LIV. ,1, CHAP. II. l

nemi fut écrasé , ses grenadiers n'existent plus ; les Autrichiens se replient et fuient de toutes parts , la déroute est épouvantable , et la victoire complète.

C'en était fait de Mêlas et de son armée; cerné sur tous les points , il ne lui restait plus qu'à implorer, la clémence du vainqueur. Le premier consul, toujours grand et généreux, ne voulut pas que de braves soldats fussent plus longtemps victii;nes de la politjt[ue de leur cour ; il accorda un armistice en attendant la paix. Mêlas et les débris de son armée se retirèrent sur Mantoue; Gênes fut remise aux troupes républicaines, et l'Italie conquise une seconde fois.

Le premier consul se déroba aux applaudissements des peuples dltalie , il revint en France. Son voyage se fit au milieu d'une population ivre de joie. Lyon, dont il releva les ruines , le reçut en triomphe, Paris avec les plus vifs sentiments d'amour et de reconnaissance. Bonaparte était décidément un grand homme.

L'Autriche avait demandé la paix , et traitait avec la république ; mais son intention n'était ({ue de gagner du temps, pour se reposer et reprendre les armes. Il lui restait encore son armée du Rhin , et l'Autriche ne cède qu'à l'impérieuse nécessité. Le premier consul ordonna donc

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la reprise des hostilités, et la bataille de Hohenlinden convainquit enfin le cabinet de Vienne , , que si les marchands de Londres donnaient des conseils et des guinées , ils ne donnaient pas la victoire.

La paix avec l'empire fut signée à Lunéville , le' 9 février 1 80 1 . Elle fut suivie des traités avec Naples, le Portugal, la Russie et la Porte ottomane. La paix d'Amiens avec l'Angleterre compléta la pacification générale. Cette paix universelle fut due à la bravoure des Français, mais aussi elle fut due au chef qui savait si bien les commander.

Il ne restait plus aupremier consul qu'à réconcî- ^ lier la France avec le Saint-Siège , et avec les autres puissances , en ce sens qu'elles regardaient les Français comme des athées, malgré le déisme des théophilanthropes ,1e culte à la raison et la fête à l'Etre suprême. Le concordat fut signé. Mais pour lé sanctionner et lui donner force de loi , il fallait le concours de tous les pouvoirs. Le républicanisme de certains membres du corps législatif était en opposition avec les préceptes du catholicisme; ils ne reconnaissaient qu'un Dieu suprême, et croyaient inutile toute espèce de culte. Avec de tels hommes et le chef de Téglise il n'était point de transaction possible. Le trihunat