CHAPITRE VIII

ment , qu'à rartillerié de faire venir ses munitions? L'empereur en partant de Moscou avait expressément ordonné que toutes les voitures sans distinction, les siennes comprises , ' reçussent les blessés transportables. C'est ainsi qu'en Egypte, au retour de l'expédition de 'Syrie , après avoir fait servir tous les chevaux à porter les blessés , on Tavait vu lui-même marcher à pied dans les sables du désert, pour céder à un blessé le cheval qu'il montait.

L'auteur dit « qu'on vit une action te atroce , commise parles cantiniers , qui « jetèrent dans des fossés des blessés plaît ces sur leurs charrettes. Un seul survéu eut. »(page 164. — 163.) La chose est par trop exagérée. Il est vrai que quelques misérables cantiniers, poussés par la cupidité , se souillèrent de ce crime; mais il fut aussitôt réprimé que commis , et des menaces sévères empêchèrent celte infamie de se renouveler.

Pour effacer de l'esprit du lecteur les pénibles impressions que fait naître un tel acte de cruauté . M. Tofficier du palais aurait pu citer de nombreux exemples

de celte humanité active , qui caractërise en général les Français , et qui eut occasion de s'exercer dans cette malheureuse circonstance. La plupart des blessés qui , d'après les ordres de l'empereur, avaient été reçus sur ses voitures et sur celles de larmée , furent sauvés. Parmi eux se trouvait M. dcj.Beauveau, lieutenant de carabiniers , qui , plaeé sur une des voitures impériales , dut la vie à cette disposition.

Le fait relatif aux cadavres des prisonniers russes , trouvés gisant sur la route , est rapporté avec la même inexactitude.

Voici ce qui se passa : l'empereur , à la tête de son état-major, marchait sur la droite de la grande route de Smolengk. Il avait remarqué les corps de deux ou trois soldats russes , étendus non loin de cette route. Il appelle Tofficier d'ordonnance * , qui marchait devant lui , et 1$ charge d'aller voir ce que c'était. Cet officier revint lui rendre compte que c'étaient des Russes. L'empereur parut fort étonné et dit :

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* M. Gourgaud.

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