CHAPITRE VI

La ( au quartier-général de LIadi ) fu- « rent malheureusement consumés tous « les papiers que Napoléon avait rassem- « blés pour écrire l'histoire de sa vie ; car « tel avait été son projet lorsqu'il partit « pour cette funeste guerre. » ( page 27 5.

Il y a du ridicule à supposer que lempereur , partant pour la guerre , çrnportait tous ses papiers pour écrire F histoire de sa vie , comme Si'il devait se trouver en Russie dans un parfait repos. Ce prince n^eut à brûler aucun papier relatif à son histoire, parce qu'il n'en avait point apporté. D'ailleurs, qu'çst-ce que l'auteur entend par ces papiers rassemblés? Napoléon n'avait pas besoin de prendre ce soin , puisque les actes de sa vie sont partout. Il avait fait copier , dans des registres, sa correspondance comme général en chef des armées d'Italie et d'Egypte.

Ces registres, n'ont point quitté ses archi-

ves. Son inteation était de profiter du repos que devait lui laisser la pacification générale^ pour r^iger l'histoire complète de ses campagnes et de son règne ; et s'il eût pu avoir , à Saint-Hélène , ces pi^cieux matériaux , il eût été plus à même d'élever un monument impérissable à la gloire des armées firançaises.

Le maréchal-des-logis du palais ne laisse échapper aucune occasion de répéter qu'il entrait dansle plan de l'empereur de s'arrétersurleBorystène. Gomment peut-il supposer que , partant de Paris , il eût formé le projet de s'arrêter sur lès confins de la Lithuanie? Il voulait conquérir la paix qu'on lui refusait ; mais il ne poirvait y parvenir qu'en détruisant les armées russes. Si ses combinaisons militaires avaient toutes réussi , cette paix eût pu être obtenue en Lithuanie même ; mais alors il n'y fût pas resté pour le plaisir d'écrire ses campagnes. Les événemens ayant eu une au^ issue, il ne pouvait , au mois de juillet , s'arrêter pour prendre des cantonnemens. Arrivé sur la Duna , il avait encore quatre mois pour agir. Il se dé-