CHAPITRE XIII

Le désastre qu*éproûva l'armée dltalie au passage du Wop , torrent qui n* était qiiun ruisseau à son premier passage , et qu elle retrou y a une rii^ière (p . i gS— 1 94 ) est décrit.avec de vives couleurs. Il est retracé avec cette surabondance de détails décbirans , qui caractérise la manière de notre écrivain ; mais on y voit peu d*élogés du courage et de la constance de malheureuses troupes , qui , réduites à compter pour rien leseflTorts de l'ennemi , luttaient avec opiniâtreté contre les obstacles sans cesse renaissa'nsy que leur opposaient ua ciel meurtrier et une terre couverte de glace.

« Les cosaques dépouillèrent les prison

i3i LIVRE IX.

» niers qu'ils firent , les rënnirent ensuite (( en troupeaux , puis les faisaient mareber « nus sur la neige . à grands coups du bois «de leurs lances. «(page'igS. — 197-)

Ces cruautés exercées sur nos malheul^ux prisonniers, rapprochées de celle que Tauteur rapporte , (p. i83. — 182.) où il dit, « qu'ils ne rencontrent que des cosa- <( ques et une population armée qui les en- « tourent , les blessent , les dépouillent , et «I les laissent , avec des rires féroces , espi- « rertoutnussurlatieige ,etc. , » démentent l'éloge qu'il a fient ailleurs de la magna^ nimité des Russes. Nous sommes loin de croire que ce fut par l'ordre des généraux ou des autorités que ces atrocités furent commises; mais pourquoi les a-t-on tolérées? Comment M. de Ségur peut-il concilier de pareilles barbaries avec cette assertion , « qu'eux seuls ont connu là vrai«> <( gloire , et que leur renommée est restée «grande et pure? «(page^S. — 7a.)

« Les g^éraux repoussaient inutile- «c tnent nos soldats ;^i}s se laissaient frap- « per sans se plaindre, etc. » (p. 199. —