CHAPITRE I

Le secret était si bien gardé sous Tempire qu*à l'exception de quelques uns les Français ignoraient quel avait été le sort des princes de la maison de Bourbon , absents depuis plus de vingt ans.

Le comte d^ Artois arriva à Paris le i a avril 18149 6t le sénat, qui se {>erpétuait dans son usurpation , osa lui déférer le gouvernement de la France , sous le titre de lieutenant-général du royaume. Ce qui mérite d'être remarqué , c'est que le prince , qui , d'après les principes de la légitimité , ne devait tenir de. pouvoir que.de sa naissance ou du roi , accepta le titre qui lui était donné par une assemblée sans mandat.

Le premjier soin de son altesse fut d'ordonner la restitution de tous les objets à l'usage du saintpère 9 qui se trouvaient à Paris ou dans d'autres lieuK du royaume , et d'envoyer des commissai* res dans chaque division militaire , à l'effet de répandre dans le pays une connaissance exacte

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des événements qui ont rendu la France à ses souverains légitimes.

On lui fit signer une convention avec les puissances alliées, par laquelle il leui" est fait remise de toutes les places fortes , occupées par l'armée française , au dehors des limites qu'avait la France au 1*' janvier 1792, avec tout le matériel , dépôts d'artillerie , munitions , etc. , etc. '.

Le comte de Provence , Monsieur , frère puîné de Louis XVI , et qui était appelé au trône , habitait Harthwell , en Angleterre ; il se rendit en France lorsqu'il fut informé des? événements. Arrivé à Saint-Ouen , village près de Paris, il y fit une déclaration de ses intentions sur la forme de gouvernement qu'il entendait adopter , et , quelque temps après , il a volontairement ^ et par le libre exercice de son autorité royale ^ accordé^ fait concession et octroi à ses sujets , tant pour lui que pour ses successeurs et à toujours , d'une charte constitutionnelle qui établit le système représentatif.

Après avoir fixé les bases de son gouvernement, le roi organisa sa maison militaire; il rétablit les gardes-du-corps , les cent ^ suisses , les mousquetaires gris et noirs , les gendarmes , les

> Voir sur ces actes le Bulletin des. lois d'avril 18 14. ,