POLITIQUE EXTERIEURE DE NAPOLEON. 23Q

l'Océan, en face de l'Angleterre, mais une ligne impie nous a ordonné de voler sur le Rhin..."

« Sans cette armée que vous avez devant vous, nous serions aujourd'hui à Londres, nous eussions vengé dix siècles d'outrages et rendu la liberté aux mers.

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La victoire d'Austerlitz termina cette merveilleuse campagne, oij le génie de Napoléon parut à son apogée, qui mit l'Autriche à sa merci, et l'année suivante la bataille d'Iéna détruisit la puissance de la Prusse. Mais si Napoléon était victorieux sur le continent, les Anglais devenaient les dominateurs suprêmes de la mer. Le 21 octobre 180b, les grandes flottes française et espagnole disparaissaient dans le désastre de Trafalgar, et, le 6 février 1800, l'amiral Duckworlh détruisait la dernière escadre françaisetjui tenait la mer dans les Antilles.

La haine de Napoléon contre l'Angleterre ne fit que s'accroître; mais il ne voulut pas s'avouer limpuissance où il était désormais d'anéantir l'Angleterre, il crut avoir trouvé contre elle une autre arme de guerre (jui la forcerait à s'avouer vaincue.

L'Angleterre bloquait tous les ports français. Tout à coup Napoléon lança contre l'Angleterre un grand mot qu'il croyait une grande chose, il décréta le blocus continental de l'Angleterre.

2i0 NAPOLÉON I" PEINT PAH LUI-MÊME.

Tout commerce et correspondance avec elle furenl interdits. Tout sujet anglais trouve dans les pays occupés par les Français ou leurs alliés sera fait prisonnier de guerre et toute marchandise provenant de l'Angleterre déclarée de bonne prise. Ce n'était pas seulement le commerce anglais que Napoléon voulait détruire, mais les idées anglaises ; du moins il voulait préserver ses peuples (le la contagion de ces idées et de la connaissance des nouvelles qui auraient pu venir de l'Angleterre .

« Faites une circulaire, écrivait-il à son mnnsire Gandin le 4" décembre 1806, et prenez des mesures pour que dans l'étendue de l'empire toutes les lettres venant d'Angleterre ou écrites en anglais et par des Anglais soient mises au rebut. Tout cela est fort important, car il faut absolument isoler l'Angleterre.

« NaI'OLÉOS. »