Napoleon et sa famille

A cette époque de la vie de Napoléon où je suis parvenu, la plus douloureuse qui soit à raconter, j'ai dû plus encore insister sur les responsabilités et, de plus près, suivre chacun des membres de la Famille afin de découvrir, s"il est possible la part qui leur incombe dans la catastrophe. C'est pourquoi ce tome huitième que j'annonçais l'an dernier comme devant bientôtparaître, m'a demandé de longs mois encore de travail et s'est si longuement étendu que j'ai dû le diviser en deux parties. J'espère, à moins de surprises, et l'on en rencontre à chaque pas, pouvoir terminer ce récit avant trois ans ; mais, dès à présent, j'aurai dit l'essentiel. Ce qu'il me reste à écrire n'est plus que le tressaillement de l'agonie. Si poignant qu'en soit l'intérêt ; si nécessaire que soit l'explication du rôle joué vis-à-vis de l'Empereur par les membres de la Famille à l'île d'Elbe, pendant les Cent Jours et durant la captivité de Sainte-Hélène ; si précieuses que soient les données qu'on y peut trouver pour compléter la physionomie psychologique de Napoléon envisagé sous cet angle ; au point de vue du système, au point de vue de la part qui incombe à la Famille dans l'histoire même de l'Empire, j'aurai dit ici ce que j'ai à dire.

Je me trouve une fois de plus obligé de le répéter -.je n'écris point l'histoire de Napoléon, ni celle de l'Europe durant son règne, ni celle de l'Espagne, de la Westphalie, de la Hollande où de l'Italie sous ses frères, j'envisage uniquement l'in- Uuence qu'a exercée sur ses desseins, ses actes et sa destinée l'esprit de famille. Dans cette mesure, j'essaie de prendre des événements la part qui se rapporte à une démonstration ana-