CHAPITRE III

Les instructions que Napoléon transmit <le Moscou , le 6 octobre , an maréchal Victor « supposaient une vive atta- « que ou de Wittgenstîein ou de Titchau koâ*. Elles recommandaient à Victor de « se tenir à portée de Polosk et de Minsk ; « d avoir un officier sage , discret et in* « telligent près de Schv^arzenberg^ d'en- « tretenir une correspondance réglée avec « Minsk , et d'envoyer d'autres agens sur « plusieurs directions. » ( pages 821 et 322. — 3i8 etSig. )

Ces instmctfons devaient prévenir le désastre de la prise de Minsk. L'auteur blâme l'empereur de ne les avoir pas re.

noovelées. u Elles parurent, dit- il, ouït bliées par son lieutenant. » Pour justîtifier , il ajoute : a Enfin , lorôqu a Dou- « brovma l'empereur apprit la perte de « Minsk, lui-même ne jugea pas Borisow « dans un aussi pressant danger , puisque «1 le lendemain, en passant à Orcba, il fit

« brûler tous ses ëcjuipages de pont. »

(page 322. — 319. )

Aussitôt que Fempereur apprit la prise de Minsk, il donna ordre au deuxième corps de se porter rapidement avec une division de cuirassiers et cent pièces de canoii , sur Borisow , où se rendait la division Dombrowsky , et de marcher de là sur Minsk, ainsi que le constate la lettre que nous avons, déjà rapportée page

L'empereur fit brûler à Orcha les deux équipages de pont qu'y s'y trouvaient , afin d en faire servir les chevaux à atteler l'artillerie qui était dans cette place. Indépendamment de la difficulté que l'on aurait éprouvée à,c<mduire vers Borisow l'équipage de pont , Napoléon ne pouvait supposer à cette époque que, malgré les instructions et les ordres qu^l avait prudemment donnés aux ducs de Bellune et de Beggio , le point important de Borisow tomberait si promptement au pouvoir de l'ennemi. C'est pourquoi il aima mieux emmener des canons que de lourds bateaux , qui paraissaient inutiles,