S-' NAPOLÉON

Au diable nous nous donnions,

Il revient, nous respirons,

Il fait changer la danse, Par lui chez nous plus dediscord,

Il règle la cadence

Et nous voilà d'accord.

Au théâtre Molière, le même jour, Aude intercale, dans les Trois Sultanes^ deux couplets relatifs à la paix et contenant 1 éloge du Premier Consul et du Grand-Seigneur.

Théâtre de la Société Olympique, 17 brumaire an X (8 novembre 1801): La Paix, cantate à six voix, par Alexandre d'Azzia, musique adaptée de différents auteurs.

Neptune se plaint de Bonaparte qui, protégé par Mars, veut envahir l'Angleterre placée sous sa protection. Leur division va plonger le monde dans de nouveaux malheurs. La Paix, alarmée des maux qui menacent l'humanité, porte sa plainte aux pieds de Jupiter. Le maître de l'Olympe se rend à ses prières; par son ordre la Paix, Minerve etCérès descendent sur la terre pour apaiser la querelle des dieux. A leur voix Neptune dépose son trident, Mars sa lance, et la Paix unit- dans la sienne les mains des ennemis réconciliés.

Bonnes intentions mal traduites, dont l'efifet fut médiocre.

Rouen, théâtre delà République, 18 brumaire an X (9 novembre 1801) : Le Dix-huit brumaire, tableau allégorique orné de danses, marches et combats, par Dumas et Maurice, artistes de ce théâtre.

ET L'EMPIRE 8î

Fait à l'occasion de la paix et représenté le jour de la fête célébrée dans toute la France en riionneur de cet événement, ce tableau obtint le succès que méritaient les sentiments patriotiques exprimés par les auteurs. {Non imprimé.)

Gaîté, 22 brumaire an X (i3 novembre 1801) : Les Bienfaits de la paix, vaudeville en i acte, par ***.

Nous ne connaissons aucun compte-rendu de cette pièce, restée manuscrite.

Valenciennes, an X : La Paix et l'Hymen, ou le Guerrier récoi72pensé, comédie en i acte, mêlée de vaudevilles, par Auguste Gambronne.

Cette comédie, jouée par des Amateurs Dramatiques, et que le bibliophile Hécart dit marquée du sceau de la médiocrité, n'existe ni dans les bibliothèques de Paris ni dans celle de Valenciennes.

Paris, an X-(i8oi) : Le Triomphe de la Paix, ou les Fêtes de Marseille, ouvrage national en 3 parties, par B.Bonnet-Bonneville.

Un Triomphe, un Hommage et un Divertissement composent les trois parties de cette pièce à spectacle où, de pantomimes et de danses, émergent quelques scènes dialoguées entre gens de divers pays qui jurent à la France une amitié éternelle.

Nous ne croyons pas qu'elle ait été représentée, bien que l'auteur Teût, dans cet espoir, dédiée à ses compatriotes marseillais.

Bordeaux. iSoi : La Paix, ou le Triomphe de Mars, comédie allégorique en i acte, en vers libres, mêlée de chant, par Maurin, artiste du Grand-Théâtre.

I.c théâtre représente l'Olympe. La Paix se plaint à Vénus de Mars qui, depuis dix années, n'a cessé-de combattre. Au plus fort de ses lamentations. Mercure paraît pour annoncer la fin de la guerre et le retour de Mars victorieux. On a fait tant de fois courir cette nouvelle que la Paix doute encore. Minerve survient, précédant l'Amour vêtu d'un costume militaire, et confirme le dire de Mercure, tandis que Jupiter convoque tout l'Olympe pour faire accueil au héros. Il arrive enfin, couronné de lauriers qu'il offre à Vénus. Les dieux se livrent à la joie, et la Paix, à qui Jupiter a remis une branche d'olivier, quitte l'Olympe pour aller sur la terre exercer son empire.

Mars n'est là que le pseudonyme de Bonaparte, à qui la pièce est longuement dédiée^ et que l'auteur célèbre, en vers et en couplets, avec plus de bonne volonté que de talent.

Grenoble, 1801 : La Paix, ou le Mariage de Rosine, opéravaudeville en I acte, par Auguste Bardel.

Le titre dit le sujet de cet à-propos imprimé, mais que ne possède aucune de nos bibliothèques.

Nice, an X: Le Valétudinaire de Paris à Nice, comédie dramatique en 3 actes, par G. (Godincau).

ET LTMPIRE 85

Le rentier parisien Deslours, malade, s'est rendu, avec sa gouvernante Lisette, à Nice, oîi il espère rétablir sa santé. Il trouve là l'ancien commandant d'armes De Saint-Pol qui, sur la recommandation d'un ami commun, lui fait le plus gracieux accueil. M. de Saint-Pol refuse à son neveu Tautorisation d'épouser Mademoiselle de Saint-Amand qu'il aime et qui est sans fortune ; ce refus plonge le jeune homme dans un désespoir qui le porte au suicide. La Fleur, valet du commandant, informé des sinistres projets de l'amoureux, en fait confidence à Lisette qu'il courtise, en la priant d'intéresser son maître à ce drame de famille. Destours a bon cœur, il s'émeut au récit que lui fait Lisette et parle à M. de Saint- Pol avec tant de chaleur que le commandant consent à unir son neveu à Mademoiselle de Saint-Amand et à doter le jeune ménage. Récompensés de leur intervention, Lafleur et Lisette s'épouseront le même jour, apportant en ménage deux mille écus donnés par leurs maîtres qu'ils s'engagent à ne point quitter.

L'auteur n'a pu qu'à l'aide de redites et d'indigestes tirades délayer en trois actes cette maigre donnée ; l'œuvre a donc peu de valeur littéraire, nous l'indiquons néanmoins parce que les personnages y chantent^ à chaque scène, les louanges de Bonaparte, qu'ils déclarent regarder sur la terre comme le bon Dieu dans le ciel. Au dénouement même, le musicien-chanteur Garât, quittant la table où tous fêtent les mariages décidés, entonne un hymne qui n'a pas moins devingt-et-une strophes, et dans lequel toute la carrière de Bonaparte est retracée en vers chaleureux mais aussi médiocres que cette invocation qui les termine :

France, des nations sois à jamais l'exemple, Sois le modèle heureux que l'univers contemple: Et vous, grand Dieu, donnez au héros les longs jours Que 'lui peut prodiguer la nature en son cours!

Le 21 nivôse an X(ii janvier 1802) le Premier Consul se rendit à Lyon, pour présider les séances de la Consulta chargée d'élaborer la constitution de la nouvelle République Cisalpine. On l'y reçut avec un enthousiasme qui ne fit que s'accroître pendant les dix-sept jours qu'il passa dans la seconde ville de France. Nombre de vers et de couplets parurent alors dans les feuilles publiques, ou furent dits dans des fêtes offertes au Consul ou à Madame Bonaparte. Le théâtre ne pouvait que se prêter aux manifestations reconnaissantes des Lyonnais, il le îit par deux fois avec les œuvres suivantes.

Grand-Théâtre de Lyon, i'^'' pluviôse an X (21 janvier 1802): Mars ail Parnasse, ou la Paix partout, comédie en i acte, en vers libres, ornée de chants et de danses, par A. Amar-Durivier, musique de L. Jadin.

Revenant au Parnasse après une absence très prolongée, Apollon est à la lois surpris et indigné de l'anarchie qui règne dans son empire. Les Muses, affranchies de toutes règles, méconnaissent leur maître; seul Momus lui fait quelque accueil. C'est au dieu des flonllons qu'Apollon confie le soin de recevoir Mars, avec lequel il vient de faire alliance; mais les Muses reviennent bientôt à de bons sentiments, et ce sont elles qui accueillent, dans le temple de la gloire, Mars triomphant qu'Apollon guide par la main.

Allégorie ingénieuse, développée en jolis vers, mais dont plusieurs scènes, trop obscures, ne furent point saisies. Sa représentation^ donnée en présence de Madame Bonaparte, de ministres et de généraux, fut néanmoins heureuse, le public ayant surtout à cœur de fêter le Consul et les personnages associés à son œuvre.

Le 7 pluviôse (27 janvier) l'acteur Massin lisait, au même théâtre, une ode de Laurence, intitulée le Temps ramenant la Paix et célébrant le héros pacificateur qui, sanctifiant la victoire, avait fermé le temple de Janus. Elle fut chaudement applaudie, et parut presque entière dans le Journal de Lyon et du Midi, moniteur attentif des faits et gestes du visiteur et des transports des visités.

Paris, 1802 : Les Hommes commeilyen a peu, ou les Préparatifs, comédie en 3 actes, par F. P. D. (Déveille).

La scène se passe à Lyon, où la visite du Premier Consul est attendue. Occupé dans la cour de l'Hôtel-de-Villc à la réparation d'une statue abîmée pendant la période révolutionnaire, le sculpteur Rottoko se plaint à sa femme d'un usurier qui l'exploite avec âpreté. Le riche bourgeois Petetit- Tantet entend cette conversation et. pour venir en aide a l'artiste, lui commande un buste en marbre de Bonaparte, en lui versant i5o louis d'avance. Surprise et reconnaissance des époux, qui tombent aux pieds de l'amateur généreux.

Le peintre Verdange, chargé de tracer sur la toile une inscription du grammairien Voitoud se querelle, dans le même endroit, avec celui-ci. Au fort de leur dispute une échelle se renverse sur Voitoud et sur l'apprenti de Verdange

qui pousse les hauts cris. Le peintre alors raconte à l'acadé micien l'histoire du pauvre garçon, dont le père a fini sur la guillotine. Voitoud s'attendrit et adopte l'orphelin, en remerciant Vcrdangc de la bonne action qu'il lui a donné l'occasion d'accomplir.

Forlis, qui doit épouser Mademoiselle Dclisse. se présente à l'Hôtel-de-Ville avec sa fiancée pour faire aux autorités municipales les déclarations exigées par la loi. Un personnage mystérieux sollicite, sans se faire connaître, l'honneur d'être le chevalier de la future. Cette prétention fait naître chez Forlis des soupçons qui se dissipent quand on reconnaît dans l'intrus Durand, fils d'un ancien ami de Forlis père, accouru pour rendre à ce dernier 3o.ooo livres payées jadis en trop à Durand père.

Toutes les vertus renaissent à Lyon depuis Tavénement au pouvoir de Bonaparte, chargé par la Providence de réparer les crimes et les misères de la Révolution ; telle est la conclusion de ces scènes décousues que suit un « Cantatif de la reconnaissance de Lyon à Bonaparte, acte hymnique d'opéra en vers héroïques ». — Le tout dédié à très haut, très puissant et bien-aimé Premier Consul Bonaparte^ fut envoyé par Fauteur aux Lyonnais qui, malgré cette galanterie, négligèrent de représenter la pièce et d'exécuter le Cantatif mis en musique par Sismulter Romain, compositeur digne du poète.

La paix d'Amiens, qui confirma, le 25 mars 1802, le traité fait à Londres six mois auparavant, fut sur nos scènes l'objet de deux ouvrages.

Vaudeville, 12 germinal an X (2 avril 1802), le Congé, ou la Fête du vieux soldat, divertissement en ( acte, mêlé de vaudevilles, par Tournay et Vial.

Francœur, jeune grenadier français en garnison à Cologne, s'éprend là de Georgette, fille de l'aubergiste anglais Goodman. Georgette répond à l'amour de Francœur, mais Goodman a promis sa fille à l'allemand Tunderton. s'engageant par écrit à payer mille écus s'il manque à sa promesse. Le père de Francœur, Bonneval, gros marchand voyageur, arrive à Cologne le jour même où les amis de Goodman, vieux soldat, célèbrent sa fête. Le négociant a fait pour son fils choix d'une jolie parisienne, mais le grenadier est trop épris de Georgette pour renoncer à elle. Bonneval, que cette constance attendrit, paie le dédit promis à Tunderton, donne Georgette à Francœur qui reçoit son congé par suite de la paix faite avec l'Angleterre, et tous les personnages fêtent, en même temps, la bonne nouvelle et l'union qui en est résultée.

Donnée banale, médiocrement traitée ; demisuccès.

Variétés Nationales et Etrangères, 26 messidor an X (i5 juillet 1S02) : L'Anglais à Paris, ou la Paix de 1802, vaudeville en I acte, par ***,

Le titre seul de cet ouvrage nous est connu.

L'importance des résultats acquis par la valeur et les talents politiques de Bonaparte frappait alors tous les esprits. L'idée bientôt fut exprimée de le récompenser de ses services en lui continuant, sa vie entière, le pouvoir qu'il n'avait reçu que

pour dix années. Un vote public eut lieu sur cette question, que résolut par raiTirmative la presque totalité des suffrages exprimés ; le 17 thermidor an X (5 août 1802)^ un sénatus- consulte formula en loi le vœu général : Bonaparte était désormais consul à pie, avec le droit de désigner son successeur. Dix jours après fut célébré, pour la première fois, l'anniversaire de la naissance du Premier Consul, dont le prénom « Napoléon » figura dès lors dans les actes publics.

La récompense nationale accordée à Napoléon Bonaparte n'était point faite pour ralentir le zèle des auteurs dramatiques, zèle dont nous enregistrerons, à leurs dates, les manifestations plus ou 'moins réussies.

Prytanée de Saint-Cyr, 28 thermidor an X (16 août 1802): La Fêtes de la Paix, ou les Elèves de Saint-Çyr à Marengo^ scène héroïque, en vers, par Crouzet.

En compagnie de son ami Théophile. Agathis, élève de Saint-Cyr, parcourt le champ de bataille de Marengo, pour essayer d'y retrouver les restes de son père, mort en héros. Procida, vieillard dont les fils sont tombés dans le même combat, conduit les jeunes gens à l'endroit où Desaix, envi ronné de braves, reçut le coup mortel. Près de la pierre élevée en souvenir de ce fatal événement, le glaive d'Agathis soulève la poignée d'un sabre caché dans la terre, il reconnaît cette arme pour avoir été donnée par le Premier Consul à son père, et jure de se conduire de façon à mériter pareille récompense. Le canon se fait entendre; ce bruit, qu'Agathis croit d'abord être le signalde nouveaux combats, annonce au

contraire la paix faite avec toutes les puissances; force est donc aux jeunes gens d'ajourner leurs projets belliqueux et de prendre, avec Procida, part aux réjouissances organisées en l'honneur du Consul et de ses victoires.

Grands sentiments, exprimés en vers un peu emphatiques. Cette scène, représentée à une distribution de prix présidée par le conseiller d'Etat Rœderer, ne pouvait qu'obtenir des applaudissements.

La Normandie étant alors taxée de royalisme, le Premier Consul résolut de s'y transporter pour juger lui-même de la véracité de cette accusation. Il employa quinze jours de brumaire an XI (octobre-novembre 1802) à ce voyage, dans lequel l'accompagnait Madame Bonaparte, et qui dissipa toutes les craintes en lui montrant la Normandie prospère et animée du meilleur esprit.

Rouen, où il resta cinq jours, est la seule ville qui fit à Bonaparte la galanterie d'à-propos. Une demoiselle Frascara, directrice d'une troupe d'acrobates, composa d'abord la Descente de Bonaparte en Egypte^ fait historique et réel, pantomime en un acte, qui, représentée au théâtre de la République le 23 brumaire (14 novembre) fit admirer l'adresse, l'aplomb et la beauté de l'auteur, sans mériter l'honneur de l'impression. Puis apparut un personnage rouennais, qui avait pris à tâche de .tirer des événements de son temps des choses qu'il croyait être des pièces de théâtre et qu'il signait

a Ferrand, ci-devant artiste du théâtre des Arts de Rouen et de celui du Havre, membre de l'Athénée d'Evreux, écuyer de Fancony, favori d'Apollon et premier disciple de Molière ». Ce Ferrand était une espèce de mendiant, qui entrait dans les maisons riches pour offrir des poésies ; on lui donnait quelques sous, il ripostait par un impromptu, prenant l'aumône pour le juste salaire de son talent. Cette monomanie le conduisit à faire une soixantaine d'ouvrages, aujourd'hui fort rares, dont quelques-uns, rentrant dans notre cadre, seront analysés par nous de façon à donner de Thomme et de sa valeur littéraire l'idée la plus exacte.

Rouen, an XI : La Revue de Van XI par le Premier Consul à Rouen et au Havre, opéra-vaudeville en 2 actes, par Ferrand, homme de lettres.

Le Premier Consul, allant au Havre, traverse Rouen où un comte, dont on ne dit pas le nom, le salue et lui offre une collation, interrompue par la remise de divers placets, à l'issue de laquelle Bonaparte remonte en voiture. Eugénie, fille du comte, aime Dorval, qui est à l'armée; mais le père, songeant que Dorval pourrait bien ne pas revenir, offre à sa fille un autre prétendant, Duranville, premier poète du nouveau siècle (qu'on nous dit, en divers endroits, n'être autre que Ferrand, auteur du Savetier de Péronne et de dix-sept autres pièces de théâtre). Duranville fut sa cour, entremêlée d'impromptus en vers et en couplets, mais Dorval revenant sain et sauf force à la retraite l'auteur qui reparaît au dénouement pour demander, dans une dernière improvisation, l'indulgence des spectateurs. ^

Sentiments vulgaires, exprimés dans un style grotesque particulier à l'auteur, et dont nous donnerons, par suite, de curieux spécimens.

Porte-Saint-Martin, 28 germinal an XI (18 avril i8o3): La Bataille des Pyramides, ou Zanoubé et Floricourt, opéra-mélodrame en 4 actes, par le général Thuring, musique de Tomméoni.

L'Egyptien Moustapha destine au farouche Ibrahim, lieutenant de Mourat-Bey, sa fille Zanoubé, qui aime le jeune négociant français Floricourt, et que ce projet désespère. N'écoutant que son cœur, Floricourt fait enlever Zanoubé par des Arabes qu'il paie, mais Ibrahim, versant aux ravisseurs une somme plus forte, reprend la jeune fille qu'il voue, ainsi que Floricourt, au dernier supplice. L'arrivée des troupes françaises sauve les deux amants; les Mamelucks vaincus fuient sans avoir pu exécuter les ordres d'Ibrahim, que la mort punit de sa barbarie. Floricourt et Zanoubé s'épousent, et les soldats, mêlés au peuple, célèbrent par des danses la défaite des tyrans de l'Egypte.

Mélodrame banal, dont le dénouement seul nous intéresse. On y voyait, au son d'une musique religieuse, descendre du ciel un nuage chargé de Génies, pendant que l'Espérance annonçait qu'un héros puissant allait quitter le séjour des immortels pour donner la paix à l'Europe. Le tonnerre grondait alors, et la lettre B, initiale de Bonaparte, le libérateur attendu, resplendissait aux acclamations des peuples prosternés.

Thécitre de Metz, 27 thermidor an XI (i5 août i8o3) : L'Anniversaire d'un grand homme, pièce en 1 acte, par ***.

Nous n'avons pas le compte-rendu de cet ouvrage qui, le premier, célébra l'anniversaire delà naissance de Napoléon Bonaparte et que, malgré son succès, on n'a pas imprimé. A la sortie du théâtre, on organisa un bal public, terminé par un feu d'artifice dont la pièce principale représensait, au milieu d'un trophée d'armes, le Premier Consul couronné par le génie de la France.

En ce même mois de thermidor, le Tivoli parisien donna la Bataille de Marengo et le Pont d^ Aréole, simulacres de combats, manifestations pyrotechniques accueillies avec enthousiasme. Le Théâtre-Olympique, moins heureux, put à peine achever Joséphine d'Amiens, ou l Arrivée du Héros dans cette ville, représentation grotesque où Ton ne put démêler que l'intention des auteurs de rendre hommage à Bonaparte, dont ils couronnaient le buste de lauriers. {Non imprimés.)

La paix d'Amiens, si favorable à deux grands peuples, n'eut pourtant pas longue durée; les hostilités recommencèrent, un an plus tard, par suite de la mauvaise foi des Anglais, obstinés à garder Tile de Malte, qu'ils avaient promis d'évacuer. Bonaparte était, en politique, la loyauté même ; il conçut alors contre l'Angleterre un patriotique courroux : l'humilier, la détruire, devint à partir de ce jour la passion de sa vie. Un pro-

jet de descente fut immédiatement formé, et le Premier Consul, accompagné de Madame Bonaparte, fit sur les côtes de la Manche un voyage d'études, qu'il prolongea jusqu'en Belgique.

A Gand, que Bonaparte et Joséphine virent d'abord, les artistes de la Comédie-Française, mandés pour la circonstance, jouèrent devant eux, le 14 juillet i8o3, Cinna et le Legs. Il reste de l'officielle visite un souvenir intitulé Recueil d'inscriptions et pièces de vers., faites à l'occasion du voyage du Premier Consul dafis le département de PEscaut., et dans lequel nous relèverons deux choses : un dialogue mêlé de chant, ajouté à l'opéra à'' Une folie représenté le 16 juillet, et terminé par cet air de bravoure :

Champs d'Arcole, champs de Lodi,

Gravez au temple de mémoire Le nom de ce héros par Minerve chéri,

Jours de triomphe, jours de gloire !

Du bruit de ses exploits la terre a retenti, De sa valeur l'éclat nous environne.

Mais c'est encor trop peu pour lui:

Contre la Discorde et Bellone

Il nous accorde son appui, Et son plus beau triomphe est la paix qu'il nous donne.

Puis une pièce allégorique en vers : la Liberté des mers., d'un auteur inconnu, et qui probablement ne fut point jouée.

La Tamise, qui se plaint à Borée de la haine que sem-

blent lui porter l'P3scaut et la Lys et qu'elle impute à la Seine, son ennemie, rei;oil de son interlocuteur des conseils de sagesse qu'elle repousse avec dédain. Elle essaie en vain d'amadouer les deux fleuves qui résistent à ses avances, quand la Seine elle-même lui \ ient oi'frir la paix; la Tamise s'y refuse avec rage, mais Mercure lui ordonne, au nom de Jupiter, de retourner dans son île. Elle s'y rend en jurant une guerre acharnée à la Seine et à ses alliées, que Mercure réconforte en leur promettant, contre ces menaces, la protection de celui qui a cimenté l'union de l'Escaut avec la Lys, du héros Bonaparte dont chacun acclame la venue.

Désirât, secrétaire du préfet de Gand, fit hommage en outre, au Premier Consul, d'un divertissement en vaudevilles, le Tribut des cœurs ^ qui ne fut pas représenté, et dont l'analyse serait peu intéressante.

A Anvers, où Bonaparte et Joséphine entrèrent le i8 juillet i8o3, les commerçants donnèrent, le surlendemain 20, à leur intention, une fête splendide dans le local de la Bourse, transformé à cet eflFet. On y avait dressé un théâtre, sur lequel fut représenté riinpromptu suivant :

La Bonne Nouvelle^ ou le Bouquet à Bonaparte, vaudeville en I acte, par F. Curmer.

Dorsan, riche particulier, a l'habitude de donner tous les ans une fête; il veut cette fois l'organiser en l'honneur du Premier Consul. Ce projet enchanterait sa fille Adèle si le militaire Valsin, qu'elle aime, y devait prendre part. A point nommé Valsin repaïaît, embrasse son amante, et l'heureuse

ET L'EMPIRK 97

famille, entourée d'invités, met tout son zèle à célébrer Bonaparte et sa gracieuse épouse.

Il n'y a pas là grand effort d' imagination, et les détails relèvent peu l'indigence du sujet ; quant au style il est belge, comme le prouveront ces vers, les meilleurs de la ronde obligée:

Héros tant renommés de la Grèce et de Rome, ,

Dont les antiques faits ont frappe ruiiivers,

Bonaparte a paru! c'est pour vous un revers.

Car entre tous les grands il est le plus grand homme!

Bonaparte et sa compagne, entrés à Bruxelles le 21 juillet, assistèrent le 27, au théâtre de la Monnaie, à une représentation de Britannicus donnée parla Comédie-Française, à Tissue de laquelle le commerce leur offrit, dans la salle du Grand-Concert, une fête splendide. L'Arrivée du héros, scène lyrique par Verteuil, musique de Pauvels, résumée dans ces vers :

Célébrons à l'envi l'idole des Krançais,

Et répétons sans cesse: Ah! qu'il vive h jamais!

fut exécutée dans cette solennité, qu'un bal et un souper couronnèrent.

Le lendemain 28, Jouy, alors chef de la première division à la Préfecture, fit jouer au même théâtre, devant les voyageurs, la Joyeuse entrée, comédie en un acte, que nous avons vainement cherchée dans les bibliothèques.

qx napoléon

Li^oc espérait, après Bruxelles, la visite du Premier Consul; de graves affaires le rappelant à Paris, il remit à plus tard l'inspection des provinces du Rhin. Cette détermination contraria les autorités, plus encore les artistes du théâtre, qui avaient préparé une pièce qu'ils ne purent représenter, mais qu'on livra à l'impression pour témoigner au moins de leur réel bon vouloir.

Le Génie Français, ou Amour et Reconnaissance, impromptu épisodique en i acte, mêlé de vaudevilles, et terminé par un Hymne à grand orchestre, Ballet et Feu d'artifice, par Fournera Saint-Franc et Moliny, artistes du théâtre de Liège, musique de Vauclin, ballets de Seigne.

On attend à Liège la visite du Premier ConsuL Le Génie Français, qui le précède, convoque les talents dignes de célébrer Tillustre voyageur. Un musicien, un peintre, un poète, un artificier, une poissarde, ont successivement audience du Génie qui discute leurs plans, fait adopter les siens, et organise, avec le concours de tous, une réception où le bon goût s'allie à l'enthousiasme.

Donnée favorable, développée par des gens de métier en une langue suffisante, et qui sans doute eût obtenu le plus brillant succès.

Les préparatifs de guerre continuaient en France, approuvés par le sentiment public dont les journaux et les théâtres se faisaient, par ordre, l'utile écho.

Paris, 20 fructidor an XI (7 septembre i8o3) : Les Brevets, nu le Départ des élèves de Saint-Cyr pour l'armée, scène en vers, par Crouzet.

Anciens élèves de Saint-Cyr. Théophile et Agathis veulent, entre deux campagnes, revoir l'asile où leur enfance a reçu de patriotiques leçons. Les camarades qu'ils embrassent reçoivent au moment même leurs brevets et partent avec eux. pour Cherbourg ou Calais, avec la ferme résolution de donner aux Anglais une leçon sévère.

Représentée à la distribution des prix dti Prytanée^, cette scène, comme celle que nous avons racontée à la date du 28 thermidor an X, est à la fois un cours de patriotisme pour les élèves et un recueil de louanges au Consul Bonaparte, protecteur de l'institution^ et dont dépendent le bonheur et la gloire de la France.

Variétés, 25 frimaire an XII (17 décembre iSo3) : Georges le taquin, ou le Brasseur de l'île des Cygnes, divertissement allégorique mêlé de vaudevilles, par Tissot et A. Martainville.

Depuis que Georges, brasseur anglais, s'est établi dans l'île des Cygnes, il est parvenu à soulever, entre ses voisins, des querelles dont ses intérêts profitent. Cependant, malgré ses menées, les villages divisés font la paix ; Georges lui-même signe au traité, mais avec l'intention formelle de manquer à sa parole. Il se prétend, en effet, maître de la rivière, vole tout ce qui lui convient, et met le comble à ses méfaits en enlevant Malthe, jeune marchande d'oranges qu'il convoite depuis longtemps. Tout cela s'est passé en l'absence de François, armurier et militaire qui a déjà souvent rossé r.\nglais, et qui revient au moment même où les villageois

loo NAl'OLKON

se désolent. François, ^'ai\on résolu, ûiii monter clans des barques tous les hommes valides qui tra\ersent la rivière, débarquent sur l'île des C>y^nes. battent les Anglais et font Georges prisonnier. Malthe. par suite, retourne à son maître, et le bi'asscur, condamné à ne pas sortir de son île, promet de respecter les propriétés d 'autrui, à condition que François et les siens ne lui feront plus de visite.

Transparente allusion, chaudement applaudie.

Théâtre Louvois, 2 nivôse an .\II (24 décembre iSo3) : La Flottille, pièce en 1 acte, en vers, mêlée de chants, par Gaugiran-Nanteuil.

Une flottille, sortie d'un des ports français, doit relâcher sur un des points de la côte. Les paysans se font un plaisir de fêter les braves militaires qui savent les défendre et se promettent de les faire

Boire avec les maris, danser avec les femmes.

\ /d flr;ttille arrive, en effet. Un seul bâtiment, écarté par la tempête, n'a pu rejoindre les autres, mais il ne tarde point à re\enir. Loquace, un des soldats qui le montaient, rapporte que, jeté sur les côtes d'Angleterre, il a dû soutenir, contre un vaisseau de cette nation, un long combat dont il est sorti vainqueur. Parmi les prisonniers faits par les nôtres sont un notaire et son fils, volontaires malgré eux, à qui le général rend la liberté pendant que les soldats, mêlés aux paysans, célèbrent leur premier succès maritime.

Plan nul, mais beaucoup de mouvement, de gaîté, d'esprit sans prétention, et d'allusions faciles àsaisir. (Nofi imprimé.)

ET L'EMPIRE loi

Ambigu, 20 nivôse an XII (11 janvier i<St)4) : Les Volontaires anglais, ou la Démission forcée, folie-vaudeville en i acte, par Bonel et Jorre fils.

La scène se passe dans un village., sur la côte d'Angleterre. Georges, maître d'une tabagie,, a quitté son établissement pour s"improviser colonel des volontaires anglais; ces volontaires au nombre de sept, et la plupart infirmes, manœuvrent avec une gaucherie qui fait rire Ernestine. fille du brasseur irlandais Williams que Georges a vainement tenté d'enrôler. Par malheur \Mlliams a promis Ernestine à Patrice, fils de l'Anglais, cela sous peine d'un dédit que le brasseur n'est pas en mesure de payer. Ernestine préférerait de beaucoup épouser Auguste, jeune homme d'origine française qui l'adore: elle imagine de s'habiller en colonel français et de se présenter sous ce costume aux volontaires qui, pris de peur, se cachent et finissent par se rendre après s'être engagés par écrit à ne plus servir contre la France. Ernestine alors se fait reconnaître, obtient l'annulation du dédit qui liait son père, et épouse Auguste tandis que Georges, deux fois battu, retourne à sa tabagie.

Pièce de circonstance, dans laquelle la couardise et la mauvaise foi des Anglais sont flétries, pendant que la valeur et la modération de Bonaparte reçoivent, en prose et en couplets, de significatifs éloges.

Vaudeville, 23 nivôse an XII (14 janvier 1804) : La Tapisserie de la reine Mathilde, comédie en i acte, mêlée de vaudevilles, par Barré, Radet et Desfontaines,

En Tabsence du roi Guillaume, occupé à préparer une descente en Angleterre, la reine .Mathilde et ses femmes

102 NAPOLKON

brodent une tapisserie retraçant les exploits du héros. Ce travail intéresse un jeune garçon du nom de Raymond, qu'un ermite élève sans vouloir dire à personne b& nom de ses parents. Mathilde cependant croit retrouver dans les traits de Raymond ceux d'une personne chère, et ce jugement est soudain appuyé par la vue d'un portrait confié par Guillaume au mystérieux enfant. Ce portrait est celui d'une femme que le roi a aimée avant de connaître .Mathilde et qui est morte en devenant mère : Raymond sans doute est le fils né de cet amour. L'ermite confirme bientôt le fait; Mathilde émue embrasse Raymond, le fiance à sa cousine Claire, et, comme des courriers apportent la nouvelle de l'heureux débarquement de Guillaume sur la terre anglaise, l'enfant, qui a soif de gloire, part avec les messagers pour aller accomplir, sous les yeux de son père, ses premiers faits d'armes.

Guillaume ne fut qu'un précurseur de Bonaparte, telle est la pensée dominante de l'ouvrage, résumée clairement dans ce couplet du vaudeville final:

11 est des siècles éclatants

Où l'on voit un grand homme Que sur tous on renomme, Tel fut Guillaume dans son temps.

A l'Angleterre Il fit la guerre ; En Angleterre Il descendit, prit terre ; C'était en mil soixante et tant.

Nous pourrions bien en voir autant :

Oui, sur les pas de notre conquérant, Nos braves militaires Feront comme nos pères.

ET L'EMPIRE io3

Théâtre-Français, 14 pluviôse an XII (4 février 1804) : Guillaume-le-Conquéranî, drame historique en 5 actes, par Alexandre Duval.

Edouard, en mourant, a désigné pour son successeur au trône d'Angleterre Guillaume, duc de Normandie. Ce choix contrarie le comte Ilarold, qui vise à la couronne anglaise. Sur les conseils de la perfide Géta, sa mère, il vient à la cour de Guillaume, lui jure fidélité, obtient la main d'Elgive sa fille, et enmène cette dernière à Londres où les accompagne la duchesse Mathilde, épouse de Guillaume. Là le comte, levant le masque, accepte le trône que lui offrent les pairs d'Angleterre et veut contraindre Elgive à devenir sa femme. Sur le refus de la jeune fille et les protestations de Mathilde qui revendique hautement les droits de son époux, Harold déclare les deux femmes prisonnières. Guillaume, cependant, ne soupçonne pas la perfidie du comte ; le noble anglais Edwin, qui aime Elgive, la lui révèle. Furieux et attristé, le. duc fait immédiatement ses préparatifs de guerre et traverse la mer pour aller conquérir la couronne et sauver sa famille. Edwin l'y précède et, feignant de servir les projets de Harold, veille sur celle qu'il aime et sur la duchesse. C'est à Ilastings que les troupes de Guillaume joignent celles de Harold et les battent. L'usurpateur trouve la mort dans le combat, Géta est exilée, et Guillaume, reconnu par tous comme roi d'Angleterre, unit sa fille au brave Edwin qui l'a sauvée.

Des longueurs, des invraisemblances compromirent le succès de ce drame, écrit par l'auteur sur la demande de son frère, chef du bureau des Beaux-Arts. Il eut la surprise de voir sa pièce défendue le lendemain de la représentation, sans bien connaître la raison de cette mesure désagréa-

ble. Elle ne fut imprimée que dix-huit ans plus tard, dans ses Œuvres complètes^ avec une préface assez aigre dans laquelle Duval expose, contre Napoléon, un grief autre que l'interdiction de Guillaume. Il avait, en effet, écrit, à l'occasion de la fête du Premier Consul, une comédie en un acte qui fut représentée à la Malmaison au milieu des bravos, sans que Bonaparte comprît Fauteur dans les récompenses distribuées à l'occasion de cette solennité. Duval par malheur, ne donne ni Tanalyse ni le titre de la comédie faite sur commande, comme Guillaume., et qui, pas plus que lui^ n'enrichit l'auteur complaisant.

Saint-Quentin, an XII : La Gloire et V Amour, ou l'Anglais vaincu, comcdic en i acte, mclee de vaudevilles, par Cambronne-Petit, négociant.

Sur l'ordre du Premier Consul, l'officier l)lin\al et deux de ses amis ont traversé la .Manche pour débarquer à Porchester et y prendre des renseignements propres à faciliter la descente résolue de l'armée française. Or, à Porchester même, Blinval, fait prisonnier trois ans aupara\ ant, a connu et aimé Amélie, fille de l'émigré français Desainville, qu'il a quittée par devoir quand la guerre entre la l'^rance et l'Angleterre a recommencé. Sa patriotique mission remplie, l'officier songe à son amour; il retrouve Amélie, mais elle est à la veille d'épouser le riche Pouding, colonel des volontaires anglais. Le retour de Hlinval enchante Amélie, et Desainville r^mpl l'union projetée pour donner sa fille au Français. (>ela ne fait pas l'affaire de Pouding, qui essaie de se débarrasser de son ri\al en lui tirant à l'improviste un

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coup de pistolet ; Blinval riposte par un ci)up cl"épée qui tue le traître. Desainville, que cet événement pourrait compromettre, se décide alors à retourner en France; il s'embarque avec les officiers qui emmènent prisonnier un Anglais ridicule : Amélie et Blinval s'épouseront dans leur patrie.

Anecdote banale, médiocrement traitée; elle fut représentée, sur le théâtre de Valenciennes, quelque temps après sa publication.

Rouen, an XII : Le Triomphe de la Vertu, ou l'Innocence opprimée, fait historique arrivé aux généraux français Bonaparte et Berthier, mc-lodrame en vers libres et en prose, en 2 actes, orné d'un sonnet en l'honneur du Premier Consul sur son avènement au trône de l'Empire français, par Ferrand, homme de lettres.

Ally-Pacha, gouverneur d'Alexandrie, voudrait, pour en faire l'ornement de son sérail. Amélie, fille du banquier français Dormesson. Il s'introduit chez ce dernier sous le déguisement d'un maître de musique et se déclare à la jeune fille ; mais Dormesson, qui le surprend aux genoux d'Amélie, fond sur lui, l'épée à la main. Le gouverneur, furieux, fait enlever le père et la fille qu'on jette dans une basse-fosse. Bonaparte, qui a conquis la ville, se présente le même jour, en compagnie de Berthier, pour louer un logement dans une maison meublée ayant vue sur la mer. A peine y sont-ils installés que des gémissements se font entendre. Bien qu'on les ait avertis que des revenants hantaient la maison, les généraux sans s'émouvoir font des recherches, enfoncent une porte, et trouvent Dormesson évanoui dans les bras d'Amélie. On délivre les malheureux, qui racontent la barbarie du gouverneur, et I3onapartc. jurant de punir le coupable, se félicite d'avoir pu secourir l'innocence.

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C'est, à peu de chose près, la Descente de Bo- ■ naparte en Egypte^ représentée à Barcelone, en 1799, mais combien ce sujet, traité par Ferrand, ' gagne en originalité. Nous en donnerons une idée en transcrivant la poésie imprimée à la fin de la pièce, et que l'auteur appelle ingénument Sonnet :

Sur le bord d'un ruisseau, près d'une rivière,

Assis le long de l'eau, faisant ma prière,

Remarquant dans les airs tous les astres du temps.

Qui nous promettent un jour de grands événements ;

Très souvent dans la nuit, en prenant mon repos,

Apollon me réveille, mes yeux à demi clos,

Favori du Parnasse, quand tu peux travailler.

Il n'est pas encore temps, mon fils, de sommeiller.

Quelquefois le sommeil vient fermer ma paupière,

Quand le soleil des loups me prête sa lumière.

Si le Premier Consul ne fût venu soudain,

Nous étions à la veille de mourir de faim ;

11 était temps, grand Dieu I qu'un ange consolateur

Nous l'envoyât en France, pour être notre Empereur;

Il a toujours cherché à nous donner la paix,

En répandant sur nous ces dons et ces bienfaits.

Le complot royaliste dénoué par l'enlèvement du duc d'Enghien, le suicide de Pichegru et l'exécution de Georges Cadoudal ramena, vers cette époque, les esprits à l'idée monarchique. Obéissant à l'unanime vœu du peuple, le Sénat proclama, le 18 mai 1804, Napoléon Bonaparte empereur des Français. Le nouveau César alla bientôt à Ostende visiter lecamp établi dans cette ville, sous le com-

mandement du maréchal Davout. Déjà le maréchal avait fait écrire par C. G. Etienne, inspecteur des fourra^^es, un divertissement militaire pour fêter Tamiral hollandais WerhuelU débarqué à Ostende après avoir intrépidement traversé les licrnesano-laises. Cet ouvraoe intitulé Une Matinée du camp, ou les Petits bateaux n'était, ainsi que la Fête d'Oudenbourg composée par le même auteur pour l'arrivée de Bernadotte, qu'une succession de scènes épisodiques sans lien, terminées par le couronnement du buste de l'Empereur ; tous deux eurent assez de succès pour que Davout songeât, lors de la visite du souverain, à commander à Etienne un troisième impromptu.

Bruges, 23 thermidor an XII ( 1 1 août 1804) : Une Journée au camp de Bruges, à-propos militaire en i acte, parC. G. Etienne.

Des soldats français et saxons se livrant au plaisir font la rencontre d'un de leurs anciens camarades, Théodore, qu'une blessure grave a forcé de quitter le service et qui s'est retiré à Bruges, chez son père. L'invalide occupe ses loisirs à lire la vie de Bonaparte, qu'il appelle le guide du soldat, mais il est amoureux d'une fille jolie et sage, Marguerite, qu'il désespère d'avoir pour femme. L'Empereur, en effet, vient de marquer son avènement en constituant des dots aux jeunes garçons et aux jeunes filles les plus recommandables de chaque canton ; nul doute que Marguerite ne soit désignée par la voix générale, tandis que lui se croit indigne du même honneur. Les soldats, à qui Théodore fait confidence de son chagrin, jurent de s'employer pour lui et tiennent si bien parole que l'invalide et la belle fille, tous

ro8 NAPOLEON

deux dotes par rKmpcicur. s'épousent aux applaudissements du camp et du village.

Des personnages bien tracés, de jolies scènes épisodiques soutiennent cette intrigue un peu frôle mais bien choisie. Le succès de l'ouvrage fut considérable; TEmpereur, loué avec goût et mesure, se déclara particulièrement satisfait, et, se faisant présenter l'auteur, le recommanda au ministre Maret. Ce fut Toriginede la fortune d'Etienne, fortune que des jalousies littéraires lui devaient faire expier au moment des Deux Gendres.

Le jour même où le théâtre d'Ostende fêtait Napoléon, Joséphine, revenant de Plombières, assistait, au théâtre d'Aix-la-Chapelle, à une représentation du Collatéral et de Martou et Froutin., joués parles acteurs de la Comédie-Française. On avait ajouté au Collatéral une petite scène commandée par la circonstance, et terminée par des couplets dont le dernier surtout fut applaudi :

Du peuple auquel elle est si chère Napoléon est le soutien, Et pour la France, je l'espère, Leur double voyage est un bien.

La gloire à son époux destine Sur les eaux un trajet certain, Ici les eaux pour Joséphine De la santé sont le chemin.

D'Ostende l'Empereur se rendit à Boulogne,

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pour y inspecter la flottille et distribuer solennellement à l'armée les croix de la Léo-ion d'honneur ; d'où rà-propos suivant.

- Théâtre de Boulogne-sur-Mer, 27 thermidor an XII (i5 août 1804) : U Hommage impromptu, intermède mêlé de chants, etc., par Lupard-Dercy.

La scène est à Boulogne, où l'on attend Napoléon. M. Ambroise, propriétaire de l'endroit, sa femme, leurs voisins et leurs amis, se réunissent pour dresser un autel qu'on couvre de fleurs, et sur lequel chacun renouvelle son serment de fidélité, en invoquant Dieu pour le monarque, espoir de ses sujets.

Tableau plutôt que pièce, mais tableau bien tracé et que de jolis couplets agrémentent.

Prytanée de Saint-Cyr, fructidor an XII (août 1804) : Scipion consul, drame héroïque en i acte, par A. V. Arnault.

Abandonnant à l'improviste les rives du Tage. Scipion rentre à Rome le jour même où le peuple élit un nouveau consul. U revient avec le projet arrêté de ruiner les Carthaginois, en portant la guerre à Carthage même. Le Sénat adopte ce plan avec enthousiasme, et. pour enlever aux rivaux de Scipion tout sujet de récrimination, décide de confier le commandement de la grande entreprise à celui que le peuple choisira pour consul. C'est Scipion que les suffrages désignent, et c'est à lui que le Sénat remet le soin de venger Rome en enlevant à sa rivale l'empire des mers.

Ecrit à l'occasion de la descente projetée en An-

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gleterre et reçu au Théâtre-Français, ce drame ne put y être joue, les événements ayant marché plus vite que la plume de l'auteur. On le recueillit, sur la demande d'un ministre, au Prytanée, dont les élèves le jouèrent avec talent, en faisant ressortir les allusions que le poète n'avait pas ménagées.

La mort de l'amiral Latouche-Tréville ajournant, pour la seconde fois, l'expédition en Angleterre, l'Empereur voulut, à défaut d'une éclatante victoire, frapper les esprits par le plus imposant des spectacles. Le 2 décembre 1804, le pape Pie VII, venu exprès de Rome, le sacrait dans la cathédrale de Paris, au milieu d'acclamations enthousiastes. L'auguste cérémonie eut, dans la gent dramatique, les échos suivants.

Variétés-Montansier, 7 frimaire an XIII (28 novembre 1804) : Mvlord Go, on le Dix-huit brumaire, tableau impromptu en I acte, mêlé de vaudevilles, par Désaugiers.

Le laboureur Thomas, père de Lise, et l'invalide Lavaleur. père de Charles, ont choisi, pour unir leurs enfants, le jour de l'avènement au trône de Bonaparte. Un berceau de feuillage, entouré d'inscriptions de victoires et recouvrant le buste du héros, attend les futurs époux. Charles, qui fait partie de l'armée de Boulogne, parait bientôt; il a. dans la dernière affaire, pris un Anglais qu'il amène pour servir de divertissement aux siens. Cet .\nglais. .Mylord Go, est un personnage peureux, grotesque et fat, qui tombe amoureux de Lise, et, berné, par elle, s'enfuit au coup de canon qu'il

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prend pour le signal d'une bataille. C'est le triomphe de Napoléon que ce bruit annonce, et Charles reçoit la main de Lise, au milieu des acclamations du village. Go, qui s'était caché dans un sac de farine, reparaît pour apprendre que Lise, dont il croyait avoir fait la conquête, est l'épouse de Charles : — « Ah ! dit-il avec désespoir, on gravera bicntc3t sur ma tombe : ci gît Go. » — Sur ce calembour on oblige l'Anglais à danser la gigue, et tout finit par des couplets.

Amusant à-propos, qui prenait le public par ses deux faibles, la haine de l'Angleterre et Tadmiration du nouvel empereur, célébré par des vers comme les suivants :

Il va, par un serment guerrier, S'engager, avec le ciel même, A se consacrer tout entier Au bonheur du peuple qui l'aime.

Le ciel recevra ses serments.

Sa foi ne peut qu'être sincère, Puisqu'il remplit depuis dix ans La promesse qu'il va nous faire.

Théâtre des Jeunes-Elèves, 12 frimaire an XIII (3 décembre 1804) : La Rosière impériale, vaudeville en i acte, par Picard, employé.

Dolban, Belge expatrié, doit son rappel aux bienfaits de Napoléon. Par reconnaissance il veut, à l'exemple de nombreux maires, couronner et doter, au nom de l'Empereur, la fille la plus vertueuse. Son choix se fixe sur Jeannette, jeune personne qui soutient ses parents octogénaires avec le produit de son travail, et il la marie à Sylvain, militaire qu'elle aime et qui mérite, lui, la récompense due au courage.

NAPOl.KON

Bluette où Ton remarqua des couplets à la c^loire de Napoléon. [Xou iniprimcc.)

Théâtre de Gand, 12 frimaire an XIII (3 décembre 1804) : Les Dots^ ou la Fcle du 1 i /'rimaire, opéra en i acte, par Jean Roelandts, musique de Charles Hanssens.

Parmi les dons de joyeux avènement faits par Napoléon à ses peuples, était la dotation de nombreux couples; c'est ce détail qu'avait fixé l'auteur gantois dans un à-propos applaudi à son heure, introuvable aujourd'hui.

Courtrai, 23 frimaire an XIII ( 14 décembre 1804) : Le Mariage inattendu, comédie en 1 acte, mêlée de chants et de danses, par Le Pesqueur-Conjon.

La scène se passe clans un \illaije de la Flandre. Richard, gros fermier, a résolu de célébrer, par une fête, le couronnement de Napoléon. Tous ses parents et voisins contribuent à l'exécution du programme que le magister a rédigé, et qui comporte le mariage impromptu d'Annette, fille de Richard, avec Colin, lils du propriétaire Guillot. Les jeunes gens s'aiment, mais le fermier n'a point consulté sa femme en décidant de les unir, et Madame Richard, jalouse de son autorité, tempête quand elle apprend la nou\elle. A la prière de son fils, revenu de l'armée avec un grade, elle s'apaise pourtant; la fête se célèbre, et, quand le buste de TEmpereur a reçu les couronnes de chêne et de laurier qu'on lui destine, Richard, prenant par la main Annette et Colin, unit devant tous les amoureux aussi surpris que satislaits.

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Un hasard a mis en notre possession le manuscrit de cette pièce, non publiée. Elle est assez médiocre et n'intéresse que par les sentiments patriotiques dont témoigne Tauteur, en prose et en couplets comme celui-ci :

Le représentant sur la terre D'un Dieu bon, d'un Dieu créateur, Rend par une huile salutaire Napoléon l'oint du Seigneur; Un peuple généreux, fidèle, Lui donne un sceptre mérité, Dans cet heureux jour avec zèle, Jurons-lui tous fidélité.

Salle Olympique, 6 nivôse an XIII (27 décembre 1804) : Trasibule, cantate scénique, par A. L. Beaunier, musique de Berton.

Le peuple d'x^thènes, en proie à l'anarchie, adresse à Minerve de ferventes prières. L'oracle du destin consulté leur annonce l'arrivée d'un sauveur: c'est Trasibule que la voix générale désigne pour ce grand rôle, mais il est en Egypte où le couronne la victoire. Soudain, contre l'attente des Grecs, Trasibule reparaît; protégé par la fortune et Mars, il a quitté le rivage du Nil pour mettre un terme aux maux de sa patrie. Athènes tout entière l'accueille avec transport, le sénat lui confie le pouvoir suprême et, tandis que Trasibule, placé sous le péristyle du temple de Minerve, reçoit les vœux du peuple, des soldats, des artistes et des prêtres, la déesse elle-même descend de l'Olympe pour étendre sur le héros une main protectrice.

Trasibule, c'est Napoléon, et plusieurs vers du dithyrambe final le disent sans ambages. L'œuvre

de Reaunier et Berton devait être exécutée au cours de la fête donnée par l'Hôtel-de-Ville de Paris aux souverains, le 16 décembre, mais telle était l'aftluence des spectateurs que Torchestre placé hors du monument ne put entrer dans la salle du concert pour se réunir aux musiciens qui l'attendaient. La cantate destinée à l'Hôtel-de- Ville fut chantée quelques jours plus tard, à la salle Olympique, en présence de l'Empereur, dans la fête offerte aux princes français par les officiers généraux de terre et de mer.

Paris, an XIII- 1804: Quelques Scènes Françaises, avec allégories, pantomimes, danses et chœurs, par Gizos, ex-membre du Tribunal criminel de la Gironde.

Le gascon Craquignac courtise Lucette, mais celle-ci repousse son hommage; elle aime Alexis, neveu du magister, depuis dix ans soldat, mais qui n'a pas cessé de donner de ses nouvelles et qu'elle espère épouser à la paix. Justement l'armée d'Italie traverse le village; Alexis, qui en fait partie, s'échappe pour embrasser Lucette en l'appelant sa femme; cela déplaît à Craquignac qui. bien que gascon, est brave et provoque son rival. Alexis, se mettant en garde, tire le sabre d'honneur que lui a mérité sa belle conduite: Craquignac ne peut lutter à armes égales, il s'excuse auprès d'.Mexis. renonce à Lucette. et, comme on annonce la guerre a\ec l'Angleterre, les rivaux réconciliés s'engagent dans la nouvelle armée.

Nous ne donnons là que la pièce proprement dite ; elle ne tient guère que le tiers de l'ouvrage

ET L'EMPIRE ii5

qui retrace, en différentes pantomimes dialoguées, rhistoire de la France de 178g à 1804, et la carrière aussi rapide que brillante du héros que va récompenser le rang suprême. Présentées à l'Opéra et à la Porte-Saint-Martin, pour être exécutées le jour du couronnement de Napoléon, les Scènes Françaises furent r jfusées par Tun et l'autre de ces théâtres, et l'auteur ne put que les imprimer comme un sincère hommage à celui qu'environnaient le respect et l'admiration de l'Europe.

Un drame lyrique en 3 actes : le Triomphe des vertus, par A. F. Rozen, ouvrit littérairement l'année i8o5. Jeanne d'Anjou, reine de Naples, est l'héroïne de cet ouvrage écrit pour la fête de l'Impératrice, et que nous nous dispenserons d'analyser, sa préface seule révélant chez l'auteur l'intention de célébrer les vertus, l'esprit et la beauté de Joséphine.

Les événements devaient bientôt fournir aux écrivains l'occasion de manifestations plus claires et plus intéressantes. Tandis que Napoléon préparait sa descente en Angleterre, toutes les puissances du continent formaient contre la France une coalition nouvelle. Renonçant à frapper les Anglais chez eux, l'Empereur tourna ses forces contre le continent. Parti Je Paris le 24 septembre, il entrait en vainqueur dans Vienne le 12 novembre, et écrasait le 2 décembre, à Austerlitz. les for-

ii6 NAPOLKON

'Ces combinées de la Russie et de l'Autriche.

Ulm, la prise de Vienne, la victoire d'Auster-

litz bientôt baptisée bataille des trois Empereurs.

la paix de Presbourg enfin qui clôtura dignement

"la campagne, étaient des sujets trop favorables pour ne point tenter la verve des poètes et des vaudevillistes ; ils les chantèrent gaiement, abondamment, et furent, quand ils le méritaient, récompensés de leur patriotisme.

Boulogne-sur-Mer, 29 thermidor an XIII (17 août i8o5) : Le Vaudeville au camp de Boulogne, prologue-impromptu, par Barré, Radet et Desfontaincs.

Le cabaretier Tristan se désole de ne voir point de pratiques. Un vieux soldat, Sans-Peur, en buvant bouteille à ses frais, lui donne l'espoir d'un meilleur avenir. Effectivement le trompette Victor accourt annoncer la venue d'une troupe de bons vivants et de jolies femmes décidés à prendre gîte chez le cabaretier qui, sur le conseil de Victor, change son nom de Tristan pour celui plus engageant de Grégoire. Les arrivants ne sont autres que Fanchon la vielleuse, le Père La Joie, le Vaudeville et des acteurs venus de Paris à Boulogne, où leur présence était désirée. On rit alors, on boit, et l'on prélude par des Oonllons aux chants de victoire que chacun espère bientôt entonner.

Cet amusant à-propos porte t^our dédicace le couplet suivant, à S. M. l'Empereur et Roi :

Le Vaudeville vient au camp, Pour lui c'est un jour de conquête; Par un bonheur cncor plus grand Il arrive au jour de ta fête :

Permets-lui de mêler ses chants A ceux de tes guerriers fidèles, Et de joindre une fleur des champs A ta couronne d'immortelles.

Le 3 brumaire an XIV (25 octobre i8o5), on chante au Vaudeville, sur Tair du Pas redoublé^ des couplets sur les premiers succès de nos soldats : « Qui sait, disait l'auteur anonyme, se vantant de suivre à la piste les héros français,

Qui peut savoir si quelque jour

Dans leur ardeur guerrière, Ils n'iront pas à Pètersbourg

Planter notre bannière?

Ils sont en route, et connaît-on

Danger qui les arrête, Quand ils ont de Napoléon

Et le bras et la tête? »

Lyon, théâtre des Célestins, 2 frimaire an XIV (23 novembre i8o5) : Z,'£';70M5era-^^7.? oz/ /^^ Prise de Vienne, impromptu en i acte, mêlé de vaudevilles, par M. B. (Bié) et F. P. (Pitt).

Duclinquant, négociant d'Auteuil. qui a des obligations au bourgeois Médéric, voudrait bien lui donner sa fille Gélestine, mais celle-ci aime le militaire Félix et ne veut pas d'autre époux. Duclinquant ne sait à quoi se résoudre quand Médéric, qui se croit sûr du contraire, promet d'abandonner ses droits si l'armée française entre à Vienne. C'est, naturellement, ce qui se produit, et Félix épouse Célestine, au grand dépit de xMédéric.

Agréable pièce, semée de jolis couplets, comme celui-ci, chanté par Félix :

ii8 NAPOLÉON

Quand Napoléon nous conduit,

C'est toujours à la gloire ; N'est-on pas certain avec lui D'une prompte victoire?

Tout ce qu'il veut il le fait, Et d'avance il nous disait :

« Avant que je revienne, Je vous promets Brillants succès, Et ce sera dans Vienne Que je ferai la paix. »

Le 9 frimaire an XIV {3o novembre i8o5), le théâtre Montansier ajoute, au Pont des Ai'ts, une scène en réjouissance de la prise de Vienne.

Le lendemain lo frimaire (i*"" décembre i8o5), le Vaudeville, qui a emprunté Mylord Go au théâtre Montansier, y joint des couplets sur le même événement.

Le i3 frimaire (4 décembre), au théâtre de la Vieille Rue du Temple, Armand Séville et E. F. Varez font chanter^ après l" Intrigue de carrefour^ dont le dernier mot est adresse^ un vaudeville terminé par ce couplet sur l'air du Jockey :

Vive l'Empereur des Français, Chantons ce héros plein de gloire, Mais comment l'atteindre jamais Sur le chemin de la victoire "r Amis, pour plus de sûreté.

Offrons, dans l'ardeur qui nous presse, Nos vœux à l'immortalité :

Nous aurons trouvé son adresse.

Théâtre de la Cité, 14 frimaire an XIV (5 décembre i8o5) : La Prise de Vienne, vaudeville en i acte, par B. de Rougemont.

Un vieux caporal autrichien, faisant des recrues sur la place de Vienne, enrôle un jeune soldat, amoureux de sa fille. Mais la belle allemande a déjà donné son cœur au hussard français Victor, et c'est du triomphe de la Grande-Armée qu'elle attend le bonheur. Son espérance n'est pas trompée ; Victor entre un des premiers dans Vienne, et le vieil autrichien, qu'éblouit la valeur française, donne au hussard la main de sa fille.

Peu d'idées, mais des traits d'esprit et de bons couplets qu'on applaudit chaleureusement.

{Non imprimé.)

Rouen, an II de l'Empire Français : La Prise de Vienne, ou V Ecrivain public, impromptu en vers libres et en prose, avec plusieurs vaudevilles et calembours très intéressants, par Ferrand, homme de lettres.

Dumont, écrivain public de Vienne, reçoit dans sa boutique un ouvrier gris, qui lui fait rédiger une demande d'argent, puis une Madame Saint-Eustache, vivandière, qui lui commande cent cartes d'invitation à une fête. Cette dernière cliente marie ensuite sa fille à Nicaise, clerc de Dumont.

Quel rapport ces scènes d'intérieur peuvent-elles avoir avec la prise de Vienne? Ferrand seul eût été capable de le dire^ et il a gardé son secret. Par dis-' traction, sans doute, la chose n'étant pas gênante pour un homme habitué à tourner les difficultés qu'il ne pouvait vaincre. Dans ses pièces, en

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effet, les incidents se suivent sans lien ni raison, les personnages entrent ou sortent à leur guise ; quand l'auteur craint de s'embarrasser dans quelque période : « Allons, dit-il. Monsieur — ou Madame— un couplet! » — et le fredon sauveur résonne.

Le 21 frimaire an XIV (12 décembre i8o5), on chante au Théâtre-Français les deux couplets suivants dus, Tun à Dugazon, l'autre à Bellin.

Olmutz atteste la gloire Et la valeur des Français, Nos neveux ne pourront croire A leurs étonnants succès, Mais au temple de mémoire Mars aura gravé le nom Du héros Napoléon,

O jour fameux dans l'histoire, Trois successeurs des Césars Cherchent la même victoire.

Courent les mêmes hasards; Mais si, dans les champs de gloire, Trois sont venus, trois ont vu, Le vrai César a vaincu.

Le 3o frimaire (21 décembre), représentation gratuite au Vaudeville, au cours de laquelle sont dits des couplets écrits par Barré, Radet et Desfontaines, sur l'air Tous un curé patriote^ et terminés par celui-ci :

Comment chanter le grand homme, L'immortel Napoléon?

Mais il suffit qu'on le nomme, Son éloge est dans son nom; Toute louange aujourd'hui Serait au-dessous de lui.

Mes amis, à jamais, Chantons ses brillants succès, Vive l'Empereur des Français !

Théâtre du Palais-Variétés, 7 nivôse an XIV (28 décembre i^o5) : La Bataille des trois Empereurs, mélodrame en 2 actes, par F. D. Léon.

Le baron de Ludolff, major autrichien, ayant été fait prisonnier et conduit en France, sa fille Sophie, âgée de quinze ans, l'y a rejoint pour essayer d'abréger sa captivité. Elle y parvient avec l'aide d'un jeune officier français, Charles Dupré. qu'elle épouse en secret le jour même où son père recouvre la liberté. Mais Ludolff, à qui Sophie se confesse bientôt, maudit les jeunes époux et exige, pour leur pardonner, qu'ils ne se revoient qu'après sa mort. Charles et Sophie tiennent cet engagement pendant huit années, mais Sophie, dont le père est devenu général, commandant le fort de Porlitz, apprend un jour que des dragons français se sont battus près du lieu qu'elle habite et qu'un colonel y a perdu la vie ; or, Charles Dupré est colonel dans ce corps. Affolée d'inquiétude, Sophie prend les habits d'un paysan et se rend sur le champ de bataille, où elle aie bonheur de trouver Charles abandonné, mais vivant encore: elle le panse et le ramène chez son père, en attendant la possibilité de lui faire rejoindre les Français. Si prudente que soit Sophie, Ludolff s'aperçoit bientôt que quelque chose d'anormal se passe dans la citadelle, il découvre la présence de Charles et maudit de nouveau sa fille, mais le colonel a eu le temps de s'évader pour regagner le camp français où tous le fêtent. Sophie, que Ludolff fait sortir de Porlitz qui doit être attaqué, rejoint son

époux. La bataille générale s'engage. Le fort, bien que vaillamment défendu, est pris, et Ludolff s'attend à subir le sort des vaincus lorsque Napoléon, par égard pour les bons services de Charles Dupré. consent à traiter son beau-père en Français. Touché de cette magnanimité, Ludolff pardonne à ses enfants qui l'embrassent, tandis que l'armée française célèbre, avec l'anniversaire du couronnement de Napoléon, la victoire qui porte dans nos annales le nom d'Austerlitz, ou Bataille des trois Empereurs.

Il y a du sentiment, de l'intérêt, dans cet ouvrage qui, malgré ses invraisemblances, valut un succès à Tauteur, modestement chargé d'un rôle

secondaire.

Chartres, décembre i8o5 : Une Nuit d'Ulm, tableau historique en I acte, par E. M. G. L. D. (Lesage), artiste dramatique.

Enfermé dans Ulm, le général autrichien Mack ne sait quel parti prendre, quand un parlementaire français vient le sommer de rendre cette place, sous peine de voir la garnison passée au lil de l'épée. Le prince de Lichteinstein, qui a déjà rempli plusieurs missions auprès de Napoléon, se rend au camp de ce dernier pour tâcher d'obtenir que les troupes autrichiennes retournent dans leur pays avec armes et bagages; l'Empereur n'accorde cette faveur qu'aux officiers, les sous-officiers et soldats devant être prisonniers de guerre. F'orce est bien à Mack d'accepter la loi du xainqueur, et les Autrichiens défilent devant Napoléon, à qui des femmes viennent offrir une couronne de laurier.

C'est bien là, dans son émouvante simplicité, la page historique annoncée. N'osant prêter son

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style à l'Empereur, Fauteur lui a mis dans la bouche le texte même de ses proclamations à l'armée; Napoléon, par suite, débite des tirades assez long-ues, mais qu'on ne peut taxer d'invraisemblance. Acceptée d'abord par le maire de Chartres pour être jouée sur le théâtre municipal, Une nuit cVUlm fut défendue la veille de la représentation, et l'auteur la publia pour prouver que cette interdiction n'avait été provoquée par aucune indiscrétion ni inconséquence de sa part.

Strasbourg, i8o5 : Divertissement, en prose et vaudeville, par ***.

La famille de M. de Verseuil, installée devant une lanterne magique, s'égaie de tableaux représentant les victoires passées des Français quand un courrier survient, apportant la nouvelle de la défaite totale des Autrichiens. On célèbre ce succès par des chants auxquels contribue le bailli du village, et M. de Verseuil résume, dans ce bouquet rimé, le sentiment de l'assistance .

Chantons ce triomphe nouveau, Qu'à nos succès tout applaudisse.

Combien ce jour doit être beau Pour notre auguste Impératrice ! Le nom de Grand à son époux Est donné par la renommée.

Et Joséphine est pour nous tous Joséphine la bien-aimée !

Représentée dans une fête particulière, comme suite des Petits Sapoyards^ cette improvisation ne

pouvait satisfaire qu'un public indulgent par devoir.

i8o5 : Le Retour de la Paix en France, vaudeville en i acte, par G.-J. Burgaud.

De Clairval, petit-maître suranné, fait la cour à Mademoiselle Louise, qui lui préfère le jeune Beaufort, depuis quelque temps à l'armée. Un camarade de ce dernier apporte la nouvelle d'une paix à laquelle Clairval refuse de croire, mais Mars et Minerve paraissent pour affirmer l'événement, et la Paix elle-même descend du ciel, certaine du bon accueil qui l'attend. Puis Beaufort revient de l'armée; il a reçu un coup de sabre qui le défigure en attestant sa valeur; Louise, amante fidèle et bonne patriote, ne l'en aime que davantage, et l'épouse au nez de Clairval déconfit.

Faite à l'occasion de la paix d'Amiens et représentée sur les théâtres de Calais, d'Arras et de Bruxelles, cette pièce de peu d'intrigue contient de jolis détails et des couplets où le César français est célébré en assez bons termes : exemple celui-ci, chanté par Minerve :

Enfant chéri de la victoire, Bonaparte, jeune héros, Toi qui vis constamment la gloire Suivre tes guerriers, tes drapeaux, De ma main reçois la couronne, Prix immortel d'un front vainqueur, Elle est due à celui qui donne Au monde la paix, le bonheur.

Le Retour de la Paix n'est imprimé que dans.„

ET L'EMPIRE liS

ks Mélanges de littérature^ publiés par Tauteur en 1834.

Citons, sur le même sujet, la Guerre pour la paix, ou les Cinq Chansonniers dans rembarras^ vaudeville en i acte par Marandon et Mig-neret, et le Vingt-six brumaire^ ou le Bulletin de la Grande Armée, vaudeville en i acte, par Marandon, Migneret, Châteauvieux et Lepénitent, tous deux représentés à Bordeaux en i8o5, non publiés, et sur lesquels nous manquent les renseignements.

Saint-Lô, janvier 1806 : Le Triomphe de Camille, intermède en I acte.

C'est, avec des modifications importantes, la pièce de Gersin et Viellard dont nous avons parlé à la date du 21 messidor an VIII; cette seconde version ne fut pas plus représentée que la première.

Théâtre de Boulogne-sur-Mer, 5 janvier 1806 : La Bataille d'Austerlit^, ou le Soldat français tel qu'il est, vaudeville en 1 acte, par J. B. W. (Willeminet).

Les Français et les Russes sont aux prises à Austerlitz. Dans un hameau voisin du champ de bataille, un jeune cultivateur, Linorf, se désole ; les Russes ont dévasté ses biens, et il tremble que Koloski, père de Joannah qu'il aime, refuse désormais de l'unir à sa fille. Cependant le bruit du canon cesse, on apprend que les Français sont vainqueurs, et tous les paysans se précipitent pour les féliciter. Sur la scène déserte arrivent alors le sergent La Valeur et le cons-

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crit Sans-Quartier, porteurs d'une valise que le second a pris^ sur le cadavre d'un colonel russe et dont ils se mettent à partager le contenu. Pendant cette opération, Linorf cause avec Joannah, qui s'elïorce en vain de le reconforter en l'assurant de son amour. Sans-Quartier, surprenant l'entretien, fait S'-jns mot dire trois parts de la prise et dit à Linorf, qui s'en étonne, que le trrnsième lot réparera les torts de la fortune vis-à-vis de l'amoureux désolé. 11 tient parole, donne cent pièces d'or à Linorf, et, comme ce dernier, Joannah, Koloski lui-même le remercient de sa générosité : « — Vous ne me devez rien pour cela, répond-il, c'est le colonel russe qui, n'ayant peut-être de sa vie fait une bonne action, veut bien me cbarger de lui mériter le Purgatoire après sa mort. ))

Ce vaudeville a de la bonne humeur, du trait, et réussit d'une façon complète. Des nombreux couplets qu'il contient, nous détacherons celui-ci, terminant le tableau de la grande bataille :

Napoléon, es-tu content

Si ta fidèle armée Du Sacre et du Couronnement

Fête bien la journée?

Crois qu'en France il n'est pas un cœur

Qui, plein de ton image, Pour ta gloire et pour ton bonheur

N'essayât davantage.

La Bataille d^AusterHt{ est dédiée, en deux couplets, au maréchal Brune « ami du Grand Napoléon. »

Po!-te-Sdint-.\hir;in, S janvier 1 8o(") : Le Dcnoucinent im-

promptu, vaudeville en i acte, suivi d'un divertissement, par Le Graig.

Deux poètes de caractères diiTérents ont l'habitude de se réunir chez Fricoteau, patron de guinguette, pour travailler à leurs ouvrages. L'un, jovial, écrit pour les théâtres ; l'autre, larmoyant, s'est voué au genre élégiaque. Jovial touche à la fin d'une pièce dont le dénouement l'embarrasse, il ordonne un déjeuner et propose une répétition. Fricoteau y consent et voici ce qu'on représente. — Mathurin, paysan, a pour fille Pauline que le sot et laid Nicaise recherche en mariage. Ce Nicaise déplaît à Pauline, qui aime de tout son cœur le jeune et beau Frédéric. Malheureusement Frédéric est allemand et prisonnier de guerre, et Mathurin ne sait que décider... — Ici un militaire interrompt la répétition en fournissant à Jovial le dénouement qu'il rêve. Ce soldat, en effet, arrive de la Grande-Armée et annonce que la paix est conclue. Frédéric, libéré, se marie avec Pauline et un divertissement clôt la pièce.

Ouvrage de second ordre, succès de circonstance.

Rouen, théâtre des Arts, i5 janvier 1 80G : Le Rendez-vous au Temple de la Paix, ou la Suite de la Bataille d'Austerlitj, pièce en i acte, par *'*, musique de Mées.

Aucun renseignement sur cette pièce, dont le compositeur avait donné, le i^Mu même mois, une symphonie militaire à grand orchestre, la Bataille (V Aiisterliti^ avec un énorme succès.

Théâtre des Nouveaux-Troubadours, iS janvier 1806 : Le