LE PRINCE

Les trois quarts au moins sont avec les trépassés. Et le reste de Vienne s'est sauvé au plus vite; Le duc de Montebello est à leur poursuite.

l'empereur.

Savez-vous si j'ai perdu beaucoup de soldats?

LE prince.

La liste n'est pas faite, et je ne le sais pas.

Ils sortent.

« Cette pièce, Messieurs, m'a donné bien du mal », dit, après le couplet final, l'auteur qu'on aurait tort de croire sur parole, car il ajoute :

N'empêche pas de faire la prise du Portugal,

et adresse au public cet appel bien senti :

Si cette pièce. Messieurs, a votre approbation, Ayez des égards pour mes frais d'impression.

Rouen, 1809 : La Reprise de Varsovie, capitale de la Pologne par l'Empereur Napoléou, ou la Fuite des Autrichiens de ce royaume, comédie en 2 actes, en vers libres et prose, mêlée de vaudevilles, par Ferrand.

Conversations, en Pologne, entre divers personnages, parmi lesquels l'auteur se range pour nous apprendre ce qu'il entend par calembour et nous donner, sur son bagage littéraire, un bon renseignement. A son apparition dans Vienne, un soldat lui demande :

Qui vous amène. Monsieur, ici, dans cette ville, Surtout dans le moment qu'elle n'est pas tranquille.''

l'auteur.

Sans doute, vous voulez dire tous les habitants.

l.F, SOLDAT.

C'est un des calembours du célèbre Ferrand.

(^e poète a commencé à cinquante ans passés,

Et nous avons de lui trente-deux pièces imprimées.

Trente-deux ! Rien, fort heureusement, ne nous oblige à les analyser, ni même à les lire.

Variétés, 23 octobre 1809 : La Paix, divertissement en vaudevilles, par B, de Rougemont.

Désireux de se marier, le traiteur Fricoteau convoite une des trois nièces de sa voisine Germaine; celles-ci ont donné leur amour l'une au chasseur Lavaleur, l'autre au cuirassier Latulipe, la dernière au sergent Firmin. Or ces trois guerriers, rendus libres par la paix signée entre la France et l'Allemagne, reviennent au village; reçus à bras ouverts par leurs maîtresses, ils les épousent, et Fricoteau se console de sa triple déconvenue en pensant que les repas de noces seront servis par lu i.

Des détails amusants et de jolis couplets firent applaudir cet à-propos.

Lyon, Grand-Théâtre, 3i octobre 1S09: La Paix en ménage, allégorie en i acte, en vers, mêlée de couplets, par Maurin.

La scène se passe aux frontières de l'Allemagne. Descendant du ciel par ordre de Jupiter pour mettre fin à la cam-

ET L'EMPIRE iqS

pagne d'Autriche, la Paix rencontre le jardinier Biaise qui, apprenant le nom de cette belle dame, la prie de rétablir l'union dans son ménage, troublé par la mauvaise humeur constante de sa femme Cateau. Déférant à ce vœu, la Paix touche Cateau de son rameau d'olivier, et l'épouse de Biaise devient aussi aimable qu'elle était acariâtre. Un baron allemand, patron de Biaise et partisan de la guerre à outrance, subit aussi l'influence heureuse de la déesse, qui remonte au ciel pendant que les villageois chantent ses bienfaits.

Sujet sans originalité, traité d'une façon médiocre. L'auteur, qui jouait le rôle du baron allemand, fit reprendre, à Metz, son ouvrage légèrement modifié.

Odéon, 19 novembre 1809 : Le Café politique, comédie en i acte, en vers, par Aude.

C'est, avec quelques changements, le Café d'une petite pille, comédie donnée par le même auteur au théâtre Louvois, le 27 vendémiaire an X, et que nous avons racontée à cette date.

Gaité, 20 novembre 1809, La Paix, ou la Soirée d'une guinguette, divertissement en i acte, par Brazier et B'rëdéric Dupetit-Méré.

L'Obus, sergent de canonniers à l'armée d'Allemagne, aime Fanchette, fille du traiteur Fricandeau, et a su lui plaire. La mère est dans les intérêts des deux amants, mais le père destine sa fille à Sans-Chagrin, vieil invalide. Au moment où Fricandeau presse les fiançailles, arrive L'Obus, précédé de l'annonce de la paix. Sans-Chagrin se retire de-

vant son heureux ri\al, et le traiteur consent à unir le canonnicr à l"'anchette.

D'agréables couplets firent le succès de cette bluette, non imprimée.

Ambigu, 22 novembre 1809 : Le Retour d'Autriche^ vaudcville en i acte, par René Périn.

Michaud et .Mathurine attendent leurs lils Victor et Jules, qui sont à Tarmée. Victor aime Sophie, lille de Mathurine, mais celle-ci veut pour gendre Tirc-au-Vol, garde-chasse vieux et riche. L'arrivée des deux militaires change les dispositions de Mathurine; Victor a sauvé lavie à Jules, la reconnaissance l'emporte sur l'intérêt dans le cœur de la mère, et Sophie épouse Victor.

Des rôles plaisants et de bons couplets valurent des applaudissements à cet impromptu] dont les vers suivants, consacrés au couple impérial, ont seuls été recueillis :

Par les qualités de son cœur,

Par ses vertus, par sa vaillance.

Il relève encor la splendeur

Du trône où Ta placé la France;

Et près de lui, dans-leur bonté.

Les dieux comblant notre espérance.

Ont, sous les traits de la beauté.

Placé la douce bienfaisance.

Opéra, 26 décembre 1809 : La Fête de Mars, divertissementpantomime en I acte, par Gardel, musique de Kreutzer

ET L'EMPIRE igS

Des artistes, des négociants, des cultivateurs rendent paisiblement hommage à leurs divinités. Un bruit horrible se fait soudain entendre, c'est la Discorde qui cause ce tumulte; elle fait sortir du sein de la terre des soldats armés qui menacent de mettre tout à feu et à sang. Les femmes, les enfants et les vieillards implorent la protection divine, le ciel s'entr'ouvre et le dieu Mars descend sur la terre pour punir les audacieux qui troublent la paix; à son appel une quantité de guerriers envahit le théâtre, Mars les arme, leur fait faire des évolutions et marche avec eux au combat. Les troupes de la Discorde fuient lâchement, la déesse furieuse brise les statues des dieux, mais l'armée de Mars reparaît et châtie la Discorde. Mercure annonce alors que Jupiter va paraître ; on célèbre le triomphe de Mars, le tonnerre gronde, le ciel s'ouvre laissant voir les divinités de l'Olympe, et un divertissement commence, à la fin duquel Mars rejoint dans les nues le maître du tonnerre.

Allégorie assez obscure, que saisit néanmoins la bonne volonté du public, et dont un brillant spectacle assura le succès.

Paris, 1S09 : Les Bourgeoises parisiennes, ou la Fête de la paix, pièce en i acte, en vers, par E. J. D.

Désireuses d'assister au concert donné dans le jardin des Tuileries, Hortense et Bélise, bourgeoises de Paris, s'y rendent à l'insu de leurs époux. Parvenues après de dangereuses bousculades à l'endroit désiré, elles écoutent le chant de paix entonné par des artistes, puis regagnent en hâte leur domicile pour préparer le repas conjugal.

Saynète inoffensive, que relèvent quelques vers

igô NAPOLEON

à l'adresse de Napoléon ou de ses armées redoutables.

Une autorisation ministérielle permit à cette époque d'utiliser la Porte-Saint-Martin, fermée par le décret d'août 1807. Elle rouvrit sous le nom de Théâtre des Jeux Gymniques, le i^"" janvier 18 10, pour s'adonner presque exclusivement, pendant deux années, à la mise en scène des hauts faits accomplis par l'Empereur et ses capitaines.

Théâtre des Jeux Gymniques, 6 janvier 1810 : Le Siège de Dant^ick, tableaux militaires et historiques, par Augustin Hapdé.

Sommé de rendre Dantzick. le général Kalkreut s'y refuse ; les Français alors donnent l'assaut et emportent la place.

Scènes d'espionnage, mines, contre-mines, combats, bombardement, tous les incidents d'un siège se succèdent dans ces tableaux-pantomimes qui semblèrent mal conçus et n'obtinrent qu'un succès modéré.

Jeux Gymniques, i8 janvier 1810 : Le Passage du Mont Saint-Bernard, tableaux historiques à grand spectacle, par Augustin Hapdé, précédés de La France et V Italie au pied des Alpes., prologue en vers, par Joseph Aude.

L'Italie, pleuraiit sa prospérité perdue, apprend du Génie de la France le retour de celui qui l'avait jadis affranchie et qui vient la sauver encore. Le théâtre change alors pour re-

ET L'EMPIRE rgy

présenter une partie du Mont Saint-Bernard. Les frères hospitaliers s'occupent à dégager les chemins de la neige qui les couvre. Des militaires viennent annoncer l'approche de l'armée française, on les emmène à l'hospice. Des paysans et des paysannes paraissent ensuite, porteurs de provisions que leur prennent des maraudeurs autrichiens. Parmi les paysannes qu'ils retiennent se trouve Zimcline, jeune fille d'un rare courage ; elle s'empare de deux pistolets, et fait trembler les assaillants jusqu'au moment où les soldats accueillis dans l'hospice accourent et les arrêtent. Valentin, l'un de ces braves, reconnaît dans Zimeline sa maîtresse, quand un détachement de tirailleurs ennemis survient ; un combat s'engage entre les Autrichiens, les Français et Zimeline qui, armée d'un sabre, fait des prodiges de valeur, mais elle est désarmée et Valentin blessé. Au moment où le vainqueur de Zimeline l'entraîne vers la montagne, une avalanche se détache et roule dans un précipice la jeune héroïne ; la cloche du secours sonne à l'hospice, des frères portant des cordages et de longues perches se mettent à l'œuvre, un compagnon de Valentin descend dans le précipice et reparaît avec Zimeline, qu'on transporte avec Valentin à l'hospice. Soudain la fusillade retentit, des Français poursuivent les tirailleurs autrichiens et s'emparent de tous les défilés. Bientôt arrive l'armée française, à laquelle les hospitaliers distribuent des vivres. Le général en chef, instruit de la bravoure de Valentin, le fait sous-lieutenant et dote Zimeline, dont la main lui est accordée. Le passage du Saint-Bernard s'exécute ensuite, et, tandis que la Victoire plane sur l'armée, la France et l'Italie reparaissent, unies par une branche de laurier.

Spectacle intéressant, mouvementé, et que récompensèrent de vifs applaudissements. On ditque l'Empereur, curieux de l'accueil fait à son Sosie,

assista dans une loge grillée à l'une des représentations de cet ouvrage; il ne pouvait qu'en être satisfait.

Jeux Gymniques, 24 mars 18 10 : Le Pont d'Arcole, tableaux historiques en i action, à grand spectacle, par Augustin Hapdé et Delatoulinière.

Edouard, hussard français prisonnier de guerre, s'évade et se réfugie dans une auberge tenue par Antonio dont la fille Rosa. qui l'aime, le cache dans un buffet. Des officiers russes, survenant, demandent des rafraîchissements ; Antonio, pour les satisfaire, ou^ re le meuble où est Edouard, et ce dernier retombe au pouvoir de l'ennemi. Mais on ne le prend pas seul ; une loi punit de mort quiconque donne asile à un Français ; Antonio et Rosa sont, en conséquence, menés avec Edouard au camp russe, où Suwarow ordonne de les passer .par les armes. La sentence va s'exécuter, quand le bruit du canon troublç les Russes. On enferme Edouard, Rosa et Antonio dans une maison attenant presque au pont d'Arcole, et des dispositions sont prises pour repousser l'attaque des Français. Cette attaque commence bientôt, des boulets mettent le feu dans la maison où les prisonniers sont gardés à vue ; quelques Français les sauvent et Edouard, saisissant une arme, se jette dans la mêlée. Les Français cependant repoussent les Russes jusqu'à la tête du pont, mais, ne pouvant passer outre, ils vont reculer lorsque le général en chef saisit un drapeau, s'élance à travers le feu, et entraîne à sa suite les troupes que cet élan rend victorieuses.

Reconstitution émouvante d'une action d'éclat popularisée par la gravure, on l'accueillit par des bravos.

Le traité de Vienne avait, en quelque sorte, mis l'Autriche à la merci de Napoléon. Apprenant que ce dernier, désolé de n'avoir point d'enfant, songeait à divorcer avec Joséphine, l'empereur François lui offrit la main d'une de ses filles. Napoléon avait, dans le même but, fait des démarches auprès de la cour de Russie ; il se heurta là à des objections, à des lenteurs qui l'irritèrent et le portèrent à accueillir les avances de son nouvel allié. Joséphine fut répudiée, le i5 décembre 1809, au milieu de larmes versées par deux époux qui, bien que s'aimant toujours, se sacrifiaient à la raison d'Etat. Le i" avril 18 10, Napoléon épousait civilement, à Saint-Gloud, l'archiduchesse Marie-Louise. Le mariage religieux eut lieu le lendemain, au palais des Tuileries, avec une pompe vraiment impériale. Marie-Louise était belle, mais d'une insuffisance intellectuelle et d'une sécheresse de cœur dont elle devait, aux mauvais jours, donner des preuves affligeantes. Le peuple l'acclama pour faire plaisir à son héros, mais sa croyance était qu'en répudiant Joséphine Napoléon perdait le talisman qui l'avait jusqu'alors protégé contre les revers de fortune. La superstition populaire devait être justifiée par les événements, mais, en 1810, bien osé eût été celui qui aurait publiquement refusé ses hommages à la nouvelle Impératrice. Les auteurs dramatiques ne sont point des héros ; ils le prouvèrent une fois de plus en