KLEBER. XIX

adjudant-major, puis lieutenant-colonel en second du bataillon des volontaires du Haut-Rhin, à Ribeauvillé, — à lépoque même où Napoléon se faisait élire, en Corse, lieutenant-colonel en second dtun autre bataillon de volontaires.

Envoyé sur le Rhin à Farmée de Custine, Kléber se révéla, pendant le siège de Mayence, contre les Prussiens, comme un chef militaire de première valeur. « Pendant quatre mois — il la écrit luimême dans ses notes, — il vécut sous une voûte de feu, assistant à toutes les sorties, résistant à toutes les attaques, ignorant si la France existait. » [m Convention nationale décréta que a Vannée de Mayence avait bien mérité de la Patrie ». Kléber fut nommé général de brigade et envoyé à l'armée de Vendée, où il se distingua à côté de Marceau, non seulement par sa vaillance, mais par sa modération, par la sagesse de ses conseils.

Voici une scène, extraite du livre du général Pajol, qui fait bien ressortir les mœurs de cette époque troublée : Les troupes entraient à Nantes après un violent combat livré aux portes mêmes de la ville. Jm population offrit une couronne de