XVIII KLEBER

prêtre. A treize ans, il alla étudier r architecture à Munster, en Alsace, puis à Paris, aux cours de Chalgrin, vers 1768.

Deux ans après, de retour à Strasbourg , Kléber assista, dans un café, à une provocation violente, faite sans motif, par plusieurs jeunes gens de sa connaissance, à des Bavarois assis à une table voisine. Indigné de l'injustice de cette attaque, il prit fait et cause pour les étrangers, et se battit en duel avec ses amis. Les Bavarois le remercièrent, lui firent compliment sur son courage, et lui offrirent de le faire entrer à l'école militaire de Munich. Kléber accepta; à sa sortie de l'école, il servit comme enseigne et sous-lieutenant dans V armée de nos anciens alliés de la guerre de Sept Ans, dans le régiment autrichien de Kaunitz.

Bientôt, le mal du pays le prit. Il démissionna et rentra en Alsace en 1783, pour reprendre son métier d'architecte. La Révolution le trouva inspecteur des bâtiments publics de la haute Alsace, à Belfort. Il avait trente-six ans.

Après avoir servi comme grenadier dans la garde nationale de Belfort, il fut nommé en 1792