LIV. I, CHAlP. IV
Mais pour pkire à tous les hommes il faudrait un dieu,. un dieu d'or. Le puemier consul, dont la devise étsfit , Oublie te mal, soupiens^toi , du bien , voulut la réunion de la gratide famille. ^ Il voulut que les bairières de la France fussent ouvertes pour totis , même aux Français émigrés qiû avaient porté les armes coritre leur patrie. Les énligrés revini'éÉit. Les républicains , chez qui dondinait encore Tesprit de la pure démocratie , virent ëe retour slvec peine , avec humeur ; ils s'ett plaignirent , et reprochèrent au premier consul sa condescendance et son imprévoyance. Ils prétendirent que les émîgiés seraient en France les ennemis de la république , comme ils Favaient été à Coblentz et dans les armées étrangères; qu'ils formeraient l'avant^garde d^une nouvelle coalition, et saisiraient toujours, si elle se présentait , l'occasion d'attaquer le gouvernement.
Il fallut au premier consul toute l'énergie de son caractère pour résister à ces représentations, qui se changèrent en menaces lorsqu'il soulagea la misère des éitiigrés et leur rendît quelques biens dont la disposition était libre.
La rumeur fut plus grande encoi'e lorsqu'il rétablit le culte ; les démocrates^ et il y en avait partout , jetèrent les hauts cris. A les entendre , tout était perdu ; les prêtres allaient ramener les
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discordes civiles et opérer une nouvelle révolution. Ce n'était certes pas là ce que craignait la démocratie ; mais elle avait voué une haine éternelle au christianisme, elle l'avait abattu et voulait empêcher qu'il ne se relevât. Le premier consul , tolérant et sage ^ laissait à chacun sa doctrine et ses dogmes. Il tenait personnellement à la religion catholique , parcequ'elle était celle de ses pères et qu'il avait été élevé dans ses principes ; il voulait en faire la religion de l'état, parcequ'elle était celle de la majorité des Français.
On combattit sa résolution par des lieux communs répétés depuis des siècles ^ et les anciens prêtres qui l'approchaient ne furent pas les moins ardents; nouveaux Mathan, ils sacrifiaient à Baal. Qu'attendez-vous, lui dit-on , de la religion catholique? D'abord faible et modeste, le catholicisme grandit et devint intolérant ; il voulut tout envahir et tout soumettre à son empira Il ne marche pas à son but par la persuasion, mais par la force , le fer et le feu. Partout où il s'est établi , le sang a coulé. Si les autres communions vivent en paix, il est l'ennemi de toutes; il faut le surveiller sans cesse si l'on ne veut pas voir renaître ces troubles et ces guerres de religion qui ont si long-temps désolé le monde.
La religion catholique , telle qu'elle existe ,
