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liblement possesseur , et le possesseur serait infailliblement légitime, au moins c'est ce qui s'est exactement observé jusqu'à ce jour.

Le Grand Turc est légitime possesseur de la Grèce , parceque ses prédécesseurs l'ont conquise, comme les Maures ont été légitimes maîtres de l'Espagne pendant plusieurs siècles , et comme ils seraient légitimes en France , si Charles Martel ne les eût chassés.

L'empereur d'Autriche est bien légitime souverain des états de Venise, l'empereur de Russie est bien légitime souverain de la Pologne, car ils n'ont été appelés à prendre possession ni par les Vénitiens , ni par les Polonais , ni par les lois du pays '.

Autrefois l'Empire était légitime propriétaire (le la Suisse , et l'Espagne de la Hollande , les Suisses et les Hollandais sont devenus légitimes propriétaires d'eux-mêmes. Les Suisses sont res-

' Dans son discours sur M. de Montpezat, Brantôme, après avoir parle des droits de nos rois sur le duché de Milan, ajoute : « Voilà en peu de paroles les droits de Milan de nos rois , que » disent les Espagnols ; mais nos Français chantent bien autre- » ment : le tout gît' si ces ducs de Milan ont été légitimes ou " tyrans , pillards et vrais usurpateurs ; là gît le lièvre. Car » il faut venir à la première origine , savoir qui ont été le » plus tôt ou les empereurs ou les ducs. » Brantôme aurait pu ajouter, ou les peuples.

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tés Suisses , et les Hollandais sont passé» sous la légitime possession de la maison d'Orange.

Qu'est-ce aujourd'hui que la légitimité en Suède ? Gustave Adolphe TV était sans contredit roi légitime; les Suédois cependant le déùromsent et l'exilent, ils nomment un autre roi. Si celui-ci était légitime, les peuples auraient donc le droit légitime de changer leur souverain ,, doctrine dangereuse, que cent millions de coups de canon ont démontrée fausse.

Toutefois , le nouveau roi que se donnèrent les Suédois était un prince de la famille royale; mais, pour lui succéder, ils appelèrent un étranger tout fraîchement sorti de la démocratie , le maréchal français Bernadotte, prince dePonte- Corvo.

Dans ce temps-là Napoléon avait étendu sa ^ main sur l'Europe; il n'était rien qu'on ne fît pour lui plaire ; les plus grands princes bri- ^ guaient son amitié, son alliance; et c'était bien / naturel , car quand il fronçait îe sourcil la terre

tremblait, et quand on lui déplaisait

Le nouveau roi de Suède n'avait point d'héritier , il était vieux ; il fallait assurer la succession au trône et la paix à la Suède; on se réfugia donc sous lesi ailes de l'aigle. On lui demanda un prince français. Les frères de Napoléon avaient mieux

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(pie la Suède , ou espéraient mieux. Eugène ne Youlaif pa^ échanger sa vice-royauté contre le trône des Scandinaves^ Il ne restait plus que les princes du second ordre , parmi lesquels Bernadotte s^ul tenait par alliance à la famille impériale : sa femme était sœur de la reine d'Espagne, Fempereur était parrain de son fils, il fut choisi. Le prince de Ponte-Corvo a pu dire tout ce qu'il a voulu sur les causes de son élévation , la yérité n'en restera pas moins.

Personne au monde ne croira qu'il ait été fait prince royal de Suède sans le consentement de ïïapoléon , et même malgré lui. Si la Suède a demandé un prince français , c'était pour plaire à l'empereur , c'était pour se mettre à Tàbri d'un orage qui grondait sans cesse; c'était parcequé Napoléon était le maître de l'Europe, et que lui seul pouvait soutenir k Suède contre des voisins qui convoitaient une partie de son territoire. Si Bernadotte a été désigné , c'est parcequé tel était le bon plaisir de l'empereur.

II est absurde de dire que Napoléon a été bien aise de trouver cette occasion de se débarrasser d'un rival dont la popularité était suspecte. Les Lapons eux-mêmes riraient de ce conte.

Si Bernadotte a été suspect , ce n'est ni -à cause

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de sa popularité, ni à cause de ses talents, c'est lorsqu'il faisait partie de la société du Manège, composée des plus fougueux démocrates dont le règne a désolé la France ; c'est lorsqu'il provoquait une émeute et la guerre dans Vienne; c'est lorscpi'il conspirait dans l'ouest.

Sous la république, on ne parlait pas de lui, lorsque Moreau , Hoche , Marceau , Joubert , Masséna, Brune , Augereau , etc., commandaient nos armées. Sous l'empire beaucoup de maréchaux et un grand nombre de généraux valaient mieux que lui et avaient fait plus que lui.

Bernadotte était un général distingué, mais il n'a jamais commandé en chef, il n'a jamais dirigé les opérations d'une campagne , ni remporté de victoires , ni forcé une puissance à la paix ; il n'a jamais fait de conquêtes. Il eut de la gloire sans doute , mais toute l'armée en avait.

Mais enfin Bernadotte est roi de Suède. Il ne reste plus que cette question; est-il ou n'est-il pas légitime ?

La couronne de Suède a été tantôt élective, , tantôt héréditaire. Les monarques ont été tour i à tour, ou de simples magistrats, ou des rois absolus.

Gustave Adolphe IV était roi d'après son droit ou d'après le vœu de la nation suédoise. S'il était