CHAPITRE XIV

rage et sa discipline , était le cœur , la vie même de l'armée. Quoi de plus naturel que de tout Caire pour la conserver ?

Dans la description que fait. Fauteur, du désordre de nos troupes à Smolensk , on n'aperçoit qu'une critique de l'administration, « Napoléon comptait sur quin- « ze jours de vivres et de fourrages pour « une armée de cent mille hommes ; il ne « s'en trouviiit pas la moitié en farines, « riz et eau-de-vie : layiande manquait^ »

( page ao8. — aoj. )

L'empereur devait compter sur de grandes ressources à Smolensk, puisque , dès son départ de cette ville pour Moscou (le 24 août), il avait donné tous les ordres nécessaires pour qu'elles fussent assurées.

Il témoigna un vif mécontentement de leur non-exécution. « Le munitionnaire tf n obtint la vie , suivant M. de Ségur , «c qu en se traînant long-temps sur ses ge- « noux. Peut-être les raisons qu'il donna, « firent- elles plus pour lui que ses sup- « plications. » (page 208. — 207. )

Notre écrivain veut parler d'un chef du service des viinres-viimde , qui , d*a-

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près ses états de comptabilité, était censé avoir envoyé à notre rencontre pi'ès d'un millier de bœufs , tandis qu'en réalité , il n'avait rien envoyé. Le rapport fait à l'empereur à ce sujets apprît que cet homme' avait vendu ces bestiaux à des juifs , qui les avaient conduits aux Russes, et Napoléon ordonna qu'il fût traduit devant une commission militaire. Certes , ce ne furent ni ses raisons ni ses supplications^ qui le sauvèrent. L^auteur n'alléguerait pas tant de raisons pour excuser ce fournisseur infidèle , s'il avait connu ces détails.

* Depuis près de trois mois que l'empereur avait quitté Smolensk , il avait été bien facile d'y réunir des vivres, tiyés tant des immenses magasins préparés en arrière , que des ressources que fournissait le pays. La Lithuanie n'avait point été ravagée ; elle était bien disposée pour . nous , et aucun corps ennemi n'y était resté. A son départ de Moscou, Napoléon avait donc tout lieu d^ compter qu'il trouverait des approvisionnemens considéra-^