CHAPITRE IX

parles commissaires anglais, qui mélècent à la séduction le souvenir d'une sanglante catastrophe. C'était afin d atteindre ce but , que ces hérauts de la guerre perpétuelle s'étaient servis du gouverneur de Moscou pour incendier cette capitale, voulant par sa destruction exciter la haine nationale , nous priver d'un tel gage au moment de traiter , et opposer un puissant obstacle à la paix. L'opinion flatteuse que Napoléon avait conçue à Tilsit et à Erfurt du caractère et des sentimens de l'empereur russe , justifie l'espérance qu'il a pu conserver que ce souverain , méprisant d'odieuses insinuations, écouterait plutôt les véritables intérêts de son pays , que des considérations purement personnelles.

Pendant que Napoléon attendait cette réponse d'Alexandre , il s'occupait sans relâche de faire reposer son armée ; de réparer les pertes de toute espèce qu'elle avait faites ; d'organiser les hôpitaux , de procurer des secours à ses blessés , et de réunir les approvisionnemens de tout genre qui se trouvaient épars dans la ville.

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Ses soins même ne se bornèrent pas à ses troupes. Les malheureux habitans de Moscou, (jui étaient restés dans cette ville , y eurent part. Il employa ses efforts à adoucir leur triste situation. Les blessés russes , qui se trouvaient dans les hôpitaux et dans les maisons que le feu avait respectés, furent traités comme les nôtres.

Sa sollicitude s'étendit même au culte ; il fit rouvrir les églises qui n'avaient pas été brûlées ; il y appela les popes et curés , qui étaient dispersés , et donna un nouvel exemple de son respect pour les sentimens des peuples envers leurs souverains , en les invitant à prier pour Alexandre *.

* u On doit à la vérité de Thistoire , d'observer ici <c que les autorités constituées , loin de s'être oppo- K sées à l'exercice du culte national, donnèrent des it ordres pour découvrir des popes , et les obliger u à reprendre leurs fonctions. On en trouva quelle ques uns , mais ib se défendaient de celelirer leur tt office sous differens prétextes. Plusieurs sans «i doute avaient un motif très légitime , puisque (c leur église avait été brûlée ; on offrit aux autres «i tous les secours nécessaires pour reprendre l'exeru cice de leur ministère; mais soit crainte, soit toute u autre raison , on ne put en déterminer que trois u ou quatre au bout de trois semaines.

<i Un seul pope de mon voisinage me consulta

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