LE CONSULAT

Au Directoire composé de cinq Directeurs succéda le Consulat. Il y eut trois consuls, mais Bonaparte, le Premier Consul, eut en réalité tout le pouvoir. Il fit preuve d'un génie comme administrateur aussi grand que comme militaire. Il réforma les finances, pacifia la Vendée, réta- 20 blit Tordre partout et fit ériger ce monument plus durable que ses victoires, le Code Napoléon. Il parut désirer la paix, mais ne l'obtint ni de l'Angleterre, ni de l'Autriche. Il se prépara alors à la guerre avec une activité extraordinaire et combina un plan grandiose pour la prochaine cam- 25 pagne. Il plaça Moreau sur le Rhin et chargea Masséna d'arrêter à Gênes une armée autrichienne, tandis que lui traverserait les Alpes et écraserait Mêlas dans les plaines de la Lombardie. Il n'y eut jamais de plan exécuté avec une pareille vigueur. Traverser les Alpes au Grand Saint- 30 Bernard, passer le fort de Bard, surmonter tous les obstacles.

vaincre à Marengo, le 14 juin 1800, tout ceci fut fait en quatre semaines. Le Premier Consul en 1800 surpassait même les exploits du général Bonaparte en 1796.