CHAPITRE yi

eu lieu dans cette intention. Le fait est c[ue Titchakoff se porta sur Minsk et sur la Bërësina , pour chercher à se joindre à Wittgenstein. C'est pourquoi , après s*étre emparé de Borizow » il se hâta de faire passer la Berësina à la division Lambert , pour se porter i la rencontre de Wittgenstein. Mais cette division ayant été culbutée par la brigade Berkeim , du corps d'Oudinot , cet échec d une part , et de l'autre , des avis de Wittgenstein et les ordres de Kutusoff , que l'amiral reçut en ce moment, le décidèrent à descendre la Bérésîna et à se rapprocher de ]a grande armée russe.

Dans tout ce chapitre , Tauteur parait s'attacher à convaincre ses lecteurs » quç c'est à l'hésitation des manœuvres de l'amiral TitchakoflT, qu'est due la réussite du passage de la Bérésîna par l'armée française* Sans chercher à attaquer ou à défendre les opérations militaires de ce général , nous nous bornerons à dire que , lors même qu'avec toutes ses forces il se fût trouvé en position vis-à-vis le point pu l'empereur avait résolu de passer , le

ai(^ LIVRE XI.

pa^ge eût encore eu lieu ; seulement les deux armées auraient eu à regretter la perte d'un grand nombre de soldats.

«Tîtchakoff pouvait, le lendemain 2j, « culbuter, avec dix-huit mille bomm^ , « les sept mille sc^ats d^Oudinot et de «t Dombrowsky. n (page 348. — 346. )

Pour répondre à cette assertion-^ nous sommes forcés de répéter ce que nous avons de]k dit , que notre artillerie se montait à plus de deux cent cinquante bouches à feu bien approvisionnées. La rive droite domine de beaucoup la rive gauche de la Bérésina sur ce point où elle n'a que cinquante - quatre toises de largeur ; notre mitraille eât balayé tous les abords de cette rivière , et les batteries ennemies- eussent été obligées de se tenir hors de portée de notre feu , sous peine d'être détruites. Dès lors , l'ennemi n'eût pu gêner la construction des ponts ; et , sous le feu de toute notre artillerie , Parmée se fût formée en bataille au-delà de la rivière , pour , de là , marcher à Tennemi , s'il avait voulu entreprendre une mameuvre semblable à celle que fit Ven-