CHAPITRE m

M. l'officier dn palais débute, dansée chapitre , par uue erreur qui , quoique de peu d'importance , mërite d'être relevée. Il insinue que pendant le combat , [empereur était à droite de la grande route ^ au fond d'un raisin, sur le bord du ruisseau et du ^village de Gorodinia.

( page 126. — ia3. ) Pendant tout le combat , Tempereur se tint sur la cbaussee qui conduit aupont de Malo-Jaroslavetz, d'où il voyait Taetion, et était â même de donner ses ordres. C'est de là qu'il fit passer la Louja à la division Gérard , sur un second pont ♦ qu'il avait fait cons* truire au-dessus de celui qui existait • et qu'il lui prescrivit de se porter à droite de Malo-Jaroslavetz , et d'étendre sa droite jusqu'au bois de Terentiewa. 11 envoya également la division Compans sur la gauche de Malo - Jaroslaveiz, 11

* Ce poDt fut établi au moyen de chevalets,

CHAPTRE III. 8i

essaya de faire placer lui-même tin batterie sur la rive gauche de la Lonja , pour soutenir la droite du général Gérard d'une rive à l'autre.

Ce ne fut qu a la nuit , qu'il retomma à la maison , que M. de Ségur trouve « vieille , délabrée , infecte , vermoulue , « sale et obscure , et partagée en deuiL « par une toile. » ( page 126. — 124. ) Ce qu'il y a de plus exact dans l'histoire de la grande armée , ce soht les détails sur l'intérieur des logemens occupés par l'empereur. Nous ne contredirons pas l'auteur à ce sujet , mais nous dirons que ce n'est qu'après l'affaire que l'empereur est entré dans la masuire.

Le maréchal Bessières , que Napoléon a chargé de reconnaître la position des Russes , vient lui dire : u Elle est inatta- « quable. — Ociel ! s'écrie lempereur en «( joignant les mains: avez- vous bien vu?

•c est- il bien vrai ? m'en réponde&vous T « Bessières répète son assertion : il affirme « que trois cents grenadiers suffiraient là « pour arrêter une armée. » ( page 127.

— ai4 et ia5. )

Cette douleur tbëatrale, ces mains jointes pour attester le eiel , contrastent d une manière frappante avec le caractère de Napoléon. C'est surtout ici que l'auteur manque à la règle prescrite aux historiens comme aux poètes, de faire agir et parler leurs personnages selon leur caractère connu. L'auteur aura lu dans quelque relation , que la position de Mdio- Jaroslavetz était difficile à for- . cer pour gagner la route de Kalouga ; et , sans considérer que , dès la veille , nous étions maîtres du pont et de la ville , ce qui en constituait la force , il fait dire au maréchal Bessières , que la position qu'ont prise les Russes au-delà de cette ville est inattaquable , et que trois cents grenadiers suffiraient là pour arrêter une armée. Cette assertion prouve ivîdemment que l'auteur n'a pas même vu Malo-Jaroslavetz. Trois cents grenadiers ne peuvent opposer d'obstacles à une armée que dans un défilé presque inaccessible ; le véritable défilé était le pont et la ville , et nous en étions maîtres. La position des Russes était si attaquable »