CHAPITRE XIV. iS

blés à Smolemk : MM. Dam et Mathieu Dumas ayaient la même opinion.

« Au reste, il s*empoTtait par besoin; <( il ne s'était point fait illusion sur ce dë- « nuement. n (pageaio. — 210.)

L'empereur, en voyant son armëe manquer de vivres , par la non-exécution de ses ordres , dut exprimer avec amertume son mécontentement. H ne s^emportapas par besoin, il oublia de punir.

« Le génie de Napoléon en voulant s'é- « lever au-dessus du temps , du climat et u des distaiH^es, s'était comme perdu dans « Tespâce. h (page 210. — 210. )

Gomment concilier cette opinion avec celle que Ton trouve page 12. — 12. du I*** volume t « Admettant même que la « rapidité de son expédition ait été té* «c méraire , le succès l'aurait vraîsembla- * Mement couronnée , si l'affaiblissement «( précoce de sa santé eût laissé aux forces u physiques de ce grand hômtne , toute « la vigueur qu'avait conservée son este prit ; » avec celle qu'on lit page 77 — ' 82 : « Cette entreprise était indispensable « à l'achèvement d'un grand dessein près-

i4o LIVRE IX.

«r que accompli ; son but n*étalt point « hors de portée , les moyens pour Tatteîndre étaient suffisans »

n avait tout mis « au hasard d'un preit mier mouvement d'Alexandre. » (page aïo. — 2IO. ) Nous avons déjà repoussé cette accusation de légèreté et d'inconséquence , dont l'auteur poursuit la mémoire de Napoléon. Il avait marché sur Smolensk et Moscou , pour battre l'armée russe et forcer Alexandre à la paix.

• C'était , ajoute Fauteur , toujours le « méme^mme de l'Egypte , de Maren- « go, d'Ulm, d*£sslingen. » (page an.

• — a I o. ) Combien de fois n a-t-il pas cherché à prouver , . dans le cours de son livre, par des raisonnemens ou par des faits dénaturés, et souvent faux , que Napoléon n'était plus que « l'ombre de lui-même ; que l'âge (quarante-trois ans) l'avait appesanti , etc. , etc. ? » Enfin , n'a-til pas dit, page ia5 — laS : « Qu'étaient deye- « nus ces mouvemens rapides et décisifs « de Marengo , d'IUm et d*EckmuIh ?

« C'était Femand Cortex ; c'était le m Macédonien brûlant ses vaisseaux , et