PREFACE

En mai 1871, quelques mois après les succès profitables, sinon glorieux, remportés par l'Allemagne sur nos soldats mal dirigés, la bande hétéroclite qui, sous le nom de Commune, déshonorait Paris et rêvait de mener la France, eut l'ingénieuse idée de jeter bas la colonne élevée, sur la place Vendôme, en l'honneur de Napoléon et de sa Grande-Armée. C'était offrir à nos ennemis la satisfaction qu'ils n'avaient pu se donner euxmêmes lors de la Restauration. Bien que le second empire eût fait au souvenir du premier un tort considérable, que Sedan fût un Waterloo sans grandeur et que Willemshoë ne rappelât que vaguement Sainte-Hélène, la chute de la Colonne retentit douloureusement dans tous les coeurs français. Humilier le passé resplendissant devant