DB IL U BARON. MENEYU

Correspondants de l'Empereur. — Causes de sa circonspection à regard des Polonais. — Gouvernement provisoire de Vilna. -^ Garde d'honneur. — Reproches adressés par Terapereuneu prince royal de Wurtemberg. — Excès commis en France par les troupes alliées.—* Addition à la manière de vivre de l'Empereur à Tarmée et en voyage. — Lettre adressée au jeune Marbœuf. — Épisodes de la campagne de Russie.

Je n'ai pas encore parlé des divers correspond dants de Napoléon pendant les périodes du Consulat et de l'Empire. M. Fiévée a été l'un des plus anciens et des plus importants. U avait été présenté au premier Consul par M. Rœderer. Je ne dirai rien des notes que remettait M. Fiévée, luimême ayant pris soin de mettre le public dans la confidence de ses relations avec Napoléon , consul et empereur, en faisant imprimer, en 1 837, sa correspondance. Si quelques modifications ont été faites à l'esprit ou à la rédaction de ces notes , publiées trente ans après, et dans un temps si différent de celui où elles ont été écrites, elles seraient si légères qu'il me serait difficile de les recon-

282 SOUTENIK» HISTORIQUES

naître. Je suis porté à croire qu'en somme la reproduction en a été fidèle.

M. Desrenaudes^ ancien ami de M. deTalleyrand , longtemps employé dans le cabinet de ce ministre^ était au nombre des personnes admises à adresser à Napoléon leurs observations sur des objets de gouvernement intérieur : les excursions dans le domaine de la politique étaient interdites. M. Desrenatides a été successivement membre du tribunat^ archiviste du conseil d'État, conseiller de l'Université et censeur.

Barère ne cessait de solliciter un emploi public. Napoléon, ne pouvant répondre favorablement aux obsessions de cet ancien membre décrédité de la Convention, l'avait chargé de lui adresser des notes sur l'état de l'opinion publique, sur des matières administratives et sur ses anciennes relations; mais il n'avait trouvé dans ces notes que la phraséologie des rapports du membre du comité de salut public à la Convention. Les envois de Barère, commencés en 1803 durèrent pendant trois ans encore après l'avènement deiXapoléon à l'Empire. Enfin l'Empereur, las de n'y trouver ni vues ni révélations [utiles, mais seulement des phrases adulatrices et de vulgaires délations, mit fin à cette

correspondance; il jugea que son talent d'écrivain pourrait être employé plus utilement dans la rédaction d'un journal.

Madame de Genlis adressait aussi à l'Empereur des notes périodiques. Cette dame^ à son retour de l'émigration, se trouva, ainsi que beaucoup d'honorables émigrés, dans le dénûment. Le ministre de l'intérieur, Chaptal, lui fit donner un logement dans les bâtiments de la bibliothèque de l'Arsenal. Elle vivait du produit de ses nombreux ouvrages, et de quelques secours qu'elle recevait sur les fonds affectés aux gens de lettres. Napoléon, devenu empereur, chargea M. de Lavalette de lui remettre 500 francs par mois; et pour ménager sa délicatesse, il lui fit dire qu'il désirait qu'elle lui écrivît tous les quinze jours sur des sujets de littérature et de morale. L'assistance que madame de Genlis avait trouvée dans la bienveillance de l'Empereur, celle qu'elle trouva plus tard dans la reine Julie, les ressources que lui procurait la vente de ses livres, ne l'empêchaient pas de vivre dans un état de gêne continuel. Il arrivait souvent qu'elle avait besoin d'une avance sur la rétribution qu'elle recevait de la cassette impériale. Elle priait M. Sabatier de Cabres, que je voyais chez un ami corn-

muD, de m'engager à lui faire obtenir ces avances. Madame de Genlis a publié des mémoires dans lesquels la matière n'a pas été épargnée aux souscripteurs, et où elle raconte les vicissitudes d'une longue vie, la plus active et la plus remplie. Elle s'y est montrée aussi fidèle à seâ antipathies qu'à ses amitiés. La bienveillance et l'exactitude de ses souvenirs y cessent souvent, il faut le dire , avec la fortune. Je suis porté à faire cette remarque, à l'occasion d'un fait qui se rapporte à la famille impériale, et qui servirait à prouver, à défaut d'autres exemples que je pourrais citer, que la mémoire de l'auteur est au moins quelquefois caduque. Si Ton eût imposé à madame de Genlis la charge d'élever les filles de Joseph Bonaparte, elle eût pu répondre avec fierté que Ifi comtesse de Genlis , gouverneur des princes de l'illustre maison d'Orléans, ne pouvait descendre au rôle d'institutrice des nièces de Bonaparte. Mais ce n'est pas tout à fait ainsi que les choses se sont passées. M. Sabatierde Cabres, qui avait procuré à madame de Genlis la connaissance de la vertueuse madame Julie, alors reine de Naples, communiqua à son amie Tidée de demander à faire l'éducation des filles de cette princesse. Madame

de Genlis, qui se croyait née avec la vocation de régenter et d'instruire les autres, et de leur assimiler ses principes et ses opinions, avait eu la même pensée. Elle écrivit à l'Empereur pour obtenir son assentiment. Cette demande était contenue dans une des notes de la quinzaine, accompagnée de protestation de dévouement, et du désir de reconnaître, par son attention à remplir les obligations que cette confiance lui imposerait, les bontés de l'auguste chef de la famille. Elle ne reçut pas de réponse. L'Empereur témoigna au contraire à sa belle-sœur que ce choix lui déplairait. Cette princesse avait trop de tact pour s'imposer un tel joug. Elle savait aussi que le roi de Naples y aurait difficilement consenti. Cette considération aurait suffi pour la retenir, si elle avait eu la pensée de confier ses filles à une femme d'un incontestable talent sans aucun doute, mais que des souvenirs d'un autre temps, et des préjugés incompatibles avec les principes de tolérance du gouvernement impérial auraient rendue impropre à cette tâche. Pour consoler madame de Genlis du refus de l'Empereur, la reine, ayec ce sentiment de bonté et de générosité qui la caractérise, lui accorda une pension de 3,000 francs sur sa cassette.

286 SOUYEHIRS HISTOEIQUES

Je reviens aux correspondants de TEmpereur ^ dont cette digression m'a éloigné.

M. Lemaire^ que M. Corvisart avait proposé pour correspondant , fut agréé. Professeur de poésie latine à r Académie de Paris ^ M. Lemaire s'était fait remarquer , pendant son cours ^ par d'ingénieuses applications de passages des poëmes de Virgile à l'éloge du chef du gouvernement. Napoléon , ayant cru apercevoir dans quelques-unes des notes de M. Lemaire , des personnalités mêlées à des observations générales sur la littérature et sur les gens de lettres^ ne voulut pas qu'il en continuât l'envoi. Il prescrivait, en général^ à ses correspondants de ne parler que des choses^ et jamais des personnes.

M. de Montlosier; ancien député à l'Assemblée nationale^ où il siégeait au côté droite et qui ne prenait pas le soin d'adoucir par des expressions conciliantes l'âpreté de ses doctrines monarchiques^ fut aussi admis à exposer à TEmpereur^ dans une série de notes^ ses plans politiques^ administratifs et même religieux. Il fut ensuite chargé de composer un ouvrage sur la monarchie française. J'ai vu longtemps le manuscrit de ce livre dans le cabinet de l'Empereur. La multipli-

cité de ses occupations l'avait empêché de le lire. Il chargea enfin une commission de l'examiner* L'avis de cette commission^ quoique favorable à l'ensemble de l'ouvrage, fut que la publication en serait intempestive. L'auteur l'a publié depuis la restauration avec des notes explica* tives.

Ces correspondants étaient plus ou moins rétri^ bues; mais le taux général des indemnités de ce genre de travail était de 500 francs par mois.

M. deDampmartin /maréchal de camp en retraite, et membre du corps législatif, auteur de plusieurs ouvrages historiques et littéraires , fut un des correspondants gratuits de l'Empereur, par mon intermédiaire, pendant les années 1813 et 1814.

Un autre correspondant tout à fait désintéressé, n'a cessé d'adresser à Napoléon , depuis 1800 jusqu'en 1814, des lettres écrites avec indépendance et mesure, mais sans un grand éclat, sur divers actes de son gouvernement. Je ne trahirai pas l'incognito de l'auteur de ces lettres qui était référendaire à la Cour des comptes, et qui se cachait sous le pseudonyme de Héléodore^ puisqu'il n'a pas jugé à propos de se faire connaître. Il a publié^ en 1833, sa correspondance sous le titre de

Lettres de Héléodore adressées à Napoléon BotiOr parte depuis le 4 mars 1800 jusqu'au 17 mars

En désignant les personnes qui ont adressé des lettres ou des notes à Napoléon, je me suis servi du mot correspondant f quoiqu'il n'y ait jamais répondu; mais je n'ai pas trouvé d'expression plus concise.

On conçoit aisément que la grande question du rétablissement de la Pologne soit devenue un sujet intarissable de controverse , puisqu'elle a été la cause prédominante de la fatale expédition contre la Russie, et il faut ajouter, du renversement de l'Empire. La tendance des Russes, depuis Pierre P% est d'échanger leur climat glacé contre un ciel plus doux, et leurs steppes arides contre les riches et fertiles provinces du centre de l'Europe. Refouler les Russes dans Tancienne Moscovie, et relever le trône de Pologne, pour servir de frontière aux États de l'Allemagne, et de boulevart à l'Empire contre leurs envahissements , tel était le but de Napoléon , but dont l'achèvement devait être le corollaire et le complément du système continental. C'est pour assurer le succès de cette

DE M. LE BARON MENfiVAL. 289

grande entreprise, que Napoléon était parvenu à réunir sous les bannières françaises toute TEurope méridionale. Mais c'est dans ces alliances précaires que s'est trouvé Son danger, et enfin sa ruine. Il s'est reproché cette faute qu'il appelle lui-même grossière. Il lui fallait toujours vaincre. Le jour d'un échec devait transformer en ennemis acharnés les alliés, que la victoire seule pouvait retenir sous ses drapeaux. En présence de deux puissances copartageantes , dont les troupes for^ maient les deux ailes de son armée , une prudente réserve imposait à TEmpereur le langage qu'il tint à la députation polonaise à Yilna, quelle que fût sa résolution bien arrêtée de faire du rétablissement de la Pologne la première condition de la paix.

Un gouvernement provisoire fut formé à Yilna.

Il était composé de sept membres appartenant aux

familles les plus considérables de la Lithuanie ,

savoir : le comte Soltan , le prince Alexandre Sa-

pieha, le comte Potocki, le comte Sierakowski,

le comte Prozor, le comte Tysenhaus , et M. Snia-

decki, président de l'université de Yilna. Une

garde d'honneur, commandée parle comte Oginski ,

fut destinée au service de TEmpej^eur^ qu'elle sui*vit jusqu'à Moscou i et qu'elle accompagna dans sa retraite jusqu'à Vilna. Cette garde d'honneur, peu nombreuse i mais dont le zèle ne se ralentît pas un instant > forma le noyau du second r^i» menf de chevau-légers polonais de la garde. Plusieurs Polonais de marque > mus par des senti*inentft p&triotiques, et animés par l'espoir de contribuer d'une manière plus immédiate au rétablissement de la nationalité polonaise , suivirent > en qualité de volontaires^ le quartier impérial , et partagèrent les dangers et les vicissitudes de l'armée firaài^ise.

Ce fut auprès de Yilna^ que l'Empereur contra le prince de Wurtemberg à la tète de ses trotipes. Il reptoèlia sévèrement à œ prîoee Tinsubdrdination des Wurtembergeois qui ooiàiiiet^ taient des désordres tels , que des plaintes et dâB «lameuni s'élevuent de tous côtés contre ces pii^ lards effrénés , autant de la pail des autorités fù*lonaises et francaisesi que de celle des habitants* 11 lui représenta avec force la nécessité de les ré*prisaoi". Le prinoe éeoUta fireàdemcnt ces feiMfi^

DB M. LE BARON M^ETAL. Ml

trances^ sans y répoûdre y se crut hamilié et m eoBsenra du ressentiments

Eh 4814^ les Wurtembei^geois et les ttoupes de k confédération du Rhin eommirent en pFàne» les mêmes dévastations • Ils rivalisèrent d'eteès âree les troupes prussienneSi; Un liyfe d'un extrême intérêt^ publié, en 1843, par M. Pougiat, ^ef d'institution à Troyes , dotme des détails déehirants sur l'inrasion et le séjour des armées étrangères d$ns le département de TAube^ redits attestés par les autorités municipales, par des t^oins oculaires, et par les victimes qui ont sur-* vécu à ces affreux désastres. Ce cruel martyrologe pourrait s'étendre aux provinces de France, qui ent été parcourues par les troupes de la sainte alliance. Le pillage organisé, le massacre, le viol, l'inutile incendie de plusieurs villages, la destruction presque entière de quatre villes,* plus du huitième de la population inoffensive périssant j^ar k misère et les mauvais traitements; enfin les excès les plus odieux , commis dans eette partie der la Champagne, sous les yeux des générav^x et même des souverains ennemis, surpassent ce que Timagination peut supposer. An milieu de ees seènes désolantes briUent^ e^mme ua j^iâre

293 soinrENiRS historiques

aperçu d*uiie mer en furie, la générosité du chef de l'armée française et son active humanité, pré- Tenant ou soulageant des infortunes trop souvent supérieures à son pouvoir. Sa magnanimité le porta même à blâmer sévèrement des représailles^ exercées par les citoyens justement irrités^ contre des prisonniers ennemis.

La prudence commande sans doute de jeter un voile sur ces scènes de carnage et de dévastation, dont le souvenir entretient une irritation qu'il faudrait calmer. Mais, quelque douloureux qu'il soit de les rappeler, le tableau des malheurs qui attendent un peuple envahi aura un côté utile, s'il peut lui inspirer la résolution de les prévenir, en défendant, au prix des plus grands sacrifices, moins grands cependant que les maux résultant d'une invasion, le sol sacré de la patrie.

Je dois ajouter à Fesquisse que j'ai donnée de la manière de vivre de Napoléon à l'armée et en voyage, qu'à Tarmée, familier avec le soldat, bienveillant pour Tofficier, il était accessible à tous. L'étiquette était bannie de ses rapports avec le personnel de l'armée. Le soldat était autorisé à présenter lui-même sa demande verbalement ou

par écrit; elle était accueillie et suivie d'une décision instantanée. Si l'objet de la demande était de nature à être refusé ^ le soldat en apprenait le motif, toujours expliqué avec bonté ; et souvent le refus était compensé par une autre faveur. Si un officier avait quelque confidence à faire , il était écouté paternellement. Du reste, livré à une continuelle activité , l'Empereur employait à expédier les affaires militaires ou civiles et à étudier ses cartes, le temps qu'il ne passait pas à cheval.

Soit qu'il portât son quartier général d'un lieu à un autre , soit qu'il voyageât en temps de paix, il partait presque toujours de très-bonne heure. On servait assez souvent une large terrine remplie d'une soupe préparée soit aux choux, soit à Fôi^ jgnon , dont Napoléon prenait quelquefois sa part. Il ne s'arrêtait point dans une maison pour le déjeuner. Les provisions de bouche étaient étalées au pied d'un arbre; et chacun, quel que fût son grade ou son rang dans sa maison, civil comme militaire, était admis à prendre part à ce repas en plein air.

Durant ses campagnes, et dans le cours de ses voyages dans l'intérieur ou hors de la France, partout où il s'arrêtait, partout où il était logé, son

séjour n'était à eharge à personne* Tout était payé ou foomi par les divers servioe^ de la eour« Qiia9l4 il quittât une maison , il ne manquait jiwaia d'y llîseef des marques de sa libéralité*

Daps une des brillantes ch^ges de cavalerie f vi signalèrent le ^mbat litige à une division rns99 fm pa^S9ge de Erasnoï, à deux journées en avant 49 Sq; ol^nsk , le jeune Marbœuf fut atteint d'une blessure iportelle. C'est par erreur que j'ai dit qu'il AV^it été tué pendant la retraite^ La perte de cet offipier e^^eita )es plus vifs regrets de l'Empereur, Ce jeune homme lui avait été présenté pap sa màrt ^ yeuve du comte de Marbœuf, ancien gauverneur 4a yHe de Corse, qu'elle avait épousé en secondw uoces * . L'Empereur adopta ce jeune homme, le fit officier^ et lui assigna une pension de 6^000 francs | il le destinait à une grande fortune. U lui avait 4Qnné pQur msijorat le bel hôtel de Is^ rue du Mont-Blanc , u® 11 , qui avaif; été acquis du rçce-r veur général Pierlot i et qui ^ p,près \2^ mort 4f Marbœuf, fut donné par l'Empereur au duc df Padeue»

* Quand madame de Marbœuf présenta son fils à l'Empereur, en 1805, tiB fits^vait vingt am. L' Empereur Fadmit^u nombre de ses officier» ^or^

DB M. Ll BABOV WSETAi. 39S

Je réunis soub le titre d'épisodes de la cbul-* pi^na de Ruseie plusieurs faits connus. Je dois expliquer pourquoi je les reproduis loi* En par<«* lant de la retraite de l'Empereur à Petrowskoî, je tiens A faire connaître le motif qui la décidé

donnance. La lettre suivante fait connaître le souvenir qu'avait conservé lUipoléon de l'intérêt que le comte 4e ilart)<»uf ev^it ^utrf feU niORtré A

f% ÇiMniUe,

Paris, 18 ventôse an xiii (9 mars 180&).

« Monsieur de Marbœuf, officier au 25* régiment de dragons , je vous al accordé, votre vie durant , une pension de six mille francs sur le tré» ser de la eoiirpnDe; et j'ai ordonné à M« de Fleurie n, mon i^teodapity de V0U4 en expédier le brevet. Je donne ordre qu'il vous soit remis, sur les dépenses courantes de ma cassette particulière , douze mille francs pour votre équipement. Mon intention est de vous donner dans tontes les eirerastancee de« preuves 4e l'intérêt que je vous porte, ptr )f (khi fOiivenir que je conserve des services que j'ai reçus de monsieur votrt père, dont la mémoire m'est chère. Je me confie dans l'espérance que TOUS marcherez sur êes traces. Sur ce , je prie Dieu qu'il vous ait en sa aejttte garde.

« Sign4 NaboUoh • »

La mère 4i| jeune Marbetuf fiit traitée avec distinction pnr Nfptléep. M. Yalerj, qui a publié la lettre rapportée ci-dessus , dans son voyage en Corse, lettre dont j'ai vérifié l'exactitude sur la minute déposée aux archives de l'ancien cabinet de l'Empereur, cite I9 particularité suivante : Lors de la formation des maisons des princes de la famille impériale» Madame mère proposa à l'Empereur de nommer madame de Marb<£^f l'une de ses dames pour accompagner. Napoléon refqsa^ mû par yn sentiment de délicatesse, en disant : t Après ce que M. de Marbçeuf « a été pour nous, il ne serait pas convenable que sa veuve fût à notre

296 SOUTERIBS H18TOBIQIJES

à quitter momentanément le Kremlin , et à déclarer qu'il n'a été exposé, ni à sa sortie , ni pendant le trajet^ à aucun des périls dont on Ta dit menacé.

Arrivé à Witepsk et à Smolensk au commencement d*aoûty sans bataille et en poussant les Russes devant lui, TEmpereur ne pouvait considérer la campagne comme terminée. Il avait l'espoir fondé de conquérir la paix par une bataille générale gagnée sous les murs de Moscou , et par l'occupation de cette capitale , espoir qu'accrut encore la nouvelle de la confusion qui régnait à Pétersbourg. J'ai dû ajouter que cette prévision ne s'étant pas réalisée, après l'imprévoyable incendie de Moscou, Napoléon avait eu l'intention de rétrograder sur Smolensk, de s'y arrêter, et de se mettre en mesure de recommencer la campagne au printemps suivant; mais que la précocité de l'hiver et son affreuse intensité avaient renversé ce projet.

« service. » Je ne garantis pas cette anecdote dont je n'ai pas été à même de vérifier l'authenticité.

Madame de Marbœuf, inconsolable de la mort de son fils , se sépara de sa fille, mariée au comte Louis d^Âmbrugeac, auquel ce mariage valut les bonnes grâces de l'Empereur, et qui était colonel en 1814. Elle se retira dans la congrégation d\i Sacré-Cœur. Elle y est morte en 1839, à soixante-quatorze ans , au même âge où elle perdit son mari , après lui avoir survécu pendant cinquante-trois ans.

DE II. LE BARON MENEYAt. 297

On sait que l'Empereur faillit être enlevé par un parti de cosaques , à son retour de la bataille de MalojoraslaYetz. Je rappelle ce fait^ parce que le souvenir de cette échâuffourée le porta à se munir à Doubrowna 9 comme je Fai déjà dit, d'un sachet de poison qui le préservât de l'horreur de tomber vivant au pouvoir de ces hordes barbares et indisciplinées.

Je rappelle la disparition du corps du maréchal Ney, avec l'intention de parler de l'anxiété dont j'ai vu l'Empereur tourmenté pendant tout le temps qu'il fut sans nouvelles de ce maréchal. Je reviens, dans le même but, à la résolution que prit l'Empereur de retourner sur ses pas , pour dégager les corps des deux maréchaux , au risque de compro* mettre sa retraite. Napoléon aurait trouvé dans la mort glorieuse du duc d'Elchingen sur un champ de bataille des motifs de consolation : il n'eût recueilli que d'amers regrets de l'obscure immolation de tout un corps d'armée, et de la mort sans gloire de son valeureux chef. Le sacrifice de son trésor était l'expression figurée du prix dont il aurait payé leur salut.

Je dirai à cette occasion que ce n'était pas 300 millions, ni même 200 millions, que l'Em-

3M 8ainrEiiiR9 wstobiqijvs

pereur avait en régerve dans bob cave9 àw Tniieries. Ce trésor, produit des économies faites pea* dapt dix années sur la liste civilet et dont 9119 partie seulement était en nun^éraire, n'a jamais dépassé 1 30 millions. J'ai dit quelle fut 9a destinée ; la presque totalité a été généreusement em-* ployée à réorganiser l'armée et à pourvoir aux be*soins des différents services pendant les temps d^ frise, Le reste a été confisqué, en 1 81 4, par le gouvernement provisoire, sous un prétexte notoiremept mensonger*

LHneendie qui dévorait Moscou atteignit bientôt le Kremlin , et menaça la sûreté de cette en-* eeinte» Le vent soufflait avec violence des étincelles et des parcelles enflammées qui tombèrent dans la oûur de l'Arsenal, et mirent le feu aux étoupes dont le sol était semé. Nos caissons d'artillerie étaient exposés à sauter» Ce danger, qui au reste (ht bientôt écarté, n'ébranla pas l'Empereur, dont riLme ne connut Jamais la peur» 11 ne jugea pas que sa sortie du Kremlin fût nécessaire , malgré les instfmces de ses officiers. Cependant Vincendie, en s'approehant , augmentait d'intensité. Les vitres dei fenêtres de l'appartement que nou« pcqnpions

DS II. I.B BABON MBNETAL. 9M

étaient brûlantes* Les flammes menaçaient d'en-^ Telopper entièrement le Kremlin. L'Empereur ientant alors qu'il serait séparé des corps d'armée qui étaient hors de Moscou, et qu'il n'aurait pas 4e sioyens de communiquer promptement avee eux , se décida à se retirer à Petrowskoï , eh&teau situé à une lieue de là^ et d'où les czars avaient coutume de partir pour faire une entrée solennelle dans Moscou I où ils étaient couronnés* L'Empei* reur sortit du Kremlia par une des portes ordi^ naires, et sans accident. Le trajet de Moscou à Pe^ trowskoï se fit avec sécurité , à travers des quar-r tiers dont les maisons étaient réduites en cendres. On évita les rues où l'incendie était encore dans toute son activité. L'Empereur ne fut point exposé à la chute des larges plaques de tôle qui couvraient la plupart des édifices ^ plus menaçantes que dan«t gereuses ; il était d'ailleurs facile de s'en garantir» Après avoir passé deux jours au pavillon de Petrowskoï^ l'Empereur rentra au Kremlin.

En parlant des travaux multipliés qui occupèrent tous les instants du séjour de l'Empereur à Moscou, et des ordres réitérés qui attestaient son inftttigablff vigilance et sa sollicitude pour l'armée, j'ai omife

SOO SOUVENIRS HISTORIQUES

de dire qu'il avait prescrit la formation de magasins de toute espèce , en vivres ^ en équipements et en munitions sur ses derrières ; la réunion à Smolensk des caissons et voitures d'artillerie ^ abandonnés sur la route parcourue par Tarmée ^ se servant de cette ville comme d'une grande place de dépôt, pour ses opérations présentes et ultérieures. Il avait également donné des ordres détaillés pour le cantonnement et la destination des corps d'armée commandés par les maréchaux ducs de Bellune et de Reggio ^ stationnés dans les environs.

On avait espéré que Toccupation de Moscou amènerait l'empereur Alexandre à des sentiments pacifiques. Les nouvelles reçues de Pétersbourg apprenaient que la crainte d'y voir arriver les Français, après l'occupation et l'incendie de Moscou, avait jeté le plus grand trouble dans cette capitale. Une manœuvre audacieuse de Napoléon pouvant la faire tomber en son pouvoir, les archives et les objets précieux avaient été embarqués; la cour et les principales familles se préparaient à fuir. La partialité de Napoléon pour Alexandre le portait à se flatter que ce prince

pourrait se soustraire aux obsessions et aux menaces du sénat russe et des commissaires anglais, et qu'il reconnaîtrait que les conseils donnés par la puissance, âme de la coalition, étaient dictés par le seul intérêt britannique, et n'avaient pas pour but l'intérêt de son empire. Cet espoir fut déçu. Près d'un mois s'était écoulé sans que la réponse qu'on attendait de Pétersbourg arrivât. Si Napoléon s'était fait illusion sur une démarche pacifique de la part de l'empereur Alexandre, il devenait alors évident que ce prince n'était pas disposé à traiter. Pendant ce temps ^ Kutusoff préparait une attaque contre l'avant-garde commandée par le roi de Naples, à la faveur d'un engagement verbal de rester dans les positions respectives^ jusqu'au retour du prince Wolkonski, envoyé à Pétersbourg. L'attaque inopinée de presque toute l'armée russe contre nos avant-postes, décida l'Empereur à commencer son mouvement, et à se rapprocher de ses renforts et de ses magasins. Le but de la guerre n'ayant pas été atteint, le projet de l'Empereur était de se retirer sur Smolensk, de prendre ses quartiers d'hiver en Lithuanie, et de se préparer à recommencer la campagne au printemps suivant. L'atroce rigueur d'un hiver

i9% UOVfJmitiA HISTOKIQUES

subit et prématuré, qui désorganisa notre belle arluéep opposa uu obstaele insurmoutable à ee projet*

L'Empereur sorti de Mosoou le 1 9 ootobre , re^ prit la route de Mojalsk, par laquelle il était veau. Mais, pour dérober sa marche au général Kutusoff ^ il feignit de se dirige sur Kaluga. Il était à deut lieues eu a^ant de Borowsk, et à vingt lieues de

Moscou, quand il apprit que le corps du prîniee

Eugène était attaqué, à Malcjoraslavetz, par des forces supérieures. Il se porta aussitôt sur ce point, et arriva asse^ à temps pour donner ses ordres* Les événements de cette sanglante ba^* taille, dans laquelle seize mille Français et Italiens triomphèrent de plus de soixante mille Russes, ont été décrits. La victoire fut achetée par la mort de ri«trépide général Delzons, et marquée par le touchant épisode de son jeune frère, qui, l'étreigfiant de ses br as> comme pour lui servir de rempart, fut lui^màme atteint d'une balle, et expira sur son corps. €ette attaque des Russes, à Malojoràslavets, avait fait penser généralement qu'ils voulaient engager istne bataille. Nais l'Empereur ayant battu la |4aine et les environs^ j^g^A ftv^

DE M. tS BABOU MEHITAL. l0|

ràifon que l'eanemi se retirait. En eoniéquenee^ il revint au lieu d'où il était paHi^ odnfirmé dâfti la résolution de suivre la direction qu'il atait {NTéserite pour la retraite*

àii4kM««M«M*a

L'Empereuf, en retournant à la nuit tombante dans la sale cabane de tisserand qu'il ooeupait au bivouac de Gorodnia, faillit être enlevé par une irruption soudaine de cosaques» 11 n'était escorté que par trois pelotons de chasseurs et de laneieia polonais de sa garde^ auxquels se joignirent les aides de éamp et les officiers d'ordonnance qui l'aocamp^naient. L'un des officiers^ M. Leeour^ teulx, fut frappé par un chasseur de l'escorte de l'Empereur, d'un coup de pointe à travers le eorps. €e eh^seur l'avait pris pour un cosaque^ parc^ qu'il portait sur son uniforme une rediii'^ gote yèrt^9 et était armé d'une lance arrachée à uâ eosaqua» Cette blessure^ par un bonheur inou'l^ ne fut pas diortelle. M. Lecouteuk j survécut loi%* temps ; il était encore plein de vie il y a un an.

L'épisode de la séparation du maréchal Nëy dé l'wmée, affres i^ sortie de Smolensk^ a exeité uii %A mtéféX y que je ne pm ^sieteii^ m désir à'éà

hOli SOUVENIRS HISTOBIQUES

retracer les principales circonstances , quoique le récit en ait déjà été fait.

Les corps des maréchaux Davoust etNey avaient été laissés à Smolensk , pour protéger la retraite^ après avoir fait sauter les fortifications de cette place. Le maréchal Davoust sortit de Smolensk le 16 novembre^ pour gagner Krasnoï. Le corps du maréchal Ney, chargé de former l'extrême arrièregarde, n'en partit que le lendemain pour suivre la même direction, avec environ six mille hommes armés et une douzaine de pièces de canon. Il traînait à sa suite une grande quantité de bagages restés en arrière , et une multitude dettraîneurs appartenant à différents corps, que la peur seule du canon des Russes décida à se mettre sous sa protection. Mais pendant la nuit, l'ennemi avait pris position sur la route de Smolensk à Krasnoï. Le maréchal Ney fait des efforts inouïs et infructueux, pour s'ouvrir un passage. Il reste avec son seul corps, séparé de toute l'armée française. Dans cette situation critique, réduit à ses propres forces, entourépar des ennemis dix fois supérieurs en nombre, sans guidés, dans un pays inconnu, il ne se manque pas à lui-même ni à ses compagnons d'infortune • Il marche avec sa troupe en

bon ordre, harcelé par Tarmée russe, obligé de contenir une bande indisciplinée qui se rue, à chaque coup de canon de l'ennemi , dans les rangs de ses soldats. Le maréchal Kutusoff Tenvoie sommer par un officier de se rendre, en lui représentant qu'il ne lui reste aucune chance de salut. Ney répond à cette sommation , accompagnée d'ailleurs d'expressions flatteuses et des égards qu'on croit devoir à un aussi grand guerrier, en retenant prisonnier l'officier qui en est porteur. Quatre-vingt mille Russes, occupant les hauteurs, foudroient sa faible troupe. Au lieu de se décourager , son courage s'exalte et s'élève jusqu'à l'enthousiasme. Il rassure ses soldats et leur inspire son intrépidité. Ils le suivent aveuglément dans une attaque furieuse contre ces masses, dont ils enfoncent la première ligne. Ce courage du désespoir impose à l'ennemi qui se contente de les suivre , sans oser les entamer. Ils se serrent contre leur chef dans lequel seul ils voient leur salut, et puisent dans ses yeux leur résolution. En fouillant un village, on découvre un paysan qui les conduit sur les bords du Dnieper. Il s'agit de traverser ce grand fleuve; il n'y a point d'équipage de pont; et

la glace est mobile , excepté sur un point où

306 SOUTENIBS HISTORIQUES

un obstacle a arrêté le cours des glaçons. Jje maréchal pouvait profiter du reste du jour pour tenter Ip passage ; mais la moitié de soi^ monde es( encore en arrière* Il s'arrête pour la rallier; et en l'attendant, ce puissant hompae de guerre, qui portait dans un corps robuste une âme intrépide, s'enveloppe dans son manteau et s'endort sur I4 neige. Sa troupe étant ralliée y le passage du fleuve commence vers minuit. Les premiers ba^ taillons parviennent à gagner l'autre bord. Ceu^ qui viennent les derniers, et l'artillerie s'enfoncent entre les glaçons. Le maréchal se multiplie; présent partout, il tend la main aux uns, encourage le^ autres. Ce pénible passage est effectué à travers mille dangers; mais une partie de la petite armée, ne pouvant traverser le fleuve , reste sur la rive gauche avec les traîneurs , les bagages et le train d'artillerie. La troupe décimée se remet en marche. Elle arrive dans un grand village, où elle espère une trêve à ses horribles fatigues; mais des nûUiers de cosaques, commandés par l'hetman Platpff , fondent sur elle de tous côtés. L'attitude héroïque de Ney les contient. Le maréchal veut profiter de la nuit pour décamper sans bruit. A peine a-V-il fs^it les premiers paa, qu'il l^$tm»^pï\^

DE II. LE BABON MENETAL. 107

par U0 feu roulant d'artillerio. Il marcha tioEi pendant trois jours suivi par six mille cosaquea , deyant lesquels il se retire lentement^ sans car nous , sans cavalerie , comme un lion pressé par les chasseurs^ s'avançant de bois en bois, profir tant de toutes les sinuosités du terrain, tenait Vepnemi en respect , se retournant contre lui , ipiand il k serrait de trop près, et le forçant à £uir devant une poignée d'hommes faibles ou blessés, \uw épuisas par le froid, (^ir la fatigue et par la £san. Chacun de ses pas est marqué par un rude combat. Enfin après avoir subi les plus cruelles traverses, dans lesquelles on vit ce que peut l'énergie d'un seul homme pour le salut de tons , on arrive à la vue d'Orcha, avec la crainte que cette ville ne sbit au pouvoir de l'ennemi. Le maléehal détache quelques P^^nais pour s'en assurer* ^ leur arrivée , le prince Eugène réunit quibi^uea miUiers d'hommes et marche au secours de htjf dans les bras duquel il tombe en pleurant de Joie et d'attendrissement. Aucune exprçssiiHi no pourrait rendre l'ébonnement » rémotion i la CU'ràosUé avec lesquels les deux corps s'aceueîtUrent, sa mêlèrent et confondirent lewff eisibrasse»enia, ias^ ks âmea s'unissent al s'axaltânt d^aa ime

commune adversité. L'Empereur, que la disparition du maréchal Ney avait rempli d'inquiétude et de douleur^ apprit par son officier d'ordonnance Gourgaud sa résurrection. Il douta un moment de ce retour inespéré. Dans le transport de sa joie y il s'écria : « J'aurais donné le trésor qui est u dans mes caves du palais des Tuileries^ pour « racheter la perte d'un si vaillant homme.» Le maréchal Ney avait justifié cette pensée que Napoléon exprimait dans ce langage hyperbolique et pittoresque qui lui était familier : mieux vaut une armée de cerfs commandée par un lion^ qu'une armée de lions commandée par un cerf.

Un autre épisode de cette retraite , non moins digne d'intérêt^ est la marche rétrograde que fit l'Empereur^ pour aller dégager le corps d'armée commandé par ce maréchal et celui du maréchal Davoust^ laissés à Smolensk, comme je l'ai dit plus haut. Napoléon, apprenant à Krasnoï le mouvement de l'armée russe y ne pensa qu'aux moyens de dégager les corps de ces deux maréchaux , en attirant sur lui les efforts de cette

armée. Libre de continuer sa retraite, ou forcé , en se retirant, d'abandonner ces deux corps, son choix n'est pas douteux. Il se décide à revenir sur ses pas et à attaquer l'ennemi le lendemain. Le major général, les maréchaux commandant la garde impériale, auxquels il communique son généreux dessein, lui répondent par le tableau de la triste situation des troupes qu'ils comman* dent. Mais Napoléon n'en est point ébranlé. 11 part le lendemain à la pointe du jour de Krasnoï. Il aborde, avec une poignée d'hommes, l'armée russe, défendue par une formidable artillerie , marche contre elle à la tête de sa garde, la déconcerte par son imperturbable fermeté , l'oblige à quitter sa position et à laisser le passage libre au corps du maréchal Davoust. Mais le corps du maréchal Ney ne paraît point ; on n'en a même aucune nouvelle. Cependant l'arrière-garde laissée à Krasnoï est sur le point d'être forcée. La retraite est menacée d'être coupée d'Orcha. Napoléon se résout à retourner à Krasnoï , l'âme troublée par l'incertitude du sort du maréchal Ney, qu'il considère comme perdu, et à continuer son mouvement de retraite. La résolution magnanime de Napoléon a mérité l'admiration des ennemis eux-

3iO SOUVENIRS msjovKm&

mêmes. Elle montre quels étaient ses bienveillants et généreux instincts ^ et quelle vigueur d'esprit il conservait au milieu des plus grands désastres.

DE U. tÈ lÙUlbit MËN&tAL 311

xîv

Famille Beanvaa. — Sollicitude de FEmpereur pour les bleisés» ^-^ Jugement de Napoléon sur la campagne de Russie. — Système de fusion de Napoléon. — Ëloges funèbres du duc d'Istrie et du général Duroc. — L'abbé Faria. •— Sur le reproche de vénalité adressé à M. de Mettemich. '— Conseil secpet tenu à Vienne. -> Défection des Saxons à Leipzig. ^^ Modificaiion dans le ministère français. M. la comte MoIé. — Violation de la neutralité de la Suisse.

Les deux fils du prince Marc de BeatlvaU qui avaient glorieusement débuté dans cette campagne, suivij^ettt l'armée dans sa retraite. L'aîné; lieutenant de carabiniers^ était grièvement blessé. Il avait eu la cuisse cassée d'ttn coup de lance à l'affaire de Winkovo. 11 dut sa conservation à FEmpereur qui le fît placer dans Une de ses voitures^ en le recommandant expressément au grand écuyter , et s'informa souvent avec intérêt de ses nouvelles pendant la retraite.

Les blessés transportables avaient au reste été reçus dans toutes lès voitures sans distînctioh , dans celles des équipages de l'Empereur et dans celles de TarUiée ; ses propres chevaux y avaient

812 SOUVENIRS mSTOBIQUES

été employés ; sa sollicitude pour ces honorables victimes de la guerre , et son infatigable activité s'exercèrent dans cette circonstance^ comme dans toutes ses campagnes^ en Italie^ en Egypte, en Allemagne et en Espagne. Il écrivait à cette occasion au maréchal Mortier ^ resté le dernier à Moscou :

« Je ne saurais trop vous recommander ce qui nous reste encore de blessés. Placez-les sur les voitures de la jeune garde , sur celles de la cavalerie à pied, enfin sur toutes celles qu'on trouvera. Les Romains donnaient des couronnes civiques à ceux qui sauvaient des citoyens. Combien n'en mériterez-vous pas à mes yeux pour tous les malheureux que vous sauverez ! Il faut les faire monter sur vos propres chevaux, sur ceux de tout votre monde; c'est ainsi que j'ai fait à Saint- Jean-d'Acre. On doit commencer par les officiers, passer ensuite aux sous-officiers et préférer les Français. Assemblez les généraux et les officiers sous vos ordres; faites-leur sentir tout ce que l'humanité exige dans cette circonstance. »

Napoléon avait beaucoup d'estime pour les pa-

DE II. LE BABON VENEYAI. 318

rent8 des jeunes Beauvau^ qui, de leur c6té, n'oublièrent jamais la bienveillance dont ils avaient été Tobjet. Le prince de Beauvau était un des cbambellans qui avaient été le plus souvent de service. Au retour de Napoléon de Tîle d'Elbe, il reprit les fonctions de cette charge, et entra dans la Chambre des pairs. La princesse de Beauvau était dame du palais de Tlmpératrice. L'Empereur avait une considération particulière pour cette dame, et avait pensé à lui en donner une marque éclatante , comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire, lorsqu'il avait formé la maison de l'impératrice Marie-Louise.

Des victoires chèrement achetées et devenues inutiles, des désastres inouïs, la destruction de la plus belle armée qu'ait eue la France, tels étaient les résultats de l'expédition de Russie. Quel vaste champ ouvert aux accusations, aux injustices, à Terreur et même aux plaintes et aux regrets de la partie bienveillante de la nation et des Polo-* nais! Bien des gens se sont plu à qualifier les confidences émanées de Napoléon à Sainte-Hélène, d'ingénieuses et séduisantes fictions, calculées pour abuser les contemporains et la postérité.

Sl& sonTÈmRS ËistoitlQUËs

Qu'il me soit permis d'opposer à ces jngettientt rigoureux l'extrait suivant des Mémoires de Napoléon. C'est un résumé^ qu'on jugera aussi sincère qti'etempt de forfanterie^ de ses projets et de sa cbnduite, dans cette époque si considérable de son l'ègne.

fr On ne saura jamais bien l'histoire de la eampagne de Russie , parce que les Russes n'écriteiit pas, ou écrivent sans respect pour la vérité, et que les Français se sont pris d'une belle passion pour déshonorer et décréditer eUx-mêmes leur gloire. La guerre de Russie devenait une conséquence nécessaire du système continental, le jour où l'empereur Alexandre violait les conventions de Tilsitt et d'Erfurth ,« mais une considération d*une importance bien plus grande y détermiba Napoléon. L'Empire français qu'il avait Créé par tant de victoires, serait infailliblement démembré à sa tnort, et le sceptre de l'Europe passerait aiix mains d'un czar, s'il ne rejetait les Russes au delà du Borysthène et ne relevait le trône de Pologne, barrière naturelle de l'Empire. En 1812, l'Autriche , la Prusse , l'Allemagne , la Suisse , ritalie , marchaient sotis les aigles françaises. Napoléon ne deVslit-il pas croire le moment arrivé de coniioli-

DE M. LE BABON HENEYAI.. 315

der l'immense édifice qu'il avait élevé , mais sur le sommet duquel la Russie pèserait de tout le poids de sa puissance , aussi longtemps qu'elle pourrait^ à son gré^ porter ses nombreuses armées sur roder? Alexandre était jeune et plein de force, comme son empire ; il était à présumer qu'il sur« vivrait à Napoléon. Voilà tout le secret de cette guerre. Aucun sentiment personnel ne s'y est mêlé, comme l'ont prétendu des folliculaires. La Campagne de Russie est la plus glorieuse , la pluft difficile, la plus honorable pour les Gaulois, dont rhistoire ancienne et moderne fasse mention....

« Cette guerre eût dû être la plus populaire des temps modernes : c'était celle du bon sens et des vrais intérêts ; celle du repos et de la sécurité de tous; elle était conservatrice, européenne et continentale. Son succès allait consacrer des combi-^ naisons qui eussent fait disparaître les périls du temps, pour les remplacer par un avenir tranquille, et l'ambition n'entrait pour rien dans mes viles Croirait-on que ce dût être là que j'échouerais et que je trouverais ma perte? Jamais je n'avais mieux fait, jamais je ne méritai davantage. Mais comme si l'opinion avait aussi ses épidémies^ voilà qu'en un instant , il n'y eut plus qu'un cri.

qu'un Bentiment contre moi. On me proclama le tyran des rois^ moi qui avais retrempé leur existence. Je ne fus plus que le destructeur des droits des peuples^ moi qui avais tout fait et qui allais tout entreprendre pour eux ! Et les peuples et les rois, ces ennemis irréconciliables, se sont alliés, ont conspiré de concert contre moi ! On ne m'a plus tenu compte de tous les actes de ma vie. Je me disais bien que l'esprit des peuples me serait revenu avec la victoire; mais je la manquai et je me suis trouvé accablé. Yoilà pourtant les hommes et mon histoire ! Mais les peuples et les rois, et peut-être tous les deux ensemble, me regretteront; et ma mémoire sera suffisamment vengée de l'injustice faite à ma personne I »

Après avoir décrit les grands avantages de la situation de la Russie contre l'Europe , Napoléon ajoute : « On ne peut s'empêcher de frémir à ridée d'une telle masse, qu'on ne saurait attaquer ni par les côtés ni sur les derrières; qui déborde impunément sur vous, inondant tout, si elle triomphe; ou se retirant au milieu des glaces, au sein de la dévastation, de la mort, devenues ses réserves, si elle est défaite, et avec la facilité de reparaître aussitôt, si le cas le requiert. N'est-ce

pas la tète de Thydre , l'Antée de la Fable, dont on ne saurait venir à bout qu'en le saisissant corps à corps^ et Tétouffant dans ses bras? Mais où trouver rHercule?ll n'appartenait qu'à nous d'oser y prétendre. Nous Tavons tenté j mais gauchement, il faut en convenir.

(c Cependant sont-ce les seuls efforts des Russes qui m'ont anéanti?. .. Non, c'est une capitale incendiée en dépit de ses habitants y et par des intrigues étrangères; c'est un hiver, une congélation dont l'apparition subite et l'excès furent une espèce de phénomène; ce sont les fausses manœuvres, les contre-marches du corps autrichien, de faux rapports, de sottes intrigues, de la trahison, de la bêtise , bien des choses enfin, qu'on saura peut-être un jour, et qui pourront atténuer ou justifier la seule faute grossière en diplomatie et en guerre, qu'on ait le droit de m'attribuer, celle de m'être livré à une telle entreprise, en laissant sur mes ailes, devenues bientôt mes derrières, deux cabinets dont je n'étais pas le maître , et deux armées alliées que le moindre échec devait rendre ennemies; et pour tout conclure enfin sur ce point, et même annuler tout ce qui précède par un seul mot, c'est que cette fameuse

318 SOUTENIBS HISTORIQUES

guerre , cette audacieuse entreprise^ je ne les avais pas voulues ; je n'avais pas eu Tenvie de me battre^ Alexandre ne Favait pas davantage ; mais une fois en présence^ les circonstances nous poussèrent l'un sur Tautre : la fatalité fit le reste, d

Cette assertion est parfaitement vraie, quoi qu'en aient dit quelques écrivains. Ces conférences, ces consultations de l'Empereur avec ses ministres et avec les personnes qui connaissaient le mieux la Russie, en font foi. Quand la nécessité indispensable d'une mesure lui était démontrée, quand il y était résolu et qu'il en assumait sur lui toute la responsabilité, il ne jugeait pas à propos d'établk* à cet égard une controverse. Quand il avait, au contraire, des motifs d'hésiter, il sondait directement ou indirectement! l'opinion des personne compétentes. Il jetait en avant des propositions souvent paradoxales , provoquait des arguments, paur s'affermir dans le parti qu'il avait à prendre, ou pour le modifier ou pour Tabandonner. Ensuite il pesait le pour et le contre dans son for intérieur , et jugeait en dernier ressort.

Or, dans cette circonstance , tout son désir était df gagner trois ans. Il avait l'espérance de pacifier l'Espagne daps cet intervalle de temps, d'cr-

DE M. W BABQH MENET4L. 9^9

çhever le système continental, et d'abaisser l'Angleterre; ces résultat? obtenus lui auraient donné un ascendant , une force qui auraient rendu tout facile.

Le penchant qu'on a attribué à l'EmpecQur pour lea repré^eotants de Vanci^nne nobl^sae de France j tenait à son système de fusion, et à la ré* «qIuHqq qu'il avait prise de s'établir solidaire de toutes les illustrations anciennes de la France* U est certain qu'il a toujours eu de la sympathie pour les classes que l'ancienneté de leurs services, autant qu'une bonne éducation, désignait plus particulièrement à son attention. U les croyait plus intéressées à la stabilité de Tordre de choses qu'il avait fpndé, que les républicains, toujours on hostilité contre les principes de son administration, et rêvant un gouvernement idéal. C'est pourquoi il s'est toujours considéré comme ayant recueilli la succession, non les maximes, des monarchies qui avaient précédé la sienne. C'était un des motifs de sa partialité pour M. de Talleyrand^ qui était un de ses principaux intermédiaires dans cette osuvre d'amalgame et de conciliation. Napoléon l'avsût 4éjà commencée dès son iprivée a^ pou-

320 SOUTENIRS HISTORIQUES

voir^ en nommant sénateurs les ducs deChoiseul- Praslin et de Luynes. Il Tavait continuée avec un plein succès ; et il n'y a point de doute que toute trace de division eût disparu , si son règne eût duré plus longtemps. 11 avait reconnu surtout que dans ses relations avec les gouvernements de l'Europe^ ses ambassadeurs, choisis dans les anciennes castes f seraient plus à portée de se saisir de quelque rôle dans les relations de cour, et que leur affiliation avec la franc-maçonnerie aristocratique lui serait d'une grande utilité.

Les orateurs désignés pour composer les oraisons funèbres du duc de Frioul et du duc d'Istrie, dont l'Empereur regretta vivement la perte, furent MM. Victorin Fabre et Villemain. M. Fabre composa celle du maréchal Bessières; M. Yillemain, celle du grand maréchal Duroc. Ces éloges devaient être prononcés, en présence de l'Empereur, dans une cérémonie funèbre qui aurait eu lieu dans l'église des Invalides. Les suites des funestes désastres de Leipzig, et l'invasion des étrangers en France furent cause que cette marque d'estime et de regret ne put être donnée par l'Empereur à

la mémoire de ces deux fidèles compagnons d'armes.

Pendant l'absence de Tlmpératrice^ qui était allée assister à l'introduction de la mer dans le bassin de Cherbourg, un homme qui s'était acquis de la célébrité à Paris comme magnétiseur, s'était présenté à moi àSaint-Gloud. C'était l'abbé Faria. Cet abbé portugais métis, né à Goa, était doué de facultés précieuses pour le rôle qu'il s'était donné. Sa taille était haute et élancée et son maintien imposant. La vivacité de ses yeux, son regard scrutateur, l'assurance de son débit, son accent étranger, la couleur cuivrée de son teint, donnaient à sa physionomie une expression singulière et originale. On pouvait comprendre, en le voyant pour la première fois, l'action qu'il devait exercer sur des nerfs délicats et sur des imaginations faibles. 11 passa une partie de la journée à nous entretenir des prodiges qu'il avait opérés, jusqu'à faire parler des muets, à reconnaître le sexe d'un enfant dans le ventre de sa mère, etc. Mais il avouait en même temps que les effets de ces mystérieuses influences s'arrêtaient devant une patte

de lièvre cachée dans la poche du magnétisé. Le

S22 SOUTENIRS HISTOBIQUES

ton de conviction dont il débitait ces oracles^ faisait penser qu'il se faisait illusion à lui-même. L'Empereur^ à la suite de scènes assez scandaleuses qui s'étaient passées dans les séances^ que cet adepte donnait dans une maison de la rue de Clichy^ avait interdit ces jongleries publiques, et fait ordonner à labbé Faria de se renfermer dans l'exercice de son emploi de professeur de philosophie. Le mépris avec lequel l'Empereur traitait cette prétendue science^ avait déconcerté le charlatanisme^ et refroidi l'ardeur de magnétisme qui régnait à cette époque, mais qui paraît se ranimer de nos jours. 11 y avait cependant eucore quelques gens crédules que fascinait l'amour du merveilleux* L'abbé Faria venait solliciter mon intervention auprès de l'Impératrice^ pour qu'il lui fût permis d'exercer sa science magnétique sur une personne de ma connaissance qui avait eu recours à lui , avec la ferme croyance qu'il la guérirait. Tout ce que je pus faire pour l'abbé, fut de l'assuser que je ne ferais aucune mention de sa démar-

che. Il nous quitta un peu contrarié de notre peu de disposition à nous convertir aux miracles du mesmérisme , et de mon refus d'intéresser à sa demande l'Impératrice, qui certainement n'aurait

DE M. LE BABON MENEYAL. 3S3

pas pris Bur elle d autoriser une chose que l'Em*perèur avait défendue.

On ne peut se défendre d'amères réflexions sur la fragilité des alliances politiques y quand on se reporte au traité conclu , un an auparavant^ entre les deux États^ traité dans lequel se lisent ces ex*pressions remarquables : a La France s'engage à procurer à TAutriche des indemnités et des augmentations de territoire^ qui nonnseulement compensent les charges de la coopération dans cette guerre^ mais qui soient un monument de Tunion intime et durable qui existe entre les deux souve^ rains. » La malheureuse issue de la guerre de 1812, qui paralysa la bonne volonté de la France, aurait dû porter l'Autriche, si elle eût été de bonne foi, à s'unir plus étroitement à elle, pour la mettre en état de tenir l'engagement qu'elle avait contracté par le traité. L'Autriche jugea plus sûr de l'accabler. Cette ingénuité fera sans doute sourire les hommes politiques.

Quels que soient les motifs qui aient influé sur la conduite du chef du cabinet autrichien, en 1 81 3, il est reçu que cette brusque dérogation à l'esprit qui avait dicté les termes de l'alliance de 1812;

Z2h SOUTEKTBS HISTORIQUES

cette violation ouverte de la foi jorée, doivent trouver leur excuse dans les calculs d'une froide et inexorable politique. Cependant j'oserai dire que selon les règles de la morale la plus commune, le cabinet de Vienne était appelé à jouer un rôle, dont les effets auraient été plus profitables dans l'avenir à l'Autriche, et plus honorable pour le caractère du ministre autrichien. Ce cabinet, fidèle aux traditions de sa politique, revenu des alarmes qui l'avaient porté au sacrifice de l'une de ses archiduchesses , pour conjurer l'orage, désespéra de recueillir le fruit que la maison d'Autriche a coutume d'attendre des alliances qui ont fondé sa grandeur. S'il ne conçut pas d'abord l'espérance de renverser Napoléon, il dut penser que le seul moyen de réparer ses pertes, était d'entrer dans la conjuration générale de l'Europe. J'ai répété ailleurs ce qu'on a dit, que de l'or jeté par nous dans la balance l'aurait fait pencher en notre faveur. C'est l'opinion de bien des gens qui regardent la corruption comme un grand élément de succès.

C'était aussi la doctrine de Fouché. L'Empereur lui montrait, pendant le congrès de Prague, une fort belle tabatière ornée de son portrait enrichi de diamants, qu'il destinait à M. de Metternich.

« Savez-vous, dit l'Empereur, que c'est un cadeau de 30,000 francs? — Est-ce avec cela que vous croyez gagner le ministre d'Autriche? interrompit Fouché. Ce n'est pas 30,000 francs, mais des millions que vous devriez lui donner. » L'Empereur répondit par un geste de mépris au cynisme de ce propos, qui s'adressait à l'homme auquel les moyens de corruption ont le plus répugné.

Un fait qui paraît hors de doute, et dont le temps amènera la révélation tout entière , c'est qu'un conseil secret, présidéparl'empereur d'Autriche, et composé d'un très-petit nombre de ses plus intimes conseillers, a été tenu à Vienne, avant le départ de M. de Metternich pour Dresde. On cite les noms des personnages qui ont fait partie de ce conseil, dans lequel les raisons qui devaient porter le cabinet autrichien à persévérer dans Falliance française, ou à l'abandonner et à faire cause commune avec les alliés, furent sérieusement débattues. Un ancien ministre, connu par l'énergie de son opposition contre la France, fut admis dans ce conseil. Mis à l'écart au moment du mariage de Napoléon, l'iaimitié à laquelle ce mi-^

896 SOUVENUS 0ISTOBIQUSS

nistre fut en butte de la part des journaux français, l'avait fait rappeler par Tempereur d'Autriche, dont la confiance en lui s'était accrue par cette raison.

On peut se former facilement une idée des opinions qui furent soutenues dans la discussion dQ ces deux graves questions. Qu'il suffise de dire que l'opinion qui prévalut, fut que rallianoe avec la France n'avait pas été aussi profitable qu'on était porté à l'espérer; que la fidélité à cette alliance serait également stérile, et que l'Autriche trouverikit au contraire un avantage réel et déciçif à se ranger du côté de la coalition. La résolution fut prise en conséquence de s'entendre avec les alliés, et de préparer la rupture avec la France. Muni d'instructions analogues, M. de Metternich partit pour Dresde. On connaît le résultat de la mission de ee ministre et de son entretien avec Napoléon , dune lequel le premier jeta pour ainsi dire d'un seul jet, les fondements du monument, plus bril*^ lant que solide, qu'il élevait au rétablissement de la grandeur de l'empire autrichien. M. de Metter^ nichf en mettant la conservation de Talliance au p?ix do l'abandon de l'IUyrie, de la moitié de ritalie> du protectorat de la confédération du Rhin, de la Hollande et de l'Espagne, était bien sûr de

DE M. LE BABON IIENEVAI.* 39f

révolter le légitime orgueil de Napoléon» et de ramener à briser lui-même les faibles liene qui rattachaient à rAutriche.

I^a bataille de Leipzig dura trois jours. Le ppids des forces alliées fit pencher en leur faveur la balance dans laquelle étaient pesées les destinées de la France et de TEurope. Tous les écrivains militaires ont enregislré les désastres qui signalèrent ces journées, rivales des sanglantes défaites que nos pères essuyèrent dans les chatfips de Poitiers, de Crécy et d'Azineourt, mais qui loin d'avoir donné lieu aux mêmes reproches, montrèrent au contraire ce que peuvent le courage et le génie contre le nombre. Mais puis-je passer sous silence , quelque pudeur que j'éprouve à en riippeler le souvenir, un incident de ces journées de deuil (nigro notanda lapillo ) , la désertion à l'ennemi d'un corps d'armée allié, au milieu du combat, fait inouï dans l'histoire des guerres modernes ! Il nous était réservé dans nos malheurs d'être les témoins de la défection des Saxons, qui ' abandonnèrent l'armée française à Leipzig, et quittant, par un hgnteux mouvement de conversion, le champ de bataille , passèrent à l'ennemi*

S2S SOUYENIRS HISTORIQUES

On vit avec stupeur les rangs de'Varmée commandée par un Français, s'ouvrir pour accueillir ces infidèles alliés , traînant avec eux un drapeau souillé par la plus noire perfidie. Et comment ajouter que ces mêmes canons qui tiraient une heure auparavant, pour le soutien de l'armée française, furent tournés sans remords contre elle, et foudroyèrent les amis qu'ils venaient de protéger!

Une nouvelle modification eut lieu dans le ministère à la fin de 1813. Le duc de Bassano céda au duc de Vicence le portefeuille des relations extérieures, et rentra au ministère de la secrétairerie d'État. Le comte Daru passa au ministère de l'administration de la guerre, que la retraite du comte de Cessac laissait vacant. L'Empereur, en donnant à cet administrateur intègre et rigide , un successeur doué des mêmes qualités, jugea le comte Daru plus habitué à la prompte expédition des affaires et aux détails d'une grande administration. M. le duc de Massa, auquel l'affaiblissement de sa santé rendait le repos nécessaire, céda définitivement le ministère de la justice au comte Mole, qui le gérait par intérim.

yn nom des pUis illustres dans la magistrature,

DE M. LE BARON MENEYAl. 329

et le talent que révélait un ouvrage d'un genre sérieux , publié par M. Mole , à l'âge de vingt-cinq ans^ avaient attiré l'attention de l'Empereur. Le jeune auteur de l'Essai de Morale et de Politique fut compris dans la première liste des auditeurs créés en 1 806 , et fut porté rapidement aux postes de préfet, de conseiller d'État et de directeur général des ponts et chaussées. Napoléon goûta beaucoup M. Mole , et eut pour lui une bienveillance que celui-ci paya par un grand dévouement. 11 lui confia plusieurs commissions importantes , et le chargea de soutenir, eu sa qualité de conseiller d'État , divers projets de loi devant le sénat et devant le corps législatif.

A son retour de Vile d'Elbe , l'Empereur, dont la confiance en M. Mole croissait avec la difficulté des circonstances , voulut lui en donner des preuves plus immédiates. IL lui proposa le ministère des relations extérieures, puis le ministère de l'intérieur. M. Mole éluda ces propositions, et se contenta de la direction des ponts el chaussées, qu'il avait occupée avant d'être nommé grand juge. On a dit dans certains salons, après la secoude restauration , que le comte Mole , lié par des engagements avec le gouvernement précédent^

SM aoumins histobiquis

avait refusé d'aeeepter des fonctions politiques qui l'auraient mis en contradiction avec le serment de fidélité qu'il avait prêté à la royauté rét&^ blie- Quoique je doive personnellement regretter que M. Mole ait refusé à l'Empereur^ dans ces graves circonstances , l'appui de ses talents , d'autres verront dans cette réserve un sujet d'éloges, plutôt que de blâme. Ce qu'on ne peut refuser i M. Mole, c'est un cceur droit et un esprit éminent. Il a montré dans le maniement des affaires une grande sagesse et une capacité peu commune. Son earactire honorable lui a concilié l'estime et la considération générale.

Le parti oligarchique de BernCi dévoué à TAu-* triche, qui, avant l'acte de médiation, avait réclamé l'intervention de cette puissance dans les affaires intérieures de la Suisse, et servi en cela les vues intéressées du cabinet de Vienne, encouragé par le baron Senft de Pilsach , transfuge du service de Saxe , proposa au prince Schwarzemberg de lui livrer le passage de ses vallées. La Suisse, oubliant son indépendance et le bienfait de Tacte d^ médiation, laissa violer sa neutralité,

DE M. U BABON MBNBViX. 311

dont la diète venait de proclamer solennellement rinviolabilité. Elle livra l'entrée de nos frontières que la France, trop confiante dans la foi helvé« tique^ avait négligé de fortifier de ce côté.

332 SOUTENIBS HISTORIQUES

Extraits de la correspondance de l'Empereur et da roi Joseph ; projet de laisser à Paris un commissaire impérial. — > Danger du départ de rimpératrice de Paris. — L'Empereur se plaint de ceux qui l'ont empêché d'appeler la nation aux armes. — Projet de faire réciter des prières de quarante heures. — Projet d'évacuer l'Italie. — Renvoi en Espagne du roi Ferdinand. — Demande d'une suspension d^armes faite par les alliés ; nécessité de faire la paix. — Crainte exprimée par lord Gastlereagh de n'éire pas en sûreté à Châtillon. •* Conseil extraordinaire tenu à Paris. — Travaux de fortitications. —^Tentative faite auprès du prince royal de Suède.

Le territoire était envahi. L'Empereur avait signalé son arrivée à Tarmée par le succès du combat de Brienne; mais, attaqué par des forces trois

fois supérieures aux siennes, il venait de perdre la bataille de la Rothière* On craignit à Paris d'y voir arriver l'ennemi. L'alarme y fut telle, qu'on délibéra un moment sur la question de savoir si on ne l'évacuerait point. L'Empereur lui-même s'émut de ce danger. Je rappelle ces circonstances critiques , quoique bien connues, parce qu elles me donnent lieu de citer quelques extraits de la correspondance très -active du roi Joseph avec

TEmpereur, pendant le cours de la campagne de France. Je bornerai ces extraits aux lettres qui font connaître leurs sentiments et leurs pensées intimes ^ en négligeant celles qui ne contiennent que des ordres de détail.

Lettre de V Empereur au roi Joseph.

Troyes, le 6 février 18U.

crMon frère...., je voulais attaquer demain sur Bar-sur-Seine, pour battre l'empereur Alexandre, qui paraît avoir fait de fausses dispositions. Mais je sacrifie tout à la nécessité de couvrir Paris... • Dans tout événement imprévu, l'idée de mettre le roi Louis à la tète de Paris me paraît bonne. — • Vous vous souvenez de tout ce que je vous ai dit pour les princesses. Au reste, par le parti que je prends, vous n'en serez pas là. »

Autre lettre de V Empereur (même date ).

(( Mon frère, j'ai reçu votre lettre du 5 février. Le duc de Raguse est arrivé à Nogent avec son corps, pour contenir l'ennemi. Je me déciderai à le reconnaître ce matin, à m'y porter avec l'armée, et à quitter Troyes. —Dans des événements extraordinaires, il me semble que le seul homme à

SS& 80UTENIBS HISTORIQUES

laisser à Paris^ serait un commissaire impérial. Voyea suf qui le choix pourrait rouler. Goncer^ tez-vous avec rarchichancelier et avec les ministres des finances^ du trésor et de Tintérieur. Je suppose qu'il ne faudrait laisser aucun ministre. Mais j'espère que cela n'arrivera pas. »

Dans une autre lettre , l'Empereur^ prévoyant une excursion de quelque parti ennemi^ prescrit de ne laisser rien de précieux à Fontainebleau.

Lettre du roi Joseph à l'Empereur.

Paris,le7féTrierlS14.

ff SirC;

a J'ai parlé à Louis du projet de le laisser ici. Il me répond par une longue lettre^ que je prends le parti d'envoyer à Votre Majesté.

((Il me semble que vous m'avez dit que les princesses devaient suivre l'Impératrice. S'il en était autrement, il faudrait qu'elle l'écrivît d'une manière positive. Je fais des vœux pour que le départ de l'Impératrice n'ait pas lieu. Nous ne devons pas nous dissimuler que la consternation et le désespoir du peuple pourraient avoir de terribles et funestes résultats. Je pense^ avec toutes les personnes qui peuvent apprécier Topinion^

DE IL LE BABON MENEYAL. SS5

qu'il faudrait supporter bien des sacrifices^ avant d'en venir à cette extrémité. Les hommes attachés au gouvernement de Votre Majesté craignent que le départ de l'Impératrice ne livre le peuple de la capitale au désespoir, et ne donne une capitale et un empire aux Bourbons. Tout en manifestant ces craintes I que je vois sur tous les visages, Votre Majesté peut être assurée que ses ordres seront exécutés de ma part, très-fidèlement| dès qu'ils me seront arrivés. »

La lettre de l'Empereur, écrite de Reims le 16 mars, au roi Joseph, et que j'ai déjà rapportée, peut être considérée comme la réponse à la lettre précédente.

Lettre de VEmpereur au roi,

Mogent-sur-Seine, le 7 février 1814, à 7 heures du «oir.

a Mon frère, j'ai reçu votre lettre du 6, mais je crois l'avoir reçue après celle du 7, à laquelle j'ai répondu.

« .... La situation de Paris n'en est pas où la croit l'alarme. Je suis surpris que les ministres de la guerre et de la police n'aient pas trois fois par jour des nouvelles des routes qui les inquiètent. On

336 SOUTENIBS HISTORIQUES

perd la tète^ et cela ne mène à rien de bien. Le moment est difficile sans doute; mais^ depuis que je suis parti, je n'ai guère eu jusqu'à cette heure que des avantages. Le mauvais esprit de Talleyrand et des hommes qui ont voulu endormir la nation, m'ont empêché de la faire courir aux armes, et voilà quel en est le résultat! Dans cette situation des choses, il faut montrer de la confiance, et prendre des mesures hardies.

« Votre affectionné frère. »

Lettre du roi Joseph à V Empereur.

Paris, 8 féTrier. à minuit.

(( Sire,

« J'ai dit à M. Labouillerie de prendre des mesures pour que, dans le cas où je lui donnerais Tordre de partir avec son trésor, il pût l'exécuter six heures après. Cet avis l'a mis dans l'obligation de faire charger quelques fourgons, et de les remiser dans la cour du grand écuyer, sur la place du Carrousel.

« Le directeur du Musée est venu me dire aujourd'hui qu'il faudrait fermer le Musée, et transporter ce qu'il y a de plus précieux hors de Paris, à moins d'ordre contraire de ma part. N'en ayant

pas de Votre Majesté, je n'ai pu lui en donner; si j'en reçois, je ne tarderai pas à les lui communi* quer.

« Je pense, Sire , que la solennité des prières publiques à Sainte-Geneviève n'aura pas un bon résultat : les esprits sont trop abattus ; et Ton est trop porté à s'en remettre aux événements du soin de sa défense, pour exciter encore le senti-* ment de nonchalance par Tintervention religieuse* Pour les catholiques, que Votre Majesté se le persuade bien, tant que la réconciliation avec le vi-* caire de Jésus-Christ ne sera pas publique , le gouvernement n'obtiendra rien d'eux....; tant que je ne lirai pas dans le Moniteur : « le pape est retourné à Rome. L'Empereur a ordonné qu'il y fût accompagné et reçu comme il convient, » je ne pense pas qu'aucune cérémonie religieuse ait aucun bon effet pour Votre Majesté, dans l'esprit des catholiques. Cela, Sire, est la vérité. »

(L'Empereur pensa comme son frère, à l'égard des prières de quarante heures; et elles ne furent point ordonnées.)

« L'Impératrice est plus rassurée aujourd'hui. J'ai passé la journée à donner des espérances à'

3S9 SOTTEHIRS HBTOBIQUES

dès gens qui ont bien tnoins de fermelé que TIah pératrice. fy

Lettre de l'Empereur au roi Joseph.

Nogeat, le 8 fêtrier, à6 kcorcs do sdr.

a Mon frère, u Je viens d'éerire an ministre de la guerre^ rflativement à Tévaenation de l'Italie , et au roi Ferdinand. Vous ferez venir le ministre de la guerre chez vous; il vous donnera communication de mes lettres. Toute la correspondance avec M* Laforèt^ relativement aux affaires d'Espagne, sera suivie par M. d'Hauterive, que vous ferez venir également chez vous.

a Votre affectionné. »

Le même jour, l'Empereur écrivait celtre autre lettre au roi Joseph.

Nogent-tnr-Seice , le 8 février 1814.

a Mon frère^ faites remettre cette lettre en mains propres à l'impératrice Joséphine. Je lui écris pour qu'elle écrive à Eugène. Vous lui direz qu'elle vous envoie sa lettre que vous ferez partir par estafette*

« Yotre affectionné frère, n

DB ll« LE BâROU VENBTAL. 339

Le roi répondit le 1 février à l'Empereur pour lui faire connaître que la lettre de Timpéralriee Joséphine au prince Eugène^ avait été envoyée par l'estafette partie le matin, et qu'elle était aussi pressante que possible.

Ces lettres étaient relatives à Tordre donné au prince Eugène de marcher avec son armée sur Genève, pour se réunir au maréchal AugereaUé Si les événements ultérieurs n'eussent pas porté l'Empereur à renoncer à ce mouvement , auquel il paraissait attacher en ce moment une grande importance, la présence du prince Eugène aurait imprimé aux opérations militaires> si mollement dirigées de ce côté par le maréchal Augereau, uâe activité dont elles étaient tout à fait dépourvues*

Les différentes mesures qui font l'objet des lettres précédentes, font connaître combien lès esprits avaient besoin d'être rassurés. Au milieu de l'inquiétude générale, la prudence et la fermeté du roi Joseph ne manquèrent point à TEmpereur. Le 9 février , il écrivait à son frère la lettre suivante, empreinte de sentiments énergiques dt d'une. noble résignation.

SM SOUTENIRS HISTOBIQUES

Paris , 9 février à 1 i heures du matin.

(c Sire,

u Je reçois une lettre du ministre de la guerre que j'envoie en original à V. M. Elle verra que nos ressources en fusils se réduisent à six mille; qu'ainsi il est impossible d'espérer une armée de réserve de trente à quarante mille hommes dans Paris. Les choses sont plus fortes que les hommes. Sire; et lorsque cela est démontré, il me paraît que la véritable gloire est de conserver ce que l'on peut obtenir. Le parti de commettre une vie précieuse à un danger trop évident n'est pas glorieux, puisqu'il n'est pas avantageux à une grande masse d'hommes qui ont attaché leur existence à la vôtre.

« Ici, personne n'est pour rien , ni

directement, ni indirectement dans ce que j'écris à y. M., avec un entier abandon, tel que cela se présente à mon esprit.

t< Il faut obéir avec courage à la nécessité, soit que cette nécessité vous permette l'espoir de faire le bonheur d'un grand système d'hommes , soit qu'elle vous ordonne devons commettre, ne vous laissant plus de choix qu'entre la mort et le déshonneur; et je ne vois pour V. M. de déshonneur,

au point où nous en sommes, que dans l'abandon du trône, parce que cet abandon ferait le mal* heur d'un grand système d'individus qui se sont livrés à vous. Si donc vous pouvez faire la paix^ faites-la à tout prix. Si vous ne le pouvez pas, il faut périr avec résolution, comme le dernier empereur de Constantinople ; à la bonne heure ! Dans ce cas , Y. M. peut compter qu'en tout et pour tout, je suivrai ses intentions, et que je ne ferai jamais rien d'indigne d'elle ni de moi. »

En même temps que les opérations militaires se poursuivaient, un congrès s'ouvrait à Châtillonsur-Seine. Le 7 février, les alliés enorgueillis par le succès qu'ils venaient d'obtenir à Brienne, désavouèrent les bases qu'ils avaient eux-mêmes proposées à Francfort, que l'Empereur avait acceptées, et qui assignaient à la France ses limites naturelles. Ils demandèrent qu'elle rentrât dans les limites qu'elle avait avant 1792, et qu'elle renonçât à toute souveraineté ou protectorat en Italie, en Allemagne et en Suisse. Le duc de Vicence avait, dès le 5 février, carte blanche pour signer la paix. Napoléon, en Tinvestissant de pouvoirs illimités, était dans l'ignorance des nou-

342 S0UVEVJB6 QlSTOaiQUES

velUs prét6Dtioo8 des alliés. Le due de Vicanee ne dut pas prendre sur lui de faire usage de ses pleins pouvoirs ; il rendit compte de la communia' patiop qu'il venait de recevoir. Le duc de Bassano et le prince de Neufehàtel pressèrent l'Empereur de souscrire aux conditions qui lui étaient impo^ sées. L'Empereur ne pouvait se résoudre à donner lui-même un pareil ordre ^ et à signer sa propre humiliation. Son âme se révoltait à l'idée de Isdsser la France, moindre qu'il ne l'avait reçue. Il ne révoqua pas cependant les pouvoirs donnés à son plénipotentiaire. Celui-ci se résigna à la dure condition des anciennes limites, mais en demaur dant que les hostilités cessassent sur-le-champ. Pour réponse, les ministres des alliés suspendirent les conférences , alléguant qu'ils avaient besoin d'instructions ultérieures. Ils paraissaient se repentir de n'avoir pas été assez exigeants. Ils ne trouvaient pas que la France fût tombée encore assez bas; ils rêvaient pour elle un plus grand abaissement.

Napoléon, n'espérant plus rien de tels ennemis, loin de se laisser abattre, trouva dans les ressources de son génie une de ces ipanœuvres héroïques qui lui étaient familières, et dont le résultat fut

OB y. M iIBO» KUîjty^ 94S

Ifi gain des bgt9.illes de Ch^ipp- Aub^rti 4^ )Ioa(r mirail^ de Yauxchamps et 4e plue^ei^rs cpoibats qui jetèpent TépoHVftQte p^fi^i les alliés, ^t les déeid^reat i d^a)aQd6r uoe ^uspeasion ^'axn^».

Lettre de l'Empereur,

Pangit, le 18 février 1814.

cf jtfoa frère , le prinpe SchwArz^n[Jl:)erg vieçt enfin de n^^ dopoer signe de vie.. l\ vient 4'en-' yoyer un parleinento^ire poî^p demander une su«h pepsioQ d'armes. )1 est difficile d'être l$.cbe à pe pointf II avait constamment refpsé , dans les terr mes les plus iusultants, tpute espèce de suspeiision d'arme^, d'armistice, même de rpcevoif* me§ parleo^entaires après la capitulation de Dantziget celle de Dresde , chose horrible dont on trouverait peu d'exeniples dans Thistoire.. Ces misérp^bleis, au premier choc , tombent à gepoux I Heureuse-r ment qu'on n'a pas laissé entrer Taide de camp du prince SchwarsKemberg ; je n'ai reçu que sa lettre , à laquelle je répondrai à mon aise. Je n'accorderai aucun armistice , qu'ils n'aient purgé notre territoire. D'après les nouvelles que j'ai ^ tout a change cliez les alliés. L'empereur de Russie qui; il y a peu de jourS; avait rompu les négociations, parce

su SOUVENIRS mSTOBlQUES

qa'il voulait pour la France des conditions pires que les anciennes limites, désire les renouer; et j'ai Tespérance que j'arriverai prooiptement à une paix fondée sur les bases de Francfort^ ce qui est le minimum de la paix .que je puisse faire avec honneur. Avant de commencer mes opérations , je leur ai fait offrir de signer, sous la condition des anciennes limites, pourvu qu'ils s'arrêtassent sur-le-champ. Cette demande a été faite par le duc de Vicence le 8. Ils ont répondu négativement, en disant que la signature des préliminaires n'arrêterait pas les hostilités, lesquelles ne pourraient l'être , que lorsque tous les articles de la paix seraient signés. Cette inconcevable réponse a été punie ; et hier 1 7, ils m'ont demandé un armistice. Vous concevez que me voyant à la veille d'une bataille, dans laquelle j'étais décidé à vaincre ou à périr, et dans laquelle si je cédais , ma capitale eût été prise , j'eusse consenti à tout, pour éviter cette grande chance. Je devais ce sacrifice de mon amour-propre à mon peuple, à ma famille. Mais dès qu'ils ont refusé, que la chance de la bataille a eu lieu , et que tout est rentré dans les chances d'une guerre ordinaire, où le résultat d'une bataille ne peut plus menacer ma capitale, et que

D£ M. LE BARON MKMEYAL. S/|5

toutes les données possibles sont pour moi, je dois à Tintérêt de TEmpire et à ma gloire de négocier une véritable paix. Si j'avais signé les anciennes limites , j'aurais couru aux armes deux ans après ; et j'aurais dit à la nation que ce n'était pas une paix que j'avais signée , mais une capitulation. Je ne pourrais le dire, d'après le nouvel état de choses, puisque la fortune étant revenue de mon côté, je suis maître de mes conditions. L'ennemi est dans une position bien différente de celle où il se trouvait lors des bases de Francfort , et avec une espèce de certitude qu'il ramènera bien peu de monde au delà des frontières. Sa cavalerie est excessivement fatiguée; son infanterie est lasse de ses mouvements et contre-mouvements. Enfin il est complètement découragé. J'espère donc pouvoir faire une paix , telle que tout homme raisonnable peut la désirer; et mes désirs ne vont pas au delà des propositions de Francfort.

Lettre du roi à l'Empereur.

Paris, 18 février, à tl heures du soir.

« Sire, « J'ai reçu la lettre par laquelle vous voulez bien m'annoncer la demande que l'ennemi fait

iki sommas hutoeiwies

d'une suspension d'annes, et l'intentioa où wt Votre Majesté de signer avant tout la paix. Il est de fait qu'il y a assez longtemps que l'on traite, pour être en état de signer des préliminaires surle-cbamp. L'ennemi ayant proposé des base^ à Francfort, ayant de passer leRbin^ cesl^ases peuvent être très-convenablement signées par les deux parties. Quant à Votre Majesté, que l'ennemi ait ou non repassé le Rhin lors de la signature, peu importe, s'il signe en deçà du Rhin, ce qu'il a proposé au delà. Cette signature prouvera qu'il eut tort d*avoir repoussé les conditions qu'il avait refusées d^abord : et je trouve Tbonneur aussi sauf par la signature des conditions proposées à Francfort, soit qu'elles puissent être signées ici ou là, pourvu que les limites naturelles soient reeennues.

c( Il est évident que l'ennemi, étourdi par les manœuvres de Votre Majesté, désire pne suspension d'armes pour avoir le temps de se reconnaître, de réunir son armée et ses forces dispersées, et que Votre Majesté doit faire ce qu'elle fait. J'ai présenté les cboses telles qu'elles sont. »

DE II. UL BARON IIElfBVAL. ftft7

Lettre de l'Empereur au roi.

Montereau , le 20 février 1814.

(( Mon frère, le dijc de Bassano vous enverra copie des propositions des alliés. Vous verrez par là combien vos sermons sont hors de propoô, et que j^ p'ai pfiB b^spiP d'être prêché, pour signer une paix honorable, si elle était possi))le. Je vous enverrai également une lettre intereepté^ du duc

d'ARgoul^rne*

i( Lee empereurs avaient fait marquer Leur quartier général à Fontainebleau pour le 1 8 ; mais le même jour ilsopt quitté Bray en toute bâte pour Troyes , ou les armées alliées se retirent.

« Votre affectionné. »

Lettre du roi à l'Empereur,

Paris. le 20 février 1814. à 1 1 heures du soir.

« Sire, « Je reçois votre lettre d'aujourd'hui. J'ai aussi reçu les propositions des ennemis. On ne peut s'empêcher de convenir qu'elles sont plutôt une capitulation qu'un traité de paix. Après la destruction de l'armée de Silésie, et la retraite des souverains alliés au delà de Montereau, ils doivent avoir d'autres idées. Votre Majesté doit croire que

3&S SOUVENIRS HISTOBIQUËS

les VŒUX pour une paix honorable , si elle est faite sur les bases avouées à Francfort; seront remplis. Je ne pense pas qu'il y ait un seul Français qui puisse avoir une opinion différente. »

Antre lettre du roi à l'Empereur.

Paris, le 21 février 1814.

« Sire,

« L'Impératrice a tenu un conseil aujourd'hui, dans lequel on a arrêté le mode le plus praticable , pour obtenir les deux mille chevaux que Votre Majesté a demandés au ministre de la guerre.

« M. d'Hauterive m'a dit que M. de Saint- Charles * avait reçu l'ordre de se rendre au quartier général de Votre Majesté. Elle trouvera cijoint une pièce qui prouve de plus en plus, qu'il n'y a aucun fond à faire sur ces princes; ils ne pourront jamais rien en sa faveur.

« Le bulletin d'aujourd'hui n'a pas été trop bien accueilli. On a interprété quelques passages , comme devant faire craindre pour l'issue des négociations. Tout le mondereconnaît que Votre Majesté n'a pas dû accorder de suspension d'armes. Tout le monde désire la paix avec les limites naturelles :

' Lo duo de San Carlos , envoyé du roi Ferdinand d'Espagne.

DE M. LE BABOK HENEVÂL. 3&9

perBonne ne voudrait aujourd'hui des anciennes limites. »

Lettre de l'Empereur au roi,

Troyes, le $4 février 1814, à 7 heures du matin.

(( Mon frère, je suis entré à Troyes. L'armée ennemie m'assiège de parlementaires pour demander une suspension d'armes. On va peut-être en négocier une ce matin ; mais ce ne pourra être qu'autant que les négociations de Châtillon seront suivies sur les bases de Francfort. J'aurai ce soir tous mes corps à Châtillon-sur-Seine. J'ai eu plusieurs affaires de cavalerie, dans lesquelles nous avons fait deux mille prisonniers, pris huit pièces de canon, etc. Le ministre de l'intérieur est un trembleur j il a une idée folle des hommes : ni lui ni le ministre de la policé n'ont pas plus d'idée de la France, que je n'en ai de la Chine. »

Lettre du roi à V Empereur,

Paris, 25 février, à 9 heures du soir.

« Sire, « J'ai eu occasion de voir aujourd'hui les ministres dans un conseil que l'Impératrice a tenu. Je leur ai parlé du succès de Votre Majesté et de ses espérances. Le ministre de l'intérieur travaille

330 SQfUTBmBS HI8T0UQ9S8

beaucoup dans le seD« prescrit par Votre Majesté. Demain il y aura conseil à la commune. M. de Montalivet est extrêmement zélé pour le service de Votre Majesté. »

Le prince Wenzel Lichtenstein s'était présenté la veille au quartier impérial^ pour renouveler la demande d'une suspension d'armes. Il protesta que les alliés n'avaient aucun mauvais dessein contre la dynastie^ ni contre la personne de l'Empereur. Il assura que, si cela pouvait être, T Autriche ne s'y prêterait dans aucun cas, et qu'elle désirait sincèrement la paix. La proposition d'un armistice, qui serait négocié à Lusigny, fut acceptée par l'Empereur.

Les conférences avaient recommencé à Chàtil- Ion le 17 février. Le même jour, l'Empereur avait révoqué les pouvoirs illimités qui avaient été laissés au duc de Vicence , la victoire ayant changé les positions respectives. Cependant lord Castlereagh venait d'arrivei*, et était présent au congrès. Les premiers pourparlers eurent pour objet la reprise des négociations sur les bases de la restitution des acquisitions faites par la France depuis 1792; restitution dans laquelle la cession d'An-

DE M« LB BAttOlV MËNEyAL. 351

vers 9 condition sine quâ non de l'Angleterre, se trouvait comprise. Les alliés demandaient en même temps la remise de plusieurs places dans l'intérieur de la France. Ils fondaient leurs prétentions sur la concession faite par le plénipotentiaire français^ au moment de la suspension du congrès^ le 9 février.

L'Empereur se flattait ou affectait de se flatter d'une heureuse issue de la reprise des négociations. Il écrivait de Troyes, le 26 février à six heures du soir : (( En attendant; voilà le congrès dans nos mains (voir la lettre précédente du ^4 février); ce qui prouve bien que tous les calculs de l'ennemi sont déroutés. Lord Castlereagh a demandé s'il serait en sûreté, vu qu'il n'avait pas le caractère d'ambassadeur. Comme de raison, cela ne fait pas une question. Tout ce qui appartient au congrès, directement ou indirectement, est sous le droit des gens. »

Trois jours après la réunion des commissaires à Lusigny, les conférences pour l'armistice cessè-^ rent du fait des alliés, qui jugèrent qu'il ne leur était plus utile.

Le 2 mars^ l'Empereur écrivit la lettre suivante au roi Joseph ;

Jouarre, le 2 mars 1814.

« Mon frère, je désire qu'au reçu de la présente VOUS réunissiez, sous la présidence de la régente, les grands dignitaires, mes ministres, mes ministres d'État, et les présidents du conseil d'État; et que vous leur fassiez donner lecture de la note des alliés contenant leurs propositions , de la lettre que j'ai écrite à l'empereur d'Autriche, de la dépêche du prince Schwarzemberg au major général, de la réponse du major général, et du projet de note que je viens de dicter, pour que le duc de Vicence le remette au congrès; enfin, de différentes pièces qui font connaître l'état de la ques-^ tion. Le duc de Cadore tiendra procès-verbal de tout ce que dira chacun. Je ne demande pas un avis en forme; mais je suis bien aise de connaître les différentes sensations des individus.

(( Votre affectionné frère. »

Le roi Joseph répondit à cette communication par la lettre suivante :

Paris, 4 mars 1814.

(( Sire, (( Aujourd'hui l'Impératrice a tenu le conseil extraordinaire ordonné par V. M. J'ai fait donner

lecture des pièces qui m'avaient été adressées. Tous les membres de ce conseil ont paru animés^ des mêmes sentiments. On a trouvé les propositions des ennemis fort injustes; et on a montré une confiance absolue dans ce que Y. M. ordonnerait à ses plénipotentiaires, pour que la France pût jouir sur-le-champ des sacrifices immenses qu'on exige d'elle , et qu'on sait bien qu'elle ne fera qu'à la dernière extrémité. Pour cela, elle est meilleur juge que personne. Mais on s'est assez généralement réuni à penser que la nécessité de voir la France réduite au territoire qu'elle avait en 1 792 devait être acceptée, plutôt-que d'exposer la capitale. On regarde l'occupation de la capitale, comme la fin de l'ordre actuel et le commencement de grands malheurs. L'Eurppe coalisée tout entière veut réduire la France à ce qu'elle était en 1792. Que ce soit le fond d'un traité ordonné par les circonstances; mais que le territoire soit évacué sur-le-champ. En résumé, la paix prochaîne, quelle qu'elle soit, est indispensable. Ce sera une trêve de deux ou trois ans; mais bonne ou mauvaise, il faut faire la paix. L'Empereur la fera la moins mauvaise possible. Dans Tétat actuel , ce

sera toujours un bienfait, puisqu'elle permettra à

S5ft BùCfoaw msTomQims

l'Einpereur de s'ooeuper exelusivemept de l'iotérteuri et que par une bonne administration ^ il sera en état de reprendre ce qui lui aura été iajuBtement demandé» et ee qu'il aura sagement aeeimlé.

« Les lin^itei natareUe$ a^ai^Qt un )}ien r^el peur la France et pour TEurope ; ell^ laifs^eraient l'eapoîr d une longue paix; main à rimpQaaiMe nul n'est tenu. La paix est indispensable aujomvd'hui. Elle pourra cesser la jour où la France pourra revendiquer ses droito* Faites donc une trêve in petto f puisque Tinjustice des ennepniene vous permet p^s une paix juste, et que la siiuatipii des choses et des esprits ne vous perij^et pas d'^s»pérer de la France des efforts proportionnés au but qu*il faut atteindre. On a trouvé la lettre à l'empereur d'Autriche pleine de noblesse et d^ raison.

(( Vous restercE à la France, elle vous restera la mime que dans le temps où elle a étonné TEu^r rope. Et vous qui Tavee sauvée une fois, vous la sauverez une seconde fois, en signant la paix ail'<jourd'faui, et en vous sauvant avec elle. Soye^ reconnu par T Angleterre, délivreala France des cosaques et des Prussiens , et la France vous ren»-

DE H. LS BAI^OH XUEVSVAt. ^SS

dra un jour en bénédictioa» ce que des esprits superficiels erpiraiept que vous auriez perdu en gloire* Mais je m'aperçois que je suis beaucoup trop diffus. Que Y. M. ait a^jourd'huji remporté une victoire ou qon, il faut qu'elle pense k h 99i^* Voilà le résultat de ce que tout le monde pensif et dit ici.

« Signé Jossph. m

Lettrç du roi à VEmpereur.

« Sire^

<r J'ai donné des oouveUe^ de la victoire df Craonne au dvQ de Te^^nte* Je présuPiie que Sais^ sous eet en votre pouvoir, et que vous vous ritpn proférez de Paris par cette direction. Cela est indis])ensable. L'armée du duc de Tarenle paraît avoir été débordée par sa gauche, des partis en<^ nemis étant entrés a Sézanne^ et s étant même avancés jusqu'il CQulommiers.

K Hier, les effets publics sont tombés à 54 franoSf Les monveœepts de l'ennemi contre le duc de Dalinatie donnent les plus vives inquiétudes pour Bordeaux, qui deviendrait fii43ilement un foyer, de guerre civile.

356 dOUVBiaBS HISTORIQUES

« Après la nouvelle victoire que vous veoez de remporter, vous pouvez signer glorieusement la paix avec les anciennes limites. Cette paix rendrait la France à elle-même , après la longue lutte commencée dépuis 1 792 , et n'aurait rien de déshonorant pour elle^ puisqu'elle n'aurait rien perdu de son territoire , et qu'elle aurait opéré dans l'intérieur les changements qu'elle aura voulu.

« Quant à vous^ Sire, victorieux tant de fois, vous avez en vous , tout ce qu'il faut pour faire oublier aux Français ce que Louis XII et Henri IV ont eu de mieux dans leur manière de gouverner, si vous faites la paix avec l'Europe , si, retrouvant dans votre caractère les traces primitives de sa bonté naturelle , vous vous y laissez aller, en renonçant à un caractère factice et à des efforts journaliers, si vous consentez enfin à faire succéder le grand roi à l'homme extraordinaire.

« Après avoir sauvé la France de l'anarchie et de l'Europe coalisée , vous deviendrez le père du peuple; et vous serez aussi aimé que Louis XII , après avoir été plus admiré que Henri IV et Louis XIV. Pour accumuler tant de gloire, il ne faut que vouloir le bonheur de la France et le vôtre. »

DE M. lE BARON MENEVAL. . 357

L'Empereur ne répondit pas à cette lettre. Le 11 , il écrivit au roi^ pour commander des redoutes à Montmartre.

Lettre de l'Empereur.

Chavigaon, le 11 mars 1814.

«Mon frère, j'ai examiné la position de l'ennemi. Klle était trop forte pour être attaquée sans beaucoup de pertes. J'ai donc pris le parti de revenir sur Soissons. Il est probable que Tennemi aurait évacué Laon, dans la crainte d'y être attaqué, sans Téchauffourée du duc de Raguse, qui s'est comporté comme un sous-lieutenant. — L'ennemi a fait des pertes énormes; il a attaqué hier cinq fois le village de Cla<*y , et a toujours été repoussé. — La jeune garde fond comme la neige. La vieille garde se soutient. Ma garde à cheval aussi se fond beaucoup. Il est indispensable que le général Ornano prenne tous les moyens pour remonter tous les dragons et chasseurs , et d'abord les vieux soldats.

« 11 faut donner des ordres pour qu'on commande des redoutes à Montmartre.

« Votre affectionné frère, n

856 ^OVfeltllU) mSTÔAlQfeES

Autre Mtre de VEnyfereuu

Soitsons, le 13 mars 1814.

« Mon frère^ avant de commencer les travaux des fortifications de Paris^ il faut connaître le plan. Celui qui m'a été présenté m'a paru bien compliqué. 11 faut des choses très-simples. Partout j'ai des plaintes du peuple contre les liiaireè et les bourgeois qui les empêchent de se défendre. Je vois la même chose à Paris. Le peuple a de l'énergie et de l'honneur. Je crains bien que ce lie soit certains chefs qui ne veulent pas se battre, et qui seront tout sots, après l'événement, de ce qui leur sera arrivé à eux-mêmes.

« Votre affectionné frère. »

L'Empereur avait écrit de Troyes le vingt-cinq février à son frère : « On dit que le prince royal de Suède est à Cologne. Est-ce que vous ne pourriez pas, de votre chef, lui envoyer quelqu'un qui lui fît sentir la folie de sa conduite, et le portera changer ? Éssayez-le , sans que j*y sois pour rien. »

Le roi Joseph rend compte à l'Empereur par la lettre suivante de ce qu'il a fait à ce sujet :

DE M. LE ÈABOU ItttlETAIi. M»

Paris, le 13 mars 1814.

a Sire,

(( La personne que j'avais envoyée au prince de Suède est de retour depuis aujourd'hui. Elle a laissé le prince à Liège le 1 courant. Si Votre Majesté veut l'interroger, elle n'aura qu'à lui faire donner des ordres chez le prince de Neufchâtel, pour lequel je lui remettrai une lettre. Si Votre Majesté ne veut pas la voir, elle pourra donner des détails militaires assez importants sur le pays qu'elle a parcouru.

« Le prince de Suède parle ouvertement et fréquemment du retour des Bourbons. Il temporise pour vous donner le temps, à ce qu'il dit, de faire la paix : il la désire pour retourner chez lui. »

Lettre de V Empereur au roi.

Reims, le 17 marft 1B14, à midi.

a Mon frère, j'ai vu l'officier attaché à la reine, que vous m'avez envoyé. Parmi de bonnes choses, il en a dit beaucoup qui sont fausses. Si vous êtes sûr de lui, je crois qu'il serait important de le renvoyer une seconde fois, et d'en envoyer d*autresj cela n'aurait-il que l'avantage de nous procurer

360 SOUTEMIRS aXSTOBIQUES

des renseignements sur ce qui se passe dans ces provinces.

« Le duc de Bassano a écrit au comte d'Hauterive de vous remettre copie de la déclaration qu'ont faite les alliés à Ghâtillon, qu'ils voulaient, à eux quatre; traiter pour toutes les autres puissances. Vous pouvez faire communiquer cette pièce confidentiellement au prince royal, en l'engageant à faire des efforts pour avoir un ministre au congrès. Car enfin la Suède ne peut avoir intérêt à ce que ce quartum-^irai s'empare de toute l'Europe. Elle doit; selon Tusage de tous les tempS; veiller elle-même à ses affaires. Avant d'envoyer cet individu, soyez bien assuré que ce n'est pas un traître.

i< Votre affectionné frère. »

L'Empereur avait des raisons pour être défiant. Mais l'envoyé du roi Joseph était un homme dévoué; bon Français, et qui avait rempli sa mission avec zèle et loyauté. L'empereur Alexandre, qui eut connaissance des ouvertures faites au prince royal de Suède, redoubla d'efforts pour en empêcher l'effet. Ces communications n'eurent pas d'autres suites.

Alternatives de découragement et de confiance des alliés. — Communications des royalistes de Paris avec le congrès de Chàtillon. ^-* Marche des alliés sur Paris. — Mouvement de l'Empereur sur Saint- Diziêr. — Visites à l'hôlel des Pusies. — Dernières lettres du roi Joseph, — Les souverains alliés à l'hôtel Talleyrand. — La restauration due aux seuls étrangers. — L'abbé de Moniesquiou. — M. Pasquier. — Les princes français. — Proscription des couleurs nationales.

Les alliés, découragés par leurs défaites successives , avaient pensé un moment à battre en retraite. L'empereur Alexandre avait même voulu qu'on envoyât sur-le-champ, à Chàtillon, l'ordre de signer la paix, aux conditions demandées par le négociateur français. L'empereur d'Autriche avait fui vers Dijon, où son ministre vint le trou* ver. Ils y furent pendant assez longtemps séparés du grand quartier général de l'armée alliée, qu'ils ne* rejoignirent qu'à Paris. Les bagages rétrogradaient sur le Rhin. La honte de fuir, les dangers auxquels seraient exposées de nombreuses armées, marchant avec les souverains à leur tète, à travers

362 âouTidiua HUToaiQuis

un pays soulevé, disposé à leur fermer le retour sur le Rhin, sans magasins, sans munitions autres que celles qui suivaient les corps, furent les motifs qui retinrent les alliés. Ils cherchèrent à abuser leur ennemi par d'artificieuses négociations , et à gagner du temps.

Cependant les succès partiels qu'obtenait l'Empereur, dus à r héroïsme d'une poignée de braves qui n'étaient pas soutenus, étaient chèrement * achetés. Ces succès mêmes ne servaient qu'à l'affaiblir : les alliés le sentaient. Aussi, revenus de leur découragement, loin de rabattre de leurs prétentions, ils jugèrent qu'il n'y avait qu'avantage pour eux à y persévérer. Les quatre grandes puis-lances signèrent à Chaumont un traité pat lequel elles se lièrent plus étroitement. Elles s'engage^ rent à agir offénsivement en commun, et à ne pas traiter séparément. Elles invitèrent les autres puissances à s'unir avec elles, et recoururent à des efforts extraordinaires pour atteindre Idur bot, le renversement de l'Empereur* L'Angleterre fournit de nouveaux subsides.

Les alliés puisaient des motifs de sécurité non-« seulement dans l'inertie de la nation, qu'on tra^^ vaillait à séparer de l'Empereur, en lui faiMot à ce

DÉ ît; LE iàÂdH MËNËVÂL. â6S

ptix dé âagdifiqued promédses^ mais encore dans les excitationd et dans les asBUltmcea ïéitéîée^ du cotnité loyaliste dé Paris, qtli était en éômtnunièatiôti pèirjGtiàhente avec le éotlgrès de Ciiâtillon. Lé pfîilce dé Bénévent, lié par d'intimés relation* avec les personnages influents dès cours et des éabiâets étrangers^ correspondait atec les ministres présents au congrès. Le ducDalberg, Comblé des bienfaits de l'Empereur, parent et ami des ministres russes et autrichiens au congrès (MM. dé Nessélrode et de Stadion ), secondait le prince de Bénévent avec tout le zèle que lui don*nait l'ingratitude. Il nous apportait chaque jour âu conseil d'État^ où il avait été placé eu service extraordinaire, des nouvelles désespérantes, et parlait comme un homme initié aux projets de la coalition.

Enfin, renonçant à la circonspection qui avait présidé à leurà opérations durant cette campagne, les alliés, honteux de voir leurs formidables armées tenues en échec par une poignée d'hommes, et alléchés par le bon accueil qu'on leur promettait à Paris , prirent la résolution dé concentrer leurs forces, de les réunir en une seule armée, et de marcher dur là capitale. Abandonnant leur

d6& SOUVBNIBS HISTORIQUES

vain simulacre de négociations, ils rompirent brusquement le congrès de Ghàtillon.

Dans la situation critique où se trouvait TEmpereur, il conçut le hardi projet , pour arrêter la marche des ennemis sur Paris , de se placer sur leurs derrières, position qui lui permettait de rallier les garnisons de ses places de l'Alsace et de la Lorraine, d'organiser une insurrection formidable, et de couper la ligne de communication des armées des alliés. La persévérance de ceux-ci dans leurs prétentions, malgré nos victoires, leurs succès dans le midi de la France , la rupture du congrès de Ghàtillon , ne laissaient à Napoléon d'autre espérance d'obtenir la paix, que dans ce parti désespéré, dont les chaDces étaient hasardeuses, mais dont le succès pouvait sauver la France.

Dans ce dessein , il se porta sur Saint-Dizier, d'où il battit le pays pour reconnaître les routes suivies par l'ennemi. Là, il lui fut dévoilé que les immenses forces de Schwarzemberg et de Blucher, au lieu de se replier sur la Champagne , avaient opéré leur jonction. Il apprit que les alliés, qui avaient déjà abandonné une fois la route de Paris, enhardis par de nouveaux avis pressants des roya«

listes, avaient triomphé de leurs irrésolutions , et que les deux armées étaient en pleine marche sur la capitale.

Napoléon, apprenant ces n ouvelles , revint à Saint-Dizier. Il passa la nuit à méditer sur les avantages de son projet, et sur Tinconvénient d'abandonner Paris. Le découragement des chefs de l'armée, qui était porté jusqu'à l'indiscipline, la crainte fondée de n'être point ou d'être mal secondé, les obsessions de ceux qui l'entouraient, hardiesse qu'il aurait réprimée sévèrement dans toute autre circonstance, ce qui lui revenait de l'audace des contre-révolutionnaires et de la tiédeur de l'esprit public à Paris, la responsabilité des malheurs dont la capitale était menacée, ces considérations réunies troublèrent cette âme si ferme. Un avis secret transmis par un homme sûr et dévoué, le comte La Valette , qui l'informait des menées secrètes des royalistes et de leurs intelligences avec l'ennemi, le confirma dans la résolution de revenir en toute hâte au secours devParis.

Avant de quitter Sainl-Dizier, il chargea d'une lettre confidentielle pour l'empereur d'Autriche M. de Wessemberg, envoyé autrichien à Londres, que des paysans venaient d'arrêter, en compagnie

3^6 gOUVKBîIRS QI$TOBIQU£S

de plusieurs officiers civils et militaires euaçinis, et de conduire au qvartier impérial, M. de Vitrai** les^ chargé d'une commission secrète des royalii^ tes de Paris, se trouvait parmi eux sous un déguisement , et ue fut pas reconnu. l>a mission de M* de Wessemberg u'eut aucun résultat* G#t eih" voyé allégua que la séquestration de Temperdur d'Autriche à Chanceau^ près Dijpn^ l'avait empf* ché d'arriver jusqu'à ce prince.

Pendant les derniers jours qui précédif^Bt rentrée des alliés dans Paris, poussé par l'wxiété qui nous tourmentait, j'f^Uais souvent au burefto d^ M« del^avalettCi pour y apprendre des ùQavçU§| des progrès de l'ennemi. Elles y étaient appwtéet à chaque ip^tant du jour par des courriers, et par des personnes de tout état, qui fuyaieut le théâ'ti^ de la guerre, et venaient à Tbôtel des Postes raçou^ ter ce qu'ils avaieut éprouvé, et chercher de» moyens de communicatlou avec leurs paxents et leurs voisins, restés dans les villes ou daps les campagnes qu'ils venaient de quitter. Je ne manquais pas d*y trouver H. de Bouriçnue, qui veuait dan^ uu but. moins innocent que le mieu^ maip qui le déguisait par des démonstration» exagérée»

DS If. LE ftABON MENEVAC. SA7

de Eèle. Il avait lieu de s'en retourner satisfait, car les nouvelles n'étaient pas rassurantes; Tennemi ae ralentissait pas ses progrès.

Le 39 mars, TEuropa armée parut devant les murs de la capitale de l'Empire, qu'une poignée de ses belliqueux enfants défendit avec un courage ififruetueux. L'Empereur et son armée étaient atttents : on était sans nouvelles d'eux depuis neuf jours. Il nous manqua un Camille, et Théroïsme, qui n'est plus de nos jours, du sénat romain de« vant Brennus.

Une convention avait été conclue, en vertu de laquelle les souverains de Russie et de Prusse précédée par leurs gardes, et le prince Schwar^ zeqaberg avaient fait leur entrée dans Paris. L'em-* pereur Alexandre n'était pas personnellement disposé en faveur des Bourbons. Le roi de Prusse était identifié avec Tempereur de Russie. Leprinee Sohwarzemberg, en l'absence de Tempereur d'Autriche et de son principal ministre , était indécis.

L'empereur Alexandre était descendu à Thôtel Talleyrand, où son ministre Nesselrode l'avait j^éeédé. Il y fut circonvenu par des gens qui lui persuadèrent que la nation rejetait absolument

368 SOUTBNIRS HISTOBIQUES

Napoléon. Le premier objet de la délibération fat la triple question de savoir si l'on conserverait TEmpereur, si l'on déclarerait larégence, ou si l'on rappellerait les Bourbons. Talleyrand, désormais compromis, voyant la cause de TEmpereur perdue, avait jeté le masque. Présentant les ducs Dalberg^ les abbés Louis et de Pradt, le général Dessole et quelques autres , comme les organes de V opinion, il avait décidé les deux souverains à déclarer que les alliés ne traiteraient plus avec Napoléon. Le prince Schwarzemberg gardait un silence qui inquiétait Talleyrand et ses complices. Enfin, ne voulant pas prendre sur lui la responsabilité d'un refus, le généralissime autrichien céda et s'engagea au nom de son souverain. La faction renégate, encouragée par cette adhésion, fit ajouter à la déclaration, par laquelle les alliés s'interdisaient de traiter avec l'empereur Napoléon , ces mots : « ni avec aucun membre de sa famille. » Si l'on pouvait douter que la restauration ait été l'ouvrage des étrangers seuls, il suffirait de rappeler que les souverains alliés ne permirent la publication de Tacte qui rappelait Louis XYIII au trône de France, que lorsqu'ils furent affranchis de toute crainte, et dispensés de tout ménage-

ment par la défection des commandants du troisième corps. Ainsi, comme on l'a justement observé, ce ne furent ni le vœu national, ni Tinfluence des droits de la légitimité et des titres d'une famille à la couronne, qui rétablirent le trône dans la branche aînée des Bourbons : ce fut le bon plaisir de deux souverains étrangers, assistés d'uii général autrichien, qui rouvrit, à rinsude la nation, les portes de la France au roi Louis XVIII, et l'assit sur le trône.

Les lettres qui suivent n'ont pas le même degré d'intérêt que celles qui ont précédé l'occupation de Paris ; cependant je les donne ici , parce qu'elles font connaître' l'état des choses jusqu'au deraier moment.

Lettre du roi Joseph.

Chartres, le 31 mars 18U, à 5 heures du soir.

u Sire ,

(( Je vous ai écrit ce matin un billet par un

courrier déguisé. Je reçois ce soir la lettre de

Votre Majesté de ce matin. J'envoie à l'Impératrice

celle qui lui est destinée. Je partirai cette nuit

pour suivre l'Impératrice. Elle avait dû se rendre

d'abord à Tours. D'après ce que Votre Majesté me

970 SOUTEMRS HISTORIQUES

mande , elle se rendra avec tout ce qai compose le gouyernemeot, à Blois. C'est aussi ropinion des ministres qui sont ici et qui partent ce soir* L'Impératrice et le roi de Rome sont bien portant^. Je les ai tus ce matin ; ce 3oir ils seront à Cbditeaudun.

c( Votre Majesté doit connaître tout ce qui s'est passé y par les rapports des maréchaux, et par ce que j'en ai dit à M. Dejean. L'armée ennemie était trop nombreuse ; il était impossible aux corps dei ducs de Trévise et de Raguse de lui faire tête. »

Vendôme , le t vrrû 1914.

(f Sire , M L'Impératrice vient de partir pour BloiSt J'at^ tends pour m'y rendre l'arrivée des chevaux et de ma famille. Les ministres de la guerre et de l'intérieur écrivent à Votre Majesté. L'état des départements est tel, que je ne doute pas que Votre Majesté ne fasse Vimpossible pour traiter. Les ministres et les personnes de la cour que je vois montrent de la fermeté et du dévouement* Je n'ai reçu que deux lettres chiffrées. M. Campi n'étant pas encore arrivé, non plus que M. d'Hauterivo, il m'a été impossible jusqu'ici de les lire.

H l^'^rchicbancelier b%X parti peu «fâpt Diapé*jratrice. Depuis voira lettra dt) 21 9 j^ v!m atom reçu aucune avaut celle du 31 mars,

a ^j archicbancelier a raçu uue lettre 4e j^* d^ 3fissauo f eu vertu de laquelle il compte réunir le9 miuislres ; il Ta communiquée à Tlmpéralrice et I moi. Tou9 les ministres seront à peine réuftis à Blois demain dans la soirée. )1 xij a jusqu'ici d*arrivé^ que les ministres de la guerre et de Tintérieur. Ni les uns ni les autres ne me paraissent avoir d'opinion faite sur cet objet. Ils manquent de données; et il paraît qu'ils désirent plutôt que Votre Majesté désigne dans sa sagesse le Ueu de résidence le plus convenable, ce qui ne peu^t être . $xé que par Tétat des affaires militaires.

« Signé Jo$E?n* »

Au prince de NeufcMteL

u Ip reçois votre lettre du 31 , de FoutainebleaUf I^Qus serons ce soir à Blois. Les ministres de la guerre et de l'intérieur répondent à Votre Altesse. A-t,a difficulté des armes est toujours insurmon-^ table. Les autres ministres u'arriveront que d^lUJun à Blpis* L'Impératrice y /lera pe soir. Jf>sp^9

37Jt SOCVENIRS HISTORIQUES

recevoir à Blois des nouvelles de Votre Altesse^ et la décision positive de l'Empereur sur le liea sur lequel il faut diriger la cour et le gouvernement. Tout respire ici le besoin de repos. S'il est possible de traiter, il faut le faire à tout prix. Le parti royaliste lève audacieusement la tète. La paix, quelle qu'elle soit, abattra un parti, que la continuation de la guerre va rendre plus menaçant*

« Signé Joseph. »

Le gouvernement provisoire fut composé du prince de Bénévent, président, du général Beurnonville , surnommé l'Ajax français à l'armée de Dumourier, connu par l'hyperbole d'un de ses rapports, dans lequel il imputait aux ennemis une perte de dix mille hommes, et réduisait celle des Français au petit doigt d'un chasseur, enfin comblé de dignités et d'honneurs parle gouvernement impérial ; de M. Dalberg , neveu du prince primat, d'abord ministre de la cour de Bade à Paris, ensuite par la grâce de l'empereur Napoléon, naturalisé Français, fait duc et conseiller d'État , et marié à M'^* de Brignole avec quatre millions de dotation ; du sénateur Jaucourt , qui s'était fait

remarquer dans l'Assemblée constituante y puis dans le tribunat et dans le sénat, par la libéralité de ses principes et par un caractère honorable, accueilli et protégé par le roi Joseph, mais entraîné par d'anciens souvenirs et par une liaison de vingtcinq ans avec M. de Talleyrand, liaison qui n'avait jamais été interrompue, même pendant l'émigration. Le cinquième membre du gouvernement provisoire était Tabbé, depuis duc de Montesquiou, ancien agent général du clergé, et membre de TÂssemblée nationale où il défenditavec une apparente modération, mais avec énergie, les prérogatives de son ordre. Il avait servi avec zèle les intérêts des Bourbons sous le Consulat etsous TEmpire. Il avait été l'intermédiaire de la démarche faite en 1 800 par le comte de Lille auprès du Premier Consul. Exilé malgré sa conduite circonspecte , il obtint sans peine son retour à Paris, où il vécut ignoré, jusqu'aux événements de 1814. Il vivait en bonne intelligence avec la famille du comte de Montesquiou, grand chambellan, qui le protégea auprès du gouvernement impérial, malgré le souvenir d'un procès qui les avait autrefois divisés. Cette famille avait voulu interdire à la branche d'oi^ l'abbé était issu, le droit de porter le nom et les

arme» de Monteâquioti , ^n U tééniÉdiîït âu ûéiâ dé la Boulbhne.

L'abbé de Moûtesqiliou tenait toir ^tiel^oef ois là gatlre^nantedu roi deRomé.Dans tinede sesviâitMy il ptid tô cousine de lui faire voii' FEmperetlf , tôtisi être Vu. Madaîne de Montesquiou, pour lui oom-< plaire, le pla^a dansl un lieu d'où il pourait àpei*^ cevoir TEmpereur traversant une galerie. L'abbé, après Favolr Considéré attentivement, ne put s'em-^ pêcher de murmurer eUtre ses dents, taais dépendant assez haut pour que sa cousine rentendft : « Quélqu'uU ne nous délivrera-t-il pas de ce petit homUié? » Madame de Montesquiou, un peutroti-^ blée de la persévérance de (iette haine cachée sous des apparences douces et inoffensives, mit depuis Uiiê grande circonspection dans Ses ràppoi'tâ âvéd Tabbé de Montesquiou.

M. Pàsquier, pt^fet de policé, était resté i fiM fis, ëu conséquence de Tordre qui lui âtttit été trâûsuiis par lé Ministre de la police, partant pôui* aller Wjôindre Fimpératrice Marie-Louise à DIoIô. Là CônCahcé qu'avdlt l'Empereur dans Tesprit ac* tif et sagace de M. Pasquier, et dans son dévoue-* ineut; luvalt porté à lui confier la préfecture dé

0£ M. LE fiAftON MËREVAL. S7S

police en 1810, après la retraite de M. Dubois, confiance qu'avait encore accrue la profession de foi que fit à celte occasion le nouveau préfet. Quand Marie-Louise dut quitter Paris, Napoléon prescrivit au duc de Rovigo d'en partir. 11 craignit que les préventions dont ce ministre était l'objet ne nuisissent à l'exercice de son autorité, et ne lui fissent même courir des dangers. Il jugea d'ailleurs qu'il pourrait l'employer plus utilement: Il désira au contraire que M. Pasquier ne résignât passes fonctions, son caractère conciliant et fermé lui paraissant propre à maintenir efficacement là tranquillité publique. Quand les étrangers occu-* pèrent Paris, M. Pasquier fut mandé chez l'empereur de Russie, et invité à rester à la préfecture de police. Quelque sincère que pût être la résolution de ce magistrat, de borner son influence à protéger la capitale contre les désordres^ et à se constituer l'avocat des citoyens auprès des étrangers, un nouveau champ s'ouvrant à son ambition, il céda à l'entraînement des circonstances. Les malheurs des deux dernières années de TEmpire avaient ébranlé sa confiance dans la stabilité du gouvernement impérial; les séductions firent lé reâte. M. Pasquier embrassa la cause des bou-^

veaux arrivants; et^ une fois entré dans cette voie, ' il la suivit avec zèle. S'il ne devint pas pour eux un homme nécessaire, il sut se rendre assez utile, pour qu'il ne se formât pas un ministère, sans qu'il entrât dans sa composition, n'importe à quel titre. Il devint le ministre inévitable, et en acquit le surnom. Ses ennemis ont pris acte de sa présence permanente sur le seuil de tous les ministères, pour Taccuser d'une ambition insatiable. Ils lui ont reproché de n'avoir point de principes ni de convictions arrêtées, et d'être toujours prêt à céder devant les dépositaires du pouvoir ou à les remplacer. Je n'examinerai pas le plus ou moins de fondement de ces imputations; mais je rendrai à M. Pasquier cette justice, qu'il possède un esprit fin et délié, des mœurs douces et élégantes, une éloquence insinuante et un art merveilleux pour se concilier tous les partis. J'ajouterai qu'il a fait souvent un noble usage de son crédit; et que plus d'une célébrité politique et littéraire, dans quelque camp qu'il les ait trouvées, ont reçu de lui assistance et protection.

Le retour inespéré des Bourbons en France après un exil de vingt-cinq années, reporte na*

turellement la pensée sur les vicissitudes qu*ont éprouvées cesprincespendantcette longue période. Louis XYIII, auquel on donnait alors le nom de comte de Lille^ s'était renduàMittau au mois de mars 1798, sur l'invitation que Paul P' lui en avait faite, en hs^ine de la révolution française. Lorsque le czar se fut rapproché du gouvernement consulaire, ses sentiments pour le prince français changèrent totalement. Il lui intima fort durement l'ordre de sortir du territoire russe. Ce ne fut que quatre ans après que Tempereur Alexandre, qui avait rompu avec la France, et rétabli la pension de deux cent mille roubles que son père faisait au comte de Lille, invita ce prince à revenir àMittau. Après la conclusion de la paix de Tilsitt, le comte de Lille quitta inopinément Mittau; les variations de la politique russe furent pendant dix ans le thermomètre de la faveur ou de la disgrâce de ce prince. Ce ne fut pas du fait de Tempereur Alexandre , que le comte de Lille quitta Mittau. Car le czar, en transmettant à l'empereur Napoléon l'avis de la retraite de ce prince, l'informa en même temps qu'il en ignorait la cause. Napoléon lui fît répondre qu'il attachait si peu d'importance aux déplacements du Prétendant, qu'il lui don-

S7ê tfOOtERlBd filSTOBIQIÎES

lierait rolotitiers Versailles pour résideiice , S'il voulait venir rhabiter.

Voici à cette occasion le précis des diversei émigrations des princes français, depuis leur sor^ tie de France. Elle donnera une idée de Tindif^ férence que leur témoignaient les divers cabinets de l'Europe, et de la vie errante qu'a menée cette famille jusqu'en 1814.

Sorti de France en 1791,1e comte de Provence alla s'établir à Coblentz , où il passa les six der-> niers mois de cette année , et Tannée 1792. Il suivit Farmée prussienne en Champagne; et après la retraite de cette armée, il se rendit à Ham en Westplialie, où il séjourna pendant Tannée 1793. Ce fut à Ham qu'il apprit la mort tragique de son infortuné frère, et qu'il se déclara régent. H partit de Ham pour Turin, avec le dessein d'aller s'enfermer dans Toulon, alors insurgé. La prise d0 cette ville, par suite des habiles disposition! du chef de bataillon d'artillerie Bonaparte , le fît renoncer à ce projet. Après quatre mois de séjour à Turin, la crainte qu'avait le roi de Sardaigne, son beau-père, de se brouiller avec la France, si Son gendre prolongeait son séjour dans ses États, obligea Ce dernier à chercher un autre asilô. Le

DÉ Sr. tÊ BARON UENEVâI. tl9

même motif de prudence empêchant le duc de Parme de le recevoir chez lui, le comte de Pro-. vende s'adressa au sénat de Venise, qui consentit â ce qu'il vint habiter Vérone, où il resta jusqu'au mois d'avril 1796. Le fils de Louis XVI étant mort pendant le séjour du comte de Provence à Vérone, ceprince prit le titre de roi. Il s'appela Louis XVIII; mais le nom de comte de Lille lui fut généralement donné. J*ai rapporté ailleurs comment il quitta Vérone. Il se rendit au quartier général dé Tarmée du prince de Condé; et de là à Blanken-» bôui*g, dansle duché de Brunswick. Il y resta jusqu^â la conclusion du traité de Campo-Formio^ êtt i797. A cette époque, le duc de Brunswick engagea le comte de Lille à s'éloigner de Blanken*» bourg. Le prince français pensa à se retirer en Sale; mais l'entrée de ce pays lui étant interdite^ 11 allait se trouver sans asile , quand Paul P lui offrit une retraite à Mittau, et l'y entoura pendant ttois ans d'égards et de marques de considération. Le comte de Lille partit de Mittau par uA froid rigoureux en janvier 1801 . Arrivé à Kœnisberg, et ne sachant où il lui serait permis de s'arrêter, il obtint la faveur de résider à Varsovie incognito. Aprèà trois ans de résidence dans tetté

capitale de l'ancienne Pologne^ la froideur du cabinet prussien à son égard, une tentative d'empoisonnement contre sa personne, qui n'a pas été prouvée, le déterminèrent à en partir, avec le dessein d'y revenir, cependant. Il se rendit à Grodno, puis à Calmar en Suède, où il publia, de concert avec son frère le comte d'Artois , une déclaration d'amnistie, et de garantie dégrades et d'emplois accordée aux Français qui favoriser aient leur restauration. Cet acte de souveraineté qu'ils n'auraient pas eu la faculté d'exercer à Varsovie, fit interdire au comte de Lille le retour dans les États prussiens. Heureusement l'empereur Alexandre lui permit de revenir à Mittau, où il séjourna jusqu'en 1807. Il tourna alors ses regards vers l'Angleterre, dont les ministres se montrèrent peu disposés à favoriser la prétention qu'il avait élevée d'être traité en souverain. Le séjour de Londres lui fut interdit. Il alla s'établir chez le duc de Buckingham à Gosiield, où il passa les années 1808, 1809 et 1810. — Il alla ensuite habiter Hartwell, dont il loua le château, jusqu'en 1814, époque de son retour en France.

Le comte d'Artois quitta la France en 1789. Il eut pour résidence, en 1789 et 1790, Turin, et

Mantoue où il eut une entrevue avec Tempereur Léopold. Il séjourna successivement , pendant les années 1791 et 1792, àCoblentz, à Worms, à Bruxelles, à Vienne, et revint à Turin. De 1792 à 1812, il séjourna successivement à Ham en Westphalie, à Londres et à Edimbourg ; il fit un voyage à Pétersbourg , se montra sur les côtes de Bretagne , débarqua à File Dieu ; passa en Suisse lors de l'invasion de Suwarow, et revint en Angleterre. En 1813, il se rendit en Allemagne; en 4 814, à Baie, et rentra en France par la Franche- Comté , avec la qualité de lieutenant général du royaume.

Indépendamment de leurs intelligences avec les étrangers , les frères de Louis XVI n'ont cessé, depuis l'époque de leur émigration , d'entretenir des agents à Paris', de faire des ouvertures , par l'intermédiaire de ces agents , à des membres de la Convention, du Directoire, à des généraux et autres. Les émissaires des deux frères arrivaient souvent avec des instructions opposées. Le comte de Lille feignait de se prêter à des idées de royauté constitutionnelle, d'amnistie et de composition avec les acquéreurs de biens nationaux. Le comte d'Artois ne parlait que de royauté absolue et de

t$3 wrmms historiques

Tengaancen. Us ret^evaient des secours 4e 1» EiMk

^ie et de TAngleterre»

Il est à remarquer que les princes de la maison d'OrléaQs n'ont jamais figuré dans aucune intrig^ contre la France, n ont pris part à aucune Ugu|» avec les étrangers , et ne se sont mis à la so}(jLe d aucune puissance de TEurope.

L'abdication de l'Empereur assum la proscrip^ tion des couleurs nationales qu'il avait couverte^ de tant de gloire, et qu'il avait rendues l'objet 4e9 respects du monde. Ce grand événement s'accom^ plit avec une facilité qui excitait l'étonnement djCS étrangers. Un des premiers actes du gouvernement provisoire avait été d'inviter la garde natio*nale de Paris à adopter la cocarde blanche : les chefs des douze légions n'avaient point paru y iètre disposés. Mais huit jours après, sur un ^••cpnd avis, les couleurs tricolores avaient diaparu* Cette résignation enhardit le gouvernement prQ<visoire à ordonner que la cocarde et le drapeau blanc seraient désormais la cocarde et le drapeau français. L'armée et la marine admirent en frémisaant cette expiation de leur gloire ; et un amer ressentiment fut refoulé au fond des cowrs*

Les alliés étaient alarmés de la jactance et des prétentions des royalistes ; ils sollicitaient le nouveau roi de se servir pour gouverner, des éléments de la révolution, et de donner à la France une constitution. Mais ils trouvaient dans la proscription des couleurs nationales un motif de sécurité; elles leur rappelaient d'ailleurs de fâcheux souvenirs. Ils pensaient que si le drapeau blanc n'était pas arboré, ils pourraient courir le risque d'être détruits en France. D'autres plus prévoyants craignirent que les couleurs proscrites ne devinssent * un point de ralliement formidable. La eocarde blanche, emblème de la contre-révolution, nous fut imposée pendant quinze ans; elle ne pouvait iurvivre au gouvernement que renversa la révO"lutionde 1830. Un gouvernement national rétablit en France les couleurs tricolpresi que vingts i^inq ans de triomphes et de grandeur y avaient jQ^turali^ées.

S8& SOtnrENIRS mSTOUQOES

Chapeau à cocarde blanche envoyé au comte d'Artois par Tempereur d'Autriche. — Dilapidation d'une partie du trésor de TEmpereur. -^ Visite à M. de Talleyrand après le 30 mars 1814. — Réception de Marie^Louise par son père à Siegarlkirchen. — Le général Neipperg né Français. — MM. Paer et Isabey. *— Fausses lettres produites par lord Castiereagh au parlement d'Angleterre. — M. de la Besnardière. -— Séquestre des biens de la famille impériale. — Ardeur des fédé" rés. -— Récriminations auxquelles a donné lieu la bataille de Waterloo. — Effets du refus de la proposition de Napoléon au gouvernement provfsoire. <— Funeste erreur des chambres. — Lettre de Joseph Bonaparte sur la conduite des chambres en 1815.

Il serait difficile de croire à la bienveillance des sentiments de l'empereur François pour son gendre. Il avait envoyé au comte d'Artois, à Vesoul, un chapeau décoré d'une cocarde blanche. On connaît le froid et cruel sarcasme de ce prince^ en apprenant en Bohême les revers essuyés par l'armée française d'Espagne, à la bataille de Vittoria : « Il paraît que le chaud est aussi contraire à mon gendre que le froid. »

Les fourgons du trésor particulier de l'Empereur, saisis à Orléans par M. Dudon, avaient été

amenés à Paris. J'appris par M. de Labouillerie, qui, de trésorier de la liste civile impériale, était passé, en la même qualité , au service du roi Louis XVIII en 1814, que les restes de ce trésor avaient été transportés aux Tuileries; qu'il avait compté sur cette ressource pour acquitter la créance de deux millions, dont l'Empereur s'était réservé la disposition par l'article 9 du traité de Fontainebleau, pour être répartis entre les officiers et les serviteurs de sa maison, qu'un des tonneaux d'or avait été défoncé, et le contenu partagé entre ceux des émigrés qui assiégeaient la cour du comte d'Artois ^ alors lieutenant général du royaume, sans que ce prince y mît opposition; que le baron Louis , qui avait le portefeuille des finances, instruit de ce pillage, s'était hâté d'accourir pour sauver les restes du trésor; et que quand M. de Labouillerie avait réclamé les deux millions nécessaires pour acquitter l'engagement stipulé par le traité, Monsieur avait ordonné, d'après l'avis du baron Louis et du prince de Bénévent, que les neuf ou dix millions, débris du trésor impérial, fussent versés au trésor public; d'abord comme prét^ puis définitivement.

386 WW99l9i9i^ HlffOHQUSs

Pendant le séjour de l'Impératrice à Rambouillet et à Grosbois , je fis plusieurs voyages à Paria pour l'exécution de quelques , ordres que cette princesse m'avait donnés. Pendant l'une de mw excursions^ j'eus la curiosité d'aller voir le prince de Talleyrand. Il me chargea d'exprimer à l'Im^ pératrice tout son regret de ce qui s'était passé, en ce qui la concernait, elle et son fils. Il dit qua toutes les combinaisons avaient dû échouer devant le fait de l'existence de l'Empereur ; que l'Empe-^ reur mort, tout eût été facile; mais que tant qu'il aurait vécui son abdication eût été illusoire; que si la régence avait été adoptée et le fils de I'ëq^ pereur reconnu, son père serait un jour revenu, et se serait remis en sa place. Après le cynisme de ces aveux, M. de Talleyrand me parla de^ ma position personnelle* Il chercha à me dissuader de suivre l'Impératrice. Il me dit qu'il n'y avait rien d'avantageux pçur, moi à m'expatrier, ^t qu0 je n'aurais pas à me repentir de rester en France» et d'accepter un ordre de choses invariablement accompli. C'était la fable du renard qui a la queue coupée. Puis, paraissant désavouer ces offres in* directes, il ^e,diliy0n^%autr9s> choses» qu'il avait peu de part à la distribution des emplois; qu'il

n'avait pu jusqu'alors placer des hommes capables auxquels il voulait du bien. 11 me cita M. Rémusat, qu'il n'avait pu faire nommer à une préfecture. 11 ajouta que, quand les Bourbons n'avaient pas d'autre monnaie, ils distribuaient à leurs partisans des bons pour des emplois dans toutes les branches de l'administration, valables à l'époque de leur restauration ; que cette époque inespérée étant arrivée, il était pour son compte assailli de demandes de gens qui lui présentaient des lettres, portant promesse de place dans son département. Il me parut, autant qu'il m'était possible de pénétrer dans la pensée de cet homme impénétrable, qu'il aurait préféré la régence à la restauration. Quelques années après, j'eus occasion de rencontrer M. de Talleyrand au salon d'exposition annuelle des tableaux. 11 m'aborda, quoique je voulusse l'éviter, pour me dire, avec un sourire ironique : «N'est-ce pas que vous avez vu des salons plus beaux que celui-ci ? »

Quand l'impératrice Marie-Louise vint, en 1 81 4, au-devant de son père , revenant de^ Paris , ce prince la reçut à Siegartkirchen , village à deux milles de Vienne, dans la même salle de la mai-

Sm SOCTEHIBS mSTCNLIQUES

soD de poste où l'empereur Napoléon avait reçu , eo 1805, la députation qui lui présenta les clefs de Vienne. Le souyenir de la scène dont j'avais été témoin neuf ans auparavant , se retraça vivement à mon e^nt. Je revoyais en idée le glorieux vainqueur devant lequel le comte Zinzendorf , suivi de vénérables magistrats, s'inclinait en lui présentant sur un plat d'argent les clefs de l'orgueilleuse capitale de rÂutriche. Je revoyais ces députés recommandant leur ville et ses habitants à la générosité du vainqueur. Cette hallucination m'avait saisi au point que je fermai involontairement les yeux pour me recueillir. Quand je les rouvris , je vis une scène bien différente. Les rôles étaient changés. A la même pkce ou j'avais vu le soldat victorieux, dans une attitude fière, mais tempérée par un sentiment de générosité naturelle, et par la sympathie qu'inspire aux cœurs magnanimes l'humiliation d'un grand peuple, je voyais une princesse presque agenouillée, les yeux humides, devant un prince qui la relevait avec un mélange d'orgueil et de tendresse. Cette^ princesse était la femme de Napoléon. Le prince était le beau-père de son époux, de celui dont il avait naguère imploré la clémence au bivouac de Sar-YchitZy^t

DB Ifc LE BABON MENEYAL. S80

qu'il proscrivait aujourd'hui. Dieu ! me disais^je, quel jeu de la fortune ! quel contraste y et quelle leçonj

Je ne puis omettre une particularité curieuse, de la commune destinée , qui réunit Tancienne Impératrice des Français et le général Neipperg. Ce dernier était né d'un Français. Pendant le temps que son père , le comte Neipperg, remplissait à Paris une mission diplomatique, il fit la connaissance d'un officier français appartenant à une famille distinguée , et le reçut familièrement chez lui. La comtesse Neipperg ne fut pas insensible au mérite du comte de ***, qui lui rendait des soinô assidus. Le comte Neipperg s'occupait fort peu de sa femme , et la laissait maîtresse de ses actions y pourvu qu'il pût se livrer aux plaisirs de la table et du jeu. Il se forma entre la comtesse et le jeune officier une liaison intime dont le général Neipperg fut le fruit. La preuve de ce fait résulte d'une lettre de la mère de ce général^ qui fut trouvée dans les papiers du comte de ^^^ après sa mort. Cet enchaînenient de circonstances fournira un grave sujet de réflexions à ceux qui

no flommiBS aiitoiiques

admettent que Ift fatalité entre toujours pour quel^ que «chose dans les événements humains.

Quand l'impératrice Marie-Louise croyait qu'il lui serait loisible de se rendre directement d'Aix t Parme, elle eut le désir d^emmener avec elle deux artistes célèbres dont elle recevait les leçons. Euxmêmes en avaient fait la demande. L'un était M. Paer. Né à Parme, il étaif flatté de Pidée d'aller finir ses jours dans sa patrie ; un sentiment de reconnaissance rengageait à suivre la fortune dé

sa royale élèvie, et d'aller s'établir dans ses nouveaux États. Il avait été comblé de bienfaits par l'Empereur qui, après la victoire d'ïéna, l'avait fait venir à Paris avec sa femme, pour être attachés tous deux à sa musique , avec de trës^os appointements. II avait été nommé directeur des spectacles de la cour, et maître de chant de l'Impératrice. Il avait succédé en l8l2àSpontini dans la direction du Théâtre-Italien. Les négociations pour son établissement à Parme étaient à peine entamées, lorsqu'il fut nommé directeur des concerts de Louis XVIII, place à laquelle il joignit plus tard celle de directeur et compositeur de la musique de la duchesse de Berry.

DE M. lE BAROfl MBNEtAL. $41

L^atotre était M. Isabey. L'Imjpéfairice élâit Iia« bitiiée aux leçons de cet habile et spirituel dessinateur. Elle le goûtait beaucoup et aimait son humeur enjouée. Il était d'ailleurs Tami de Cortitart, et protégé par la duchesse de Montebello^ dans laquelle Marie-Loùisé avait une grande confiance. Isabeyi en allant se flier à Parme,' voulait y trouver une compensation aux avantages qu'il perdait en quittant ^aris. Ses prétentions parurent trop élevées à Tlmpératrice qui n'était plus ni assez riche j ni assez grande souveraine pour les satisfaire comme elle l'aurait désiré. (cD^ailleurs,» me faisait-elle l'honneur de m'écrire , « môme s'il veii âaitpour rien, je ne me permettrais jamais de le « prendre, avant d^en avoir obtenu le consentec( ment de l'Empereur. Vous savez les préven- K tions qu'il avait contre lui , et que je dois res^ « pecter; quoique séparée de lui, je n'en suis pas a moins responsable de ma conduite envers mon (c mari. »

Lord Castlereagh a produit au parlement d'An^ gleterre, le 2 mai 1 81 5 , des copies de lettres de l'Empereur au roi et à la reine de Naples; des-

392 SOUTENIBS VISTOUQUES

quelles ce ministre voulut tirer la preuve que le roi Joachim, en signant le traité par lequel il faisait cause commune avec les alliés, n'avait pas l'intention de remplir ses engagements envers eux. Il a été prouvé que ces lettres , que lord Gastlereagh s'était fait remettre par le cabinet royal français^ portaient une date postérieure à l'époque où elles ont été réellement écrites; qu'elles faisaient allusion à des faits plus anciens^ avec lesquels elles ne concordaient pas, et qu'en outre le texte en était falsifié. Les copies faites en 1814 ou 1815 sur les minutes restées aux archives du cabinet impérial, ont été laissées par les ministres du roi , quand ce prince a quitté Paris le 19 mars 181 5. Ces copies étaient à mi-marge, et les altérations étaient notées en marge à l'encre rouge : je les ai vues en juin 1815, et chacun a pu les voir comme moi ; car on les montrait à qui voulait vérifier ce fait.

Ce n'est que quand le roi Joachim a eu de fortes raisons de soupçonner les projets des alliés et du gouvernement de la restauration contre ses États^ qu'il songea à se mettre en mesure, en se rapprochant de Napoléon pendant le séjour de ce prince à l'île d'Elbe. Quand il ne lui fut plus permis de

ùt M. LE BARON MENBYAL. S93

douter du dessein de l'Autriche de le déposséder, il prit l'offensive.

M. de Talleyrand ne quitta Vienne que vers le mois de juin 1815, et se dirigea sur Gand, où le roi lui confia le portefeuille des affaires étrangères. M. de la Besnardière partit vers le même temps, mais pour retourner à Paris, où toutes ses paroles parurent calculées pour produire le découragement. J'avais eu plusieurs occasions de le voir à Vienne. Je l'avais trouvé extrêmement hostile à l'Empereur, à l'armée et en général aux actes du gouvernement impérial. Il ne pouvait s'empêcher de se livrer à ce sujet aux plus violentes déclamations. Il se mit, à son arrivée à Paris, à la disposition de Fouché, dont il devint l'instrument. Fouché le choisit pour l'un des commissaires chargés de négocier un armistice avec les généraux ennemis. 11 fut adjoint aux généraux Valence et Andréossy, et à MM. Boissy d'Anglas et Flaugergues. Quoique les opinions exagérées de M. de la Besnardière fussent bien connues, et qu'il eût été attaché encore quinze jours auparavant à la légation royale au congrès de Vienne, Fouché persista dans son choix. Il répondait aux représenta-

196 ' âdCffSHlBS ttSlÛRIQtM

tloiiA qui lui étaient Mïbé , que les commissàffes auraient besoin d'un homme instruit des formes diplomatiques. La mention de ce fait dispense de toute réflexion.

Non-seulement aucune des stipulations du traité de Fontainebleau, au profit de l'Empereur et de sa famille , n'avait été exécutée , les revenus qu'ils s'étaient réservés ne leur avaient pas été payés, mais même le séquestre avait été mis sur les meubles et immeubles dont la propriété leur était garantie par le même traité, comme cela résulte de l'acte suivant.

Paris, te IS décembre 4814.

ce Sire y

u Les ministres de Votre Majesté éistiment qu'il est nécessaire d'arrêter la disposition des meubles et immeubles qui ont appartenu à la famille de Bonaparte, et de les conserver par l'apposition d^utt séquestre, jusqu'à ce que Votre filajesté en ait autrement ordonné : ils supplient le roi de les autoriser à cette mesure.

ce Signé le chancelier de France Dambray; le ministre de Tintérieur , l'abbé de Montesquiou,

DC M. U BÂftOU iniliVAL. Iltf

Femnd , Louis ^ le comte BeUgnèt , Ministre se*cr^taire d'État, le tnaréchalduc deDalmatie, Blacas d'Âulps, François de Jaucourt.

« Al'PROuvÉ, ^i^ne Louis.

a Pour copie conforme y le ministre secrétaire d'État de la maison du roi^ signé Blacas d'Aulps. »

L'esprit du peuple de Pitfis et Tardeur des fé^ déréa donnaient de vires inquiétudes au parti traitre ou aveuglé qui se faisait un appui d§ l'é-^ tranger. Des instances furent Adressées auï géné-^ taux alliés, pour hftter leur entrée dans Paris, afin de prévenir les suites de ces dispositions populai^^ res> et une convention fut éi^vM avec eus, en vertu de laquelle l'armée française, dont on redoutait le désespoiri évacua Paris.

Orftce à ces coupables manœuvres , la défaite de Waterloo vengea les ennemis de la défaite de Marengo, qui avait donné toute l'Italie à la France> de celle d'Iéna qui lui avait livré' tduté la monar^ chie prussienne. Elle fut un abîme sans fond où les destinées de l'Empire fiirent englouties à ja^^ mais. Depuis que cette grande catastrophe a été

SM SOUTElimS HISTORIQUES

consommée f les diverses personnes intéressées dans les événements de cette journée se sont renvoyé les reproches. Sans doute il y a en des fauteS| et des fautes réciproques, commises la veille et le jour de la bataille. Mais ces fautes, quelque graves qu'elles aient pu être, se seraient perdues dans le succès de la journée; car, en dépit d'elles, sans l'arrivée successive des corps prussiens sur le champ de bataille, la victoire eût été complète et décisive. Mais l'événement funeste , le coup inattendu, le malheur irréparable, ce furent les manœuvres du corps du général Grouchy et son absence. A qui les imputer? Je ne cite que le fait. Il y eut durant cette courte campagne une réunion de fatalités sans exemples. Les événements de 1814, comme Ta dit justement et énergiquement Napoléon, avaient détrempé le caractère de la plupart des généraux; ils n'avaient plus Faudace et la confiance qui avaient opéré tsmt de prodiges. Le soldat était ombrageux et méfiant envers ses chefs; les trahisons de 1814 étaient toujours devant ses yeux. D'habiles combinaisons avaient préparé la victoire; elle était certaine; et tout à coup, elle est arrachée de nos mains. L'ennemi s'était fermé toute retraite; ses fautes le sauvè-

DE If. LE RAfiON MENEVAL. S97

rent; et ce qui devait assurer notre triomphe, fut ce qui nous perdit.

Dans la rapidité de leur marche sur Paris, les armées anglo-prussiennes, enivrées de leurs succès, et pleines d'une imprudente confiance , s'étaient séparées aux portes de la capitale. Les Prussiens avaient passé la Seine; ils pouvaient être écrasés avant que l'^mée anglaise pût les secourir. Napoléon proposa au gouvernement provisoire de prendre le commandement de l'armée, et de le résigner après la victoire. Cette offre, qui laissait l'espoir d'obtenir au moins deaconditions avantageuses et honorables, fut refusée. Elle contrariait les engagements que Fouché avait pris avec une partie des alliés. Il craignait que Napoléon ne ressaisît l'autorité, par un succès qui eût rendu de l'énergie à la nation. Les assurances que les alliés avaient reçues de Paris, les avaient enhardis à s'engager dans une position qui eût causé leur ruine, si les offres du grand capitaine avaient été acceptées. Le refus, en consommant leur triomphe, mit le comble aux malheurs qui ont pesé sur la France.

LetintflntttMis d'une fraude partie des memlveB de la Chambre des représentants pouvaient être pores. Mais quel nom donner à la conduite que tint la majorité, en réprimant renthonsiasme national, et en travaillant avec une funeste passion à brissr l'épée et le bouclier de la France? Il est pénible de dire, que jamais la nation ne fut représentée par une assemblée politique plus inintelligente de ses intérêts , et qui fftt plus au-dessous de Ténormité des circonstances. Elle ne sot opposer, au milieu d'ennemis armés qui nous pressaient, que de vaines déclamaticms, et des discussions intempestives sur des théories constitutionnelles. Elle ne sot ni soofQer ao cœor de la nation la haine de l'étranger et proclamer le danger de la patrie, ni s'unir à la dictature de Napoléon, seuls moyens de triompher d'une ligue formidable. Elle ne sut qu'envoyer ses députés en solliciteurs dans les antichambres des ministres et an eampiie^généfauE d#la coalition, pour s'y alHreuver d'humiliatiops, et essuyer les mépris d'un vainqueur enivré de ses succès.

On ne lira pas sans intérêt les réflexions judicieuses de Joseph Bonaparte sur la conduite des

DE V. U «ASON MSSETAt. SM

Chambres à cette déeaatreuBe époque. On les dirait sorties de la plume de Napoléon.

(( On ne doit pas faire retomber sur la nation le (f blâme que méritent les membres de la Chambre « des députés^ qui, en 1 81 3, se rallièrent à M. Laîné, « dont les opinions d'alors peuvent 6tre jugées par a celles qu'il a professées depuis en faveur des a Bourbons; ni par les opinions et la conduite des « membres de la Chambre de 1815» présidée par ce Lanjuinais» honnête homme à courtes vues, Ca* a ton bourgeois et dupe perpétuelle des intrigants (c de toutes les couleurs et de tous les partis. La « nation française n'est pas plus dans une coterie a de pairs, que l'esprit italien n'est dans le sacré c< collège et dans les barons napolitains. La nation « française est dans l'atelier du journalier, dans le ce ménage bourgeois, dans le cabinet de l'homme ce occupé, dans le champ du cultivateur, dans cf toutes les âmes palpitantes au souvenir de la ce gloire nationale , dans ces vieux restes de tant c< de héros. La nation française est celle qui ac« ce cueillit Napoléon à son retour de l'île d'Elbe , a celle qui a la conscience du juste et de l'in^ ce juste, celle qui n'accuse pas l'homme qu'elle adfi mire, et dont elle sent qu'elle sera longtemps

kM 50tnrERIBS mSTORIQUES

« veuve. Cette natioo n'est pas légère ^ capricieuse, « changeante ; comme on voudrait le faire croire. Ci Elle sent aujourd'hui ce qu'elle sentit le lendece main d'Austerlitz. Mais l'Europe pèse sur elle « depuis quinze ans; elle comprime sa volonté; « mais elle ne l'a pas encore tuée.

(c Dans toutes les nations, il y si des individus ce faibles, portés par le hasard aux grandes places. (c Ces individus, dans des circonstances décisives, ce décident souvent du sort des nations, par les ce petites passions personnelles qui les dominent, ce sans qu'ils s'en doutent eux-mêmes. Malheuce reusement les Chambres de 1813 et de 1815 en ce contenaient beaucoup; et, lorsqu'ils ont vu le (c précipice qu'ils avaient ouvert sous leurs pas , ce ils n'ont su que gémir et se plaindre.

(c Pour le malheur de la France, il a fallu que « des hommes comme Sieyes, Merlin, Carnot, Robce derer, Boulay de la Meurthe, etc., etc., n'aient (C pas été en majorité dans la Chambre. Ceux qui (C ont conduit la majorité étaient des hommes ou (C de mauvaise foi ou sans avenir dans l'esprit, ce guidés par une petite vanité, voulant faire les ce Romains au temps de Brennus ou les Mirabeau ce au jeu de paume, tandis qu'il fallait se rallier à

, DE M. LE BARON MBNEVÂL. kOi

« la dictature de Camille pour expulser les Bour- « bons, c'est-à-dire les étrangers.

(t Je me rappelle à ce sujet, à l'honneur éternel « de Sieyes, que, lorsqu'il apprit la perte de la ba- « taille de Waterloo, il vint me voir. Me trouvant u en conversation avec Lanjuinais, président de la « Chambre des députés, il me dit : « Si vous vou- « lez le persuader avec des discours , vous avez i< fort à faire; permettez-moi de prendre la parole. «Lanjuinais, dit-il. Napoléon a enfin perdu une « bataille. Il a besoin de nous; il arrive. Allons à « son secours, pour qu'il chasse les barbares. Lui « seul peut encore y parvenir avec notre secours. «Après cela, s'il veut être despote, le danger «passé, nous nous réunirons pour le pendre, si « cela est jugé indispensable. Mais aujourd'hui, « marchons avec lui ; c'est le seul moyen de nous «sauver. Sauvons-le pour qu'il nous sauve. La « nation nous en saura gré; car il est aujourd'hui « l'homme de la nation. »

«La France est pleine de gens qui pensent ainsi.

« Il ne serait pas juste de juger la nation autre-

« ment que par eux ou par par elle-même , par sa

«force de résistance, l'exemple de ce qu'elle a

« fait dans tant de circonstances importantes.

ftM soovMutft msTomignss

c€ Sang doute. Napoléon voulait tout le bonheur, « toute la liberté dont la France et l'Italie étaient (c suBoeptibles. «Le temps, avait-il coutume de u dire, fera le reete ; il tempo è un galantuamo. C'est (cassez pour moi de les pacifier intérieurement, (I de les mettre sur la voie.»

«Le concordat, l'Empire, la noblesse impé- « riale, le mariage, tout cela était des manœuvres « pour arriver à un but ignoré des incorrigibles, (c avec leur secours, en faisant concourir tout le a monde au succès. «M. le colonel du A*""*, me « disait-il quelquefois en plaisantant, tète de co- « lonne à droite pour marcher vers la gauche. » « Napoléon voulait, arriver à la paix avec TAngle- « terre, à la conquête de tous les droits que la ré- « volution avait proclamés, et que la terreur avait « outrés en 1793. Pour cela, il fallait réunir tous « les partis, les faire servira un même but^ qui eAt i< été le bonheur de la France, de l'Italie, de l'Eu* (c rope, en même temps qu'une immense gloire i< pour lui. L'Angleterre s'est opposée à ce résultat (C avec succès ; et Napoléon a péri au milieu de sa i< manœuvre, lorsque son système et son but véri- (I tables n'étaient pas encore connus et démasc< qués. » __^__

DE V. LE ftARON liBMBVàL. Mt

xvm

Extrait da journal de la reine de Westphalie.

Si le mérite du dévouement de la reine de Westphalie à ses devoirs avait besoin d'être rehaussé , on trouverait un nouveau sujet d'admiration dans la conduite de cette respectable princesse , lorsque la mesure des avantages que le Wurtemberg devait retirer de l'union d'une princesse de cette maison avec un frère de Napoléon , eut été comblée^ et qu'elle ne recueillait plus de cette union que la disgrâce et l'abandon. L'extrait suivant du journal de la reine donne à cet égard des détails précieux» qui sont une nouvelle preuve de l'artifice des alliances politiques. Ces plaintes d'un noble cœur blessé dans ses affections filiales^ exhalées dans le silence de T intimité domestique, n'étaient sans doute pas destinées à la publicité; mais en les révélant^ je ne me rends pas coupable d'indiscrétion. Ce n'est qu'après qu'une partie de ces détails a paru dans une de nos feuilles publi-*

ftO& SOUVENIRS msTOBiQtnss

ques les plus répandues^ que je me suis permis d'insérer en entier dans ces Souvenirs ces tristes pages d'une vie, qui aurait dû être entourée d'hommages et de félicités y si l'honneur et la vertu trouvaient toujours ici-bas leur récompense.

îiote extraite du journal de S, M. la reine de Westphalie.

Ce fut en 1 806 que le roi , mon père , me parla de l'ouverture qui lui avait été faite du côté de la France, pour mon mariage avec le prince Jérôme. Ne le connaissant point, étant occupée d'autres projets y je refusai. Mon père revint à la charge et insista pour obtenir mon consentement , alléguant qu'il y allait du bonheur de toute notre famille , de la prospérité , peut-être de l'existence de mon pays. Je cédai au bout d'un an, et m'offris en sacrifice à des intérêts aussi chers. Je ne pouvais prévoir alors que je trouverais dans cette union le bonheur le plus pur et le plus constant.

Ma dot fut de cent mille florins, cependant malgré toute l'importance que devait mettre mon père à l'alliance qu'il contractait avec celui qui disposait de notre sort, il me fit contracter des dettes, me donna un trousseau que je n'ai jamais pu por-

DE M. LE BARON MENEYAL. ftOS

ter, et me laissa partir avec cent iouis dans ma poche. Ce fut l'Empereur qui me douna mon habit de noces ; et mon mari signala les premiers instants de notre union en acquittant les engagements que j'avais contractés, en me donnant un nouveau trousseau, et en voilant par sa générosité et sa délicatesse Tinconvenance de ma position.

Pendant les sept années que je fus sur le trône, je ne négligeai aucune occasion de témoigner à mon père tout l'attachement que je lui portais et l'empressement que je mettais à lui faire plaisir.

Mon frère vint passer six mois à Cassel ; mon mari et moi nous ne fûmes occupés qu'à lui rendre ce séjour agréable, qu'à lui prodiguer les preuves de l'affection la plus tendre , la plus généreuse. Les événements arrivèrent. Je me rendis à Paris; je vis les souverains alliés. L'empereur Alexandre m'assura de la manière la plus positive de l'intérêt qu'il.daignait prendre à mon sort. ^ J'eus l'idée de me rendre avec mon époux dans le Wurtemberg, pour y chercher l'asile que la vice-reine trouvait en Bavière ; mais cette espérance fut repoussée par mon frère, et je me décidai à aller rejoindre mon mari en Suisse.

Ce fut pendant mon séjour à Paris que le comte

&06 MUTUnU HIBTOIIQDBS

de WinziQg«rode , ministre du roi mon père dans cette capitale, commença i me faire pressentir par son fils , sur le projet de mon père de me séparer de mon mari. Bientôt après il me remit une note datée du 1 1 avril 1814, par laquelle on demandait au roi son consentement à se séparer de moi, et uoe lettre de mon père, en date du 12, où il cherchait à m'engager par des promesses et des prières à abandonner ce même époux qu'il m'avait forcé d'accepter. Ma réponse a été connue. Il ne sera pas inutile de la reproduire ici.

Lettre écrite en 1815 au roi de Wurtemberg, par sa fille Catherine de Wurtemberg, épouse de Jérôme Napoléon.

M Sire et mon père,

« Votre Majesté m'a fait dire de descendre ce matin dans son appartement. Pour la première fois de ma vie j'ai refusé te bonheur d'être en votre préseoce : je connaissais le sujet de l'entretien, et craignant que mon esprit ne fût pas suffisamment recueilli, j'ai osé prendre la liberté de vous développer les motifs de ma conduite, et faire un appel à votre affection paternelle.

« Votre Majesté sait ta vérité tout entière : oni, Sire, le prince Jérôme, votre beau-fils, mon époux

DE II. LE BAION liBlfBTAL. hOI

et le père de mes enfants^ est avec moi. Oui> Sire, je vais m'éloigner du palais de mon roi pour secov^ rir r époux auquel ma vie est attachée : mes pensées l'ont accompagné à la guerrre * ; mes soins l'ont protégé durant un long et pénible voyage, pendant lequel son existence a souvent été menacée ; mes bras Font embrassé dam son malheur^ avec plus de tendresse que même au temps de son bonheur.

« Le prince Jérôme ne fut point le mari de mon ehoii; je Tai reçu de vos mains lorsque sa maison régnait sur de grands royaumes, et que sa tète portait une couronne : bientôt les sentiments de mon cœur suivirent et confirmèrent les liens que votre politique avait commandés.

« Le mariage et la nature imposent des devoirs qui ne sont pas soumis aux vicissitudes de la fortune : je connais ces importants devoirs, et je sau* rai les remplir ; j'étais reine ^ et je suis encore épouse et mire. Le changement de politique parmi les princes, en renversant l'empire français, a aussi détruit le trône sur lequel votre bonté et le prince mon époux m'avaient fait asseoir. Nous avons été obligés tous de plier à la force des cir-^

' Jérôme Napoléon fut blessé à Waterloo, où il combattit avec une valeur digne d'un meilleur sort.

MO somFBiaBS hjstmiqdes

Je partis pour la Suisse. Ce fut dans ce voyage qu'eut lieu le vol d& mes diamants , et de quatrevingt mille francs que je portais dans ma voiture : vol commis par Maubreuil , et sur lequel plane encore un mystère impénétrable. Par la suite , la plus grande partie de mes diamants me furent restitués^ mais jamais la somme qui avait été enlevée en même temps.

De la Suisse nous allâmes en Autriche; d'abord à Gratz^ ensuite à Trieste où j'accouchai d'un fils^ bonheur que j'avais en vain espéré sur le trône. Pendant le congrès de Vienne je fis de vains efforts auprès de mon père^ pour qu'il s'y occupât d'assurer mon sort. Je m'adressai aussi à cette époque à l'empereur Alexandre, j'envoyai même à Vienne le baron de Lindau; mais n'étant pas soutenue par mon père, mes réclamations restèrent sans effet.

Les événements de 1815 arrivèrent. Après que mon mari m'eut quittée, je fis des démarches pour pouvoiraller le rejoindreàNaples. On me le promit; mais d'après la demande de mon père, je fus conduitemourante à Gratz , et livrée malgré mes plus instantes protestations à M. de Geismar , envoyé par mon père pour me conduire dans le Wurtemberg. Ce fut lui qui me menaça que si je ne voulais pasme

DE M. LE BASOtt MBlfEyAL. &li

mettre de bonne grâce en voiture^ j'y fierais portée par la force armée; et il me tint les propos les plus inconvenables et les plos insultants. On vou* lait m'avoir en Wurtemberg, comme une ressource pour le cas où la chance aurait été défavorable aux alliés. Reléguée à Gôppingen^ j'y fus traitée en prisonnière, et persécutée pour me portera me séparer de mon mari. On fit enlever la nuit le bar ron de Stolting , mon secrétaire , sans lui donner même le temps de me remettre sa caisse et ses comptes^ et on l'escorta hors des frontières , sous prétexte qu'il était d'accord avec mon mari^ pour m'enlever monfils^ enfant de 8 mois, de sorte que je ne pouvais pas l'instruire de ma situation. Je ftts^ à cette époque , en proie à une grave mala^ die; et personne de ma famille n'eut la permission de venir me voir ou de correspondre avec moi.

J'eus deux entrevues avec mon père. Dans la première, il fut assez tendre, et j'évitai avec soin tout ce qui pouvait le blesser , jusqu'à m'inter-* dire la moindre plainte sur ma position. Dans une seconde entrevue^ il me traita en père irrité, parce que je cherchais à adoucir les mesures qu'il se proposait de prendre contre mon mari et qui n'ont été que trop bien exécutées.

613 sofnrEHiBS nsTOUOins

Après la bataille de Waterloo, mon mari pouvait s'embarquer poor TAmérique avec son frère Joseph. Ses sentiments pour sa femme, pour son fils le retinrent. 11 [se rendit à Paris où le jeune comte de Winzingerode , ministre du roi mon père^ communiqua à mon époux la mesure prise pas les souverains alliés , statuant que tous les frères de Tempereur Napoléon seraient dispersés dans leurs différents États* Mon mari devait aller en Prusse, et la forteresse de W esel était désignée pour sa prison. M. de Winzingerode montra aussi à mon époux une lettre de son souverain, par laquelle on lui assurait , dans le Wurtemberg , la liberté, le repos et les égards qu'il avait droit d'attendre. Se confiant à des promesses aussi solennelles que positives, le roi se rend dans les États de nion père. Arrivé à la frontière, il est arrêté et menacé, s'il ne veut pas signer une convention qu'on lui présente % de ne point être réuni à sa femme, à son fils et d'être livré à la Prusse.

' Let lermefl de cette conTention équivalaient à un emprisonnement moral. Le roi ne pouvait ni écrire, ni gérer ses biens , ni sortir du Wurtemberg, ni dépasser certaines limites imposées à lui et aux personnes de sa maison , sans une permission et une surveillance spéciale du souverain*

DE IL LE BABON IIENBTAL. kiZ

Après avoir été ainsi forcé de signer ladite convention, le roi se rendit à Gôppingen , où on lui déclara qu'il était constitué prisonnier.

Mon mari demanda alors à mon père la permission de renvoyer M. Abatucci à Paria, pour réclamer d'un banquier pour 1^200,000 francs d'objets qui étaient entre ses mains. Mon père refusa, et le roi ne put que faire écrire à son mandataire sur la restitution de ces effets. Le banquier apprenant que le roi était prisonnier, refusa de rendre son dépôt, alléguant que les réclamations d'un prisonnier n'avaient aucune valeur.

Ce fut une seconde et grave atteinte portée à la fortune de mon mari.

De Gôppingen, nous fûmes transférés au château d'EUwangen , véritable prison , bien propre auï mesures de rigueur qui furent déployées contre nous.. L'officier qui commandait la force armée qui nous gardait, habitait sous la chambre de mon mari, et surveillait tous ses mouvements; des sen« tinelles obstruaient toutes les issues et faisaient la nuit la ronde jusque sous ses fenêtres; il ne pouvait sortir ni entrer personne, sans la permission du général de Brussel, capitaine du château; on ne pouvait écrire ni recevoir aucune lettre

M4 flommuis hirobiqiies

qui ne paieàt par im» mains, pour être remise an roi mon père, qui retenait eelles qui ne lui convenaient pas. Les lettres mêmes que j'adressais à mon père devaient être inspectées par M* de Brussel; de sorte que tout moyen de faire connaître au dehors notre position nous fut interdit.

Ces détails ne sont qu'une faible esquisse des vexations journalières dont nous étions l'objet. C'en est assez pour en donner une idée, et il m'en coûte de m'appesantir sur ces temps malheureux. Je n'ajouterai que les faits les plus indispensables. Mon mari ni moi, nous ne pouvions sortir sans être escortés par des chasseurs à cheval, qui ont avoué que si le roi s'écartait des limites qui lui avaient été prescrites , ils avaient ordre de tirer sur lui.

Pour combler la mesure, le roi exigea de mon époux qu'il déclarât l'état de sa fortune pour le mettre sous tutelle, alléguant encore les intentions des alliés et l'exemple du prince régent, qui en agissait de même avec la fortune de l'empereur Napoléon. Sur le refus de mon mari, de se soumettre à un acte aussi arbitraire, le comte de Zeppelin et le baron de Wellnagel, avec des commissaires, arrivèrent à EUwangen le 8 octo»

bre 1 81 5, pour procéder à Texamen et à la saisie des fonds qui pouvaient se trouver entre nos mains.

Le 1 au soir^ des sentinelles furent posées aux portes de nos appartements. La commission força le cabinet du roi, qui protesta contre cette violence. Une recherche rigoureuse eut lieu; on enleva la cassette qui contenait la somme nécessaire aux dépenses courantes. Depuis ce moment, M. de Brussel donnait tous les mois à M. Abatucci une somme fixée par mon père, et prise sur cette casseMe pour l'entretien de la maison.

Les recherches s'étendirent jusque dans ma chambre, où, malgré la rigueur de leurs ordres, les commissaires adoucirent autant que possible l'odieux de leur mission. Je pus apprécier cette rigueur lorsque, quelque temps après, le roi, mon père, apprit, par l'infidélité d'une de mes femmes, que je portais des papiers sur moi, et les cachais la nuit sous mon chevet. C'étaient des reconnaissances de différents banquiers, chez lesquels nous avions des fonds. M. de Brussel reçut à cette occasion une réprimande sévère de mon père sur ce qu^il n avait pas fouillé jusque dans mon lit.

Toutes nos tentatives pour adoucir notre sort furent inutiles. Nos prétentions se bornaient à obtenir la liberté , en offrant l'engagement de ne point sortir du Wurtemberg sans l'agrémçnt du roi, et la faculté de régir notre fortune , que nous consentions à placer dans les États de mon pèr<=' , pour lui donner toutes les garanties possibles. Jamais le roi ne voulut entrer dans aucun arrangement, ni même répondre à tout ce que je lui écrivais à ce sujet.

Mes diamants et la vaisselle que mon mari n'avait pu emporter dans son départ précipité de Paris, avaient été remis au comte Winzingerode, qui les envoya à mon père. Les caisses furent forcées à Stuttgardt ; les objets furent inventoriés , taxés et déposés au vieux château , sans que nous pussions obtenir qu'ils nous fussent remis. Ce fut seulement lorsque mon mari refusa positivement son consentement à la vente de ces objets, que les diamants et l'argenterie furent envoyés à EUwangen, sous l'escorte du comte de Zeppelin et du baron de Wellnagel. Jamais il ne nous fut permis d'y jeter les yeux sans témoias ! Après cette reconnaissance , les diamants furent remportés à Stuttgardt ; je ne pus obtenir que mes perles

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et quelques nippes de peu dé valeur ; encore dus-je signer une reconnaissance que le roi exigea comme condition.

Les diamants et la vaisselle furent vendus à Teacan; et de ce qui avait été estimé deux millions sept cent mille francs on ne retira que deux cent mille francs ^ qui furent déposés chez le banquier Kauls^ auquel nous fûmes encore forcés de payer des intérêts pour ce dépôt ^ qu'on lui avait remis sans notre consentement.

A Tépoque du mariage de mon frère ( le roi actuel), je trouvai moyen de lui faire parvenir une lettre avec une incluse pour l'empereur de Russie. Cette dernière arriva trop tard pour être remise; mais à son arrivée à Stuttgardt , mon frère me proposa une entrevue qui eut lieu à Gemund. 11 fut surpris de me voir arriver sous l'escorte de huit gendarmes et d'un officier. Il fut plus étonné encore, en apprenant sur notre position bien des détails qu'il ignorait.

Mon frère me déclara qu'il ne fallait point se

flatter que le roi consentirait jamais à laisser à

mon mari , dans ses États, la liberté et la gestion

de sa fortune , et qu'il n'y avait pour nous d'autre

parti que de cherclier à quitter le pays, 11 m'assura

A18 flOOTEKIBS mSTOUQUIS

dans cette conversation qu'à son ayénement au trône, il tâcherait de me dédommager des pertes que j avais essuyées pendant mon séjour forcé dans le Wurtemberg.

D'après ce conseil et la promesse que nous fit mon frère de T appuyer, nous demandâmes au roi, * par Tentremise du prince royal , la permission de nous rendre à Rome , aux États-Unis ou en Autriche. J'écrivis à mon père à ce sujet. Le roi nous refusa d abord f mais pressé par les vives sollicitations de mon frère , il nous permit enfin de nous rendre en Autriche. J'eus alors une entrevue avec mon père à Louisbourg, et je pris de lui un congé qui devait être éternel !

Avant notre départ d'EUwangen, le roi nous fit déclarer que l'Autriche ne consentait pas à recevoir mon mari sous le nom de comte de Hartz y qu'il avait pris lors de son premier séjour. Mon époux demanda alors à reprendre son nom : Jérôme Bonaparte. Mon père s'y opposa formellement, en exigeant qu'il prît celui de prince de Montfort. Mon frère écrivit à ce sujet qu'il nous conseillait de ne point insister là-dessus , puisque le roi ne nous laisserait point partir avec le nom de Jérôme Bonaparte ; et qu'il ne s'agissait du titre

D£ If. LE BARON ll£N£yAL. 419

de prince de Montfort^ que comme d'un nom que l'on prend en voyage : mon mari céda, et nos passe-ports nous furent déliyrés* Le sien portait le. nom de prince de Montfort^ et le mien celui de princesse Catherine de Wurtemberg. Cette dis* tinction obligea mon mari à écrire au comte Zeppeliu 9 qui changea mon passe-port.

Arrivés à Augsbourg, nous fûmes étrangement surpris, d'y recevoir un diplôme de prince de Montfort^ marquant ainsi Fintention de mon père de créer mon mari prince de son chef, et relevant par conséquent de ses États. Mon mari renvoya le diplôme à mon frère avec une protestation.

Nous entrâmes en Autriche ; et ce fut à Haimbourgy auprès de ma belle-sœur, que nous passâmes le premier hiver. La mort inopinée de mon père me frappa comme d'un coup de foudre. Ce moment affreux me révéla à quel point ma tendresse pour lui régnait dans mon cœur. Les larmes sincères que je donnai à sa mémoire effacèrent tout souvenir pénible du passé. 11 ne me reste, sur sa perte , que des regrets qui ne finiront jamais.

Mon frère m'écrivit, en m'annonçant notre malheur commun, « que mon père m'avait laissé un

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ce dernier souvenir qu'il s'empresserait de m'enu voyer, et que je devais le recevoir comme un (c gage de sa dernière bénédiction. » J'ai dû croire depuis que cette phrase de la lettre de mon frère n'était dictée que par le premier élan de son cœur, puisque je n'ai jamais rien reçu, et que le testament de mon père portait : qu'ayant touché ma dot il ne me restait plus rien à prétendre que l'héritage de ma mère , qui se montait à cent cinquante mille francs.

Cependant mon mari s'occupait pendant notre séjour à Haimbourg , à chercher une possession où nous pussions nous établir. Pour ne point risquer d'aller contre les intentions du gouvernement , mon époux fit demander au prince de Metlernich quelle latitude il avait pour cette acquisition. Après bien des recherches inutiles , le prince Jérôme conclut, par l'entremise du baron deLinden, le marché pour la terre d'Erlau, marché qui devait être tenu secret pour devenir avantageux. Établis à Erlau , nous fûmes étrangement surpris de recevoir l'injonction de rompre le contrat, et Tordre de quitter Erlau dans les quarante-huit heures ; ce ne fut qu'avec peine que nous obtînmes une prorogation de peu de jours.

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Je m'adressai plusieurs fois au comte deWinzingerode, ministre de mon frère à Vienne, pour qu'il appuyât la demande que j'avais faite de pouvoir rester à Erlau , demande que je motivais sur la lettre du prince de Metternich, qui n'avait mis 9 d'après la demande de mon mari, aucune condition sur les lieux ou sur la nature des acquisitions que nous pouvions faire.

J'ai su depuis que si M. de Winzingerode eût insisté , rAutriche aurait cédé par considération pour mon frère. Mais Tachât d'Erlau ayant été conclu par le baron de Linden, auquel le comte de Winzingerode portait une haine particulière, cette considération l'emporta sur le désir de m'être utile. Au moment où nous allions quitter Erlau, s^ns savoir encore où aller, le baron de Braun se présenta avec une permission écrite, pour l'acquisition de la terre de Schànau, permission à laquelle mon mari n'avait «jamais songé, qu'il n'avait pas sollicitée, et qu'il regarda comme une sorte d'indication. Le prince, ainsi pressé par les circonstances où il se trouvait, et n'ayant plus que vingt-quatre heures à rester à Erlau, conclut ce marché inique, qui porta le dernier coup à sa fortune. Cependant, avant de signer le contrat,

&23 sovfsniBS msTORiQUBs

mon mari s'était fait iùformer au landrecht si la seigneurie de Schonau était libres et^ malgré la réponse affirmative , le prince fit insérer encore cette clause au contrat^ pour surcroît de précaution. Quelle fut notre surprise ^ lorsque environ un an après^ nous apprenons que Schonau est un fief, que par conséquent la condition première du contrat n'étant point remplie^ il était nul de fait ! C'est alors que mon mari commença à faire valoir ses droits par les tribunaux ; mais jusqu'à présent il n'a pas même pu obtenir une première sentence. Ma santé m'ayant obligée de faire un voyage dans le Wurtemberg^ pour prendre les eaux de Wildbad, j'ai cherché à intéresser mon frère à mon sort, en lui détaillant ma position qui devenait tous les jours plus cruelle. Il eut l'air de garder quelques doutes sur la réalité de ce que j'avançais. Le vieux comte de Winzingerode^ alors grand maître de la reine ^ et le comte Malthus, dans ce temps ministre des finances^ me conseillèrent d'écrire à mon mari, d'envoyer un état exact de notre fortune , ainsi que nos réclamations et prétentions quelconques , parmi lesquelles devaient figurer mon contrat de mariage et le traité de Fontainebleau.

DE M. LE BARON MENETAt* 4&S

Je suivis ce conseil^ et bientôt apfès j'envoyai au roi toutes les pièces demandées; je désirais qu'il fit parvenir ma note, ainsi que mes lettres, au congrès d'Aix-la-Chapelle, pensant que le mo- . ment était opportun ; mais mon frère s'y refusa absolument, et il ne voulut s'engager à autre chose, qu'à parler en ma faveur à l'empereur Alexandre, à sa prochaine entrevue.

Peu de jours après mon arrivée à Louisbourg, mon frère me fît sonder par M. de Malthus, sur les intentions qu'il nous supposait de nous établir dans le Wurtemberg, disant que, dans ce cas, il ne demanderait pas mienw, ajoutant même qu'il laisserait crier les Bourbons et l'univers entier. «Je m*en moque, dit-il de plus; une fois mon parti pris, je ne change plus. »

Je confiai à M. de Malthus que je craignais que peut-être le roi et la reine ne traitassent froidement mon mari, et que c'était la seule cause de ma répugnance à m' établir dans le Wurtemberg, ne voulant point risquer de me trouver placée péniblement entre mon époux et mon frère, ainsi que je ne l'avais déjà que trop cruellement éprouvé vis-à-vis de mon père.

Le comte Malthus me répondit au nom du roi :

hiU SOUVENIRS HISTORIQUES

« Je traiterai Tépoux de ma sœur comme un « frère, fût-il un paysan. L'ayant reconnu pour (( mon beau-frère 9 je le traiterai comme tel; je « veux soigner le sort de ma sœur, de son mari et « de mon neveu; ils peuvent choisir pour leur sé- « jour le lieu de mes États qui leur conviendra le « mieux; j'en excepte Stuttgardt, puisque cela se- (( rait gênant pour eux et pour moi. Je verrai mon (( beau-frère lorsqu'il sera arrivé, il viendra me « trouver àStuttgardt; ensuite il fera ce qu'il voûte dra , et je le verrai toujours avec plaisir et aussi « souvent que cela lui conviendra. »

D'après ces assurances si positives, si détaillées, je crus que mon sort allait enfin être fixé dans le Wurtemberg, mais j'eus lieu d'être déçue, lorsque m'adressant directement à mon frère, pour lui demander s'il lui serait agréable que nous vinssions nous établir dans ses États, il éluda toute «

réponse ù ce sujet.

Dès lors je dus croire que les intentions.de mon frère avaieùt changé, et il n'en fut plus question. Dans ce voyage j'eus occasion de voir M. de Las-Cases. Mon frère le trouva mauvais et voulut supposer que cette entrevue avait un but politique, comme si pareille chose était admissible

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dans UÛ6 position aussi circonscrite que la mienne. D'ailleurs le prince Eugène, le grand-duc et la grande-duchesse de Bade voyaient continuellement M. de Las-Cases, et jamais on n'a eu Vidée de leur en faire un crime. Quoi qu'il en soit , mon frère saisit ce prétexte, comme la raison qui le refroidit alors sur le projet de nous faire venir dans le Wurtemberg.

Pour lever toute espèce de doute à cet égard , je déclare formellement que je n'ai eu d'autre intention, envoyant M. de Las-Cases, que d'avoir des nouvelles de l'empereur Napoléon, et que j'aurais cru manquer à la reconnaissance que je conserverai toujours envers celui que je regarde comme mon bienfaiteur, si j'avais négligé de voir une personne qui l'avait suivi et qui venait de le quitter.

Je revins à Schonau sans avoir rien obtenu de mon frère. Plus tard, je vis deux fois l'empereur Alexandre pendant son séjour à Vienne; je remis entre ses mains les notes de mes réclamations envers la France, qu'il eut la bonté de me promettre d'appuyer.

Une maladie cruelle de mon fils nous décida, dans l'automne de 1819, à demander de venir à

liM SOUVBNIRS HISTORIQUES

Trieste , les médecins ayant déolaré que Tair hu« mide de Schônau était contraire à sa santé * .

L'hiver dernier ( ) M. Abatucci se rendit à Stuttgardt^ et n'ayant pu pénétrer jusqu'au roi, il parla avec chaleur de ma position à M. Winzingerode et à M. de Wellnagel, insistant sur ce point; que si Sa Majesté n'ayait pas la bonté de donner sa garantie pour le paiement de la maison de Trieste, une catastrophe était à craindre. Le roi fit répondre à M.' Abatucci : « Je ne crains pas la « catastrophe dont vous me parlez ; j'en serais (( même charmé , car cela me procurerait le plai- « sir de revoir ma sœur que je recevrais les bras « ouverts. »

Ces notes sont extraites de mon journal; j'ai tous les documents originaux des détails que j'y ai donnés sur notre séjour à EUwangen. J'appuie là-*desBUs surtout; parce qu*il existe des notes du

' Ce nouveau déplacement et les frais considérables d'un établissement à Trieste épuisèrent les dernières ressources du roi Jérôme. La reine , tout en continuant de demander l'appui de l'empereur Alexandre pour faire valoir ses réclamations , sollicita de son frère un secours mensuel pour attendre l'issue des négociations entamées. Cette demande fut rejetée. De ce moment les embarras se manifestèrent de plus en plus dans les affaires du prince Jérôme Napoléon.

comte de Winzingerode où l'on m'accuse d'avancer des faits controuvés.

Il m'en a beaucoup coûté de devoir retracer des faits qui pouvaient faire paraître sous un jour défavorable les procédés de mon père et de mon frère à mon égard. Cependant je les ai adoucis autant que possible* Les sentiments de tendresse filiale et d'affection fraternelle qui vivent dans mon cœur et qui ne se démentiront jamais^ ont été cruellement blessés; mais je mets trop de prix à ce que ma conduite soit appréciée, pour ne point dire toute la vérité. Je ne crains pas le jugement qu'on pourra porter sur mes actes.