CHAPITRE VI

q[uelques instans que ce prince venait de se jeter sur son lit , après avoir dicté des ordres à divers corps d'armée , et ti^arvaillé avec ses secrétaires. On ne conçoit pas comment M. de Ségur , qui devrait connaître mieux le service intérieur du palais, nous représente toujours Nappléon comme craignant d'être troublé dans son repos. Il devrait savoir que les plus petits officiers n hésistaient point à le réveiller , pour lui faire leur rapport. L'aide-decamp de service qui aurait pris sur lui de ne pas le prévenir de l'arrivée d'un officier eiit été sévèrement réprimandé. L'auteur devrait se rappeler ce qui eut lieu à Gloubokoé , quand l'aîde-de-camp de service tarda d'annoncer à Napoléon l'arrivée d'un officier du roi deNaples.

Ce fut ^ans la journée du i6 que l'incendie s'approcha du Kremlin , au point d'en compi'omettre la sûreté. A midi, le. feu prit aux écuries du palais et à une tour attenante à l'arsenal. Quelques flammèches même tombèrent dans la cour de l'arsenal , sur des étoupes qui avaient servi aux caissons russes ; les caissons de;

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notre artillerie y e'taient. Le danger e'iait imminent ; on vint en prévenir lempereur ; il se rendît sur les lieux. Le sol , sur lequel se trouvaient nos caissons , était couvert detoupes enflammées. Le général Lariboisière donnait des ordres pour les faire sortir de l'arsenal , lorsque l'empereur y entra. Les canonuiers et les soldats de la garde , troublés de voir Napoléon s'exposer à un si grand péril , l'augmentaient par leur empressement.

Ils saisissaient entre leurs bras les étoupes enflammées, pour les transporter hors des COUTS. Le général Lariboisière supplia, alors TempereuT de s'éloigner , lui montrant ses canonniers, auxquels sa présence faisait perdi'e la tête. Ce prince retourna alors au palais. Après son départ , cet incendie , qui pouvait avoir des suites si funestes , fut bientôt éteint.

Cet événement s'était passé dans la matinée , et ce ne fut point ce qui décida Napoléon à quitter le Kremlin ; le danger semblait au contraire Fy retenir. Déjà le prince Eugène , les maréchaux Bessières et Lefebvre l'avaient conjuré de quit-