CHAPITRE II

ei qui , mal attelés , seraient resté en route.

L'auteur introduit iei un général du génie qui , « interpellé par Napoléon , dé- « olare cpi'il ne Toit plus de salut qu*au tf travers de l'armée dé Wîttgenstein.»

(page 3a3> — 3i i . ) Comme M. de Ségur ne nomme point cet officier , il est prokible qu'il met en scène ce nouvel acteur pour lui faire doniier ce conseil. Il oublie qu'à la p. ajg — 27S. il a fait répondre , k Orcha , par le général du génie Dobe k Napjoléon , qui voulait aller vaincre Wittgenstein vers Smoliany , que la poiition de Wittgenstein élAii inabordable.

11 est ftcheux que le général Rogtiiat n'ait pas &it la campagne de Russie ; de quelle ressource le savant auteur des Considérations sur Fart de la guerre , n'eiit-il pas été à M. de S^ur pour toutes ces conversations faites après coup !

tt L'empereur montre du doigt sur la M carte le cours de la Bérésina au-dessus « de Borisow ; c'est là qu'il veut traver- « ser cette rivière ; mais le général ( in- <c connu) lui objecte la présence de Tit*

« chakoff sur la rive droite , et Tempe»

H reur désigne un autre point de passage ic au n dessous du premier ; puis , un troi- «t sième plus près encore du Dnieper.

u Alors sentant qu'il s'approche du pays i( des cosaques , il s'arrête et s'écrie : Ah ! u oui, Pultaiwa! c est comme Charles XIL »

( pages 3a3 et 3a4. — 32 1 . )

Pour croire à la vérité de ce récit , il faudrait supposer une grande distraction ou de la part de Tempereur , ou de celle du général du génie qui a communiqué à Fauteur cette anecdote. Napc^on a cherché à conuaitre im point favorable pour Iç passage au-dessus ou au-dessous de Borisow , et les deux qui lui étaient indiqués étaient ceux de BérésiuQ el de Weselowo, son intention étant toujours démarcher sur Minsk ou Wilna« D'après l'auteur , il paraîtrait que ce n'était point Bérésino, qui esta une forte marche de Borisow , mais un point beaucoup plus bas. Or, nous ne voyons que celui de Bobruisk, place .forte, occupée par les Russes ; ce qui , avec la direction de l'armée de Kutusoff sur la basse JBérésina ,

CHAPTRE II. }fÇ

n'aurait pas £Eucilité notre passage dans cette direction. Cette hypothèse est déjà peu admissible ; mais M. de Sëgur ne s*en contente pas , il fait promeiœr Temperenr jusqu'à Pultawa , c'est-à-dire à plus de cent vingt lieues du point où il se Irouve, sans doute pour l'amener à se comparer à Charles XII , sans considérer qu il saL sit, pour faire oette coniparaison , deux situations totalement di£^rentes.

Pour justifier cette exclamation deNa-* poléon , il ajoute que oette idée fait sur lui une impression telle « que son esprit «( et même sa santé en sont ébranlés , plus « encore qu'à Malo- Jaroslavelz. i II nous cite ^n témoignage » un valet de chambre « qui fut seul témoin de sa détresse. »

(page 3a4. -^ 3ai. ) Personne ne s'en aperçu» et l'atiteur nous en donne pour raison «c que la force de l'homme ne conu siste le plus souvent qu'à cacher sa fai- H blesse. » ( page 3a4- — 32a. ) Ainsi , les. faits ni les raisonnemens nemanquent jamais à M. le maréchal-des-logis pour justifier ses suppositions. Mais voulant écrire une histoire , et manquan t de matériaux

il a ^të fic^cé de subir toutle^désavantage de cette positioD. Il lui a fallu quêter des notes de toutes parts. Chacun lui a fourni un morceau qu'il s'est h&të d'enregistrer, et qu'il puldk sans se donner la peine de le vérifier.

La coni«rsatiott qa*il suppose entre MM. Duroc et Daru , est invraisemUa- Ue. Il ne pouvait leur venir l'idée absurde de lacaptivité dé Fempéreur comme prisonnier JPéîat à cette époque. ( page 3s5. -* aaa. ) Elle n'^ pu se présenter à l'écrit de Tauteur que depuis i8i5.Ck)mment croire que Fempéreur , à la tête de cinquante mille combattans , et avec une artillerie nombreuse , pût penser i se rendre?

D'ailleurs 9 ce cbapitre^st sujffisamment réfuté par les actions de ce prince. L'un est l'idéal , les autres le positif. Dans la nuit du aa au a3 novembre , il approuve la résolution d'Oudinot de marcher à l'ennemi , de le culbuter dans la Bérësina ; dansi le cas où les Russes parviendraient à détruire le pont de Borisow , U devait s'empara d'un passage à droite