CHAPITRE II. i^g

fourrages? L'auteur a-t-il donc oublie' que , lors de TaiTive'e du deuxième coi'ps à la Berésiua , les régimens avaient des vi vres en abondance et des troupeaux à leur suite?

M. de Ségur fait une singulière description de la retraite du maréchal Saint-Cyr ; il prétend qu'elle « se fit par toutes les « routes qui conduisent à Siholiany. »

(page 225 . — 22 1 . ) Le motif de cette marche rétrograde était , suivant lui, de trouver plus de viures , de marcher plus librement^ auec plus d'ensemble. La raison de trouver des vivres est assez bonne , si l'ennemi ne suivait pas; mais celle de se di viserpour marcher ensemble (page 226.

— 222. ) , nous parait diflScile à comprendre. Le maréchal Saint-Cyr , se retirant sur le corps du maréchal Victor, fort d en- ' viron trente mille hommes , qui , partant de Smolensk , marchaient sur sa droite , et n étant pas poussé vivement parles Russes qu'il venait de battre , n'avait rien qui put gêner sa marche. Aussi , ne reçut-il d'échec qu'à une HxJonne de sa gauche.

L'auteur nous représente l'empereur à

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Mikalewska , n'apprenant que des désasn très. « Sa figure reste la même; il ne <( change rien à ses habitudes , rien à la H forme de ses ordres. A les lire y on croi* « rait qu'il commande encore à plusieurs « armées. » ( page 229. — 226. )

Les corps d armëe étaient encore dansi leur état d'organisation , composa de di-* visions , de brigades et de régimens. Les pertes que l'on avait éprouvées pendant la route , les avaient certainement beaucoup diminués ; mais ce n'était nullement une raison pour ne pas leur donner des ordres dans la forme ordinaire , puisque leur organisation était toujours la même.

Bien plus , lors du passage de la Bérésina , l'empereur ne changea rien à la dénomination de ses corps d'armée , et il fît bien sous tousles rapports. Car l'ennemi voyant par les ordres du jour qu'il avait interceptés , par les prisonniers qu'il faisait, par tous les moyens qu'il avait d'être instruit, que l'armée avait le même nombre de corps et la même organisation qu'à son entrée en campagne, n'a jamais pu croire aux pertes nombreuses que nous avions es-

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suyées , et il nous a toujours considérés comme plus forts que nous n'étions en réalité. Si , au contraire , on eût réuni plusieurs coi-ps pour n'en former qu'un ou deux , on eût par là révélé à l'ennemi notre faiblesse , en même temps que cela n'eût servi qu'à mettre de la confusion dans tout.

« Quant à Baraguey-d'Hilliers , qu'un « officier vient d accuser , il le fait compatt raltre , et ce général , dépouillé de ses «( distinctions , part pour Berlin , où il « préviendra son jugement , en mourant « de désespoir, w (page aBo. — 226. )

Le général Baraguey-d'Hilliersavaitété cliargé du commandement d'une division^ qui se formait à Smolensk ; il avait cantonné ses troupes sur la routede Smolensk à Elnia L'approche de l'armée russe dans cette direction aurait dû le porter à réunir sa division , ce qu'il ne fit pas. Le g novembre , une de ses brigades fut attaquée par trois chefs de partisans russes ; et \ quoique forte de seize cents hommes , dont cinq cents de cavalerie , elle capitula et mit bas les armes. Le reste de la divi-

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sion se replia en toute hâte sur Smolensk.

D*autres dépôts français, dont le plus considérable était placé à Klemenstiewo , furent enlevés. La plupart des chevaux du train , qui se trouvaient cantonnés dans les environs , à une assez grande distance, furent également enlevés par les cosaques. L'empereur témoigna son mécontentement au général Baraguey-d*Hillîers, de ce que sachant la marche de lennemi, il avait ainsi éparpillé toutes ses forces. Il lui ôta son commandement , et l'envoya à Berlin. Il est faux que ce général ait été dépouillé de ses distinctions ; ildevait être )ugé. Pour un général aussi sensible à l'honneur et aussi bon Français que le général Baraguey-d'Hilliers , le malheur d'avoir mérité d'être mis en jugement peut avoir eu une influence funeste sur sa santé déjà très délabrée *.

. * Dans une une lettre du prince de Neufchâtel au ge'ne'ral Charpentier, gouverneur de Smolensk « date'e de Viazma le.icr novembre i8ia, dans laquelle il lui rehd compte des mouvemens de l^armc'e , le charge d'en prévenir les gouverneurs de Mohiloff et de Minsk, lui prescrit dé nouvelles