CHAPITRE IX. a

pin et SerKuzier passèrent. Dans toute cette nuit, l'ennemi ne tira pas un seul coup de caiion. L'auteur Ti^ndique assez lui-méiae en disa^^t «c ^que la oouiltitude , «vengo^rdÎQpavle froid, ou trop attachée 4( à rses bagages, se* r^fus^. à, profiter de « cette dernière' auit . pour ^ passer sur la « rivie apposée. On^uuti, dit-il , inutile* «'mient le feuaux voitures poiur ^^rra* « cher ces infortu^^. » (p. 367 • — J640 Certes ,' si les Russes y ainsi que nous Tavous dit plus haut , euistsent envoyé quelques boulets au milieu de ces êtres apathiques et imprévoyans, k) plupart d^s traineurs eussent passé les ponts. ^ 1 Si, GiMume l'avait pvesçoriitl'empejreuir, les moyens de construction du pont 'eussent été:préts da^^s^ la journée du ^4 ; on eiit passé dans, la nuit 4e c^ jour, dans la journée du 25 ; et le 27 au-^ matin to^t^ Tarmée française se £t|t trQu,vée sur la rive droite de la Bérésina. Ainsi, la^perte^de la division Partouneauxn'eM paseulieii, non plus que ^at^que de .Wittgens:tein sur Studzianka ; en un mot , on n'aurait pas à déplorer tous' les malheurs qui ar-

a36 LIVRE XI.

inrèrent. Ce passage , qui s^est opéré mal* gré tous les accidens, malgré les obstacles <ju*oii a éprouvés , n'a pas été à beaucoup -grès aussi funeste que plusieurs écrivains, qui se plaisent à exagérer nos malheurs, ont cherché à k faire croire. I4es hommes que nous y perdîmes ne comptaient pas parmi les combattans ; trois pièces de canon seulement restèrent sur l'autre me ; enfin le i\ombre des prisonniers que l'ennemi y ramassa (au dire même des Russes) , ne s'éleva qu'à deux mille traînenrs, blessés , malades ou vivandiers '^. A huit heures et demie du matin , le 29 , le feu fut mis au pont^ et ce ne fut qu'une heure après que. quelques cosaques s'approchèrent.

Nos lecteurs nous saurons gré de leur faire connaître le jugement porté par rhistorien russe que nous avons déjà cité, sur la conduite de Tempereur , à Tépoque du passage de la Bérésina* « Investi de tous côtés , Napol^n ne perd pas la tête :

il trompe par des démonstrations habiles

<« Yqir V Histoire de la C^mp^agne de. H^e , pur le colonel Boutourlin , tome II, page 383,