LIV. 1, CHAP. III

le sang, c'est la réaction naturelle, inévitable, infaillible ; malheur à qui la provoque .... Quand on s'obstine à susciter des troubles civils et des ' commotions politiques, on s'expose à en tomber victime; il faudrait être niais ou forcené pour croire et imaginer, après tout, qu'une famille aurait l'étrange privilège d'attaquer journellement mon existence, sans me donner le droit de le lui rendre ; elle ne saurait raisonnablement prétendre être au-dessus des lois , pour détruire autrui , et se réclamer d'elles pour sa propre conservation : les chances doivent être égales.

»Je n'avais persor nellement jamais rien fait y à aucun d'eux ; une grande nation m'avait placé ) à sa tête , la presque totalité de l'Europe avait accédé à ce choix ; mon sang , après tout , n'était pas de boue , il était temps de le mettre à l'égal du leur. Qu'eût-ce donc été si j'avais étendu plus loin mes représailles? Je le pouvais : j'eus plus d'une fois l'offre de leurs, destinées; on m'a fait proposer leurs têtes depuis le premier jusqu'au dernier. Je l'ai repoussé avec horreur : ce n'est pas que je le crusse injuste dans la position où ils me réduisaient; mais je me trouvais si puissant, je me croyais si peu en danger, que je l'eusse regardé comme une basse et gratuite lâcheté ; ma grande maxime a toujours été, qu'en

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politique comme en guerre, tout mal, fùtril dans les règles, n'est excusable qu'autant qu'il est absolument nécessaire : tout ce qui est au-delà est crime.

»On aurait mauvaise grâce à se rejeter sur le drcHt des gens, quaud an le violait si manifestement soi-même. La violation du territoire de Bade, sur laquelle on s'est fant récrié 9 d/emeure étrangère au fond .de la question : l'inviolabilité du tcaritoire ^'a pas été imaginée dangi'intérét des coupables, mais seulement dan)» celui de Yimr dépendance des Deuples et de la dignité des princes. C'était donc au souverain de Sade seul à se plaindre,. et il ne ie fit pas. Qu'il ne cédât qu'à la violence et à son infériorité politique, nul doute : mais encore que faisait tout oelà; au méirijliè intrinsèque des machinations ^ des attentats dont j'avais k.mè plaindre, et dont je pouvais en ^totit djroit me venger ? Et il .concluait alors que ijes véritables auiteurs , les seuls vrais et grands respcmsables ' de cette sanglatite catastrophe , étaient au dehors précisémeiH: ' les auteurs, ies auteurs , les excitants des assassinats tramés contre la peDsoiaûe d« consul, qar, disaiMl, ou ils avaient &àt tromper le malheureux prince, etpar là ils avaient prononcé son sort ; ou, en ne lui en donnant pas connaissance «^ ils l'avaient laissé dpr-