CHAPITRE XU

discou3*s , et dé nous dire ^ que Paigle ne a protégeait plus , qu'il tuait » ( page 191. r— 190. ) Napoléon ne connaissait que trop nos désastres ; mais si Tofficier qui lui était envoyé , se trouvait chargé dln- . diquer des moyens d'y remédier , lauteur n aurait pas dû les omettre.

Pourquoi ne fait-il. pas connaître qua Dorogobouje , le général commandant l'artillerie proposa à Tentpereur de faire Tenin de Smolensk des chevaux du train frais à notre i^encontre? Napoléon s^empressa d'approuver cette mesure, dont l'exécution fut très utile. Des ordres avaient égalementété donnés pour faire venir au:devant de nous des vivres.

« Napoléon sentit qu'il n*y avait plus « qu'à sacrifier successivement l'armée M partie par partie, en commençant par « les extrémités , pour en sauver la tête. »

(page 192. — 196. ) « Pour Ney , il vit « qu'il fallait ime victime , et qu'il était désigné; il se dévoua, etc. (page 198. — 191.)

Jamais l'empereur n'a eu l'idée de sacrifier aucune partie de l'armée 5 il prou-

ia8 LIVRE IX.

vait assez que sa sollicitude s étendait à chacune d'elle. lie froid , d'ailleurs, tuait aussi bien à la tête qu'aux extrémités. Le prince d'Eckinilhl avait commande l'arrière-garde jusqu a Vvizma. & fut relevé par le maréchal Ney , qui ne se considéra pas comme vidime désignée , parce qu'il était chargé du soin de protéger la marche. Cette réflexion pourrait être considérée comme une insulte fajte à la mémoire de ce maréchal. U lallait bien que quelqu'un commandât Tarrière - garde ; et , certes , personne ne convenait mieux à ce commandement que le maréchal Ney.

Ces assertions tombent à faux , d'autant plus que/lepuis D^rogobouje, f arrièregarde n'était suivie que par des cosaques , et non par de Tii^nterie ennemie.

« Toutefois les Russes s'avançaient à Jla « faveur d'un bois et de uos voitures ab^n- « données ; de là ils fusillaient lc|s soldats « de Ney. La moitié de ceux-ci , dont l^s « armes glacées gèlent les mains engour- « dies, se décourage; ils lâchent /prise, « s*autorisant de leur faiblesse de la