les jugeait pas sans réplique ; il y répondait par deux raisonnements, également faux, qui devaient le conduire à l'une de ses plus fi^nestes erreurs. Il estimait que la défection de Bernadotte, en admettant qu'elle dût se produire, ne serait pas immédiate, que le prince continuerait au moins quelque temps d'obéir à l'impulsion donnée, au mot d'ordre de la patrie, qui était de s'engager à fond contre l'Angleterre. Or, pour plier nos ennemis et abattre leur courage, déjà ébranlé par de successives atteintes, peut-être suffirait-il de leur porter dans le Nord un coup brusque et rapide, de leur fermer momentané-

* Mémoires de Suremain, d*aprc8 Erkouf, 260.

LȃLECT10N DE BERNADOTTE. 457

ment la Suède. Quant à la Russie, Napoléon ne mettait pas en

doute que le seul bruit d'une rupture entre cet empire et la France ne réveillât chez tous les Suédois une exaltation guer- j rière ; pour eux, le Russe était Fennemi héréditairç, tradition- '. \/ nel ; la perte de la Finlande était une plaie qui saignait toujours dans leurs cœurs : certes, ils ne résisteraient pas à Toccasioo qui leur serait offerte de recouvrer cette province, en attaquant la Russie aux prises avec la France, et à supposer que Bernadette hésitât, s'inspirât de considérations égoïstes et de calculs inavouables, la nation Tentraînerait à sa suite et lui forcerait la main : la Suède serait plus française que son roi français, plus belliqueuse que le chef militaire qu'elle se serait donné; d'un élan tout spontané, elle marcherait au canon et viendrait se ranger à nos côtés; à défaut du gouvernement, le peuple déciderait la guerre de revanche , et Beroadotte , avec son expérience et ses talents, serait là pour la bien diriger.

Seulement, cette crise dans le Nord que Napoléon voyait arriver sans la souhaiter, l'élévation de Bernadotte présenterait l'inconvénient capital de la rendre plus certaine, plus difficilement évitable. Quelque soin que prit l'Empereur de ne pas faire sentir sa main dans ce qui s'accomplirait et de ne pas l'y mettre effectivement, il était impossible que la Russie ne tressaillit point à l'aspect d'un maréchal d'Empire établi sur ses frontières, posté en face de Pétersbourg, à la tête d'un peuple d'ennemis : elle s'alarmerait moins si Napoléon laissait faire que s'il agissait; elle s'alarmerait cependant, et l'alliance ou ce qui en restait survivrait avec peine à cette nouvelle épreuve. A cet égard, Napoléon ne se faisait aucune illusion. Malheureusement, il commençait d'envisager l'avenir avec un fatalisme coupable. A mesure qu'il sentait Alexandre lui échapper davantage, il jugeait qu'entre eux l'intimité ne pouvait disparaitre que pour faire place au combat, qu'une force ingouvernable poussait les deux empires l'un contre l'autre; le temps n'est pas éloigné où il dira : a J'aurai la guerre avec la Russie pour des raisons auxquelles la volonté humaine est étrangère, parce

49« NAPaLfiCm ET ALEXAÎTORE V\

qu'elles dérivent de la nature même des choses '. « 'Persuadé que la luftte, si elle devait survenir, éclaterait pour des motife d'Ordre général, il ne crut pas devoir s^oppoeer à un émue* naent qui la rapprocherait sams doute, mais qui lui permettrait de la soutenir avec plus d'avantages : il n'était pas homme à dédaigner «ne arme qui s'offrait à lui, lors même qu'il n'avait point la eertitude de s'en servir. Donc, tout calculé, il ne défendra point à Bemadotte de se présenler; il s';ap* réteà ce parti sams enthoïKÎaame, sans savoir, au juste de quel côté doivent incliner ses préférences, en conservant un fond de septiciame sur les chacnces du maréchal; il ne lui prêtera aucune assistance matérielle ou morale, se détournera db ikt Suède, la laissera à elle-même, à ses propres inspirations, afin qu'elle ikce ses destinées et pèse 'en même temps sur oettes de l'Europe. Par une exception unique dans sa carrière, comme si lies événements qui l'entraînent étaient si fort au-de^us^des calculs humains que son génie même ne put les dominer, il se livre à eux, s'abstient d'agir et presque de vouloir. 'Sur une question qui risque d'affecter gravement ses rapports avec la Russie, il abandonne nu sort le soin de prononcer et se confie au dieu aveugle : la partie où il se sent indirectement engagé, il la laisse se jouer sur une carte de pur hasard; il s'en remet à la plus fortuite des circonstances, au résultat d'un scrutin populaire, au vent qui va souffler dans une diète suédoise, de décider s'il aura plus ou moins sûrement la guerre avec la Russie.

Gomment concilier cette attitude nouvelle , ce parti pris d'inaction, avec les démarches prescrites en favenr du prince d'Augustenbourg, avec la lettre écrite au Roi, avec la mission confiée au baron Alquier? La lettre était partie, mais elleme prendrait sa valeur que par l'interprétation que M. Âlquier était chargé d'en «donner. «Cet envoyé n'avait:pas.encore quitté Paris : il reçut ordre de rester. Ainsi FEmpereurn^aura même pas deiministre en 'Suède pendant la session de im diMe;'il lient

» Mémoirts de'tfetUmich, II, 1160

L*iLECTION DS BEBllilDOTTE. 4Sf

volontaîreinent sa diplomatie hors de scène et s'ôtie ]«q« aa moyen d'hitevrenir. Toutefois, pour se remettre à kt position d'immobilité ab»oloe, il lui avait fallu interrompre le g^te commencé, ramener son bras tendu pour agir, et ce mouvement en arrière, par lequel il laissait le champ IHire à Bemadotte, précise sa part de nssponaabilité dans les événements qui vont suivre.

Une simple neutoilité, sans un mot d'encouragement, c'était peu pour le parti qui mettait tout son espoir dans le nom et Fappui de l'Empereur. Bermvdotte s'en contenta; il quitta Paris, se retira dans sa terre de La Grange et s'y tint fort tranquiUe de sa personne, tout en fiaieant travailler de son mieux à Stockholm ; il écrivit plusieurs fois à FEmperesT, maû se bornait à lui communiquer les nouvefies^ à le tenir au courant, sans solliciter de réponse à ses lettres \ Wt. Ae Wréde et de Mœrner, ainsi que leurs affîdés,. étaient plus exigeants; ilé eussent voulu obtenir u»e parole, un signe d'approbation qui deviemh*ait p<Mir eusi ua gage de succès. Afin de surprendre ce secours, ils crurent devoir mettre dans la confidence le ministre de Suède a Paris, le baron de Lagelbielke, qui seul était en <lroit d'agir officiellement et de questionner. En a^renant l'éttrange intrigue ourdie à seacôtés, M. de Lagelbielke demeura stupéfait et ne sortit de son étonnement que pour tomber dans-un abime de réflexions. Hostile aa fond à la France, il ne pouvait approuver les aspîraticms du maréchal : d'autre part^ fort ménager de ses intérêts personnels, il jugeait imprudent de se brouiller avec un parti qui pe«t»étre représentait l'avenir et qui triompherait certainement, pour peu que tel fût le vœu de Napo-

' Cette corre«p«aiirao0, (piî te coBipiic 6ê oowU bîUeft», Mi coiTréc aux Archives nationales, AF, IV, 1683-85.

léon. Désirant régler sa conduite au mieux de sa fortune, il n'eut désormais qu'une pensée, qu'un but, savoir si l'Empereur s'intéressait ou non au succès du maréchal, si Sa Majesté était dans l'affaire. Les audiences qu'il obtint du souverain ne l'ayant point renseigné, il se tourna vers le secrétaire d'État, se mit à poursuivre M. de Champagny en tous lieux, au ministère, dans le monde, au bal. Le V juillet, à la fête de l'ambassade d'Autriche, qui devait finir si tragiquement, il fendait la foule des invités pour arriver jusqu'au duc de Cadore, cherchait à le faire parler et n'en obtenait que des phrases évasives : u Nous laisserons aller les choses... j'ignore complètement la pensée de l'Empereur... ^ ; et bientôt le duc « se détournait pour répondre ou saluer ailleurs ' n . Mais le Suédois s'attachait à lui, essayait de rappeler son attention, lorsque le cri sinistre : « Au feu ! » retentissant de toutes parts, vint forcément rompre l'entretien. M. de Logelbielke dut renoncer à satisfaire sa curiosité, et le mutisme observé vis-à-vis de lui le mettait au désespoir; il l'attribuait à un parti pris d'indifférence et de dédain pour la Suède : « Nous sommes par trop méprisés ici », disait-il douloureusement'. Entre temps, à la fin de juin et dans les premiers jours de juillet, il dépéchait à Stockholm plusieurs courriers ; il signalait les incidents survenus, la formation du parti Bernadotte, mais se trouvait hors d'état de fournir aucun éclaircissement sur les volontés de l'Empereur.

En Suède, durant la même période, le gouvernement était loin de prendre au sérieux la candidature du maréchal, bien que celle-ci commençât de faire son chemin dans les rangs inférieurs da peuple et de l'armée ; il n'en brûlait pas moins de s'entendre désigner, parmi les autres concurrents, le préféré de l'Empereur, et son impatience s'accroissait sous le coup de plus pressantes alarmes. A Stockholm, les instincts de désordre et d'anarchie qui couvaient dans la populace

> Gepfrot, iî89.

* Rapport confidentiel au ministre, signé Foumier. Archives des affaires étrangères, Suède, 5^4.

venaient de faire explosion. Le 20 juin, le corps du prince royal avait été ramené dans la capitale. Pendant le passage du convoi, le comte de Fersen, grand maréchal du royaume, sur qui se concentraient d'iniques soupçons, avait été arraché du cortège et massacré par une bande de forcenés; c'était la démagogie qui entrait en scène, avec son accompagnement de violences et d'attentats. Terrifiés par ce spectacle, Charles XIII et son conseil se tournaient plus anxieusement \ r\ vers Napoléon, cherchaient en lui le dieu sauveur, celui qui d'un mot pouvait apaiser les passions soulevées, réunir sur un nom quelconque les opinions éparses et refaire l'unité morale de la nation. Dans leur angoisse, ils s'adressaient au seul Français qu'ils eussent devant eux , c'est-à-dire à l'humble secrétaire de légation qui faisait fonction de chargé d'affaires. M. Desaugiers — c'était le nom de cet agent — se voyait importuné de visites, pressé de questions, supplié de livrer une parole qui serait reçue comme un ordre : la Suède se mettait aux pieds de Napoléon, demandait à connaître ses intentions, afin de s'y conformer, et ne sollicitait que le droit d'obéir : tt Que l'Empereur nous donne un de ses rois, et la Suède sera sauvée * w , disait le premier aide de camp du Roi, M. de Suremain, à Desaugiers, et il se refusait à admettre que le chargé d'affaires lui-même ne possédât pas le secret de sa cour.

Ce n'était que trop vrai, cependant, car M. de Champagny, pour mieux répondre aux intentions négatives de l'Empereur, avait cru bien faire en rompant toute correspondance avec Desaugiers, en le laissant isolé et comme exilé dans son poste lointain. Étonné et humilié de ce silence, Desaugiers s'évertuait, ainsi que tout le monde, à saisir, à deviner une pensée qui semblait se proposer comme une énigme ; à défaut de notions précises, il en était réduit à recueillir et à interpréter les plus légers symptômes, à interroger les moindres bruits, à chercher dans les gazettes l'opinion de son gouvernement. En ce moment, l'article paru le 1 7 juin dans le Journal de l'Empire tomba

1 Dépêche citée par Ebhouf, S57.

kêt NAPOLéON ET A»LEXÀWDBE f.

«0118 tes yeux. Oa n'a pas oublié que cet artiek, écbo d'une première et fufptàve leAdance, s'eaqprÎBiaift en termee »ynipa- ÛàtpÊe% rar !le compte du vm de Danenark. Cette vag;ne indication répondait auK ytéSéreaats personafillefi de D!e«augîeps : comme la pkipart de nos ageots à YétsàBigar^ il aubÎMait J'empire de la tradition et en était demeudré aux princtpes de notre ancienne politique; il jugeait utile de néunîr en masae compacte les 'États scandinarfis pour endiguer la puissance ruese. Escowragé par le langage du jounud officieux, il «'imagina Répondre à la pensée de sa eomr en ngimamt dans le sens de see .propres osptiatîûns. Conjuré par tous les Suédois qui l'entouraient de dure ton mot, de jouer son rôle, il n'eut p#iiit la sagesse de s'y refuser; il délia sa langue, et les ^ et 5 juillet fit par deux fois sa profession en fiRfveur du roi de Danemark et de l'union des counonnea, en présentant cette mesmre comme tm moyen de défense et de lutte ce/oâre la Russie.

« Votre pays, dii«il aux Suédois, ast aujourd'hui â la merci des Bunes... 11 n'est pas impossible que ht bonne intelligence TÎenae à cesser entre eux et noua. Si alors tous n'êtes pas plus forts qu'à présent, c'en est Sait de la Suède, quarante mille Russes suffiront. à la «conquérir. & au contraire tous opérez la réunion, le Nord dumge de iaice. Qwttre^ringt à cent mitte hommes que le royaume uni pourra opposer aux Russes seront plus que «ifBsantt pour les contenir. Si l'Empereur est forcé de les conibaitre^ tl les Taincra, comme il a vaincu ses autves ennemis, fit la paix qu'il dicteraTouerendrala Finlande, si tous ne Favez pas déjà reconquise. Qui sait jnéme ai Pétersbouiç ne dépendra pas nn jour du royaume de Scandinavie '?,.. «

tLoraque Desaugiers ae penneltait œ langage, il lui oèt été difficile de prendre pins complèlement le eontf»-pied des intentions .actuelles de l'Empereur* Avant tout, Napoléon tenait à mém^per les Russes, au moins dana la forme ; c'était dans ce bnt qu'il s'abstenait de soutenir fiemadotte* S'autee part, il n'entendait pas naare au marédml «t tfavonser

' Dépèche du 6 juillet, citée par M. Geffrov, fJM.

L'BLBCXIOS DE ftERNADOTTE. UêZ

ses conourrenta.. Or, vaid que noine okacgé d'af£aire&, par la plufi malencontreuse des in&pkaiÎMis, s'avosait de pisipofier unecandidatuve autna que celle, de Bemodotte, et de ra^uy.er par des: motife blessante et injudue^DE. pour la Raseie^ Cette doiahle mépnke explique le couusoux de l'Empenear qiuand il lut. la dépétthe par laquelle Desaiig^rs: nendsit. aampte font ianooemiiiftiub de ses imprudentes dédacatioiiB. D'une pbraae toniien4e,ilfiBudiKwyal'inforteiié€hacgé'd^ «Mânfiieiirle

dsc de Cadore,. écEÛvitril à Ghampag^ le 25 jmllet, je ne puis vous exprimer à €pml peint je sans iadigné de la let4ïDe duiâeur Desaugies» : je ne sais pao (pielleftisisliGuctioiifi cet eauffoyé a pu se croâoe autoc&sé à. tenir des peape« ai exlnrcnxaganiisi. Bfton iatentèen e^ que vous le rappeliez suff-leH^champ' ' . » Et la vëprimende s'étendit jusqu' au ministre, cooupable.d'a'mir laifieé Bbesaug^ieiis sans direction, de. Ta'vtQÎff abandonné anoL égm^emenlS'de s«i imaçinaèion, aulieu de.Jui pfescmneimpéiiatÎArement Je silence.

Peur répurer autant qne possible V^eil psedsnt^ TEmpeireitr fit partir M. AJquier.^ oeMe iûi& définitivement '. Quittant aujourd'hui Pari&« ce ministre ne poifivaitplus arriver en Suéde <^'à la fin d'aïaâÉ, c'est^àrdire a^rès-l'électioii^ qui deratt s'ae- €DïBf^ dans la piremière quâmiaiite du mois^; il n'y jiMienait done aoDun rôler ceq«d.cAny«iflit à. son. maître^ mai», il aeiiait ehavgé de due et de répéter, qvel qne fiût Févénemeint,, que L'Empexeiiir ausait poé£écé en aemme le pirince d*Aug|uten«bourç^ e'e9t4i<»dire le candidat ncntire et ternie par eacelknce ^ ; ce y«u rétnespastif et par sEoite esseatieUenient plaÉMMque «gaitpous but dedéj^ager moêan reipeMngbilîÉé Mis«-à^¥ia de la Rurae, aans. qa.'il put ioAnor SMr wtt nésulftat anÊénieuBemei^ accpiÎB.

En eBEet^^-25 jntUeU la Sètie éItct»Bale frétait asêemUée dans la ville d'CHrebrô. A cet instant, le gouvernement royal demeurait plus perplexe, plus désorienté que jamais. Les pa-

» Corresp.y 1671Î.

« Id, » Id.

464 NAPOLEON ET ALEXANDRE l^

rôles de M. Desaugiers ne Tavaient point tiré de doute, car Charles XIII avait reçu en même temps la lettre du 24 juin, par laquelle l'Empereur semblait se prononcer pour le frère du feu prince. En présence de ces indices contradictoires, comme d'autre part Napoléon avait évité de donner à Bemadotte le moindre signe de sympathie, le cabinet de Stockholm se jugea autorisé à suivre ses premières inspirations et à faire réussir la candidature Âugustenbourg ' . Pour aller à ce but, il employa des voies détournées et usa d'une subtile stratégie. Son premier effort s'employa contre Bernadotte, dont la candidature prenait décidément consistance. Par son côté à la fois démocratique et militaire, elle plaisait aux masses, dont elle enflammait le patriotisme ; elle était acclamée dans les réunions populaires et « les cabarets^ » ; mais le Roi, la cour, ttje grand monde * » conservaient les plus fortes préventions contre le soldat de fortune et ne lui pardonnaient point ses antécédents révolutionnaires. Pour le mettre en échec, le gouvernement feignit de se rallier au choix de Frédéric VI. Ce prince, que sa qualité de Danois rendait antipathique à la plus grande partie de lu nation, disposait pourtant dans la diète de nombreux moyens d'influence; en peu de jours, avec l'appui du pouvoir, sa chance fit de tels progrès que les partisans de Bernadotte, se sentant distancés, crurent devoir s'effecer et renoncer à la lutte. Rassuré de ce côté, le gouvernement changea immédiatement ses batteries : la candidature danoise n'avait été entre ses mains qu'une arme destinée à battre en brèche le crédit de Bernadotte; cet effet obtenu, il se mit à détruire l'œuvre qu'il avait lui-même édifiée. Il ne lui fut pas difficile, en réveillant les souvenirs détestés qu'avaient laissés dans le pays la domination danoise au seizième siècle et l'union de Calmar, de provoquer contre Frédéric VI un mouvement d'opinion

* Rapport sur les événements qui ont précédé V élection du prince royal de Suedcy par M. DRSArGiRiis : Archives des affaires étrangères, Suède, 294. Pendant la tenue de la diète, Desaugiers ignorait encore son rappel et n'avait pat quitté Stockholm.

* Mémoires de Suremain, d'après Eaicouf, 257. » Jd.

assez fort pour rendre son succès impossible. Le Danois se trouvant évincé, après avoir lui-même mis le Français hors de cause, la candidature Aug^stenbourg, repoussée depuis quelque temps à Tarrière-plan, reparaissait au premier et restait seule en ligne sur le terrain déblayé; c'était à ce résultat que le parti de la cour voulait finalement en venir. Aussitôt il démasque ses intentions, fait donner ses réserves. Le général Âdlersparre est appelé à OErebrô : c'est un vétéran des luttes électorales, « un homme habitué à manier les esprits et à maîtriser les suffrages ' « . Sous son impulsion, le comité formé dans le sein de la diète afin de préparer les décisions de l'assemblée et de lui présenter un candidat, se prononce pour le prince d'Augustenbourg par onze voix contre une seule , demeurée fidèle à Bernadette. Le succès du compétiteur recommandé par la cour semble assuré, le dénouement préjugé et acquis, lorsque, à la dernière heure, un bruit s'élève, se répand, se propage comme une traînée de poudre : chacun se répète que Napoléon a parlé, qu'il désire, qu'il veut Bernadotte, et qu'iF le désigne aux suffrages de la Suède.

Ce bruit était-Un mensonge et le fait d'un imposteur. A l'époque où quelques Suédois avaient improvisé à Paris la candidature du prince de Ponte-Corvo, un Français nommé Fournier s'était activement mêlé à leurs manœuvres. Ancien négociant, il avait habité Gothembourg et y avait même rempli les fonctions de vice-consul, puis avait dû abandonner ce poste à la suite d'opérations malheureuses, où il avait laissé son avoir et beaucoup de sa considération. Le commerce lui ayant mal réussi, il cherchait dans la politique un moyen de rétablir sa fortune : l'élection de Bernadotte lui avait paru une affaire à lancer, et il s'y était donné corps et âme. Adroit et insinuant, il avait su se glisser jusqu'à l'hôtel des relations extérieures et avait même surpris l'entrée du cabinet ministériel; le duc de Cadore, sans se faire illusion sur son compte, s'était pris à le considérer comme un de ces hommes qui trouvent utile-

• • Rapport dé Desaugiers.' -- -* ,