Mémoires du prince de Metternich, t. II, p

peut-être chez un historien tel queM.Thiers.

L'étonnemènt cessera, quand on saura qu'il a composé le récit des événements de 4813, d'après les indications de M . de Metternich 4 . L'homme d'État autrichien n'a pas cru devoir lui communiquer un traité, destiné à rester secret, et qui attestait la duplicité de l'Autriche. M. Thiers s'est fié aveuglément aux fausses confidences du ministre autrichien.

On trouvera, dans l'appendice, le texte intégral de la convention de Reichenbach. Il en résulte que l'Autriche, le 27 juin 1813, c s'engageait à déclarer la guerre à la France et à joindre ses armes à celles de la Russie et de la Prusse , si, jusqu'au 20 juillet de cette année, la France n'avait point accepté les conditions des coalisés ». Au premier abord, on pourrait donc croire à un traité conditionnel, soumis aux éventualités

1. Mémoires du prince de Metternich, t. I er , p. 255; et Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. XVI, p. 73.

d'une négociation ultérieure, mais on va voir, et c'est pourquoi j'insiste sur ce point d'histoire, que, dans la pensée de Metternicb, c'était un traité définitif, et que, maître de la négociation qui allait suivre, il en avait d'avance préjugé et arrêté l'issue.

Après de nombreux atermoiements, Metternich arrive à Dresde le 25 juin 4813. Il voit Napoléon le 26. Cette date importante est certaine. M. Thiers la fixe inexactement au 28 juin. M. le baron Fain se trompe égalelement en la fixant au 23 juin. Son erreur provient de ce que Metternich, qui devait partir le 22 juin ne partit en réalité que le 24. Metternich part le 24 juin de Gitschin, quartier général où était l'empereur l'Autriche, il arrive à Dresde le lendemain 25. Napoléon était absent, et ce ne fut que le jour suivant, le 26 juin, qu'il reçut l'invitation de se rendre chez l'Empereur, au palais Marcolini. L'exactitude de ces dates est absolument incontestable,

car elles s'accordent avec les indications qui se trouvent dans le rapport, adressé par Metternich à l'empereur François, le soir même de son entretien avec Napoléon, et qui porte : t Dresde, 26 juin 1813, 9 heures du soir 1 . »

Dans quelles dispositions Metternich arrivait-il à Dresde? Ses aveux sont aussi complets qu'on peut le désirer. Il est difficile de se découvrir davantage : « Le passage de la neutralité à la guerre ne sera possible, que par la médiation armée*. Il faut travailler sans relâche à nous armer, à faire la guerre 3 .

» Dans l'armée russe régnait la plus grande démoralisation; elle n'avait plus qu'un désir, celui de se retirer derrière ses frontières... J'étais convaincu que la perte d'une seule bataille compromettrait tout, si nous commencions la guerre 4 .