CHAPITRE IX. i

11 y avait à Tarmëe quelques cantinlères et ttèS'peu denfans. A notre retour de Moscou, plusieurs familles nous ayaiit suivb, le nombre de ceux-ci augmenta.

L'idëe de femmes , d*enfans luttant contre la mort , a souri aux auteurs qui ont exploité cette campagne. Ces affligeantes peintures remuent profondément les âmes. Mais M. de Sëgur a encore enchéri sur ses devanciers ; les Labaume , Puibusque, Kerporter, etc. Il reproduit à chaique instant cette image , et en trois pages il répète quatre fois : les femmes et les enfans, comme si le nombre en était immense , et qu'au lieu d'une armée , c'eût été une horde nomade de Tartares traînant leurs familles à leur suite.

«c La nuit du a8 au 29 vint augmenter « toutes ces horreurs. Son obscurité né M déroba pas au canon des Russes leurs « victimes. Sur cette neige qui couvrait « tout, le cours du fleuve, cette masse M toute noire d'hommes , de chevaux, de à voitures, et les clametrrs qui en ^or- «( t aient, servirent aux artilleurs enne- « mis à diriger leurs coups. Vers neuf

« heurçs du soir , il y eut un surcroît de «c délation , quand Victor commença sa .« retraite. » (page 867 • — 364* )

Cette description de ÊEintaisie paraît destinée par M. de Ségur a seryir de complément à son tableau» Pendant^les nuits .du pa»age, les .ponts /étaient tout-à-fait libres, La masse des- traineur^ , qui voulaient passer pendant le jour , se retirait à la nuit dans ; leurs bivc&uacs , d'mi aucun ordre , aucune instance ne . pouvait les afracber. Si les Kusses avaient tiré pendant!^ nuit, les traîneurs se seraient ençipressés de profiter du libre passage des ponts pour francbir. la rivière; mais il i^'en fut point ainsit Le a8 , jour dti glorieux combat du neuvième corps ^ vers cinq beures du soir ^ le- ieu cessa de part et d'autre. A neuf beures , le marécbal Victor commença son mouvem<Hit de retraite , et à une beure du matin ^ le corps entieir avait passé dans un ordre parfait avec toute son artillerie, ne laissant sur .laçiyç gauGb4B.qn!un^faiMe^u*rièr€^arde.

4rpeu prèsen même temps, les deux batteries d'artillerie légère dës4îQlonels<]bo-