CHAPITRE VI

« Napoléon n'entra qu'avecla nuit dans « Moscou. » ( page 46. — 43« )

Quoique le iaii de cette entrée nociturne soit de peu dimportance , nous le relevons , parce qu'il est faut , et que l'auteur semble se plaire à présenter l'empereur comme s'introduisant partout furtivement et à la faveur des ombres. Cela sans doute fait image ; mais il ne faut pas sacrifier la véiûté au romantiisme. Le roi de Naples passa ïe pont de la Moskov^a à midi , à la tête de la cavalerie et de l'avant-garde. Sur lés deux heures, le ma-

reclial Lefebvre , avec une division de la garde, entra à Moscou. Ce fut en ce moment que Napoléon vint s'établir dans une auberge du faubourg de Dorogomllow ; le feu n'était point encore dans la ville. Une seule maison , au Bazar, avait été incendiée. Le 1 5 , à six heures du matin , Fempereur se rendit au Kremlin.

Sur un fait simple en lui-même , l'auteur exerce son imagination ; Il le brode , le grossit , le dénature , en tire des conséquences , qui n'appartiennent qu'à sa manière d'envisager les objets. Un officier fatigué est réveillé par la clarté du feu ; il s'assure d abord si le corps dont il fait partie est en sûreté ; et quand il a acquis cette certitude , il se rendort , et laisse faire les autres pour ce qui les regarde.

A cette occasion M. de Ségur fait la réflexion suivante : « Telle était Tinsou- «t cîance qui résultait de cette multipli- « cité d'événemens et de malheurs , sur « lesquels on était comme blasé , et tel « était l'égoïsme produit par l'excès de « 'fatigue et de souffrance , qu'ils ne laîsu salent à chacun que la mesure de forces

CHAPITRÉ IV. ai

« et de sentiment Indispensable pour son « service et pour^sa conservation persou- « nelle. » (pages 49 et 5o. — 4^. )

Certainement, si l'on était venu chercher M. de Se'gur , dont les fonctions se bornaient au service du palais, pour celui d'un corps d'arme'e , il s'en serait dispense , sans qu'on pût l'accuser d'insouciance ni d'égoïsme. Pourquoi n'en serait-il pas de même de VofÉcier dont il parle ?

u Le Kremlin renfermait , k notre insu, « un magasin à poudre. ( page 5o. — - 47.)

Le Kremlin ne renfermait pas de magasin à poudre. Dans l'arsenal , tout se ressentait de la précipitation avec laquelle les Russes l'avaient évacué. La cour était couverte d'étoupes , de projectiles , de débris de caisses. Dans les salles , nous trouvâmes quarante mille fusils ( anglais , autrichiens et russes), une centaine de pièces de canon ^ des lances, des sabres et grand nombre de trophées enlevés aux Turcs ; mais on ne put découvrir de poudre à canon : il n'y en avait point dans l'enceinte du Kremlin. Les magasins con-

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sidërables , dont nous nous emparâmes , étaient situés hors de la ville , dans des bâtimens isolés et à la barrière des Allemands. Ils renfermaient quatre cents milliers de poudre et plus d'un million de salpêtre. Rostopcliin avait oublié de les détruire !

«( Les gardes endormies et placées néu gligemment -, avaient laissé tout un parc »( d'artillerie s'établir sous les fenêtres de « Napoléon. « ( page 5o. — 48- ) L'auteur cherche constamment à représenter larmée française comme une horde mal organisée. Parce que la garde impériale ; logée dans le Kremlip , avait avec elle son , artillerie , M. de Ségur nous dit que cette artillerie était restée par la négligence des gardes endormies. Attaquer ainsi un corps d'élite , où il y avait tant d'ordre et d'habitude du service , c'est passion de dénigrer.

Pendant la nuit , le feu fut mis dans diverses parties de la ville , mais éloignées du Kremlin. Vers quatre heures du matin , un officier de'l'empereur le fit éveil- 1er pour le lui annoncer ; il n'y avait que