Lettres de madame de Rémusat, t. II, p

Mais, quand le jeune homme a été en âge d'écrire, la statue de César avait été brisée. Plus n'était besoin d'un Plutarque. Madame de Rémusat vit alors que le nouvel ordre des choses pouvait assurer à son fils une bonne situation. Elle s'appliqua à en faire un royaliste de l'école libérale. On connaîtrait mal cette mère, si on ne lisait pas avec soin la lettre dans laquelle, en le grondant de la sévérité imprudente avec laquelle il jugeait le pamphlet de M. de Chateaubriand (Bonaparte et les Bourbons), elle lui donne, sur les calculs qui doivent régler sa conduite, une leçon que ne désavouerait pas lord Chesterfield : « Je n'aime point que, sur un extrait d'un ouvrage que vous n'avez pas lu, vous disiez d'un homme, qui tient à une famille respectable et qui porte un nom vénéré en France, qu'il est dans la boue. Le livre de M. de Chateaubriand paraît aujourd'hui ; vous verrez qu'il avait été fait pour aider le mouvement de

réaction qui vient de se faire. Hier, avant de l'avoir ouvert, j'ai entendu plusieurs personnes en parler. En général, il réussit parce qu'il apparaît comme un cri d'indignation. Je vous recommande à votre retour ici d'être forlcirconspectdansceque vousen direz. Parlez avec moi franchement, mon enfant, mais prenez garde aux paroles qui vous échappent devant les autres. Quant au livre de M. de Chateaubriand, je vous l'envoie pour vous prouver qu'il n'est pas un pamphlet... malheureusement il ne renferme pas une exagération par rapport à l'Empereur. . . je mettrais mon nom à chacune des pages de ce livre s'il en était besoin pour attester qu'il est un tableau fidèle de tout ce dont j'ai été témoin... Nous vous expliquerons comment, respectant la pureté de votre jeunesse, nous avions soin de vous bander les yeux sur mille choses qu'il était bon que vous ignorassiez. Destiné à le servir comme vous Tétiez, vous

deviez être abusé sur son compte... Depuis trois mois, votre père et moi nous appelons -de tous nos vœux la réaction qui vient d'avoir lieu... Songez à vous attirer, dans ce moment, la bienveillance publique... Soyez prudent et réservé dans vos paroles parce qu'il est important à présent de prendre garde à se faire des ennemis, ou à se créer des haines*. »

Dn fils ainsi préparé devait reprendre sur sa mère l'influence qu'elle avait exercée sur lui. Les Mémoires sont le produit de cette association d'idées et d'intérêts. Us ont été dictés par la haine et sont indignes de foi.

En résumé, madame de Rémusat a éprouvé pour l'Empereur un sentiment dont l'exaltation a pu être calomniée, mais dont les désenchantements entrent pour beaucoup dans

1. Correspondance de M . de Rémusat, t. I er , 2-3-4-5-6 avril 1814.

170 NAPOLÉON El SES DÉTRACTEURS.

sa trahison. Elle a espéré par ce charme de l'esprit, auquel Napoléon s'était montré sensible, exercer une influence durable et profitable; elle a rêvé d'être pour lui une amie ardente, une Égérie. Le rêve se trahit aussi bien par ses enthousiasmes pour le héros, que par ses regrets de voir le rôle effacé que les femmes jouent auprès de l'Empereur.

Un mot découvre le secret de son âme :

c Peut-être, écrit-elle, l'Empereur eût-il valu davantage, s'il eût été plus, et surtout mieux aimé'. >

Cet amour, n'a-t-elle pas essayé de l'inspirer? Les Mémoires se chargent de répondre à cette demande indiscrète.

Madame de Rémusat s'était méprise sur la nature de Napoléon. Dominé par la grandeur de ses desseins, il échappait à fin-