LIV. I, CHA.P. III

voir imprudemment sur Le bord du précipice, à deux pa3 de la frontière, quand on allait frapper un si grand coup dans les intérêts de sa femille.

» Avec Doas et dans l'intimité , Fempereur disait que la laute au dédains pourrait en être attribuée à im eiccès de zèle autour de lui , ou à des vms privées y ou enfin à des intrigues mystérieur ses. \\ y av9it été, di&ait-il, poussé inopinémetift: PU ^yait , pour ainsi dire , surpris ses idées , on avait précipité ses mesures, enehainé ses résultats. J'étais seul un jour , raeontait-il, je me vois encorde k demi-assis sur la table où j'avais dîné , achevaiit de prendre mon café ; on accourt m^pprendre une trame nouvelle, on me démontre avec chaleur qiu'il est temps ide mettre un terme à de fii horribles attentats , qu'il est temps enfin de donper uoe leçoo àtoeux qui se sont Fait une faabj(ti|de journalièi'e de conspirer contre ma vie ; qu'on n'en finira qu'en se lavant dans le sang d uu d'enitre ieux>; que le duc d'Enghîen devait être cette viatimè, piiisqu'il pouvait être pris sur le fait , faisa&t partie de la conspiration aotiieil^ qu'U avait paxit ^ Strasbourg, qu'on croyait même qu'il était venu jusqu'à Paris; qn'il devait péoélrêr par l'est aii mopuent de t'explèsioti ^ tandis que le d«ie de Berri débarquerait paf

170 WAPOLIÊOIC ET l'eUROPE.

- Touest. Or, nous disait l'empereur, je ne savais pas même précisément qui était iè duc d'Enghien : la révolution m'avait pris bien jeune , je n'allais point à la cour, jMgnorais où il se trouvait : on me satisfit sur tous ces points. Mais s'il en est ainsi, m'écriai-je, il faut s'en saisir, et donner des ordres en conséquence. Tout avait été prévu d'avance , les pièces se trouvèrent toutes prêtes, il n'y eut qu'à signer, et le sort du prince se trouva décidé. Il était depuis quelque temps à trois lieues du Rhin, dans les états de Bade. Si j'eusse connu plus tôt ce voisinage et son importance, je ne l'eusse pas souffert , et cet ombrage de ma part à l'événement lui eût sauvé la vie,

» Quant aux diverses oppositions que je rencontrai aux nombreuses sollicitations qui me furent faites, a-t-on répandu dans le temps , rien de plus faux; on ne les a imaginées que pour me rendre odieux : il en est de même des motifs si variés que l'on m'a prêtés ; ces motifs ont pu exister peut-être dans l'esprit et pour les vues particulières des acteurs subalternes qui y concoururent; de ma part, il h'y eut que la nature du fait en lui-même, et l'énergie de mon naturel. Assurément, si j'eusse été instruit à temps de certaines particularités concernant les opi-