CHAPITRE VI

cida à marcher sur Moscou , certain que la Russie ne livrerait pas cette capitale sans bataille. Cest sur cette bataille qu'é-^ taient fondées ses espérances de paix.

Mais ayant de prendre ce parti , il laissa les corps de Macdonald , Saint-Cyr et Oudinot sur la Duna , et sur les frontières de la Wolhinie , les corps de Schwarzenberg, de Reynier et de Dombrowski, pour contenir les armées russes opposées , en même temps que des corps considérables , celui de Victor et celui d'Augereau, s'organisaient sur ses derrières , lun pour venir former sa réserve , et l'autre pour assurer sa conumunioation jusqu'au Rhin.

Maître de Smolensk vers le milieu d août, il continua aa marche sur Moscou , qui n^en était éloigné que d\ine dizaine de journées. La bataille qu'il cherchait eut lieu ; l'armée russe fut en partie anéantie.

La conquête de Moscou en fut le résultat : tout promettait la paix. Mais elle aurait trop nui à l'Angleterre , et Tincendie de Moscou avait été résolu ; sacrifice qui ne coûtait rien à cette puissance , mais qui causait plus de dommages à la

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Hussie que la paix la plus désavantageuse.

Pour assurer le succès d'une si monstrueuse entreprise, TAngleterre se plaça entre Alexandre et Napole'on ; et , couverte d*un masque russe , elle mit en jeu les ressorts de sa politique astucieuse pour enlacer Alexandre, et le prémunir contre toute tentative de négociation: C'est ainsi qu'en Turquie elle avait , en semant la corruption et le mensonge , trompé le divan et mis le sultan dans la nécessité de souscrire à la paix.