X- AVANT-PROPOS

leur déplaisent, et dont ils haïssent les convictions: S'il leur faut mes aveux pour achever leur réquisitoire, je suis tout prêt à les verser à leur dossier. Français, patriote, militariste, je vivrais mille vies que, à défaut de servir autrement la France, je les emploierais à exalter son nom, à étudier les hommes qui l'ont faite grande, à proposer leurs vies comme modèles, à recueillir et à répandre tout ce que je pourrais de leurs actions et de leurs pensées; j'enseignerais comme se sont sacrifiés pour elle les petits et les pauvres, les volontaires de 91 et les gardes nationaux de 1814, les francs-archers de Bouvines et les soldats de Denain ; j'irais aux victoires pour les glorifier, j'irais aux désastres pour en dévoiler les causes et en démasquer les auteurs ; je confondrais dans une même apothéose quiconque, en versant son sang, a témoigné pour la Patrie et si j'avais, à quelques enfants, transmis ce flambeau de passion que j'ai reçu des ancêtres, je m'étendrais, satisfait de mon œuvre, dans la fosse qu'on creusera pour moi dans la terre natale.

Et si, d'un jeune homme ou d'un enfant, j'avais, par l'exemple de Napoléon, ouvert l'âme prédestinée et géniale aux ambitions salutaires et aux résolutions décisives, quel orgueil j'en prendrais. Ah ! qu'il vienne donc enfin le Libérateur! Que dans l'orgie parlementaire à quoi Circé préside, où les porcs, vautrés dans la fange de leurs lois, se disputent, de leurs groins sanglants, les lambeaux pantelants delà chair divine, qu'on entende sonner comme un glas le

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pas du convive redouté! Que, devant lui, les portes trois fois verrouillées tombent et s'écroulent sous l'irrésistible poussée du vent du large ; que, dans l'efTarement et la fuite des pourceaux repus, il entre, qu'il aille droit à Gircé, et, sans parler, d'un geste expiatoire et divin, qu'il plonge jusqu'à la garde sa courte épée dans la gorge de la Magicienne scélérate.

Clos des Fées, novembre 1905.