CHAPITRE II. i

leur linge ; des soldats, des domestiques ont porté leurs officiers ou leurs maîtres; le général Legrând le fut par ses grenadiers ; le général Zayonezek lut sauvé par ses soldats ; le jeune Sainte-Groii * , amputé k Mojaïsk , fut sauvé , à son retour, par des amis ; le colonel Marin ( de Tartillerie de la garde ) tut transporté par ses canonniers , etc. , etc. Pourcpioi ne montrer qae des points àe vue Ûdenx ?

L'auteur craignait-il de manquer le but qu'il parait s*étre proposé , s*il nous laissait voir des beaux cAtés?

CHAPrruE n.

La marche de Parmée française sur Wîlna est le sujet de nouvelles scènes , ou M. le maréchal-des-logis du palais redouble d'efforts pour enchérir sur les horreurs des chapitres précédens. Cependant , l'état de l'armée était assez déplorable pour que l'auteur ne s'abandonnât

* Frère an géBërtl de ce nom.

iG5 LIVRE XIL

pas au triste plaisir d en surcharger le tableau. « Des soldats accoururent en « furieux , et -avec des griucemens de « dents et des rires infernaux ; ils se M précipitèrent dans ces brasiers « où ils « périrent dans d*horribIes convulsions.

« Leurs compagnons affamées les regar- » daient sans eflroi ; il y eu eut même «qui attirent à eux ces corps défigui'és « et grillés par les flammes , etc. » (page 407.-1— z^oi . ) La plume se refuse à transcrire le reste de ce passage. Le caractère distinctif des effets de cette extrême infortune , c'est que , bien qu'on ne fît rien pour fuir la mort , personne ne la cbercba volontairement. Uanthropophagie manquait à ce sinistre récit. M. de Ségur a-t-il été témoin d'un des traits qu'il cite en ce genre? de qui les tient*il? mais il sait que l'extravagant , l'extraordinaire , l'effroyable plaisent au commun des lecteurs , et il en abuse. C'est peut-être là le secret du succès de son ouvrage.

Doitpon s'attendre , après de tels récits, à lire une froide dissertation sur la vanité des présages ? & voir citer « des prédictions