LIV. I, CÛAP. V. l

La Hollande avait besoin plus qu'aucune autre puissance d'être gardée, principalement contre les Anglais ; la présence des troupes françaises ' dans ce pays était un gage de paix.

La possession de l'île d'Elbe , du Piémont et des états de Parme, était le résultat du droit de conquête et de leur position géographique. Llle d'Elbe ne pouvait sans doute pas être cédée à l'Angleterre : voisine des côtes de France, elle ne convenait qu'à cette puissance. Le Piémont, placé entre la république française et les républiques italiennes, eût été menacé d'une prochaine révolution ; en faire une république indépendante , c'était toujours l'acquérir pour la France.

Ijb^ iâemtes ^naturelles de la France sont marquées sur la crête des Alpes; c'est là qu'elle doit établir sa ligne de défense , pour se garder contre l'Italie et contre les puissances -du nord, débouchant par le Tyrol , la Carinthie et la Carniole. L'Angleterre en eut fait autant dans une semblable position;

; Quant à l'espèce de protectorat que le prelaàfer consul exerçait sur les républiques italiennes , il était en dehors de toutes stipulations. Le premier consul avait créé ces républiques , elles '' étaient trop reconnaissantes pour que leurs sen-

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timents fussent subordonnés au traité de paix d'une puissance étrangère ^ et leur dévouement à la république française était ! naturel et ii>altérable.

L'An^eterre ne courait aucun danger , et n Réprouvait aucun préjudice de l'extension de la république française* Cependant elle imagina de réclamer le statu quo poli tique , comme si un traité de paix pouvait enchaîner à jamais une des puissances qui Tant signé , avex^ toutes les puissances à qui il est étranger.

Dans tous les cas , les plaintes de rAngleteire n'eussent été fondées que si elle eût elleHOOiéme rempli les engagements qu'elle avait contiractés par le traité d'Amiens , que le premier jconsul avait ei^écuté dams tous les points.

£lle devait ren^etjtre à la r^ublique batave le cap de Bonne«£spérance , elle le garda ; elle devait restiti^r k l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem i^s îles de Malte , de Gozo.et de Comîno ^ elle les retint ; les territsoire , possessions et droits de la Porte ottomane étaient maintenus dans leur iur tégrité, tels qu'ils étaient avant la guerre, les Anglais refusèrent d'évacuer l'Egypte, et s enfermèrent dans Alexandrie.

Le cabinet anglais dira-t-il qu'il a gardé le cap de Bonne-Espérance et Malte parcequ'ib étaient