CHAPITRE VII. lyj

mens , c'est purement en raison de sgs fonctions, et pour s^instruiçe des ressources qui se trouvaient dans cette place.

Notre historien prête à Tempereur un plan, afin de mettre le générai Jomini à-méme de le combattre. Jamais Napoléon n a «< déclaré qu'il voulait abandon - « ner sa ligne d'opération sur Minsk , se « joindre aux ducs de Bellune et de Reg- « gio , passer sur le ventre à Wittgenstein « et regagner Wilna , en tournant la Béu rézina par ses sources. » (p. 27 j. — 274* )

S'il avait eu ce projet , et qu'il eût demandé l'avis du général Jomini , cet officier eût dû ajouter aux raisons qu'on lui « fait donner , celle qu'en manœuvrant ainsi. Tcbitcliakoff se serait porté à Minsk sur Wilna bien long - temps avant que l'armée française pût y arriver. Mais tout le projet et le conseil tombent devant Tex posé des ordres de l'empereur datés de Doubrowna, le 1 8 et le 1 9 novembre 1 8 1 2 .

Par sa lettre du 18 au major-général , il lui prescrit ce qui suit : «t Ecrivez au»

« gouverneur de Minsk que je serai de- « main à Orcba ; faites-lui connaître que

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« j'ai ordonné au deuxième corps , avec « une division de cuirassiers et cent pièces «de canon, coyimandés par le duc de « Reggio , de se porter en toute hâte , et « en ligne droite , sur Borisow pour as- « surer ce poste important , et de là , marte cher sur Minsk. En attendant, le gé- «( néral Dombro^vski se rendra avec sa H division dans cette place , et observera ic ce que fait le corps qui est à Minsk.

tt Recommandez-lui d'envoyer des agens « du pays au duc de Bassano et au prince « de Schwarzenberg , et d'avoir soin de « vous écrire fréquemment. »

^* Par une lettre du lendemain , à trois heures du matin , le prince de Neufchâtel écrivait au duc de Bellune : « L'empereur u arrive à Orcha aujourd'hui à midi ; il « est nécessaire , monsieur le maréchal , «r que la position que vous prendrez vous « mette plus près de Borisow , de Wilna il et d'Orcha , que l'armée ennemie. Fai- <t tes en sorte de masquer le mouvement « du duc de Reggio , et de faire croire , « au contraire , que l'empereur se porte « sur le général Wittgenstein, manœuvre