CHAPITRE VII

u assez naturelle. L'intention de S. M. est «c de se porter sur Minsk , et , quand ou tt sera maître de cette ville , de prendre ic la ligne de la Bërésina , etc. >»

Dans ce prétendu conseil , M. <le Ségur fait jouer à Jomini un rôle assez ric^cule :

<c C'est alors, dit -il, qu'il affii'ma conte naître l'existence d'un cfatemin qui , à « la droite de cette ville ( Borîsow ) , s'é- « lève sur des ponts de bois au traveri( des marais lithuaniens. » (page 2j8.

— 275. ) Selon lui , c'était le seul chemin qui pût conduire l'armée à Wilna , par Zembin et Molodezno. Cette découverte n'aurait pas coûté une grande dépense de connaissances topographiques au général Jomini , puisque ce chemin se trouve indiqué sur toutes les cartes , et que tous les officiers polonais de Tétat - major de l'empereur le connaissaient. Les vaguemestres des régimens du deuxième corps revenaient par cette route , de Wilna.

D'après ce court exposé , on peut apprécier à leur juste valeur les détails qui suivent ; et l'on conçoit que le général Dode n'eut pas de peine à dissuader l'em-

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pereur d une manœuvre que , comme on "Vient de le voir, il n'avait nulle intention de faire.

Une autre erreur de M. de Ségur, est Tordre qu'il suppose avoir été donne' «( au « ^e'ne'ral Eblé , d'aller avec huit compa- «( gnies de sapeurs et de pontonniers as- «( surer son j^assage sur la Bërësina ; et à « Jomini , de lui servir de guide. » (page 279. — 276. ) Le 19 , l'empereur était à Orcha ; le pont de Borisow ne fut pris par l'ennemi que le 2 1 au soir. Aussi ne fut-ce pas d'Orcha , ainsi que le dit l'auteur , mais bien le 24 , de Bobr , que Pempereur fit partir le ge'néral Éblé. ( Voyez V appendice, )

M. l'officier du palais se trompe encore, en disant qu'à Orcha le désordre de l'armée augmenta. Au contraire , les magasins de cette ville permirent de faire quelques distributions aux troupes. Le dégel ayant succédé au froid rigoureux qui nous accablait depuis Smolensk , les bivouacs devinrent supportables. L'artillerie était encore nombreuse , quoi qu'en dise l'auteur. Un parc d'artillerie , qui s'y trou-

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