II

me montrait du doigt les Fourches Caudines. Je plains la méchanceté de ceux qui ont pu donner de tels conseils à Votre Majesté. Quoi qu'il en soit ; jamais la Russie n'a pu tenir ce langage avec la France ; c'est tout au plus celui que l'impératrice Catherine pouvait tenir au dernier des rois de Pologne.

La guerre est donc déclarée entre nous. Dieu même ne peut pas faire que ce qui a été n'ait pas été. Mais mon oreille sera toujours ouverte à des négociations de paix; et, quand Votre Majesté voudra sérieusement s'arracher à l'influence des hommes ennemis de sa famille, de sa gloire et de celle de son empire, elle trouvera toujours en moi les mêmes sentiments et la vraie amitié.

3 juillet. — La Garde est réunie à Vilna. Le corps du vice-roi est arrivée.

4 juillet. [Au prince de NeujchâteL] — Ecrivez au duc d'Elchin^en que la situation de son corps d'armée me paraît fort alarmante. Dites-lui d'envoyer des détachements de cavalerie commandés par des officiers d'état-major pour faire rejoindre les traîneurs; il y en a beaucoup qui commettent des crimes, et qui finiraient par se faire prendre par les Cosaques.

7 juillet. — La Garde doit partir. Mais je ne puis avoir de tranquillité que la Garde et le quartier général n'aient vingt jours de vivres assurés,

NAPOLÉON I\ACONTÉ PAR LUI-MÉMB

puisque la Garde marche la dernière et doit donner l'exemple de la discipline.

8 juillet. — On perd tant de chevaux, dans ce pays-ci, qu'on aura bien de la peine, avec toutes les ressources de la France et de l'Allemagne, à maintenir monté l'effectif actuel des régiments.

10 juillet. [Au prince de Neu/châtel.] — Mon Cousin, faites partir une brigade de gendarmerie pour se rendre à Voronovo. Ils arrêteront les pillards du 33e, qui commettent des dégâts horribles dans ce pays.

1 4 juillet. — Députés de la Confédération de Pologne, j'ai entendu avec intérêt ce que vous venez de me dire.

L'amour de la patrie est la première vertu de l'homme civilisé. Dans ma position, j'ai bien des intérêts à concilier et bien des devoirs à remplir. Si j'eusse régné lors du premier, du second ou du troisième partage de la Pologne, j'aurais armé tout mon peuple pour vous soutenir. J'aime votre nation, depuis seize ans j'ai vu vos soldats à mes côtés, sur les champs d'Italie comme sur ceux d'Espagne.

Si vos efforts sont unanimes, vous pouvez concevoir l'espoir de réduire vos ennemis à reconnaître vos droits.

i5 juillet. — L'ennemi a attaqué la cavalerie de la division Sebastiani. Le roi de Naples prend position à Skazni avec les2e,38 corps, une partie du ier et toute sa cavalerie.

ig juillet. Gloubokoïe. — Je viens de recevoir des nouvelles fraîches de Drina. L'ennemi a abandonné son camp retranché. Les mouvements paraissent bien incertains.

22 juillet. — Le roi de Naples s'est porté sur Polotsk et inonde toute la rive droite de la Dvina de sa cavalerie.

[Au prince de Neufchâtel.] — Répondez au général Jomini qu'il est absurde de dire qu'on n'a pas de pain quand on a 5oo quintaux de farine par jour, qu'au lieu de se plaindre il faut se lever à quatre heures du matin, aller soi-même aux moulins, à la manutention, et faire faire 3o.ooo rations de pain par jour ; mais que s'il dort et que s'il pleure il n'aura rien.

Nous allons avoir une bataille qui fera une énorme consommation de poudre et de munitions : comment ferons-nous pour les remplacer? Faudra-t-il envoyer les caissons vides à Vilna? Alors il faudra un mois ou six semaines pour qu'ils rejoignent.

24 juillet. Kamen. — L'ennemi paraît être à Vitebsk, nous y marchons.

25 juillet. Biéchenkouitchi. — Le prince d'Eckmùhl a eu une bataille le 2 3 àMohilef ; j'en ignore le détail. Bagration a voulu lui passer sur le corps5 il a été repoussé.

26» juillet. — Je pars à l'instant. Si l'ennemi tient, nous livrerons bataille après demain.

2g juillet. Vitebsk. — L'ennemi bat en retraite de tous les côtés, iln'est pas possible de l'atteindre.

/er août. — La brigade de cavalerie légère du général Guyon a poussé jusqu'auprès de Nevel et n'y a rien trouvé; le vice-roi, de son côté, a poussé des partis sur Vélije.

2 août. — Il n'y a rien de nouveau.

6 août. — Mon intention est de marcher à l'ennemi, probablement par la rive gauche du Borysthène, d'enlever Smolensk, et de livrer bataille à l'armée russe, si elle veut tenir dans la position où elle est.

7 août. [A M. Barbier.'] — L'Empereur désirerait avoir quelques livres amusants. S'il y avait quelques bons romans nouveaux, ou plus anciens qu'il ne connût pas, ou des mémoires d'une lecture agréable, vous feriez bien de nous les envoyer, car nous aurons des moments de loisir qu'il n'est pas aisé de remplir ici.

10 août. — Les nouvelles que je reçois sont que l'ennemi s'est entièrement retiré; on a poussé à plusieurs lieues en avant et on ne l'a point trouvé.

i5 août. — Bivouac de Boyarintsova. — Je marche sur Smolensk. Il est possible qu'il y ait demain une grande bataille. Une affaire d'avant-garde a

eu lieu hier : la 27e division russe a été écrasée.

18 août. Smolensk. — Je rentre à l'instant; la chaleur est excessive et il y a beaucoup de poussière, ce qui nous fatigue un peu. Nous avons eu ici toute l'armée ennemie, elle avait ordre de donner ici bataille, et ne l'a pas osé. Nous avons pris Smolensk de vive force.

L'armée russe marche fort mécontente et très découragée dans la direction de Moscou.

23 août. [A Mme la comtesse de Montesquiou, gouvernante de France, à Paris. ,] — J'ai reçu le portrait du Roi, je l'ai trouvé fort ressemblant.il me fournit une occasion, que je saisis avec plaisir, de vous témoigner toute ma satisfaction des soins que vous prenez de lui.

[Au maréchal Davoût.] — J'attends de vos nouvelles ce soir pour mettre en marche la Garde, afin que, si l'ennnemi veut nous attendre, nous puissions lui livrer bataille.

26 août. Dorogobouje. — L'ennemi, après avoir construit des fortifications, élevé des batteries et des redoutes et avoir annoncé l'intention de tenir ici, a, comme à l'ordinaire, manqué de résolution. Nous sommes entrés dans cette ville, qui est assez considérable, puisqu'il y a huit ou dix clochers. Le pays est bon et Ton assure qu'il se soutient très beau jusqu'à Moscou. La chaleur que nous éprouvons est excessive. Le temps continue à être très beau.

On dit que l'ennemi est résolu à nous attendre à Viazma.

2g août. Viazma. — Nous sommes à Viazma. L'ennemi continue sa retraite sur Moscou.

/er septembre. Velitchevo. — L'ennemi est sur le grand chemin, devant l'avant-garde du roi de Naples.

2 septembre .Ghjatsk \ [Au prince de Neufchâiel.] — Mon Cousin, donnez ordre au roi de Naples, au prince d'Eckmùhl, au vice-roi, au prince Poniatowski, au duc d'Elchingen, de prendre aujourd'hui repos, de rallier les troupes, de faire faire à trois heures après midi un appel, et de me faire connaître positivement le nombre d'hommes qui seront présents à la bataille.

L'état-major général ne m'est d'aucun service; ni le grand-prévôt de la gendarmerie, ni le vaguemestre, ni les officiers d'état-major, aucun ne sert comme il le devrait. Vous avez reçu mon ordre du jour pour les bagages. Faites en sorte que les premiers bagages que je ferai brûler ne soient pas ceux de l'état-major général.

3 septembre. [Au prince de Neufchâtel.} — Mon Cousin, écrivez aux généraux commandant les corps d'armée que nous perdons tous les jours beaucoup de monde par le défaut d'ordre qui existe dans la manière d'aller aux subsistances ; qu'il est urgent qu'ils concertent avec les différents chefs de corps les mesures à prendre pour mettre un terme

à un état de choses qui menace l'armée de sa destruction; que le nombre de prisonniers que l'ennemi fait se monte chaque jour à plusieurs centaines.

Depuis vingt ans que je commande les armées françaises, je n'ai jamais vu l'administration militaire plus nulle, il n'y a personne; ce qui a été envoyé ici est sans aptitude et sans connaissance.

7 septembre. Sur les hauteurs de Borodino. — Soldats, voilà la bataille que vous avez tant désirée ! Désormais, la victoire dépend de vous ; elle nous est nécessaire. Elle nous donnera l'abondance, de bons quartiers d'hiver et un prompt retour dans la patrie ! Conduisez-vous comme à Austerlitz, à Friedland, à Vitebsk, à Smolensk, et que la postérité la plus reculée cite avec orgueil votre conduite dans cette journée; que l'on dise de vous: // était à cette grande bataille sous les murs de Moscou l

8 septembre. Bataille de la Moskoua. — La bataille de la Moskova est l'action de guerre la plus glorieuse, la plus difficile et la plus honorable pour les Gaulois, dont l'histoire ancienne et moderne fasse mention.

Intrépides héros, Murât, Ney, Poniatowski, c'est vous à qui la gloire en est due ! Que de grandes, que de belles actions l'histoire aurait à recueillir! Elle dirait comment ces intrépides cuirassiers forcèrent et sabrèrent les canonniers sur leurs pièces;

I2r|. NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

elle raconterait le dévouement héroïque de Montbrun, de Caulaincourt, qui trouvèrent la mort au milieu de leur gloire; elle dirait ce que nos canonniers, découverts, en pleine campagne, firent contre des batteries plus nombreuses et couvertes par de bons épaulements ; et ces intrépides fantassins qui, au moment le plus critique, au lieu d'avoir besoin d'être rassurés par leur général, lui criaient : « Sois tranquille, tes soldats ont tous juré aujourd'hui de vaincre, et ils vaincront ! »

L'armée russe d'Austerlitz n'aurait pas perdu la bataille de la Moskova.

g septembre. Mojaïsk. [A François 7er, empereur d'Autriche.] — Monsieur mon Frère et très cher Beau-Père, je m'empresse d'annoncer à Votre Majesté Impériale l'heureuse issue de la bataille de la Moskova, qui a eu lieu le 7 septembre, au village de Borodino. Sachant l'intérêt personnel que Votre Majesté veut bien me porter, j'ai cru devoir lui annoncer moi-même ce mémorable événement et le bon état de ma santé. J'évalue la perte de l'ennemi à 4o ou 5o.ooo hommes; il avait de 120 à i3o.ooo hommes en bataille. J'ai perdu de 8 à 10.000 tués ou blessés. J'ai pris 60 pièces de canon et fait un grand nombre de prisonniers.

Je prie surtout Votre Majesté de me conserver ses bonnes grâces et ses mêmes sentiments, qu'elle me doit pour ceux que je lui porte.

jo septembre. Mojaïsk. — Nous avons bien

besoin de fusils français ; il nous en faut à Vilna, à Minsk, à Smolensk et à l'abbaye qui est près du champ de bataille, pour armer les traîneurs et, bien entendu, les blessés qui ont perdu les leurs.

i3 septembre. Borisovka. — A peine étionsnous éloignés de quelques milles de Mojaïsk, que nous fûmes tout étonnés de nous trouver, malgré le voisinage où l'on était d'une des plus grandes capitales du monde, sur une plaine sablonneuse, aride et complètement déserte.

L'armée traversa cet espace avec peine. Les chevaux étaient harassés, épuisés par la faim et la soif; car l'eau était aussi rare que les fourrages. Les hommes eurent aussi beaucoup à souffrir.

i4 septembre. Moscou. — Nous arrivâmes au soir dans Moscou.

i5 septembre. — Incendie de Moscou.

18 septembre. — Nous suivons l'ennemi, qui se relire au delà du Volga. Nous avons trouvé une immense quantité de choses à Moscou, qui était une ville extrêmement belle. De deux cents ans la Russie ne se relèvera pas de la perte qu'elle fait. Ce n'est pas exagérer que de l'évaluer à un milliard.

20 septembre. [A Alexandre /er, empereur de Russie.] — Monsieur mon Frère, la belle et superbe ville de Moscou n'existe plus. Rostopchine l'a fait brûler.- Quatre cents incendiaires ont été arrêtés

sur le fait; tous ont déclaré qu'ils mettaient le feu par les ordres de ce gouverneur et du directeur de la police; ils ont été fusillés. Le feu paraît avoir enfin cessé. Les trois quarts des maisons sont brûlées, un quart reste. Cette conduite est atroce et sans but. A-t-elle pour objet de nous priver de quelques ressources? Mais ces ressources étaient dans des caves que le feu n'a pu atteindre. D'ailleurs, comment détruire une ville des plus belles du monde et l'ouvrage des siècles pour atteindre un si faible but? Si je supposais que de pareilles choses fussent faites par les ordres de Votre Majesté, je ne lui écrirais pas cette lettre; mais je tiens pour impossible qu'avec ses principes, son cœur, la justesse de ses idées, elle ait autorisé de pareils excès, indignes d'un grand souverain et d'une grande nation.

J'ai fait la guepre à Votre Majesté sans animosité : un billet d'elle, avant ou après la dernière bataille, eût arrêté ma marche, et j'eusse voulu être à même de lui sacrifier l'avantage d'entrer à Moscou. Si Voire Majesté me conserve encore quelque reste de ces anciens sentiments, elle prendra en bonne part cette lettre. Toutefois elle ne peut que me savoir gré de lui avoir rendu compte de ce qui se passe dans Moscou.

Jamais, en dépit de la poésie, toutes les fictions de l'incendie de Troie n'égalèrent la réalité de celle de Moscou. La ville était de bois, le vent était violent; toutes les pompes avaient été enlevées. C'était littéralement un océan de feu.

23 septembre. — Je viens de lever en France une conscription de i4o.ooo hommes, et en Italie une de 3o.ooo. Les circonstances de la bataille de la Moskova et de l'entrée à Moscou ne doivent pas affaiblir le zèle.

4 octobre. — L'ennemi se dirigeant sur la route de Kief, son but est évident : C'est qu'il attend des renforts de l'armée de Moldavie. Marcher à lui, c'est agir dans le sens de ses secours, et se trouver sans points d'appui.

Moscou, se trouvant abandonné de ses habitants et brûlé, n'entre plus pour nous dans aucune considération. Cette ville ne peut contenir nos blessés et nos malades.

Si l'armée se reploie sur Smolensk, est-il sage d'aller chercher l'ennemi et de s'exposer à perdre, dans une marche qui aurait l'air d'une retraite, quelques milliers d'hommes devant une armée connaissant bien son pays, ayant beaucoup d'agents secrets et une nombreuse cavalerie légère.

Voulant se replier pour passer ses quartiers d'hiver sur la Pologne, vaut-il mieux se reployer directement par la route sur laquelle nous sommes venus ?

5 octobre. [Au prince de Neufchâtel.] — J'ai peine à croire qu'il faille quarante-cinq jours pour évacuer les blessés qui se trouvent à Mojaïsk. Car je remarque que, dans ces quarante-cinq jours, en ne faisant rien, partie guérira, partie mourra; il n'y aurait donc que le surplus à évacuer, et l'expé-

rience prouve que, trois mois après une bataille, il ne reste pas le sixième des blessés; ainsi en comptant sur 6.000, il n'en resterait, au bout de trois mois, que 1.000 à transporter. Mon intention est de rester maître de ma ligne d'opérations et de faire évacuer mes blessés.

6 octobre. „ — L'armée russe de Moldavie, forte de trois divisions, a passé le Dnieper dans les premiers jours de septembre. L'armée du général Koutouzof, battue à la bataille de la Moskova, est aujourd'hui sur Kalonga, ce qui pourrait faire penser qu'elle attend des renforts qui lui viendraient de Moldavie par la route de Kief.

i$ octobre. [Au prince de Neufchâtel.] — Envoyez l'ordre au duc d'Abrantès de ne laisser passer aucun convoi d'artillerie pour Moscou à dater de demain i5, et de les faire tous rétrograder vers Smolensk.

i5 octobre. — Il y aura à notre Conservatoire Impérial dix-huit élèves pour notre Théâtre français, neuf de chaque sexe.

Ils pourront suivre les classes de musique ; mais ils soront plus spécialement appliqués à l'art de la déclamation, et suivront exactement les cours des professeurs, selon le genre auquel ils seront destinés .

À cet effet, indépendamment des professeurs, il y aura pour l'art dramatique deux répétiteurs, lesquels feront répéter et travailler les élèves, chaque jour, à des heures qui seront fixées.

Il y aura, en outre, un professeur de grammaire, d'histoire et de mythologie appliquées à l'art dramatique, lequel enseignera spécialement les élèves destinés au Théâtre-Français.

18 octobre. [A Berthier.] — Mon Cousin, mandez au roi de Naples que toute l'armée est en mouvement. Le duc d'Istrie, avec ma Garde à cheval, couche ce soir à quatre lieues; moi-même je pars cette nuit.

La Garde bivouaquera en carré autour du logement de l'Empereur.

ig octobre. — Le général Sebastiani,placé à une lieue sur la gauche du roi de Naples, s'est laissé surprendre par une horde de Cosaques, le 18, à cinq heures du matin.

Il a perdu six pièces de canon qui étaient au bivouac. L'infanterie ennemie s'est alors portée sur les derrières du roi de Naples pour aller occuper un défilé. Le roi de Naples, à la tête des carabiniers et cuirassiers, a enfoncé cette infanterie et l'a écharpée.

L'armée est en marche ; on se décidera demain à faire sauter le Kremlin et à passer par Kalongaou par Viazma, pour arriver avant les grands froids et prendre les quartiers d'hiver. Tout, du reste, va bien.

Eh bien, Rapp, nous allons nous retirer sur la Pologne : je prendrai de bons quartiers d'hiver : j'espère qu'Alexandre fera la paix.

l3û NAPOLÉON RACONTIÏ PAR LUI-MEME

(Rapp : Les habitants prédisent un hiver rigoureux.)

Bah I bah 1 avec vos habitants ! Voyez comme il fait beau !

20 octobre. Troïtskoïe [Au prince de Neufchâtel.] — Mon Cousin, donnez ordre au duc de Trévise de faire partir demain, à la pointe du jour, les hommes fatigués et éclopés des corps du prince d'Eckmùhl et du vice-roi, de la cavalerie à pied et de la Jeune Garde.

Le 23, à deux heures du matin, il fera mettre le feu au palais du Kremlin.

Quand le feu sera en plusieurs endroits du Kremlin, le duc de Trévise se portera sur la route de Mojaïsk. A quatre heures, l'officier d'artillerie chargé de cette besogne fera sauterie Kremlin. Sur sa route, il brûlera toutes les voitures qui seraient restées en arrière, fera autant que possible enterrer tous les cadavres et briser tous les fusils qu'il pourrait rencontrer.

21 octobre. Krasnoïe. — Le duc d'Elchingen doit former l'arrière-garde de l'armée.

23 octobre. Borovsk. — Les habitants de la Russie ne reviennent pas du temps qu'il fait depuis vingt jours. C'est le soleil et les belles journées du voyage de Fontainebleau.

L'armée est dans un pays extrêmement riche, et qui peut se comparer aux meilleurs de la France et de l'Allemagne.

26 octobre. [Au prince de Neufchâtel.] — Ecrivez au duc d'Abrantès pour lui faire connaître que l'armée russe s'était portée sur Malo-Jaroslavetz; que son avant-garde y arrivait sur une rive en même temps que notre avant-garde arrivait sur l'autre ; que la ville est située sur la rive de l'ennemi et dans une position très élevée, ce qui a donné lieu à un combat qui a duré toute la journée du 24; que, pendant que notre avant-garde soutenait ce combat, toute l'armée russe est arrivée ; que, de notre côté, des troupes du prince d'Eckmûhl sont arrivées au secours du vice-roi ; que nous sommes restés maîtres du champ de bataille. Ecrivez aussi que, le 25, l'armée a pris position; l'armée russe était vis à-vis, à une lieue en arrière de Malo-Yaroslavetz, mais que la nécessité de se débarrasser des blessés qui sont avec l'armée ont décidé l'Empereur à se porter sur Mojaïsk.

3o octobre. Ghjatsk. — Les équipages du grand et du petit quartier général fileront aussi loin qu'ils le pourront.

La division de la Vieille Garde restera ici toute la journée pour se rallier.

2 novembre. Viazma. — Le 8e corps sera demain à Dorogobouje, où sera après demain le quartier général. Nous aurons grand besoin de subsistances à Dorogobouje.

3 novembre. Sembvo. — Le temps continue à être très beau, ce qui est extrêmement favorable.

l32 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

[A M. M are t.] — Il faut acheter des chevaux le plus possible, mais surtout faire le plus vite qu'on pourra.

5 novembre. Dorogobouge. — Ordre au 5e corps de filer demain après le vice-roi, et de se rendre en toute diligence sur Smolensk.

6 novembre. [A Berthier.] — Mon Cousin, écrivez au prince d'Eckmûhl que, si ce matin, à neuf heures, son corps, soit, comme je le suppose, dépourvu de vivres, il est nécessaire qu'il se porte à dix ou à douze lieues de Smolensk, sur la route d'Yelnia. On dit le pays beau et ayant beaucoup de vivres.

Ce mouvement sera d'autant plus avantageux qu'il n'y a pas de fourrages à Smolensk.

7 novembre. Mikhaïlovka. [Au prince de Neufchdtel.] — Mon Cousin, écrivez au duc de Bellune la lettre suivante :

En clair :

J'ai mis votre lettre du a sous les yeux de l'Empereur.

Sa Majesté ordonne que vous réunissiez vos six divisions et que vous abordiez sans délai l'ennemi et le poussiez au delà de la Dvina ; que vous repreniez Polotsk.

En chiffre :

Ce mouvement est des plus importants. Dans peu de jours, vos derrières peuvent être inondés de Cosaques; l'armée et l'Empereur seront demain à Smolensk, mais bien fatigués par une marche de 120 lieues sans s'arrêter. Prenez l'offensive, le

salut des armées en dépend; tout jour de retard est une calamité. La cavalerie de l'armée est à pied, le froid a fait mourir tous les chevaux. Marchez. C'est l'ordre de l'Empereur et celui de la nécessité.

g novembre. Smolensk. — Il est nécessaire que la journée de demain soit employée à se réunir, de sorte qu'après demain tous ces corps ralliés puissent se mettre en marche.

// novembre. — Ordre que le corps du général Baraguev d'Hilliers soit dissous.

i$ novembre. — Je fais sauter les remparts de Smolensk, et je me rends à Orcha.

[Au prince de Neufchâtel.] — Mon Cousin, écrivez au duc d'Elchingen qu'il est nécessaire qu'il continue de faire l'arrière-garde.

1 8 novembre. Doubrovna. — Je serai demain à Orcha.

[il. M. Maret.] — Depuis la dernière lettre que je vous ai écrite, notre position s'est gâtée. Des gelées et des froids rigoureux de 16 degrés ont fait périr presque tous les chevaux, c'est-à-dire 3o.ooo. Nous avons été obligés de brûler plus de 3oo pièces d'artillerie et une immense quantité de caissons. Les froids ont beaucoup augmenté les hommes isolés. Les Cosaques ont profité de cette nullité absolue de notre cavalerie et de cette nullité de notre artillerie pour nous inquiéter et couper nos communications, de manière que je suis assez

inquiet du maréchal Ney, qui était resté en arrière avec 3.ooo hommes, pour faire sauter Smolensk. Mon intention est de me porter sur Minsk, et, quand on sera maître de cette ville, de prendre la ligne de la Bérézina.

20 novembre. Orcha. — Nous avons trouvé ici une soixantaine de pièces d'artillerie qui nous sont inutiles. Ma santé est fort bonne. Je n'ai point de nouvelles du maréchal Ney ; j'en désespère.

J'ai 200 millions dans mes caves je les donnerais pour Ney !

Baran.

Mes inquiétudes sur le maréchal Ney ont cessé.

Il vient de nous rejoindre.

2i novembre. — Nous n'avons plus aucune carte.

23 novembre. Bobr. [Au prince de NeufchâteL'] — Mon Cousin, expédiez un des aides de camp du duc deReggiopour lui faire connaître que j'attends avec impatience d'apprendre dans la nuit qu il est maître d'un passage sur la Bérézina et qu'il y fait établir des ponts.

2$ novembre. [Au prince de NeufchâteL'] — Mon Cousin, donnez ordre au général Zayonchek (qu'il remette) au général Sorbier 200 chevaux, et davantage s'il le peut. Si ce contingent n'était pas fourni demain, à mon passage, je ferai brûler toutes les voitures et fourgons de son corps. Le général Dombrowski,qui étaitàlatête du pont de Borisof, s'est laissé forcer le 21. Le duc de Reggio est arrivé

le 23, a repris la ville et battu les deux divisions russes qui sont là. Mais le pont est brûlé ; on espère en construire un dans la journée. Il fait froid, il me tarde bien d'avoir des lettres de Vilna et de Paris.

25 novembre. Lochnitsa. — Le duc de Bellune arrivera à midi à Kostritsa et sera en mesure ce soir de passer la rivière. Le général Eblé et beaucoup de sapeurs sont arrivés.

27 novembre. Sloudienka. — Je viens de passer la Bérézina, mais cette rivière qui charrie beaucoup déglaces rend très difficile la stabilité de nos ponts. L'armée qui était opposée à Schwarzenberg voulait nous disputer le passage ; elle est cette nuit concentrée sur la rive droite de la Bérézina, vis-à-vis de Borisof. Le froid est très considérable ; l'armée est excessivement fatiguée.

2g novembre. Zanivki. — Monsieur le duc de Bassano, j'ai reçu votre lettre du 25 novembre, où vous ne me parlez pas de France, et ne me donnez aucune nouvelle d'Espagne. Il y a cependant quinze jours que je n'ai reçu aucune nouvelle, aucune estafette, et que je suis dans l'obscur de tout.

Nous avons eu hier une affaire très chaude contre l'amiral Tchitchakof et Wittgenstein. Nous avons battu le premier, qui nous a attaqués par la rive droite, sur la chaussée de Borisof. Le second, qui voulait forcer les ponts sur la Bérézina, a été contenu. Le duc de Reggio et beaucoup de généraux ont été blessés.

L'armée est nombreuse, mais débandée d'une manière affreuse. Il faut quinze jours pour les remettre aux drapeaux, et quinze jours, où pourrat-ou les avoir ? Le froid, les privations ont débandé cette armée. Nous serons sur Vilna ; pourrons-nous y tenir? Oui, si l'on peut y tenir huit jours; mais si l'on est attaqué les huits premiers jours, il est douteux que nous puissions rester là. Des vivres, des vivres, des vivres, sans cela il n'y a pas d'horreurs auxquelles cette masse indisciplinée ne se porte contre cette ville. Peut-être cette armée ne pourra-telle se rallier que derrière le Niémen? Dans cet état de choses, il est possible que je croie ma présence à Paris nécessaire pour la France, pour l'Empire, pour l'armée même. Dites-m'en votre avis.

Je désire bien qu'il n'y ait à Vilna aucun agent étranger. L'armée n'est pas belle à montrer aujourd'hui ; quant à ceux qui y sont, il faudrait les éloigner. On pourrait, par exemple, leur dire que vous vous rendez, que je me rends à Varsovie, et les y diriger de suite en les faisant partir à jour nommé.

3o novembre. Plechtchennitsy. — Si l'on ne peut nous donner 100.000 rations de pain à Vilna, je plains cette ville. Des vivres en abondance peuvent seuls tout remettre en ordre. Le gouverneur peut venir à ma rencontre pour m'instruire de l'état des choses. L'armée est horriblement fatiguée. Voilà quarante-cinq jours de marche.

2 décembre. Selitché. — M. de Montesquiou partira sur-le-champ pour se rendre à Paris. Il

remettra la lettre ci jointe à l'Impératrice. Il annoncera partout l'arrivée de 10.000 prisonniers russes et la victoire remportée sur la Bérézina, dans laquelle on a fait 6.000 prisonniers russes et pris 8 drapeaux et douze pièces de canon.

3 décembre. Molodetchna. Bulletin de la Grande Année. — Jusqu'au 6 novembre, le temps a été parfait, et le mouvement de l'armée s'est exécuté avec le plus grand succès. Le froid a commencé le 7 ; dès ce moment, chaque nuit nous avons perdu plusieurs centaines de chevaux, qui mouraient au bivouac. Arrivés à Smolensk, nous avions perdu bien des chevaux de cavalerie et d'artillerie. Le froid s'accrut subitement, et, du i4 au 16, le thermomètre marqua 16 et 18 degrés au-dessous de glace. Les chemins furent couverts de verglas ; les chevaux de cavalerie, d'artillerie, de train périssaient toutes les nuits non par centaines, mais par milliers, surtout les chevaux de France et d'Allemagne. Plus de 3o.ooo chevaux périrent en peu de jours, notre cavalerie se trouva toute à pied ; notre artillerie et nos transports se trouvaient sans attelages. Sans cavalerie, nous ne pouvions pas risquer une bataille ; il fallait marcher pour ne pas être contraints à une bataille, que le défaut de munitions nous empêchait de désirer.

L'ennemi, qui voyait sur les chemins les traces de cette affreuse calamité qui frappait l'armée française, chercha à en profiter. Il enveloppait toutes les colonnes par ses Cosaques, qui enlevaient

l38 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÈMB

comme les Arabes dans les déserts, les trains et les voitures qui s'écartaient. Cette méprisable cavalerie, qui ne fait que du bruit et n'est pas capable d'enfoncer une compagnie de voltigeurs, se rendit redoutable à la faveur des circonstances.

Cependant l'ennemi occupait tous les passages de la Bérézina : cette rivière est large de 4o toises, elle charriait assez de glaces, et ses bords sont couverts de marais de 3oo toises de longs, ce qui la rend un obstacle difficile à franchir. Le général ennemi avait placé ses quatre divisions dans différents débouchés où il présumait que l'armée française voudrait passer. Le 26, à la pointe du jour, l'Empereur, après avoir trompé l'ennemi par divers mouvements faits dans la journée du a5, se porta sur le village de Stoudienka, et fit aussitôt, malgré une division ennemie et en sa présence, jeter deux ponts sur la rivière. Toute la journée du 36 et du 27 l'armée passa.

Dire que l'armée a besoin de rétablir sadiscipline» de se refaire, de remonter sa cavalerie, son artillerie et son matériel, c'est le résultat de l'exposé qui vient d'être fait. Dans tous ces mouvements, l'Empereur a toujours marché au milieu de sa Garde, la cavalerie commandée par le maréchal duc d'Istrie, et l'infanterie commandée par le duc de Danzig. Notre cavalerie était tellement démontée que l'on a dû réunir les officiers auxquels il restait un cheval pour en former quatre compagnies de j 5o hommes chacune. Les généraux y faisaient les

fonctions de capitaines, et les colonels celles de sous-officiers. Cet escadron sacré, commandé par le général Grouchy, et sous les ordres du roi de Naples,ne perdait pas de vue l'Empereur dans tous les mouvements.

La santé de Sa Majesté n'a jamais été meilleure.

4 décembre. — Je ne vois dans le Moniteur rien de bien important sur les affaires d'Espagne. La résistance du château de Burgos est une belle affaire militaire. Lord Wellington s'en est allé pour opérer contre l'armée d'Andalousie. Si nous perdions une bataille de ce côté, les affaires de ce pays deviendraient une crise sérieuse.

[A M. Maret.] — Si les subsistances ne peuvent pas être assurées à Vilna, il est nécessaire de s'occuper de l'évacuer, en commençant par le trésor. Nous avons ici 3 à 4 millions. On m'assure qu'il y en a le double à Vilna; faites-les filer sur Danzig.

5 décembre. Benitsa. [Au prince de NeufchâteL] — Mon Cousin, deux ou trois jours après mon départ, on mettra le décret ci-joint à l'ordre de l'armée. On fera courir le bruit que je me suis porté sur Varsovie avec le corps autrichien et le 7e corps. Cinq à six jours après, suivant les circonstances, le roi de Naples fera un ordre du jour pour faire connaître à l'armée qu'ayant dû me porter à Paris je lui ai confié le commandement.

Smorgoni . [A Eugène Napoléon.] — Mon Fils, j'ai reçu votre lettre. Faites votre devoir et

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reposez-vous sur moi. Je suis le même pour vous et je sais bien ce qu'il vous faut. Ne doutez jamais de mes sentiments paternels.

i4 décembre. Dresde. [A François Ier, empereur d'Autriche.] — Monsieur mon Frère et très-cher Beau-Père, je m'arrête un moment à Dresde pour écrire à Votre Majesté et lui donner de mes nouvelles. Malgré d'assez grandes fatigues, ma santé m'a jamais été meilleure. Je suis parti le 4 de ce mois, après la bataille delà Berezina, de Lithuanie, laissant la Grande Armée sous les ordres du roi de Naples, le prince de Neufchâtel continuant à faire les fonctions de major général. Je serai dans quatre jours à Paris ; j'y resterai les mois d'hiver pour vaquer à mes affaires les plus importantes.

Je suis plein de confiance dans les sentiments de Votre Majesté. L'alliance que nous avons contractée forme un système permanent dont nos peuples doivent retirer de si grands avantages que je pense que Votre Majesté fera tout ce qu'elle m'a promis à Dresde pour assurer le triomphe de la cause commune et nous conduire promptement à une paix convenable.

18 décembre. Paris. [Au prince de Neufchâtel.] — Mon Cousin, je vois avec peine que vous ne vous soyez pas arrêté à Vilna sept à huit jours, afin de profiter des effets d'habillement et de rallier un peu l'armée.

ig décembre. — Je m'occupe sans relâche à réorganiser tous mes moyens. J'ai déjà une armée de 4o.ooo hommes à Berlin et sur l'Oder.

26 décembre. [Au général Clar/ce.] — Il faut considérer toute l'artillerie de la cavalerie., celle des Ier, 2e, 3e, 4e et 6e corps, comme perdue.

S'il est nécessaire, j'ordonnerai que mes arsenaux de la marine travaillent aux équipages d'artillerie; je préfère cela aux réquisitions. Un ou deux vaisseaux de plus ou de moins ne sont d'aucune influence dans la balance des affaires, tandis que le moindre manque d'artillerie peut m'être très préjudiciable.

2g décembre. [Au pape Pie VII.'] — Très Saint Père, je m'empresse d'envoyer un officier de ma Maison près de Votre Sainteté pour lui exprimer la satisfaction que j'ai éprouvée de ce que m'a dit l'évèque de Nantes sur le bon état de sa santé, car j'ai été un moment très alarmé, cet été, lorsque j'ai appris qu'elle avait été fortement indisposée. Le nouveau séjour de Votre Sainteté nous mettra à même de nous voir, et j'ai fort à cœur de lui dire que, malgré tous les événements qui ont eu lieu, j'ai toujours conservé la même amitié pour sa personne. Peut-être parviendrons-nous au but tant désiré de finir tous les différends qui divisent l'Etat et l'Eglise. De mon côté, j'y suis fort disposé, et cela dépendra entièrement de Votre Sainteté.

3o décembre. [Au prince de Neujchâtel.] — J'ai

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reçu votre lettre du 21; j'ai reçu aussi votre note pertes réelles; je vais y penser sérieusement. La conscription de cette année est fort belle, j'ai eu dimanche une parade d'environ 25 à 3o.ooo hommes.

3 janvier. Paris. [Au général Clarke.] — Le roi d'Espagne demandant qu'on rappelle à Paris le duc de Dalmatie, et ce maréchal le demandant aussi, envoyez-lui par estafette extraordinaire un congé pour revenir à Paris- Faites connaître au Roi, en lui écrivant en chiffre, que, dans les circonstances actuelles, je pense qu'il doit placer son quartier-général à Valladolid.

7 janvier. [A l'empereur François.] — Je n'ai jamais rencontré l'armée russe que je ne l'aie battue. Ma Garde n'a jamais donné. Elle n'a pas tiré un coup de fusil et n'a pas perdu un seul homme devant l'ennemi. Il est vrai que, du 7 novembre au 16, 3o.ooo de mes chevaux de cavalerie et d'artillerie sont morts ; j'ai abandonné plusieurs milliers de voitures, par défaut de chevaux. Dans cette terrible tempête de froid, le bivouac est devenu insupportable à mes gens ; beaucoup s'éloignaient le soir pour chercher des maisons et des abris; je n'avais plus de cavalerie pour les protéger. Les Cosaques en ont ramassé plusieurs milliers.

l44 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

Quant à la France, il est impossible d'en être plus satisfait que je le suis : hommes, chevaux, argent, on m'offre tout. Mes finances sont en bon état.

La conséquence de tout ceci doit être que je ne ferai aucune démarche pour la paix.

Votre Majesté connaît à présent mes affaires et mes vues comme moi-même. Je suppose que celte lettre et les sentiments que je confie à Votre Majesté resteront entre Elle et moi; mais elle peut, en conséquence de la connaissance qu'elle a de mes dispositions, agir comme Elle le jugera convenable dans l'intérêt de la paix.

g janvier. [Au prince de NeuJ chute/.] — Aussitôt que j'ai appris la trahison du g-énéral York, je me suis décidé à faire une levée extraordinaire. J'ai formé un corps d'observation de l'Elbe, qui se réunit à Hambourg. Ce corps sera fort de soixante bataillons; j'en ai donné le commandement au g-énéral Lauriston. J'ai formé un corps d'observation d'Italie, que je réunis à Vérone et qui sera fort de quarante bataillons ; j'en ai donné le commandement au général Bertrand. J'ai formé un ier corps d'observation du Rhin, composé de soixante bataillons; j'en ai donné le commandement au maréchal duc de Raguse, son quartier général sera à Mayence. Je vais former un 2e corps d'observation du Rhin, qui sera également de soixante bataillons.

Je fais un appel de 100.000 hommes des cons-

criptions arriérées depuis 1810, de sorte que ce seront des hommes âgés de plus de vingt et un ans. La conscription de 181 4 sera de i5o.ooo hommes; elle sera levée dans le courant de février.

18 janvier. — L'empereur de Russie vient de nommer le baron de Stein ministre d'Etat ; il l'admet dans ses conseils les plus intimes, lui et tous ces hommes qui aspirent à changer la face de l'Allemagne.

22 janvier. Fontainebleau. [A Eugène Napoléon.] — Mon fils, prenez le commandement de la Grande Armée. Je suis fâché de ne pas vous l'avoir laissé à mon départ; je me flatte que vous seriez revenu plus doucement et que je n'aurais pas éprouvé d'aussi grandes pertes. Le mal passé est sans remède.

23 janvier. [Au vice-amiral comte Decrès.] — Je ne puis point me résoudre à diminuer mes armements maritimes; je ne suis point dans une position à mettre en balance 12 ou i5 millions avec la réaction que produirait cette diminution sur l'esprit de mes marins et de mes ennemis.

24 janvier. [A Caroline Napoléon.] — Le roi a quitté l'armée le 16. Votre mari est très brave sur le champ de bataille, mais il est plus faible qu'une femme ou qu'un moine quand il ne voit pas l'ennemi. Il n'a aucun courage moral. Il a eu peur et il n'a pas hasardé de perdre un instant ce qu'il ne

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peut tenir que par moi et avec moi. Prouvez-lui bien son absurdité.

Je puis encore lui pardonner le mal qu'il m'a fait.

2g janvier. — J'ai en marche un superbe corps de 20.000 hommes tirés des troupes de la marine, et dont le moindre soldat a un an de service.

La campagne prochaine, je chasserai l'ennemi au delà du Niémen.

8 février. [Au maréchal Kellermann.~\ — Mon Cousin, je reçois votre lettre du 5 février. J'approuve fort les dispositions faites pour comprimer les rebelles du grand-duché de Berg.

10 février. — Monsieur le duc de Bassano, écrivez à M. de Saint-Marsan par un courrier que le grand recrutement qu'on fait dans toute la Prusse ne peut que nous alarmer, et que je désire que tout reste tranquille.

[A Eugène.'] — Il faut faire cesser le recrutement des Prussiens.

/ 4 février. — Messieurs les députés des départements au Corps législatif, la guerre rallumée dans le nord de l'Europe offrait une occasion favorable aux projets des Anglais sur la péninsule. Ils ont faits de grands efforts : toutes leurs espérances ont été déçues. Je suis moi-même entré en Russie. Les armes françaises ont été constamment victorieuses aux champs d'Ostrovno, de Polotsk, de Mohilef, de

Smoiensk, de la Moskova, de Malo-Jaroslavetz. Nulle part les armées russes n'ont pu tenir devant nos aigles : Moscou est tombé en notre pouvoir.

Lorsque les barrières de la Russie ont été forcées et que l'impuissance de ses armes a été reconnue, un essaim de Tartares ont tourné leurs mains parricides contre les plus belles provinces de ce vaste empire, qu'ils avaient été appelés à défendre. Ils ont, en peu de semaines, malgré les larmes et le désespoir des infortunés Moscovites, incendié plus de quatre millle de leurs plus beaux villages, plus de cinquante de leurs plus belles villes, assouvissant leur ancienne haine, et sous le prétexte de retarder notre marche en nous environnant d'un désert. Nous avons triomphé de tous ces obstacles ; l'incendie même de Moscou, où en quatre jours., ils ont anéanti le fruit des travaux et des épargnes de quarante générations n'avait rien changé à l'état prospère de mes affaires. Mais la rigueur excessive et prématurée de l'hiver a fait peser sur mon année une affreuse calamité. En peu de nuits, j'ai vu tout changer, j'ai fait de grandes pertes ; elles auraient brisé mon âme si, dans ces grandes circonstances, j'avais dû être accessible à d'autres sentiments qu'à l'intérêt, à la gloire et à l'avenir de mes peuples.

Les malheurs qu'a produits la rigueur des frimas ont fait ressortir dans toute leur étendue la grandeur et la solidité de cet Empire.

C'est avec une vive satisfaction que nous avons vu nos peuples du royaume d'Italie, ceux de l'ancienne Hollande et des départements réunis, riva-

liser avec les anciens Français, et sentir qu'il n'y a pour eux d'espérance, d'avenir et de bien que dans la consolidation et le triomphe du grand Empire. J'ai besoin de grandes ressources pour faire face à toutes les dépenses qu'exigent les circonstances; mais, moyennant différentes mesures que vous proposera mon ministre des finances, je ne devrai imposer aucune nouvelle charge à mes peuples.

21 février. — Le duc de Valmy m'écrit qu'il n'y a pas de baudriers pour sabres à Mayence ; qu'il n'y a ni marmites, ni bidons, ni souliers, ni chemises, et que le peu de souliers qu'il y avait à Wesel étaient extrêmement mauvais.

23 février. — Mon intention est de prendre pour mes équipages une tout autre marche que la campagne passée. Je veux avoir beaucoup moins de cuisiniers, moins de vaisselle, aucun grand nécessaire, et cela autant pour donner l'exemple que pour diminuer les embarras. En campagne et en marche, les tables, même la mienne, seront servies avec une soupe, un bouilli, un rôti et des légumes; point de dessert. Dans les grandes villes, on fera comme on voudra.

26 février . — Des patrouilles de Cosaques se sont approchées de Berlin ; j'attends avec impatience l'estafette de demain; je suppose que le viceroi et le maréchal Saint-Cyr les auront repoussées.

2 mars. — Le duc de Trévise sera rendu le

12 à Mayence et le 1 4 à. Gotha, où toute la Garde impériale sera réunie.

Le prince de la Moskova sera rendu le 10 mars à Francfort avec le ier corps, fort de soixante bataillons.

Les Bavarois se réunissent à Bamberg, Baireuth, et Kronach. Les Wurtembergeois, les Hessois et les Badois se réunissent à Wûrzburg.

Le vice-roi se trouve à Berlin.

[A Eugène.] — Les 3oo.ooo hommes qui composent les quatre corps d'observation sont en mouvement, et la scène changera bientôt.

5 mars. [A Eugène Napoléon. ,] — Restez à Berlin autant que vous pourrez. Faites des exemples pour la discipline. A la moindre insulte d'une ville, d'un village prussien, faites-le brûler, fût-ce même Berlin, s'il se comporte mal. La cavalerie se forme à force en France, mais il nous faut encore tout le mois d'avril.

g mars. Trianon. [A Eugène.] — Je ne vois pas ce qui vous obligeait à quitter Berlin. Vos mouvements sont si rapides que vous n'avez pas pu prendre la direction qui vous était indiquée. Vous pouviez gagner vingt jours, et cela eût été bien avantageux politiquement et militairement.

io mars. — Cette situation est tout à fait alarmante. Qu'est-ce que i5o.ooo fusils 1 presque rien, il en faudrait Soo.ooo, afin de pouvoir armer la cons-

l5o NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

cription de 181 5, et ea avoir i5o.ooo de reste en magasin.

// mars. [A Eugène Napoléon.] — Il faut enfin commencer à faire la guerre.

Nos opérations militaires sont l'objet des risées de nos alliés à Vienne et de nos ennemis à Londres et à Saint-Pétersbourg-, parce que, constamment, l'armée s'en va huit jours avant que l'infanterie ennemie soit arrivée, à l'approche des troupes légères et sur des simples bruits.

i y mars. [A Eugène Napoléon.] — Mon fils, je vous envoie un bulletin de Hambourg du 12 : vous y verrez que 200 cosaques vont s'emparer de toute la 3ae division militaire. On a coulé beaucoup de chaloupes canonnières. Ils me font un tort de plusieurs millions; ils portent l'insurrection sur tous les derrières de l'Elbe. Cela est le résultat de ce que, vous tenant sur la défensive derrière la rive gauche, vous n'avez plus aucune action sur l'ennemi.

20 mars. — J'ai des nouvelles du 12, de Breslau. Les Prussiens armaient, mais gardaient encore les apparences, et mon ministre y était toujours traité avec les égards convenables.

2 3 mars. [A Eugène Napoléon.] — Je vois, dans les lettres du prince d'Eckmûhl, que le corps du général Reynier n'est que de 2.000 hommes, j'ai toujours supposé ce corps de 12.000 hommes. Je vois aussi dans ces lettres que le corps de Dombro

i8i3 loi

vski n'est que de 3oo hommes, j'avais toujours aussi supposé, conformément à vos étals de situation, que ce corps était de 3.ooo hommes.

28 mars. [Au maréchal Ney.~\ — Le prince d'Eckmûhl a fait sauter le pont de Dresde, ce qui a fort indisposé les habitants, et en même temps attiré l'ennemi, qui s'était éloigné. Le vice-roi a réuni toutes ses troupes sur Wittenberg, Magdeburg et le bas Elbe.

La Prusse a levé l'étendard et nous a déclaré la guerre.

8 avril. Saint-Cloud. \Au général Clarke.] — Faites continuer l'enquête sur le général Loison. Il est temps de donner des exemples ; la plus grande insubordination règne parmi les généraux ; la vie des soldats et la gloire de mes armes s'en ressentent.

Faites mettre dans les petits journaux qu.^ le général Loi son, qui a quitté l'armée sans permission, a été mis aux arrêts, et que le général Pampiiie Lacroix, qui a abandonné son poste, a été arrêté pour être jugé selon toutes les rigueurs des lois militaires.

// auril.[A Eugène Napoléon.] — Il est probable que je serai du 20 au 22 avec 200.000 hommes à Erfurt.Je ne sais pas ce que vous ferez. Manœuvrez en conséquence, et faites en sorte que j'aie mes communications avec vous assurées.