CHAPITRE I

ficîer du palais , qui peint l'armée française comme entièrement désorganisée , excepté la garde qui lui sert de noyau , ose-t-il encore reprocher à Napoléon de n^avoir pas fait donner ce corps d'élite à la bataille ! L'utilité de la garde dans la retraite est la meilleure réponse qu'on puisse lui faire. Si notre armée , malgré tons les désastres dont elle a été accablée , a pu se retirer avec gloire de la Russie , c'est donc à la prévoyance de lempereur qu'on le doit.

Ce qui prouve que les réflexions prêtées par M. de Ségur à nos généraux ont été écrites aprèsrévénement, c'est qu'elles manquent d'à-propos. Ce ne sont point celles qu'out pu faire alors les chefs de l'armée ; ils avaient présens à l'esprit les ordres, les mesures, les recommandations prescrites par l'empereur avant son arrivée à Moscou , et pendant son séjour. Ils savaient combien son temps y avait été utilement employé , sur quels objets son génie actif et prévoyant s'était exercé.

L'impression de ces dispositions si utiles était encore toute récente 5 mais l'esprit

de l'auteur n'en a point conservé de traces. Le résultat est tout pour lui. C'est avec d'autres yeux qu'un historien doit toir ; il doit se i-eporter aux temps , aux lieux , tenir compte de tout , et interroger le passé, pour ne rien omettre des circonstanceis qui peuvent éclairer ses récits. Le compte détaillé et si exagéré qu'il donne de nois pertes , supposerait qu'il a fait le dépouillement des rapports circonstanciés des diflerens corps d'armée , qui n'auraient pu être connus que bien des mois après. Comment l'armée pouvaitelle les connaître alors? C'est une nouvelle preuve ajoutée à tant d'autres de la vraisemblance de tous ces beaux discours, n en est de même des marches et des mouvemens de larmée deSchwarzenberg, que M. de Ségur fait raconter si minutieusement par l'armée , et qui n'ont pu être appris que long-temps après.

Les reproches qu'il adresse à Napoléon, « d'avoir laissé la direction des affiiiresmi- «f litaires au duc de Bassano , » ( page 3 1 5 . — 3 1 2. ) sont sans fondement. Le duc de Bassano était à Wilna avec sa chancelle-