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vait détourner le directoire de son projet de lui faire adopter les principes de notre révolution ; il savait d'ailleurs que le cri de liberté avait trouvé de l'écho dans les montagnes. Les patrîciens seuls redoutaient la présence des Français; aussi la résistance ne fut-elle pas longue. Genève fut réunie à la France, et les cantons confédérés se soumirent à la constitution de l'an III. Rome , qui dans la première guerre avait prêté son secours aux Autrichiens , fut affranchie de la domination pontificale et érigée en république, tant pour satisfaire l'ambition du directoire , que pour punir le saint-siége de l'assassinat du gé* néral français Duphot, massacré par la populace.

La république française étendait ainsi sa domination au dehors , et se créait des armes contre la puissance des rois. Elle était comme la métropole des républiques fondées sur son modèle, telles que la batave, l'helvétique, la ligurienne, la cisalpine, la romaine, etc.

Cependant l'époque du renouvellement des conseils approchait , et le directoire n'était pas tranquille. Il avait échappé aux royalijStes , il craignait les démocrates. Les républicains purs avaient rétabli les clubs sous la dénomination de cercles constitutionnels, et dominèrent avec cette aide dans les élections. Les nouveaux élus ,

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d'une opinion diamétralement opposée à ceux de l'an y, ne portaient pas moins d'ombrage au di* rectoire. Il usa des pouvoirs qui lui avaient été accordés après le 18 fructidor, et nomnra une commission pour juger les élections de l'an VI , qui furent en grande partie cassées par la loi du 23 floréal, comme celles de l'an V l'avaient été par la loi du 19 fructidor.

En abusant ainsi du pouvoir, le directoire perdit le peu de popularité qui l'avait entouré à l'époque du 1 8 fructidor. Il allait cependant se trouver dans des circonstances telles , que le peuple seul pourrait le soutenir.

Le traité de Campo-Formio , que la nation française avait regardé comme une paix réelle , ti'était pour le cabinet de Vienne qu'une suspension d'armes. L'Angleterre, semblable au serpent qui se cache dans l'ombre pour mieux répandre son venin, s'introduisit chez tous les princes de l'Europe, et parvint à rallumer les feux de la guerre, comme si déjà la terre n'avait pas assez bu de sang.

La Russie , qui n'avait rien à démêler avec la France et rien à craindre d'elle , entra dans la coalition, et vint bien gratuitement remplir les gDrges du Tyrol et le§ précipices de la Suisse des cadavres de ses soldats. Depuis lors , quatre ou

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cinq cent mille hommes, que les rives de la Newa, (la Borysthène et du Don vomirent sur nos climats, ont péri pour une cause qui leur était étrangère. Qui pensait aux Moscovites ? O rais , qui vous dites les amis des peuples !

A l'exception de la Prusse et de l'Espagne, qui cette fois furent sourdes aux insinuations des brouillons politiques , la France eut à soutenir (le nouveau les efforts de tous les princes de l'Europe et de l'empire du croissant.

Tandis que, par suite du traité de Campo-Formio, on discutait à Rastadt sur la navigation du Rhin et sur la démolition de quelques forteresses , l'armée russe s'ébranla , et pénétra en Allemagne à l'instant où les Autrichiens reprenaient les armes. Les^ plénipotentiaires français au congrès de Rastadt, placés sous la protection du droit des gens , sous la foi et l'honneur des nations, après avoir reçu l'ordre de partir immédiatement , munis de pas^-ports des généraux; ennemis , furent lâchement assassinés par des hussards % qui ne prirent d'autres précautions que de s'assurer de l'identité. Cette action atroce

' C'étaient des hussards de Szecklers ^. les mêmes qui maltraitèrent, eu 1809, l'olBcier parlementaire qui portait une sommation à l'archiduc Maximiiien , commandant à Vienne.

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n'avait pas d'exemple , même chez les peuples barbares ; les sauvages les plus cruels respectent l'ennemi qui présente le calumet ou qui tient une branche de verdure ; il était réservé aux hommes qui avaient déjà violé le droit des gens, en jetant dans des cachots les ambassadeurs de la république % de se souiller d'un tel crime. La France fut indignée et cria vengeance : la guerre fiit déclarée.

DéjàChampionnet avait occupé Naples et créé la république parthénopéenne , et Joubert pénétré dans Turin , lorsque les alliés , débouchant en masse en Italie ^ en Suisse et en Hollande , menacèrent la France d'une prochaine invasion.

Les armées françaises ne purent soutenir le premier choc. Schérer fut battu sur l'Adige ; Moreau , qui le remplaça , eut le même sort ; Macdonald perdit la bataille de la Trebbia ; Jourdan fut battu par le prince Charles. Les Anglais étaient en Hollande; les IVfoscovites avaient ren-

' On sait qu'après leur expulsion les Tarquins envoyèrent à Rome des ambassadeurs pour réclamer leurs biens. Ces ambassadeurs conspirèrent à Rome même contre la république, et ils furent découverts: cependant, quoique leur crime parût autoriser à les traiter en ennemis, le respect pour le droit des gens l'emporta; ils furent renvoyés libres.

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forcé toutes les armées ennemies. Souvarow, le massacreur d'Ismaïiow et de Praga , commandait en chef l'armée d'Italie; il comptait arriver bientôt à Paris; mais il apprit à ses dépens qu'on ne mène pas les Français comme des Tartares.

Mâsséna, déjà làurnommé lenfaut gâté de la victoire , rétablit à Zurich la supériorité des armes françaises. Il battit les Russes; mais plus généreux que le chef barbare , il ne dit point à ses soldats» comme ceiui-ci à la Trebbia : « Point » de quartier , ce n'est pas mon habitude. Com- 9 battez, attaquez avec le sabre et la baïonnette, «taillez en pièces, forgez vos ennemis.»

Brune clsassa le duc d'Yorck de Hollande , et la défaite de Novi, où périt le brave général Joubert, fut la dernière de l'armée d'It^ilie. Lps armées restèrent en présence ; mais la France avait perdu l'Italie et la grande prépondérance qu elle avait acquise dans les campagnes précédentes- Avec de nouveaux efforts , l'ennemi pouvait franchir la barrière qui le séparait du sol de la patrie. Nous verrons qui l'arrêta. Mais revenons au directoire. ; •

Le gouvernement directorial avait décidément perdu sa popularité, et sa force; il était entouré d'ennemis de toutes les nuances , et la loi des otages, la réduction de la dette au tiers, les

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revers des armées , en augmentèrent le nombre. C'est dans cette disposition des esprits qu'eurent lieu les élections de Tan VII. Le parti républicain pur n'eut pas de peine à triompher. Le directoire était alors composé de Barras et de Lareveillèrè , de Merlin et de Treilhard , qui avaient remplacé Carnot et Barthélémy, chassé au 1 8 fructidor, et de Sieyes, qui remplaçait légalement Rewbel.

Les conseils évincèrent Treilhard, sous le prétexte qu'il n'y avait pas eu une année d'intervalle entre ses fonctions législatives et directoriales. Gohier le remplaça. La guerre fut ouverte entre les conseils et le directoire. Le directoire fit à son tour des propositions d'accommodement y elles furent rejetées. Vous êtes dans l'impuissance de faire le bien, dis^ait-on aux directeurs que Ton voulait évincer, Merlin et Lareveillère ; vous n'aurez jamais , ni la confiance de vos collègues , ni celle du peuple , ni celle des représentants. Ainsi, la division existait, non seulement entre le directoire et les conseils, mai^ encore entre les directeurs eux-mêmes. Merlin et Lareveillère donnèrent leur démission ; ils furent remplacés par le général Moulin , du parti républicain , et par RogerDucos, du parti modéré qui s'était de nouveau formé dans les conseils. Dans tous